Si alguna vez has comprado un coche de segunda mano, probablemente hayas oído hablar de la correa de distribución. Mucha gente dice que debes saber cuándo se sustituyó la correa de distribución por última vez antes de comprar un vehículo antiguo.
A diferencia de la correa de serpentina, la correa de distribución no es visible al abrir el capó. Sin embargo, todavía hay formas de saber cuándo es el momento de cambiar esta correa vital del motor
¿Qué hace una correa de distribución?
La función de la correa de distribución es hacer girar el cigüeñal y el árbol de levas del motor y garantizar que estén sincronizados en su rotación. Esta sincronización permite que los cilindros se enciendan en el momento adecuado y que el motor funcione como debe.
Si la correa de distribución se rompe o se desgasta, podrías quedarte con un vehículo inoperativo. Cuando se rompe una correa de distribución, suelen producirse daños importantes en el motor.
Dado que la correa de distribución del motor está sometida constantemente a esfuerzos y condiciones duras, es esencial seguir el intervalo de sustitución de la correa de distribución recomendado por el fabricante del vehículo.
Relacionado: Diferencia entre una correa de distribución y una cadena de distribución
Los 5 principales síntomas de una correa de distribución defectuosa
Cuando tu correa de distribución está desgastada, agrietada, desgarrada o rota, hay algunos signos evidentes que aparecerán. A continuación se indican cinco de los síntomas más comunes de una correa de distribución en mal estado a los que debes prestar atención.
En cuanto sospeches que la correa de distribución está defectuosa, debes llevar el coche a un taller para evitar el riesgo de que se rompa por completo (si no se ha caído ya de la polea).
1) El motor se cala
Si la correa de distribución se rompe o se sale de una polea, el motor se para. Sin una correa de distribución, las válvulas no se abren y cierran en el momento adecuado (si es que se mueven).
Aunque el motor tenga la capacidad de encender los inyectores y las bujías, no hay forma de aspirar aire y expulsarlo en el momento preciso en que se necesita.
2) Dificultad en el ralentí
¿Tu motor ralentiza de forma errática? Si es así, puedes experimentar muchas sacudidas y temblores cuando conduces. Este es uno de los principales síntomas de una correa de distribución defectuosa.
Si la correa de distribución está desgastada o le faltan dientes, es probable que se salga de su posición, saltándose uno o varios dientes de la correa. Esto hará que la sincronización del motor se desplace, provocando un ralentí muy duro o un calado.
3) Válvulas o pistones rotos
Cuando hay una falta de sincronización entre el giro del cigüeñal y del árbol de levas, el pistón puede dañarse y acabar doblando las válvulas al entrar en contacto con ellas. La razón más común por la que esto ocurre es cuando la correa de distribución se rompe por completo.
Lo único que puedes hacer en este momento es instalar una nueva correa de distribución antes de que el motor se dañe gravemente (si no ha ocurrido ya).
4) Baja presión de aceite
Cuando una correa de distribución empieza a desgastarse en exceso, se desprenden trozos de sus dientes y van a parar al cárter del vehículo. Esto provocará una caída importante de la presión del aceite del motor.
Si las partes internas del motor no están suficientemente lubricadas, puede producirse un fallo total del motor. En este punto, la única solución es reconstruir o sustituir el motor.
5) Ruido de tic-tac
La correa de distribución está conectada a muchas poleas y está rodeada de muchos otros componentes. Si la correa de distribución se desgasta, puede empezar a desprenderse y acabar haciendo un ruido de tic-tac a medida que se va deteriorando.
El ruido permanecerá hasta que se sustituya o la correa de distribución esté tan desgastada que se rompa.
¿Cuánto dura una correa de distribución?
Las correas de distribución suelen durar entre 100.000 y 100.000 millas, dependiendo del vehículo y de cómo se conduzca
Si has comprado un vehículo recientemente y no sabes cuándo se realizó esta revisión por última vez, deberías considerar seriamente la sustitución de la correa de distribución.
Causas del fallo de la correa de distribución
1) Edad
La causa número uno de que falle la correa de distribución es la edad. Si esperas demasiado para sustituir una correa de distribución que está tratando de prolongar su vida útil, puedes acabar con una reparación más cara que si simplemente hubieras sustituido la correa de distribución en primer lugar.
2) Correa de distribución de mala calidad
Hay muchas marcas reputadas de correas de distribución que pueden adaptarse a un determinado vehículo. Las correas de calidad inferior pueden tener una vida útil más corta que las especificaciones del OEM. Un control de calidad deficiente también puede ser un factor.
Si compras una correa de distribución del mercado de accesorios, asegúrate de que estás comprando la correa correcta para tu vehículo. También querrás comprobar que el fabricante de la correa de distribución tiene buena reputación. Algunas marcas son mejores para algunos vehículos que otras.
3) Tensor malo
Si el tensor de la correa de distribución está defectuoso o mal ajustado, puede provocar un fallo prematuro de la correa de distribución.
Cuando la correa está demasiado tensa, también puede desgastar prematuramente las poleas tensoras o la bomba de agua. Si la bomba de agua falla, puedes tener problemas de sobrecalentamiento, además de que el motor se pare.
¿Qué ocurre si se rompe la correa de distribución?
En un motor sin interferencias
Un motor sin interferencias significa que es imposible que las válvulas o los pistones entren en contacto entre sí, independientemente de la posición del cigüeñal o de los árboles de levas. Esto es así con o sin correa de distribución conectada al motor.
Si una correa de distribución se rompe o se desprende del motor sin interferencias, lo peor que puede ocurrir es que el motor se cale. Estarás atascado dondequiera que estés, sin poder arrancar el motor hasta que se sustituya la correa de distribución.
Aunque nunca es bueno quedarse tirado, la buena noticia es que no sufrirás ningún daño importante en el motor por una correa de distribución rota. Lo peor que verás es un ligero rasguño en el interior de las tapas de la distribución cuando la correa gira libremente. Esto no afecta al rendimiento del motor una vez sustituida la correa de distribución.
En un motor de interferencia
Un motor de interferencia significa que hay una posición posible del motor en la que una válvula puede entrar en contacto con otra válvula, o un pistón puede entrar en contacto con otro pistón. Por supuesto, esto sólo puede ocurrir si la correa de distribución no está unida al motor.
Si rompes una correa de distribución en un motor de interferencia, es muy probable que sufras daños importantes en el motor. Podrías acabar con una válvula doblada, un pistón rayado o un asiento de válvula dañado.
La mayoría de los daños de esta naturaleza no serán visibles hasta que se desmonte el motor. Puedes confirmar el daño pegando un boroscopio en el agujero de la bujía.
Hay una posibilidad muy pequeña de que te salgas con la tuya si el motor muere precisamente en la posición correcta. Ciertamente es una apuesta, y no deberías arriesgarte. Arreglar los daños internos del motor costará fácilmente miles de dólares.
Coste de la sustitución de la correa de distribución
Cuando te das cuenta de que ha llegado el momento de sustituir la correa de distribución, el coste total puede hacer mella en tu cartera. Dado que una reparación de la correa de distribución suele incluir la sustitución de la bomba de agua, el tensor de la correa y los rodillos (además de la propia correa), el coste total de la sustitución oscilará entre 300 y 1.000 dólares.
El precio será más bajo para los vehículos pequeños y más alto para los camiones grandes y los todoterrenos. Es de esperar que pagues más en un concesionario que en un buen mecánico independiente.
Mientras que la correa de distribución en sí sólo cuesta entre 30 y 60 dólares, las piezas adicionales, como la bomba de agua, suponen unos 200 dólares más. Las correas de distribución suelen comprarse en kits que contienen la(s) polea(s) loca(s) y un tensor de repuesto. Algunos vienen incluso con la bomba de agua.
Ver también: Coste medio de la sustitución de la cadena de distribución
El mayor gasto será el de la mano de obra, ya que sustituir una correa de distribución puede llevar unas cuantas horas. Por esta razón, planea gastar entre 250 y 700 dólares sólo en costes de mano de obra. A menos que tengas al menos una experiencia moderada en la reparación de automóviles, no debes intentar sustituir una correa de distribución tú mismo. Este es un trabajo que debes dejar a un profesional.
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