El sobrecalentamiento de tu coche no es bueno. El sobrecalentamiento no sólo puede causar daños más costosos en el motor, sino que tu coche puede dejar de funcionar por completo y dejarte tirado.
¿Cómo funciona el sistema de refrigeración?
Los vehículos modernos están equipados con un sistema de refrigeración por agua. Esto significa que el agua o el refrigerante (también conocido como anticongelante) circula por el motor mientras éste funciona. La bomba de agua, alimentada por el cigüeñal del motor, bombea el refrigerante al bloque del motor.
Cuando el refrigerante alcanza una determinada temperatura, el termostato se abre, permitiendo que el refrigerante caliente fluya hacia el radiador. El refrigerante frío del radiador vuelve entonces al bloque del motor. El termostato se cierra una vez que la temperatura del motor ha bajado, y el ciclo se repite.
El radiador necesita flujo de aire para enfriar el motor. Si no te mueves, los ventiladores del radiador se encienden para mover el aire a través del radiador, lo que reduce la temperatura del motor.
Cómo evitar que tu coche se sobrecaliente
Si notas que la aguja empieza a subir en el indicador de la temperatura del agua, aquí tienes algunas medidas que puedes tomar para evitar que tu coche se sobrecaliente.
1) Deja de conducir
Lo mejor que puedes hacer cuando tu coche empieza a calentarse es dejar de conducir inmediatamente. Busca un lugar seguro para aparcar y apaga el coche. Los motores generan calor cuando funcionan. Dale tiempo a tu motor para que disipe este calor.
Puedes llamar a una grúa o intentar diagnosticar el problema. A veces puedes encontrar un problema en el sistema de refrigeración simplemente abriendo el capó y mirando alrededor. Tal vez hayas tenido una fuga en la manguera del refrigerante y el nivel de éste haya bajado demasiado. Puede que uno de los ventiladores del radiador se haya desconectado.
Si ves que sale vapor de debajo del capó, espera a que el coche se enfríe antes de abrir el capó y echar un vistazo. Es posible que tengas una fuga que pueda rociar refrigerante caliente en tus manos o en tu cara.
El sistema de refrigeración está bajo presión cuando está caliente, y la temperatura estará muy por encima de la ebullición. Nunca abras el sistema de refrigeración cuando el motor esté caliente.
2) Enciende el calentador
El calefactor de tu coche utiliza lo que se llama núcleo del calefactor para transferir el aire caliente del bloque del motor al habitáculo. El núcleo del calentador es esencialmente un pequeño radiador.
Si subes la calefacción de la cabina, muchos motores funcionarán un poco más fríos. Esto se debe a que parte del calor del motor se transfiere al habitáculo en lugar de depender del radiador principal para disipar ese calor.
Si el radiador se calienta, luego se enfría y vuelve a calentarse, es posible que tengas aire en el sistema de refrigeración. Esto puede ocurrir cuando tienes una fuga en el sistema de refrigeración, como un radiador o un tubo de refrigerante defectuoso. Una junta de culata o del colector de admisión con fugas también puede hacer que entre aire en el sistema.
3) Rellena el refrigerante
Si el líquido refrigerante es escaso, puede bastar con añadir anticongelante o agua para evitar que el coche se sobrecaliente. Se puede utilizar agua destilada o desionizada en lugar de anticongelante.
Si sólo tienes agua, asegúrate de lavar el sistema de refrigeración al llegar a casa con algo que resista la corrosión. No quieres que se oxide tu motor.
Es una buena idea purgar el sistema de refrigeración siempre que el refrigerante esté bajo. Las bolsas de aire pueden crear puntos calientes en el motor, y pueden causar problemas como deformaciones y sobrecalentamiento.
4) Tómatelo con calma
Un coche que acelera a fondo genera más calor que un coche en la autopista. Si tu coche es propenso a sobrecalentarse, intenta no forzarlo mucho hasta que se solucione el problema.
5) Comprueba el aceite
¿Petróleo? ¿De verdad? Sí, los problemas de lubricación pueden hacer que tu coche se caliente demasiado. Si el nivel de aceite es demasiado bajo, si no has cambiado el aceite en mucho tiempo o si utilizas una viscosidad incorrecta, puedes ver que las temperaturas del motor son más altas. Un nivel de aceite bajo significa más fricción dentro del motor. La fricción aumenta el calor y el desgaste del motor.
El aceite transfiere algo de calor fuera del motor, pero menos que el refrigerante. Asegúrate de que utilizas la viscosidad y la capacidad de aceite correctas para tu vehículo. Dato curioso: los antiguos motores refrigerados por aire también estaban técnicamente refrigerados por aceite.
6) Comprueba el indicador de temperatura
Muchos medidores de temperatura no son precisos. Una vez que la aguja empieza a moverse fuera del centro, el coche suele estar ya demasiado caliente para ser seguro.
No esperes a que la aguja esté completamente en el lado "caliente". Si la aguja empieza a subir, es hora de parar y averiguar qué está pasando.
7) Comprueba tus códigos
¿Qué ocurre si tienes un sensor de temperatura del refrigerante malo o un indicador de temperatura roto? Bueno, eso depende. Muchos vehículos emiten una luz de control del motor cuando el sensor de temperatura del refrigerante deja de funcionar.
Si notas que se enciende la luz de revisión del motor, no te asustes. A menudo es seguro seguir conduciendo hasta tu destino. Pero debes hacer que se compruebe la luz de revisión del motor lo antes posible. Si ves alguno de los siguientes códigos, no te fíes de tu indicador de temperatura.
P0115 Mal funcionamiento del sistema de temperatura del refrigerante del motor
P0115 significa que la unidad de control del motor (ECU) ha detectado una señal inusual del sensor de temperatura del refrigerante, lo que significa que su lectura no es fiable.
P0116 Problema de rango/rendimiento del sistema de temperatura del refrigerante del motor
P0116 significa básicamente que los valores que el sensor de temperatura del refrigerante está dando a la ECU no tienen sentido. Por ejemplo, el sensor no debe dar el mismo valor cuando el motor está frío que cuando está caliente, ya que son temperaturas muy diferentes.
P0117 Entrada baja del circuito de temperatura del refrigerante del motor
P0117 indica que la ECU ha detectado una duración inusualmente larga de una tensión baja del sensor de temperatura del refrigerante. Por ejemplo, la tensión puede medir menos de 0,1 voltios durante 2,5 segundos o más.
P0118 Circuito de temperatura del refrigerante del motor entrada alta
P0118 indica que la ECU ha detectado un tiempo anormalmente largo para una tensión alta. Por ejemplo, el sensor de temperatura del refrigerante puede leer una tensión superior a 4,9 voltios durante 2,5 segundos o más.
P0119 Sistema de temperatura del refrigerante del motor intermitente
P0119 indica que el sensor de temperatura del refrigerante está dando una lectura esporádica que no es posible en el mundo real. El refrigerante no puede pasar de 32 grados Fahrenheit a 190 grados Fahrenheit en una fracción de segundo. Se necesitan varios minutos de funcionamiento normal para calentar el motor.
P0128 Termostato del refrigerante (temperatura del refrigerante por debajo de la temperatura de control del termostato)
El P0128 puede indicar que el termostato está atascado. Cuando el termostato está abierto, es posible que el vehículo no pueda calentarse del todo. Los motores son mucho menos eficientes por debajo de la temperatura de funcionamiento.
Conclusión
Aunque el sobrecalentamiento puede tener graves consecuencias para tu motor, no es un problema de seguridad importante como los frenos o los airbags defectuosos. Si notas que tu coche se sobrecalienta, no te asustes. Sigue conduciendo hasta que puedas aparcar con seguridad y encontrar un lugar agradable para parar un rato.
Si tienes que parar en una zona con mucho tráfico, enciende las luces de emergencia y considera la posibilidad de utilizar una bengala o triángulos de advertencia. A veces puedes conducir un poco más cuando el coche se ha enfriado. Si no estás seguro de lo que ocurre, lleva el coche a un mecánico para que haga un diagnóstico del sistema de refrigeración.
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