La fuerza de torsión producida por el motor se llama par motor. La función del eje motor es transmitir este par a las ruedas del vehículo.
La mayoría de los vehículos son de tracción delantera, por lo que el par motor se transmite a las dos ruedas delanteras con lo que se denomina semieje. Pero otros vehículos tienen lo que se llama eje de transmisión.
¿Serías capaz de saber si hay algún problema con tu eje de transmisión? A continuación te explicamos cómo funciona un eje de transmisión y algunos signos comunes que podrían indicar un problema con este componente.
¿Qué es un eje de transmisión?
Un eje de transmisión (también conocido como eje de la hélice) es esencialmente una varilla larga diseñada para transmitir el par desde el eje de salida de la transmisión al diferencial trasero en un vehículo de tracción trasera, de tracción total o de tracción a las cuatro ruedas.
Un eje de transmisión suele tener estrías internas en el extremo que se conecta a la transmisión y una junta universal (U-joint) en el extremo que se conecta al diferencial.
En el caso de un vehículo con tracción a las cuatro ruedas o con tracción total, en realidad puede tener dos ejes de transmisión distintos: uno para transmitir la potencia a la parte delantera y otro para transmitir la potencia a la parte trasera.
Esto dependerá de la implementación por parte del fabricante del sistema de tracción a las cuatro ruedas o de tracción total.
Síntomas comunes de un eje de transmisión malo
Como los ejes de transmisión giran rápidamente, son capaces de mover las ruedas traseras de tu vehículo. La única manera de que sigan girando rápidamente es que se mantengan con el peso y el equilibrio exactos.
Cuando el eje de transmisión empieza a funcionar mal, tu capacidad de conducir se verá afectada. En concreto, hay 5 síntomas comunes que puedes reconocer y que te indicarán que hay un problema en el eje de transmisión o en la pinza deslizante.
1) Vibraciones
Si conduces el vehículo y sientes fuertes vibraciones procedentes de los bajos, es posible que tu eje de transmisión tenga problemas. Este suele ser el primer síntoma que la gente reconoce cuando hay un problema de eje de transmisión.
Las vibraciones se deben probablemente a los casquillos del eje de transmisión desgastados. Estos casquillos son los que normalmente evitan que el eje de transmisión vibre en primer lugar.
Si el problema no se soluciona pronto, la vibración empeorará. Será tan grave que tus pasajeros también lo sentirán. Lo peor de todo es que otros componentes de la cadena cinemática también pueden verse afectados y dañados.
Ten en cuenta que las vibraciones que aumentan con la velocidad pueden significar que tus neumáticos necesitan un equilibrado. Esto debe hacerse regularmente. Consulta el manual del propietario para conocer la recomendación del fabricante.
2) Ruido de golpeo
Cuando aceleras tu vehículo, ¿escuchas un sonido de estallido? ¿Y cuando pones el coche en marcha atrás, o incluso hacia delante?
Si oyes ruidos de estallido en cualquiera de estos casos, puede significar que tu eje de transmisión tiene un problema y debe ser inspeccionado rápidamente. A menudo es un síntoma común de una pinza deslizante en mal estado.
3) Ruido de chirrido
Si estás conduciendo y oyes un chirrido constante procedente de los bajos de tu vehículo, es una señal de que tu eje de transmisión puede estar defectuoso. Puede que esté desequilibrada o que otra parte esté desgastada.
4) Movimiento de la junta universal
Si la junta en U de tu eje de transmisión gira demasiado rápido o no gira, hay un problema con tu eje de transmisión. Las juntas de las tapas de los cojinetes podrían tener óxido. Eso o la propia junta en U no es estable.
Necesitarás que te cambien el eje de transmisión, ya que no podrás conducir tu vehículo en estas condiciones.
5) Problemas de giro
Si intentas hacer un giro con tu vehículo y las ruedas no giran inmediatamente o vacilan, tienes un problema con el eje de transmisión. Los neumáticos tendrán mucha resistencia que podrás sentir cuando intentes girar.
Evidentemente, se trata de un problema grave que hay que investigar inmediatamente.
Si el volante es difícil de girar, es posible que tengas que revisar la bomba de la dirección asistida.
¿Puedes conducir con un eje de transmisión defectuoso?
Aunque generalmente es posible conducir con un eje de transmisión defectuoso, no es muy prudente hacerlo durante mucho tiempo. Si se rompe una parte del eje de transmisión, en el mejor de los casos perderás potencia en ese eje. El eje de transmisión puede salirse y quedar atascado entre el suelo y tu vehículo, limitando tu avance.
En algunos vehículos con tracción a las cuatro ruedas o con tracción total, desconectar un eje de este modo puede forzar el diferencial central o la caja de transferencia. Esto podría causar un desgaste prematuro o incluso el fallo del diferencial central.
Antes de que Subaru empezara a utilizar principalmente transmisiones CVT, utilizaba un diferencial central viscoso. Este tipo de diferencial es muy sensible a las diferencias de velocidad prolongadas entre los ejes delantero y trasero.
Si el eje de transmisión se desconectara en un lado mientras sigue girando rápidamente, hay muchas posibilidades de que cause daños masivos en los bajos de tu vehículo. Recuerda que si un extremo sigue conectado al vehículo, el eje de transmisión seguirá girando durante un tiempo y se llevará por delante todo lo que encuentre en su camino. Pueden ser los cables del freno de mano, los conductos de los frenos, los conductos de combustible e incluso partes del mazo de cables.
Coste de la sustitución del eje de transmisión
Si sólo vas a sustituir un semieje para tu coche de tracción delantera, entonces te costará entre 470 y 940 dólares. Puedes esperar que el coste de las piezas esté entre 320 y 750 dólares, mientras que los costes de mano de obra son sólo de 150 a 190 dólares.
Si tienes un vehículo de tracción trasera o total que tiene un eje de transmisión largo para impulsar las ruedas traseras, entonces espera pagar entre 600 y 2.000 dólares. Ten en cuenta que el tipo de vehículo desempeña un papel importante en el precio de las piezas y la mano de obra.
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