Conocer la temperatura es muy útil. Si sales, miras y ves que hay 28 grados y debes llevar un gorro de abrigo. Aunque tu coche no lleve un gorro acogedor, es fundamental que controle constantemente la temperatura del motor cuando está en marcha.
Este es el trabajo del sensor de temperatura del refrigerante del motor (CTS o ECTS). El refrigerante, también conocido como anticongelante, es el fluido que ayuda a mantener el motor a una temperatura óptima de funcionamiento.
El vehículo puede hacer muchas cosas para cambiar la temperatura cuando sea necesario, por lo que los datos de temperatura que el CTS envía a la ECU (el ordenador principal del coche) son fundamentales.
Algunos vehículos también tienen un sensor de culata (CHS) que se sitúa en la parte superior del cilindro y no se ve afectado por la pérdida de refrigerante, ya que no está sumergido en el refrigerante como el CTS. Esto hace que el CHS sea más fiable que el CTS.
- ¿Cómo funciona un sensor de temperatura del refrigerante?
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Síntomas de un sensor de temperatura del refrigerante defectuoso
- 1) Sobrecalentamiento del motor
- 2) Mal funcionamiento del motor
- 3) Aumento del consumo de combustible
- 4) Humo negro del escape
- 5) No pasar la prueba de emisiones del DEQ
- 6) Indicador de temperatura inexacto
- 7) El aire acondicionado de la cabina ya no funciona
- 8) La luz de Check Engine está encendida
- Comprobar los códigos del motor para detectar un sensor de temperatura del refrigerante defectuoso
- Coste de la sustitución del sensor de temperatura del refrigerante
¿Cómo funciona un sensor de temperatura del refrigerante?
El CTS utiliza la resistencia eléctrica para medir la temperatura, lo que significa que el CTS es un termistor. La resistencia (en contraposición al flujo eléctrico) del sensor cambia proporcionalmente a la temperatura: al aumentar la temperatura, el flujo eléctrico también aumenta.
La ECU envía la señal eléctrica a través del CTS, midiendo la caída de tensión. Esto convierte la información del flujo eléctrico en una lectura de la temperatura.
Utilizando esta información, la ECU ajusta la inyección de combustible, la sincronización del encendido y los ventiladores eléctricos de refrigeración del radiador para mantener una temperatura óptima. Si el motor está frío, la ECU ordena que la mezcla aire/combustible sea más rica, es decir, que utilice una mayor proporción de combustible para la cantidad de aire que entra en el motor.
Si el motor empieza a calentarse demasiado, la ECU enciende los ventiladores del radiador. Este es un comportamiento normal cuando estás sentado en un semáforo en rojo largo en un día caluroso, por ejemplo. Algunos coches apagan el motor si se sobrecalienta para protegerlo de posibles daños.
La información sobre la temperatura también se envía al indicador del salpicadero, que suele estar al lado del indicador de combustible.
Síntomas de un sensor de temperatura del refrigerante defectuoso
Todas las piezas acaban desgastándose, y este sensor no es una excepción. Es esencial arreglar los problemas del sistema de refrigeración, porque si el vehículo acaba recalentándose, puede costarte un motor (cuya reparación es muy cara y lleva mucho tiempo).
1) Sobrecalentamiento del motor
Un motor sobrecalentado debe dar varias advertencias, como una temperatura elevada en el indicador del salpicadero y, a veces, la salida de "vapor" blanco por debajo del capó (se trata de refrigerante en ebullición, lo que significa que está saliendo del sistema - ¡esto es malo!)
No tener suficiente refrigerante es un problema. Una fuga de refrigerante también puede hacer que el motor se sobrecaliente si no hay suficiente suministro para enfriar el motor adecuadamente.
2) Mal funcionamiento del motor
Si el sensor está defectuoso, puede enviar información incorrecta sobre la temperatura a la ECU, lo que puede dar lugar a un comportamiento extraño del motor, como una "debilidad" general o lentitud.
Si el vehículo se retrasa en las subidas, acelera con lentitud, tiene un ralentí errático o le cuesta arrancar, sobre todo cuando ya está caliente, merece la pena comprobar el STC.
3) Aumento del consumo de combustible
Si el sensor está mal, puede que el consumo de combustible se deteriore considerablemente, ya que el ordenador puede ordenar que se inyecte demasiado combustible en los cilindros.
4) Humo negro del escape
Por la misma razón, el vehículo puede funcionar demasiado rico, haciendo que el exceso de combustible se queme en el tubo de escape y haciendo que los demás conductores te miren fijamente.
5) No pasar la prueba de emisiones del DEQ
Si se expulsa demasiado combustible o una cantidad anormal de subproductos debido a una combustión ineficiente, esto aparecerá en una prueba de emisiones como algo que hay que arreglar.
El STC puede ser el culpable, pero hay varios sensores y juntas que hay que revisar.
6) Indicador de temperatura inexacto
Si la lectura de la temperatura del motor en el indicador del salpicadero parece ser incorrecta (por ejemplo, si el indicador indica "frío" cuando el coche está totalmente calentado), el sensor de temperatura del refrigerante puede estar recibiendo información incorrecta.
7) El aire acondicionado de la cabina ya no funciona
Muchos vehículos ponen el coche en modo "a prueba de fallos" si se detecta un sobrecalentamiento. Esto puede apagar el motor, hacer funcionar los ventiladores de refrigeración del motor de forma continua y desactivar el aire acondicionado interior para permitir que el coche disipe el calor del motor de forma más eficiente.
8) La luz de Check Engine está encendida
El testigo "check engine" del salpicadero se enciende cuando la ECU detecta un problema y registra un código. Si observas esto junto con otros síntomas, merece la pena comprobar el STC.
Comprobar los códigos del motor para detectar un sensor de temperatura del refrigerante defectuoso
Si al escanear la luz de control del motor observas alguno de los siguientes códigos, es posible que el sensor de temperatura del refrigerante esté defectuoso.
P0115 Mal funcionamiento del sistema de temperatura del refrigerante del motor
Este código significa que la Unidad de Control del Motor (ECU) ha detectado una señal inusual del sensor de temperatura del refrigerante. Esto puede deberse a una mala conexión a tierra o al cableado.
P0116 Problema de rango/rendimiento del circuito de temperatura del refrigerante del motor
P0116 significa que el rango de valores proporcionado a la ECU por el sensor de temperatura del refrigerante no coincide con el rango esperado. En otras palabras, la resistencia del sensor puede leer lo mismo cuando el coche está frío y cuando está caliente.
Para comprobarlo, coge un multímetro y mide la resistencia del sensor de temperatura del refrigerante, tanto cuando el motor está frío como cuando ha alcanzado la temperatura de funcionamiento. El sensor de temperatura del refrigerante debe permanecer dentro del bloque del motor para este procedimiento, pero el conector del sensor debe ser desconectado.
Si la resistencia cambia como se espera, puede que tengas una mala conexión en la ECU. Si la resistencia no cambia, probablemente tengas un sensor de temperatura del refrigerante defectuoso.
P0117 Entrada baja del circuito de temperatura del refrigerante del motor
P0117 indica que la ECU ha detectado un tiempo anormalmente largo de baja tensión del sensor de temperatura del refrigerante. Por ejemplo, la tensión puede medir menos de 0,1 voltios durante 2,5 segundos o más.
P0118 Circuito de temperatura del refrigerante del motor entrada alta
P0118 indica que la ECU ha detectado un tiempo anormalmente largo para una tensión alta. Por ejemplo, el sensor de temperatura del refrigerante puede leer una tensión superior a 4,9 voltios durante 2,5 segundos o más.
P0119 Sistema de temperatura del refrigerante del motor intermitente
P0119 indica que el sensor de temperatura del refrigerante está dando una señal incoherente que no debería ser posible. Se necesita tiempo para calentar el agua. Si el sensor de temperatura del refrigerante da una tensión que oscila entre 1 y 4 voltios varias veces por segundo, evidentemente se trata de una mala señal.
Una mala señal puede estar causada por problemas eléctricos, como una mala conexión a tierra o un aislamiento desgastado dentro del mazo de cables.
P0128 Termostato del refrigerante (temperatura del refrigerante por debajo de la temperatura de control del termostato)
P0128 significa que la temperatura del refrigerante se registra como más fría de lo que el termostato puede regular. Los termostatos son dispositivos mecánicos que funcionan independientemente de lo que indique la ECU, pero este código podría indicar un problema con el sensor de temperatura del refrigerante.
Este código también puede significar que el termostato está atascado. Un termostato atascado y abierto puede no permitir que el motor alcance la temperatura de funcionamiento. Un termostato cerrado sella el refrigerante dentro del bloque el tiempo suficiente para que el refrigerante retenga algo de calor. Los motores no funcionan eficazmente si están demasiado fríos.
Coste de la sustitución del sensor de temperatura del refrigerante
El sensor suele ser de fácil acceso, a menudo en el radiador o dentro o cerca del termostato. Es una buena idea que un mecánico de confianza lo diagnostique y lo sustituya, ya que hay que rellenar el refrigerante y eliminar las burbujas de aire después de sustituir la pieza.
Algunos sensores de temperatura del refrigerante pueden estar situados en el bloque del motor, o en parte de las tuberías del sistema de refrigeración.
El sensor en sí suele costar entre 25 y 60 dólares, según el vehículo, y la mano de obra entre 150 y 300 dólares, pero podría costar más si hay que hacer otras cosas en el vehículo.
Algunos vehículos tienen un segundo sensor de temperatura del refrigerante situado en otro lugar del compartimento del motor o del radiador.
Si decides intentar sustituir el CTS por ti mismo, practica siempre la seguridad ante todo y recuerda que el sistema de refrigeración está sometido a una gran presión cuando está caliente. No quites nunca el tapón del refrigerante ni ninguna otra parte del sistema hasta que el coche esté completamente frío
Si observas alguno de los síntomas anteriores, comprueba el propio sensor y todas las conexiones y el cableado entre el CTS y la ECU para asegurarte de que no hay otro problema en esa línea de comunicación.
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