Imagínate: estás sentado en un semáforo en rojo en un día caluroso, preparándote para entrar en la autopista. Al arrancar y pisar el acelerador, oyes un ruido espantoso que suena como si sacudieras un montón de canicas en una lata.
El coche vacila, se tambalea y luego acelera más lentamente de lo habitual. ¿Qué ha pasado? Probablemente has tenido un golpe de motor.
¿Qué es el golpeteo del motor?
El golpeteo del motor, el preencendido y el predesconexión son nombres que designan las explosiones en la cámara de combustión que se producen cuando no deben producirse.
Un motor de combustión requiere una mezcla cuidadosamente equilibrada de aire y combustible. Esta mezcla de aire y combustible debe encenderse en el momento preciso en que se necesita. Este momento suele producirse justo antes de que el cilindro alcance el punto muerto superior (PMI) en la carrera de compresión.
Prácticamente todos los motores golpean en cierta medida. Hay innumerables variables en el entorno que no siempre se pueden controlar, como la acumulación de carbonilla, la calidad del combustible y los cambios rápidos en la posición de la placa del acelerador, como el golpe de ariete.
El golpeteo del motor sólo suele ser perjudicial cuando se produce con cargas elevadas, como cuando se acelera a fondo. El golpeteo de crucero se produce cuando conduces a una velocidad constante. El golpeteo en crucero es muy común y mucho menos preocupante.
Un sensor de golpes del motor está diseñado para detectar estas explosiones inesperadas y enviar una señal de tensión a la ECU o módulo de control del tren motriz. A partir de ahí, el módulo retrasará el tiempo de encendido y evitará la detonación del motor.
Retrasar el encendido significa que las bujías se encenderán un poco más tarde que antes. El pistón estará un poco más alto en el cilindro y la combustión no producirá tanta potencia durante la carrera de combustión.
La disminución de la potencia al retrasar el tiempo de encendido disminuirá las presiones en el cilindro, haciendo que el evento de combustión sea más seguro para el motor. La principal desventaja es que tu coche será más lento hasta que la sincronización del encendido vuelva a ser normal
Esto evitará que se dañe el motor durante el proceso de preignición. Si el sensor de detonación funciona mal o se estropea en tu vehículo, se producirán algunos síntomas notables.
Preencendido a baja velocidad
En los vehículos más nuevos que tienen tanto inyección directa como turbocompresor, hay una mayor probabilidad de experimentar preignición cuando el conductor exige mucho par a bajas velocidades del motor.
Los ingenieros de automoción no están del todo seguros de por qué se produce este fenómeno, pero se cree que está causado por las mayores presiones de los cilindros que suelen darse en los motores turbo de inyección directa con una relación de compresión relativamente alta.
Se supone que hay aceites de motor que pueden mitigar este fenómeno, pero nada puede evitarlo por completo. Si conduces un vehículo de transmisión manual con inyección directa y turbocompresor, considera la posibilidad de reducir la marcha antes de pisar el acelerador. Las transmisiones automáticas probablemente lo harán por ti.
¿Qué causa el golpeteo del motor?
El golpeteo del motor puede estar causado por varios factores, especialmente cuando se combinan condiciones adversas.
1) Temperaturas de entrada elevadas
¿Has notado alguna vez que tu coche va más lento cuando hace calor en el exterior? El calor no sólo hace que el aire de admisión sea menos denso, sino que también aumenta la probabilidad de golpeteo.
Cuando está caliente, la temperatura de los gases de combustión es mayor. Esto aumenta el riesgo de combustión antes de que el cilindro esté preparado para encender la mezcla.
Para combatirlo, la mayoría de los motores retrasan el encendido cuando hace calor para que la combustión sea más segura.
2) Combustible de mala calidad
¿Has puesto alguna vez en tu depósito de gasolina un combustible con un octanaje inferior al recomendado por el fabricante? El octanaje es la resistencia del combustible a la detonación por compresión. Un octanaje más alto tiene una mayor resistencia a la ignición por compresión.
Utilizar el combustible incorrecto probablemente provocará el golpeteo del motor. Ten en cuenta que algunos vehículos están diseñados para funcionar con varios octanos. En estas situaciones, el motor se adaptará en consecuencia
3) Acumulación de carbono
A medida que un vehículo envejece, se acumulan depósitos de carbono en las válvulas, las paredes de los cilindros y los pistones. Estos depósitos de carbono pueden crear puntos calientes que encienden el combustible de forma desigual.
Hay formas de mitigar o eliminar los depósitos de carbono. Algunos ejemplos son el chorro de tuerca de las válvulas, el tratamiento con Seafoam o el uso de un bote de recogida. Un recipiente de recogida y un separador de aire-aceite (AOS) son dos dispositivos que limpian la mezcla de aire aceitoso que se expulsa a través del sistema de ventilación positiva del cárter (PCV).
Ver también: Los mejores limpiadores de inyectores de combustible
4) Mala calibración de la ECU
A veces, la ECU está programada para que el motor funcione demasiado pobre o con una sincronización de encendido muy avanzada. Una relación aire/combustible pobre maximiza el ahorro de combustible.
Una sincronización avanzada quema la mezcla antes en el ciclo de combustión, maximizando la potencia. Ambas situaciones pueden provocar el golpeteo del motor cuando se llevan al extremo.
Las ECUs suelen funcionar en el lado más pobre de la planta por razones de emisiones. Esto suele estar bien, pero a veces un fabricante va demasiado lejos.
Cuando esto ocurre, el fabricante emite una llamada a revisión o un Boletín de Servicio Técnico (TSB) para flashear la ECU. El software de gestión del motor actualizado está diseñado para dar al motor una calibración más segura.
Los 5 principales síntomas de un sensor de golpeteo defectuoso
Estos son algunos de los signos más comunes de un sensor de traqueteo en mal estado a los que debes prestar atención.
1) Luz de aviso del motor
Uno de los primeros síntomas que puedes notar es que se enciende la luz del motor en el salpicadero. Debes tomarte en serio esta señal de advertencia y hacer inspeccionar tu vehículo antes de que el problema empeore.
Por supuesto, hay muchas razones por las que puede encenderse una luz de advertencia del motor, y un sensor de detonación malo es una de ellas. Sea cual sea el motivo, no debes arriesgarte a ignorarlo durante demasiado tiempo o podría tener efectos devastadores en tu motor.
2) Sonidos fuertes
Cuando el sensor de golpeteo empieza a funcionar mal, oirás ruidos fuertes del motor que suenan casi como golpes. Cuanto más tardes en solucionar este problema, más fuertes serán estos ruidos.
La razón por la que se produce este ruido se debe a la ignición de la mezcla de aire y combustible dentro del cilindro. Normalmente, la mezcla debe alcanzar el punto de combustión. Por lo tanto, ruidos como éste deben motivar que lleves tu vehículo al mecánico rápidamente.
3) Malos resultados de combustible
Si notas que haces menos kilómetros por galón de lo habitual, puede ser que un sensor de picado en mal estado esté contribuyendo a ello. De nuevo, hay muchas razones por las que puedes tener un bajo consumo de combustible.
Pero si notas alguno de estos otros síntomas junto con un mal kilometraje, es una razón más para pensar que se debe a un sensor de golpeo malo.
4) Mala aceleración
Cuando pisas el pedal del acelerador para hacer que tu coche acelere y no lo hace rápidamente, es probable que un sensor de golpes malo esté impidiendo que la aceleración sea efectiva. Puedes saber si este es el caso si se da alguno de los tres síntomas anteriores.
5) Mal funcionamiento del motor
Los peores síntomas de un sensor de golpes malo se producen cuando los componentes internos del motor están dañados. Si has dejado que este problema se agrave sin sustituir el sensor de golpes defectuoso, tu coche empezará a arrastrarse cada vez más y a moverse a tirones.
Incluso puede haber un olor a quemado que sale del motor hacia el interior de tu vehículo. Seguir utilizando el vehículo en estas condiciones podría provocar la destrucción de todo el motor.
Te costará varios miles de dólares sustituir todo el motor. No esperes a que esto ocurra. Es mucho más barato sustituir simplemente el sensor de golpeo.
Coste de la sustitución del sensor de golpeo
La buena noticia es que no te costará un ojo de la cara sustituir un sensor de golpeo defectuoso. Si tienes un coche económico estándar, puedes esperar pagar entre 120 y 500 dólares para sustituir el sensor de detonación.
El coste de las piezas será de entre 65 y 200 dólares, mientras que el coste de la mano de obra será de entre 50 y 350 dólares.
En la mayoría de los casos, el coste de las piezas y de la mano de obra será más o menos el mismo. Si puedes encontrar una buena oferta de mano de obra en un mecánico independiente, podrás reducir considerablemente los costes totales.
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