7 tipos comunes de combustible para automóviles

Hasta que todos conduzcamos vehículos 100% eléctricos, la necesidad de combustible para automóviles siempre tendrá una gran demanda. Todos los motores de combustión interna están diseñados de la misma manera. Necesita una mezcla de aire y combustible para encenderse y crear la potencia para mover las ruedas del vehículo.

Sin embargo, algunas de las principales diferencias entre los distintos motores incluyen el tipo de combustible que utilizan y cómo se produce el encendido. Si pone el combustible equivocado en un vehículo, el motor no producirá la potencia necesaria para mover el vehículo. Incluso podría dañar permanentemente el motor.

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Principales tipos de combustible

#1 – Gasolina

El tipo más común de combustible para automóviles en los Estados Unidos es la gasolina sin plomo. El diésel normal suele ser el tipo de combustible más económico y cumple con los requisitos básicos de energía de la mayoría de los motores de combustión interna.

La gasolina de mayor octanaje (más sin plomo, súper sin plomo, premium, etc.) tiene sus ventajas y es necesaria para algunos vehículos, pero es más cara. Un octanaje más alto generalmente significa un punto de congelación ligeramente más alto (en caso de que fuera interesante).

Sin embargo, la gasolina es un combustible fósil que produce emisiones de carbono que ingresan a la atmósfera. Esto se traduce en el problema de la contaminación del aire que está creciendo en todo el mundo y algunas personas dicen que contribuye al calentamiento global.

La realidad es que todos los tipos de combustible tienen algún impacto en el medio ambiente. Incluso los vehículos eléctricos no son tan "limpios" como algunas personas los pintan, por lo que es probable que la gasolina normal siga existiendo por un tiempo.

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#2 – Diésel

El combustible diesel se usa a menudo para vehículos grandes, como camiones, trenes, autobuses y camiones con remolque. Es un combustible fósil como la gasolina. La cantidad de dióxido de carbono que produce es menor que la de la gasolina. Sin embargo, el diésel produce más óxido nitroso y compuestos orgánicos que forman smog.

La ventaja del diésel es su eficiencia energética. Además, los motores diesel tienden a durar más que los motores de gasolina.

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#3 – Biodiésel

El biodiésel es una versión respetuosa con el medio ambiente del combustible diésel normal. En lugar de ser un combustible fósil tradicional, el biodiesel se compone de compuestos orgánicos como lípidos y ácidos grasos.

Por ejemplo, el aceite vegetal es un ingrediente común en el biodiesel. Otros ingredientes posibles incluyen grasa animal, aceite de palma, aceite de colza y aceite de soja. El biodiesel no produce muchas emisiones de carbono.

#4 – Etanol

El etanol es otra forma ecológica de reducir las emisiones de carbono. Es un biocombustible que proviene de productos naturales como la cebada, la caña de azúcar y el maíz.

El beneficio del etanol es que puede usarse en motores de gasolina normales. Aunque el etanol suele ser un aditivo de la gasolina (El 98% de la gasolina que se vende en Estados Unidos contiene algún porcentaje de etanol), ahora hay nuevos modelos de automóviles que pueden funcionar completamente con etanol.

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#5 – Gas natural comprimido

El gas natural comprimido (GNC) puede alimentar motores de combustión interna diseñados para funcionar con este tipo de combustible. La ventaja del gas natural comprimido es que es transparente y no produce olor. También se dice que es un 80% menos dañino para la capa de ozono.

Desafortunadamente, los vehículos que funcionan con gas natural son raros en los Estados Unidos. Un gran porcentaje de ellos vive en California. Buena suerte para encontrar una gasolinera en otras partes del país donde haya gas natural comprimido disponible para repostar.

#6 – Gas Licuado de Petróleo

Más comúnmente conocido como propano líquido, el gas licuado de petróleo (GLP) es uno de los tipos de combustible más limpios. Aunque no es muy común en Estados Unidos fuera de los ascensores, autobuses, camiones y taxis, muchos otros países tienen vehículos diseñados específicamente para funcionar con GLP.

Fue popular en el Reino Unido y Australia a principios de la década de 2000, pero la demanda disminuyó significativamente a medida que los precios del petróleo cayeron significativamente.

La principal desventaja es que un galón de GLP contiene casi un 30% menos de energía que un galón de gasolina, por lo que no podrás viajar tan lejos. El costo también es un factor importante, ya que un vehículo a menudo debe convertirse para usar propano.

#7 – Hidrógeno

El hidrógeno es una nueva forma de energía limpia y renovable. Es un combustible que, cuando se usa en una celda de combustible, produce solo agua y no libera ningún tipo de contaminación nociva.

Los vehículos de hidrógeno son esencialmente vehículos eléctricos, pero en lugar de enchufarlos para cargarlos, los llenas con hidrógeno que reacciona electroquímicamente para producir electricidad. Aunque no es muy común hoy en día, muchos dicen que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno tienen un futuro brillante.