8 cosas que todo el mundo ha olvidado sobre el Dodge Copperhead

El Dodge Copperhead era un descapotable que se presentó en abril de 1997 con gran gloria en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit. Este concepto de Chrysler tenía algunos atributos de diseño, como una cubierta trasera corta y una capota larga, en parte influenciados por el clásico Austin-Healey 3000.

Con sus ruedas empujadas hacia las esquinas, habría tenido un mejor manejo que el Dodge Viper gracias a su baja altura del centro de masa. Habiendo quedado fuera por poco de esta lista de los concept cars memorables de los últimos 20 años, he aquí algunas cosas interesantes que la mayoría de la gente no recuerda sobre el Dodge Copperhead.

8 El origen de su nombre

La inspiración de Chrysler para el nombre Copperhead surgió de dos ideas. En primer lugar, el color naranja cobrizo del coche, que curiosamente cambiaba su tonalidad naranja cuando se veía desde distintos ángulos. En segundo lugar, como alternativa al Dodge Viper, recibió el nombre de una serpiente venenosa de la familia de las víboras, endémica del este de Norteamérica, llamada Copperhead.

Pero de este nombre surgieron algunos problemas de derechos de autor. Billy Gibbons, de la banda ZZ Top, había registrado su bólido Ford de 1950 con el nombre de Copperhead y tenía los derechos exclusivos. Para evitar acciones legales, Chrysler lo rebautizó como coche Dodge Concept.

7 Un coche conceptual

Con el chasis disponible del Dodge Viper, Chrysler decidió crear un coche de aspecto agresivo con mejor manejo y precios atractivos para llamar la atención. A partir de ahí, tomarían una decisión sobre su producción. Lamentablemente, el Dodge Copperhead acabó siendo sólo un coche de concepto del Grupo Chrysler.

En los años 90, el Salón de Detroit atraía a un gran número de personas y atención. No debería sorprender que Chrysler pusiera mucho empeño en hacer que los concept cars fueran lo más llamativos posible. Chrysler hizo cuidadosos ajustes relacionados con el tamaño del Copperhead para diferenciarlo del Dodge Viper. Sin embargo, sigue formando parte de los vehículos raros y únicos de la empresa que alguna vez adornaron el Salón del Automóvil de Detroit de los 90.

6 alternativas más baratas al Dodge Viper

Aparte de ser construido para superar a los coches alemanes como el Mercedes SLK y el BMW Z3, el Copperhead también pretendía ser algo así como un Dodge Viper de gama media. Una alternativa lógica, ya que el Dodge Viper no está recomendado para conductores principiantes. El Copperhead era para la gente que no quería gastar los 75.000 dólares que costaría un Viper.

Como resultado, el precio de venta del Copperhead era de 30.000 $, 45.000 $ menos que el del Viper, y también era mucho más barato que el Porsche Boxster de 2000, con su precio de 41.430 $. Con este precio, la mayoría de la gente estaba encantada y esperaba con impaciencia su lanzamiento oficial.

5 Construido para ser divertido a costa de un rendimiento extremo

Como el Copperhead se diseñó para ser un coche divertido y fácil de manejar, carecía de la cualidad esencial que lo habría hecho triunfar: la potencia bruta. Chrysler optó por un V6 modificado de 24 válvulas y 2,7 litros de aluminio procedente de un Dodge Intrepid de segunda generación; sólo podía producir 220 CV y proporcionar 188 lb-pie de par.

El motor estaba atornillado a la caja de cambios manual de 5 velocidades, donada por el Dodge Dakota para proporcionar una potencia de tracción inmediata. Toda esta potencia iba a las ruedas traseras para ayudarle a alcanzar su velocidad máxima de sólo 135 mph. Para el sprint de 0 a 60 mph, tardaba 6,8 segundos. Estas cifras no eran tan impresionantes.

4 Serpiente que se asemeja al diseño interior

Por dentro, el interior del coche se asemejaba a la cabeza de una serpiente Copperhead, pero manteniendo el aspecto de una mezcla de coche futurista y clásico. El salpicadero, de colores brillantes y montado de forma circular, representaba lo que los ingenieros de Chrysler pensaban que serían los salpicaderos de los coches modernos. Tenía mandos principales para el casete/radio, la climatización, así como indicadores de temperatura, aceite y combustible. Detrás del volante, había un gran velocímetro con un diseño único de la vieja escuela.

La consola central albergaba los mandos de las ventanillas y del cierre de las puertas, así como la palanca de cambios. Para sentarse cómodamente, el Copperhead disponía de 2 asientos de cubo bien contorneados recubiertos con fundas de piel de serpiente de color Amatista para completar el tema de la serpiente Copperhead.

3 Impresionante diseño exterior

El exterior del Copperhead tenía un llamativo color Naranja Fuego Cobre y unas líneas de carrocería bien definidas que le daban un aspecto elegante. Sus grandes ruedas y su capó alargado con doble toma de aire también le daban el aspecto tradicional de un coche deportivo cuando se ve desde el lateral. Para darle un toque más serpenteante, pero evitando el aspecto del Dodge Viper, el Copperhead se fabricó con guardabarros delanteros más anchos, faros cuádruples más profundos y situados más abajo, una parrilla alargada con toma de aire, luces traseras más pequeñas al estilo del Dodge Viper y una sutil aleta en el portón trasero.

Como los ingenieros posicionaron sus ruedas (20×9 detrás, 18×8 delante) en las curvas, parecía rápido, aunque está entre los coches que no impresionan mucho en el departamento de velocidad. Para rematar el tema de la serpiente Copperhead en el exterior, Chrysler equipó el coche con neumáticos Goodyear personalizados con un dibujo de piel de serpiente.

2 ¿Producción?

Hubo un par de razones por las que Chrysler nunca lanzó el Copperhead a la producción a gran escala en el año 2000 como estaba previsto. Para empezar, la controversia sobre el nombre jugó un papel importante. En segundo lugar, hacia el año 2000, el mercado se estaba aficionando a los SUV. Y como los otros coches deportivos de Chrysler, como el Dodge Viper y el Plymouth Prowler, habían sobresalido, el fabricante de automóviles decidió fabricar SUV asequibles para llenar ese hueco en el mercado, dejando al Copperhead fuera de juego.

Por último, hubo una fusión entre Daimler -la entonces empresa matriz de Mercedes- y Chrysler. Esta fusión se basaba en el ahorro de costes mediante el intercambio acumulado de plataformas e ideas. Desde esta perspectiva, estaba claro que la producción del Copperhead no sería muy económica porque Daimer ya tenía un roadster biplaza similar: el Mercedes-Benz Clase SLK.

1 Utilizados como juguetes y en los juegos

Las secuelas del cambio de nombre de este coche llevaron a la fabricación de modelos y juguetes a escala con el nombre de The Concept Car en lugar de Copperhead por parte de famosos fabricantes de coches de juguete como Revell, Hot Wheels, AMT/ERTL y Maisto.

Desde este fue uno de los coches soñados por muchos en su momentoen la actualidad, artículos como calendarios, kits de prensa y mercancías que utilizan el nombre del Copperhead original son más codiciados: se volvieron raros y más coleccionables. El Copperhead también apareció en videojuegos como el Gran Turismo y su posterior entrega, aunque con el nombre de Concept Car.