Los coches están equipados con cojinetes en las ruedas delanteras y en las traseras. De hecho, cualquier máquina con ruedas móviles es probable que tenga cojinetes de rueda.
En los vehículos, los cojinetes de las ruedas reducen la cantidad de fricción en las ruedas que giran. De lo contrario, si hubiera mucha fricción, se generaría mucho calor en las ruedas y los neumáticos del vehículo. Los rodamientos de las ruedas reducen este calor actuando como lubricante para tus ruedas y neumáticos.
Encontrarás estos rodamientos de rueda instalados en el eje de transmisión de cada rueda y en el conjunto de la dirección. En la mayoría de los casos, los rodamientos de las ruedas se mantienen en buen estado durante varios años, dependiendo de la frecuencia con la que conduzcas tu vehículo.
Sin embargo, los rodamientos de las ruedas empiezan a deteriorarse cuando pierden su capacidad de lubricar las ruedas y los neumáticos por diversas razones. Si esto ocurre, tus ruedas y neumáticos generarán mucho más calor de lo normal.
Además, la rotación de tus ruedas y neumáticos no será tan suave. Notarás muchos síntomas preocupantes de tu conjunto de dirección. Estos son síntomas que no debes ignorar, ya que sólo empeorarán con el tiempo.
Ver también: Coste de la sustitución de los rodamientos de las ruedas (delanteras y traseras)
¿Qué es un rodamiento de rueda?
En términos sencillos, un rodamiento de rueda es un anillo metálico que ayuda a que la rueda de tu coche gire suavemente y con una fricción mínima. Aunque la forma y el tipo de cojinete pueden variar de un vehículo a otro, su finalidad es siempre la misma: ayudar a la rueda a girar.
El rodamiento de la rueda se instala en el buje, donde encaja con precisión para que pueda cumplir su función de hacer girar la rueda. Con el tiempo, los rodamientos de las ruedas pierden su fuerza y se debilitan. Cuando se debilitan, hacen ruido y es entonces cuando tienes que encontrar la solución y sustituirlas.
¿Qué daña un rodamiento de rueda?
Se destruye con el agua y el calor excesivo. Aunque todos los rodamientos están debidamente sellados, el desgaste acaba por dañar la junta.
Cuando una junta está dañada, el agua y los residuos entran en el rodamiento y éste deja de cumplir su función.
Los 5 principales síntomas de un rodamiento de rueda malo
A continuación encontrarás cinco de los síntomas más comunes asociados a los rodamientos de rueda delanteros o traseros en mal estado.
1) Sacudida
Si los rodamientos de las ruedas están dañados, sentirás muchas sacudidas y vibraciones de las ruedas cuando conduzcas. Esto se debe a que las ruedas tienen más fricción, lo que hace que se muevan.
Este temblor sólo empeorará si no se sustituyen los rodamientos de las ruedas. Las vibraciones se perciben en todo el coche, lo que es diferente a si sólo temblara el volante.
2) El coche frena
Puede que un día estés conduciendo y veas que tu coche frena de repente por sí solo. Esto suele deberse a que los rodamientos de las ruedas están desgastados o son defectuosos. Ya no permiten que tus ruedas se muevan con suavidad, por lo que los movimientos de las ruedas se ralentizan.
Si dejas que este problema continúe, acabará provocando que las ruedas dejen de moverse del todo. Esto significa que el coche no se moverá y estarás atascado hasta que sustituyas los rodamientos que están causando el problema. Una pinza de freno pegajosa también puede ser la culpable.
3) Ruidos de chillidos
Si no tienes unos buenos rodamientos para lubricar las ruedas y los neumáticos, habrá mucho metal en contacto con otro metal. Esto no sólo causará demasiada fricción, sino que también generará ruidos de chirridos.
Estos chirridos se harán más fuertes a medida que conduzcas a mayor velocidad, y como proceden de tus ruedas, los demás conductores lo notarán sin duda, haciendo que la situación sea un poco embarazosa. Así que haz que te cambien los rodamientos lo antes posible.
Para más información, consulta la sección siguiente sobre el ruido de los rodamientos de las ruedas.
4) Desgaste de los neumáticos
Cuanto más conduzcas con los rodamientos de las ruedas en mal estado en el conjunto de la dirección, más desgastados estarán tus neumáticos. Sin embargo, los neumáticos se desgastarán de forma desigual, lo cual es bastante inusual.
Se supone que los cuatro neumáticos deben estar alineados uniformemente en el suelo, lo que significa que todos deben desgastarse por igual. Pero como los malos rodamientos de las ruedas causan problemas de alineación, los neumáticos se desgastan de forma desigual.
El neumático más desgastado suele ser el que tiene el rodamiento de la rueda en mal estado y hay que cambiarlo.
5) Vibración del volante
Si las ruedas te tiemblan, seguramente sentirás vibraciones en el volante cuando lo sujetes. Pero en lugar de sentir las vibraciones a mayor velocidad, como cuando los neumáticos están desequilibrados, sentirás las vibraciones a menor velocidad cuando se trate de un problema de rodamientos de rueda.
Las vibraciones acabarán empeorando con el tiempo y se agravarán cuando aceleres. Evidentemente, querrás sustituir los rodamientos de rueda defectuosos antes de llegar a ese punto.
Diagnosticar el ruido de los rodamientos de las ruedas
Al principio el ruido será demasiado débil para ser escuchado. No podrás notarlo, pero al cabo de unas semanas el ruido se hará más fuerte. Pronto oirás un ruido constante durante todo el trayecto.
Seamos sinceros, el ruido de los rodamientos de las ruedas de tu coche es uno de los más difíciles de diagnosticar. ¿Por qué? Porque tienes que conducir el coche para oír el ruido. Cuando el coche se detiene, el ruido cesa.
Sin embargo, hay algunas formas de diagnosticar el ruido del rodamiento de rueda de tu coche.
1) Escucha mientras conduces
Cuando estés en el asiento del conductor, escucha atentamente. ¿Oyes un sonido giratorio que es rítmico y aumenta con la velocidad? ¿Se hace más fuerte y luego desaparece a ciertas velocidades? Si es así, probablemente tengas un ruido de un rodamiento de rueda.
2) Prueba en un ascensor
Con otra persona en el vehículo, coloca tu coche en un elevador y pídele que lo conduzca a una velocidad decente. Escucha el ruido que sale de todas las ruedas. Podrás saber qué rodamiento de la rueda está haciendo ruido.
No intentes hacerlo sin la configuración o la experiencia adecuadas.
3) Prueba de equilibrio
Se trata de un método profesional en el que tienes que conducir tu coche a 80 km/h y girarlo hacia la derecha, luego hacia la izquierda, y así sucesivamente. Hazlo lentamente. Si el sonido rítmico se desplaza de izquierda a derecha, tu coche tiene un problema de rodamientos de rueda.
Para localizar la rueda exacta que tiene el problema, escucha atentamente al girar el coche hacia la izquierda, si el ruido disminuye, el problema está en el lado derecho. Si el ruido disminuye cuando giras el coche hacia la derecha, uno de los rodamientos de la rueda del lado izquierdo ha fallado.
Cuando hayas identificado que uno o varios rodamientos de rueda hacen ruido, la única solución es sustituir los dañados, y tu coche volverá a ser silencioso.
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