10 cosas que no sabías sobre la camioneta VW Rabbit diésel

El aumento del precio de la gasolina fue motivo de gran preocupación para los estadounidenses durante los años 70 y 80. Como resultado, la sed de caballos de fuerza empezó a disminuir y la demanda de vehículos de bajo consumo empezó a crecer en todos los segmentos del mercado. Volkswagen se dio cuenta de este cambio en el mercado y entró en acción introduciendo un vehículo que prácticamente sorbía combustible a través de una pajita. Ese vehículo era el Volkswagen Rabbit Pickup con motor diésel; básicamente, un Volkswagen Golf con una plataforma de camión en la parte trasera.

La producción comenzó en 1979 para el modelo del año 1980. El interés inicial fue alentador, pero la camioneta tuvo problemas más tarde para desbancar a competidores como el Ford Courier y el Chevy LUV. En 1984, la producción se había interrumpido para la región norteamericana, pero sobrevivió en otros mercados durante varios años más. Sigue leyendo para descubrir más sobre esta camioneta compacta poco conocida que fue lo suficientemente interesante como para atraer a más de 77.000 compradores en América.

10 Tuvo problemas en el mercado americano

Volkswagen esperaba poder aprovechar la moda de las pickups que arrasaba en Estados Unidos por aquel entonces. De ahí surgió el Rabbit Pickup, un vehículo compacto con una capacidad de carga útil decente de unas 1.100 libras. El motor también se diseñó para ser muy eficiente y la capacidad del depósito de combustible se había aumentado en 16 galones, en comparación con el Golf hatchback, para mejorar la autonomía.

Sin embargo, el camión no consiguió atraer a los compradores y el interés disminuyó rápidamente tras el entusiasmo inicial que suscitó su lanzamiento. En 1981 se vendieron más de 37.000 unidades, pero al año siguiente esa cifra se redujo drásticamente a 2.072 unidades.

9 La camioneta Rabbit compartía chasis con un Golf

Comenzó el desarrollo de la camioneta Rabbit en un momento en que el Grupo Volkswagen experimentaba con otras variantes de su exitoso Volkswagen Golf. Finalmente, la rama americana de la empresa consideró que habría un mercado para una camioneta compacta de este tipo en la región y nació el VW Rabbit Pickup.

Para ser una camioneta, era realmente pequeña, apenas unos 5 metros de longitud total, lo que no es de extrañar teniendo en cuenta que se basaba en un coche compacto como el Golf MK1 (en la foto de arriba).

8 Tenía otro nombre

El "Rabbit" era un apodo interesante para la pequeña camioneta, pero tenía otro nombre que era igual de popular. De hecho, el nombre Rabbit sólo se utilizó en la región de Norteamérica; en otras partes del mundo se referían a la camioneta como Caddy.

Los orígenes de ese nombre se remontan al Volkswagen Golf, que compartía nombre con el popular deporte. La camioneta simplemente continuó con ese tema deportivo adoptando el nombre de uno de los participantes más importantes del juego.

7 No estaba solo en el mercado

El pick-up Rabbit entró en un espacio de mercado en el que se enfrentaba a la competencia de camiones compactos como el Ford Courier, el Chevrolet LUV y el Dodge Ram 50. También había competencia extranjera con el Subaru Brat, de aspecto extraño.

El VW Pickup se ofrecía con tracción delantera, lo que le daba una ligera ventaja, ya que ese diseño permitía tener más espacio en la cabina delante. Sin embargo, eso también hacía que la conducción en autopista fuera todo un reto, especialmente cuando la camioneta iba totalmente cargada; una situación que los rivales con tracción trasera manejaban mejor.

6 Se mantuvo durante un tiempo

Es interesante, la producción del VW Rabbit comenzó en 1978 en una planta de Pensilvania que Volkswagen alquiló a Chrysler en su momento. Tuvo una producción de 6 años en el mercado norteamericano hasta 1984.

En Europa, la camioneta siguió sobreviviendo en otros mercados y se fabricó en una planta de Sarajevo hasta 1992. Allí, acabó evolucionando hacia otras variantes como el monovolumen compacto VW Caddy. En África, la producción del pick-up Rabbit continuó hasta 2007. Eso es más de 2 décadas después de que se dejara de fabricar en América.

5 Una modesta central eléctrica

El La camioneta Rabbit diésel tenía un motor compacto de 1,5 litros que fue alabado por su eficiencia. Sin embargo, su potencia era muy escasa, con apenas 52 CV a 4.800 rpm y 71 libras-pie de par a 3.000 rpm.

Es irrisorio para los estándares actuales, en los que ahora hay camionetas de serie con más de 300 CV Con esta potencia, la camioneta Rabbit sólo podía ir deprisa hasta alcanzar una velocidad máxima de unos 120 km/h. Era la desventaja de un motor que, según la gente, podía dar un rendimiento de gasolina de hasta 39mpg.

4 Variantes del motor del Rabbit Pickup

El motor diésel ultraeficiente era sin duda una opción popular, pero al mismo tiempo existían otras variantes de la camioneta Rabbit.

Había un motor de gasolina de 1715 cc que rendía unos 78 CV a 5.500 rpm y un par de 88,2 libras-pie para los que querían más potencia, aunque es dudoso que se pueda conseguir más rendimiento en una camioneta con un motor que tenía menos de 100 CV. Volkswagen también ofreció un Rabbit Pickup con un motor 1.6 turbodiésel, pero no para el mercado americano.

3 También tenía diferentes niveles de acabado

Se diseñó como una opción económica, pero Volkswagen seguía ofreciendo la camioneta Rabbit en 2 niveles de equipamiento, los acabados Standard y LX. La potencia del motor era la misma, pero el acabado LX ofrecía características adicionales como ventanillas de ventilación, parachoques cromados, radio AM/FM y un interior de vinilo o tela de primera calidad.

Ambos niveles de acabado se reforzaron con un generoso paquete de opciones para ayudar a mantener las cosas interesantes. El paquete deportivo añadía un volante deportivo y un tacómetro, mientras que el paquete occidental incluía una placa de deslizamiento y raíles de amarre para la caja de carga.

2 Todavía puedes conseguir uno hoy

Una rápida búsqueda en Internet revelará que hay camionetas Rabbit en buen estado a la venta por unos 4.000 dólares. Puede que tengan poca potencia, pero el Rabbit es poco más que un coche reforzado y, por tanto, sigue siendo divertido de conducir con su configuración de tracción delantera.

A este precio, el camión ofrece una opción muy económica para los runabouts rutinarios y puede seguir siendo útil incluso en el entorno moderno actual. Lo único que hay que tener en cuenta son los problemas atribuidos al óxido o a la personalización excesiva, que es una práctica habitual en estos camiones.

1 El Rompedor de Récords

En su forma original, la camioneta Rabbit era un vehículo dolorosamente lento y cualquier velocidad superior a la del gateo era una pura tortura. Sin embargo, en 2013, una camioneta Rabbit se adentró en las llanuras del desierto de Utah y consiguió una increíble velocidad máxima de 189,7 mph, un récord de velocidad en tierra en ese momento. Por supuesto, el camión había sido ampliamente modificado para esta hazaña.

El anémico motor fue uno de los primeros componentes que se sustituyó y en su lugar se montó un motor VR6 de 2,8 litros turboalimentado. Las camionetas Rabbit modificadas no son tan infrecuentes y, recientemente, hubo una versión con tracción a las cuatro ruedas que ofrecía unas prestaciones realmente impresionantes en la pista de carreras.

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