Los vehículos tienen todo tipo de sonidos de escape. Algunos suenan como un motor a reacción, otros emiten un rugido sordo y otros suenan como el zumbido de un cortacésped.
Los ruidos del escape son el resultado de una cuidadosa ingeniería del silenciador del vehículo por parte del fabricante, pero los silenciadores pueden cambiarse y pueden romperse. Si tienes un agujero en el silenciador, puede tener muchos efectos indeseables.
- Partes de un sistema de escape
- ¿Cómo funciona un silenciador?
- Síntomas de un agujero en un silenciador
- ¿Cómo se pincha un silenciador?
- ¿Es seguro conducir con un agujero en el silenciador?
- ¿Se puede reparar un agujero en tu silenciador o tubo de escape?
- ¿Funciona realmente la cinta del silenciador?
- Conclusión
Partes de un sistema de escape
El sistema de escape de un vehículo está cuidadosamente diseñado para transportar los gases de combustión tóxicos fuera del coche. Los silenciadores reducen el ruido, mientras que los catalizadores convierten algunos de los gases tóxicos en otros menos tóxicos.
El silenciador hace que el ruido del escape del coche sea tolerable (y legal, en algunos estados) mediante un diseño y una fabricación cuidadosos. Reduce el volumen general del motor y amortigua el tono estridente.
Ayuda a entender el sistema de escape para conocer los efectos potenciales de un agujero en el silenciador. En primer lugar, el colector de escape transporta los gases residuales de la cámara de combustión al escalón de escape, lejos del motor.
A continuación, los gases calientes a alta presión se encuentran con el catalizador, que utiliza un catalizador (normalmente un metal precioso como el platino, el paladio o el rodio) para descomponer parte de las emisiones nocivas.
Las toxinas como el monóxido de carbono, el óxido de nitrógeno y los hidrocarburos se convierten en dióxido de carbono, nitrógeno, agua y oxígeno. Un sensor de O2 indica al ordenador del vehículo la cantidad de oxígeno presente en esta fase.
Algunos vehículos colocan entonces un resonador en el sistema. Los resonadores reducen el ruido creado por los pulsos de escape, que son ondas generadas cuando el aire del motor a alta presión se encuentra con el aire ambiente a baja presión.
Luego está nuestro fiel silenciador. Esta caja metálica de aspecto ordinario y redondeado contiene en realidad una serie de curvas y giros intrincados que dirigen el aire de tal manera que el sonido que sale del silenciador es mucho más silencioso que el que entra.
El aire que sale del silenciador entra en el tubo de escape, que no es más que un tubo de prolongación que dirige los gases calientes y todavía algo tóxicos fuera del vehículo.
¿Cómo funciona un silenciador?
Los silenciadores necesitan una forma de reducir la amplitud, o el tono, de las ondas sonoras entrantes, ya que esto determina el nivel de sonido que perciben nuestros oídos. Hay varias formas de hacerlo: el aislamiento (normalmente de fibra de vidrio) para absorber la energía sonora y convertirla en energía térmica, y el uso de la interferencia destructiva para anular algunas de las ondas sonoras.
Cuando las ondas se encuentran, la amplitud (altura) de las ondas al mismo tiempo se suma para crear el sonido percibido.
La interferencia destructiva significa que las ondas están desfasadas entre sí, o que el pico más alto de una se encuentra con el valle más bajo de la otra al mismo tiempo, de modo que se anulan para sumar 0.
La interferencia destructiva se crea reflejando las ondas entre sí, de modo que sus respectivas amplitudes se anulen mutuamente. La distancia a la superficie sobre la que rebotan las ondas se calcula de forma que se anulen las frecuencias deseadas.
Por ejemplo, algunos coches son apreciados por su baja rumorosidad. En los coches al ralentí con bajos profundos, las ondas sonoras de mayor frecuencia pueden eliminarse mediante una interferencia destructiva, de modo que las bajas frecuencias seleccionadas puedan seguir siendo admiradas por los oyentes.
Aunque un silenciador hace un excelente trabajo para reducir la amplitud de las ondas sonoras salientes, toda esa turbulencia dentro del silenciador reduce el flujo de aire.
Esto puede significar que los gases de escape calientes vuelvan a fluir hacia el motor y provoquen una contrapresión en el motor, reduciendo la eficiencia y la potencia. Hacer que el escape sea más silencioso y permitir que la sala de máquinas respire es un equilibrio delicado.
Síntomas de un agujero en un silenciador
Si te preocupa un agujero en el silenciador, comprueba los siguientes síntomas.
1) Escape más ruidoso
Si tú o un amigo notáis que el coche es repentinamente mucho más ruidoso, sobre todo al acelerar, el problema puede ser un agujero en el silenciador, ya que el cuidadoso diseño está alterado y el aire puede escapar antes de ser amortiguado por completo.
Si estás en un estado en el que hay leyes que regulan el ruido de los vehículos, incluso puede detenerte un policía si tu coche es demasiado ruidoso.
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2) Prueba de emisiones fallida
Algunas regiones exigen una prueba de emisiones para matricular tu coche. Si tu coche no pasa la prueba y no sabes por qué, comprueba todas las partes del sistema de escape, incluidos el silenciador y el catalizador.
Un orificio demasiado grande en el silenciador puede dejar entrar mucho aire fresco en el sistema de escape, lo que puede confundir a los sensores y provocar un fallo.
3) Gases tóxicos en el habitáculo
Dependiendo de la ubicación del agujero y de la calidad de las juntas de tu coche, los gases pueden llegar a colarse en el habitáculo. Puedes o no oler el escape (el monóxido de carbono es inodoro e incoloro), pero puedes empezar a sentirte mal.
Mareos, desmayos, náuseas y debilidad son algunos de los efectos que puedes sentir, y si no hay suficiente aire fresco en el vehículo, la enfermedad resultante puede ser mortal. Si experimentas alguno de estos síntomas, lleva tu coche a reparar cuanto antes.
4) Agujeros oxidados
Es normal que un silenciador tenga "agujeros de drenaje" para dejar salir el agua del silenciador y reducir el riesgo de oxidación, pero si los agujeros están oxidados, son más grandes de lo que deberían ser (o lo serán muy pronto).
5) Fallos del motor
Si se perfora el silenciador, puede entrar aire fresco e interrumpir el flujo de aire cuidadosamente diseñado. Esto puede aumentar la contrapresión y confundir a los sensores de oxígeno, provocando un fallo de encendido cuando la cantidad de oxígeno que se calcula que hay en la cámara de combustión no es la correcta.
6) Luz de control del motor
Por la misma razón, la luz de control del motor puede encenderse si tu silenciador tiene un agujero. El sensor de O2 está en el escape y el aire fresco que entra en el escape dará una falsa lectura de oxígeno alta. Esto activará una luz de advertencia en el tablero de instrumentos.
7) Reducción del consumo de combustible
Debido a la reducción de la eficiencia del motor causada por un flujo de aire errático, puedes notar un ahorro de combustible inferior al normal. Dado que las variaciones en el consumo de combustible pueden indicar diversos problemas, es conveniente controlarlo, idealmente de forma manual, dividiendo los kilómetros recorridos desde el último repostaje por los litros repostados durante el mismo.
¿Cómo se pincha un silenciador?
La mayoría de los silenciadores deberían durar muchos años sin problemas por parte del fabricante, pero la conducción brusca y la corrosión pueden acelerar su deterioro. Si conduces mucho por carreteras con baches o pasas muy rápido por los badenes, es de esperar que el silenciador esté más desgastado que si conduces con más suavidad.
Algunas zonas son más propensas a la oxidación, como las zonas con alta salinidad oceánica y las que salan regularmente las carreteras durante las temporadas de hielo. Como el silenciador está bajo el suelo, entra en contacto con mucha humedad del suelo, lo que hace que el óxido sea un riesgo muy real.
¿Es seguro conducir con un agujero en el silenciador?
No es buena idea conducir durante mucho tiempo con un agujero en el silenciador, ya que el riesgo de que se filtren gases tóxicos al habitáculo puede ser muy peligroso para tu salud.
Algunas personas agujerean a propósito el silenciador para hacerlo más ruidoso por capricho, pero esto puede ser muy peligroso y no se recomienda.
¿Se puede reparar un agujero en tu silenciador o tubo de escape?
Por lo general, lo mejor es sustituir el silenciador o el tubo de escape cuando está dañado. Como el metal es fino y el diseño es muy preciso, a menudo es imposible soldarlo.
Sin embargo, los talleres de silenciadores personalizados a veces pueden reparar un silenciador roto sustituyendo una pieza de tipo silenciador sin comprometer su función. Estos talleres son expertos en la física del sonido y pueden diseñar una reparación que funcione bien para reducir el sonido sin reducir la eficiencia del motor.
¿Funciona realmente la cinta del silenciador?
Los expertos coinciden en que la cinta del silenciador, como Parche del tigre o Permatexes, en el mejor de los casos, una solución temporal. No puede garantizar que no entren gases tóxicos en el habitáculo ni que el ruido se reduzca lo suficiente.
Por lo general, el problema empieza en lo más profundo del silenciador, donde no se ve, y se manifiesta en el exterior.
Conclusión
Aunque no es fácil desmontar y examinar un silenciador, los efectos de un silenciador defectuoso son bastante claros. No esperes a repararlo, ya que las consecuencias pueden ser nefastas y la reparación no debería ser demasiado difícil.
Normalmente es bastante sencillo sustituir un silenciador roto, lo que significa que los costes de mano de obra deberían ser relativamente bajos.
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