Un motor de combustión interna necesita cuatro elementos para funcionar: aire, combustible, chispa y compresión. Estos elementos también deben introducirse en la cámara de combustión en el momento exacto.
Si la compresión acaba siendo demasiado baja en uno de los cilindros, tu coche no funcionará normalmente. Probablemente notarás que el rendimiento de tu motor se reduce considerablemente, lo que dificulta la aceleración y la conducción del coche como de costumbre.
Si no tienes compresión en todos los cilindros, no podrás arrancar el coche.
¿Qué es la compresión del motor?
Un motor de combustión interna tiene varios pistones conectados a un cigüeñal. Al girar el cigüeñal, estos pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo a través de las diferentes carreras del ciclo de combustión. Esto permite que el motor ofrezca una potencia estable y constante.
Después de la carrera de admisión, las válvulas de admisión y escape se cierran, cerrando efectivamente la cámara de combustión. La compresión del motor es la presión acumulada en la cámara de combustión cuando el pistón se mueve hacia arriba. El volumen de la cámara de combustión se reduce desde su mayor volumen en el punto muerto inferior (BDC) hasta su menor volumen en el punto muerto superior (TDC).
Las 5 causas principales de la pérdida de compresión del motor
Si notas síntomas de baja compresión en tu coche, el siguiente paso es determinar qué ha hecho que tu motor pierda compresión en primer lugar. A continuación, las 5 razones principales de la baja compresión del motor.
1) La correa de distribución o la cadena de distribución está defectuosa
El cigüeñal y el árbol de levas están conectados por una correa de distribución o una cadena de distribución. Una correa o cadena de distribución permite que las válvulas se abran y cierren en el momento preciso en relación con el movimiento del cigüeñal.
Si tienes una correa de distribución o una cadena de distribución defectuosa o suelta, el árbol de levas no permitirá que las válvulas de admisión y escape se abran y cierren como se supone que deben hacerlo. Esto también puede ocurrir cuando la correa de distribución se salta un diente.
Si la sincronización está demasiado desviada, no podrás hacer funcionar el motor debido a la baja o nula compresión. En otras palabras, las válvulas de admisión y escape se abren en el momento equivocado.
2) Pistón dañado
Los cilindros del motor contienen pistones de acero de baja resistencia al carbono o de aleación de aluminio. Estos materiales están diseñados para soportar las presiones extremas y las fuerzas recíprocas ejercidas cuando el pistón sube y baja miles de veces por minuto.
Los pistones pueden dañarse de varias maneras: presiones del cilindro que superan la presión máxima para la que fueron diseñados los pistones, residuos en la cámara de combustión y detonación prematura (también llamada golpeteo).
Una vez que los pistones están dañados, puede que no estén tan apretados, dependiendo de dónde se haya producido el daño.
3) Anillos de pistón dañados
Cada pistón está rodeado por varios segmentos. Hay varios tipos de segmentos en un pistón: el segmento de compresión, el segmento limpiador (también llamado segundo segmento de compresión) y el segmento de aceite. El anillo de compresión se encarga principalmente de sellar la cámara de combustión, el anillo de aceite limpia el exceso de aceite de las paredes del cilindro, y el anillo rascador realiza ambas funciones simultáneamente.
Los segmentos del pistón pueden dañarse en las mismas situaciones que dañan los propios pistones. Una cantidad insuficiente de aceite puede dañar rápidamente los segmentos del pistón y rayar las paredes del cilindro, dejando una estanqueidad imperfecta.
Los segmentos del pistón están espaciados para permitir que se expandan al calentarse. Si los segmentos no están bien espaciados (o si el calor excesivo supera el espacio asignado al pistón), los extremos de los segmentos pueden presionarse entre sí y acabar rompiéndose, causando más daños al pistón, las paredes del cilindro y otros componentes internos del motor.
Cuando los segmentos del pistón están dañados, el cilindro no podrá mantener el mismo nivel de compresión.
4) Las válvulas no están completamente selladas
Todos los cilindros de un motor tienen válvulas de admisión y de escape. La válvula de admisión es el lugar por donde fluye el combustible y el aire antes de entrar en los cilindros. Una vez mezclados, se produce el proceso de combustión y se liberan los gases de escape.
Si una válvula no se asienta correctamente, la carrera de compresión no será lo suficientemente ajustada, permitiendo que parte de la mezcla de combustible y aire se escape de la cámara de combustión. Esto puede ocurrir por diversas razones, como la acumulación de carbono alrededor de los asientos de las válvulas, una válvula doblada, juntas de guía de la válvula desgastadas u otros daños en la propia válvula.
5) Junta de culata mala
La junta de culata existe en la zona de la culata. Es otro componente que ayuda a mantener los gases de carbono atrapados en el cilindro.
Si la junta de culata falla, los gases de combustión pueden tener un lugar extra para escapar de la cámara de combustión.
¿Funciona un motor con baja compresión?
Muchos motores funcionarán con baja compresión, pero a menudo no funcionarán muy bien. Seguramente no producirán el nivel de potencia para el que fueron diseñados, porque no toda la mezcla de aire y combustible se quema como se supone.
Si la compresión es baja, puedes tener problemas para arrancar el vehículo. Algunos motores son incluso más difíciles de arrancar una vez que alcanzan la temperatura de funcionamiento, como los motores rotativos de baja compresión.
Cómo comprobar la compresión del motor
Si sospechas que la compresión de tu motor es baja, tendrás que utilizar un medidor de compresión para comprobarla. Estos manómetros se pueden comprar relativamente baratos y, si quieres, puedes hacer la prueba tú mismo en una hora. Hacer una prueba de compresión en un taller te costará entre 150 y 250 dólares.
Realizar una prueba de compresión es bastante sencillo, pero el proceso difiere ligeramente en cada vehículo. Para cada cilindro, retira una bujía y enrosca el medidor de compresión en el orificio de la bujía. A continuación, apaga los sistemas de combustible y de encendido, y arranca el motor durante varios segundos. Comprueba el medidor de compresión inmediatamente después de que hayas terminado de hacer funcionar el motor.
Cada vehículo tendrá unas cifras de compresión ideales ligeramente diferentes (indicadas en el manual de servicio de la fábrica), pero como regla general, todas las presiones de los cilindros deben estar dentro de un 10% aproximadamente.
Si un cilindro es mucho más bajo que los demás, puede indicar un problema de compresión en ese cilindro. Es necesario seguir resolviendo problemas para determinar la causa exacta del problema. Un buen paso siguiente sería hacer una prueba de fugas para determinar exactamente por dónde se escapan los gases.
Algunos vehículos te permiten desactivar el sistema de combustible manteniendo pisado el pedal del acelerador mientras haces funcionar el motor. Querrás asegurarte de hacer este paso para no inundar accidentalmente tu motor. Para este y otros pasos específicos de tu vehículo, lo mejor es consultar el manual de servicio de fábrica. Los foros online de tu marca y modelo también pueden ayudarte.
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