¿Volante atascado mientras conduce? (Razones y qué hacer)

Para la mayoría de los conductores, pocas cosas pueden ser más aterradoras que un volante bloqueado mientras conducen. Con poca o ninguna advertencia, de repente pierde el control de su automóvil. Es una suerte que los sistemas de dirección de los automóviles estén diseñados para minimizar significativamente la ocurrencia de este emocionante evento.

En este artículo, discutiremos dos modos de falla de dirección. Falla cuando el esfuerzo de dirección es repentinamente muy difícil. Y falla cuando la rueda no se puede girar en ninguna dirección.

Cualquier tipo de avería puede dar lugar a un accidente grave que podría provocar la muerte. Primero, analicemos algunas tecnologías de dirección relacionadas.

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Sistemas de dirección asistida

Todos los vehículos de pasajeros, incluidas las camionetas pickup actuales, están equipados con dirección asistida. Invisible para el conductor, este tipo de sistema reduce el esfuerzo de dirección, lo que permite que los vehículos pesados ​​giren con facilidad. Hay dos tipos de sistemas de dirección asistida actualmente en uso.

hidráulico

Encontrado principalmente en autos más antiguos, el primer sistema que discutiremos usa una bomba accionada por motor. Esta bomba es impulsada por una de las correas de accesorios, generalmente en la parte delantera del motor.

Incluye un depósito para el fluido hidráulico requerido (aceite). El nivel de aceite en este tanque debe revisarse periódicamente. Cuando el motor está en marcha, este fluido se bombea a través de mangueras flexibles a un mecanismo llamado cremallera de dirección.

La cremallera de dirección convierte la rotación del volante por parte del conductor en un movimiento mecánico que dirige las ruedas delanteras. El volante tiene un eje (la columna de dirección) unido a la cremallera. El bastidor tiene brazos de acero unidos a la suspensión delantera, lo que le da al automóvil control de trayectoria.

Eléctrico

El segundo tipo de sistema de dirección asistida es operado eléctricamente. Este sistema es una parte integral de la cremallera de dirección y aporta movimientos de dirección a la suspensión delantera de la misma manera que el sistema de bomba accionada por correa. Tiene muchos menos componentes y no requiere mantenimiento durante toda la vida del automóvil.

En cierto sentido, estos sistemas de dirección asistida son sus manos en el volante y la dirección en la que va su automóvil. Por esta razón, los problemas con la dirección asistida, aunque son raros, pueden hacer que el volante se atasque. Más sobre esto en un momento.

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Sistemas de dirección antirrobo

Ninguna discusión sobre los bloqueos del volante estaría completa sin una breve discusión sobre los sistemas antirrobo del volante.

A fines de los años sesenta, los fabricantes de automóviles comenzaron a instalar bloqueos en el volante de sus automóviles. Cuando compró el automóvil, incluía dicho sistema; no era una opción. La evidencia de este mecanismo fue que el interruptor de la llave de encendido se movió a la columna de dirección desde su antiguo hogar en el tablero. Esta nueva ubicación fue un poco confusa para algunas personas.

Cuando el motor está apagado y se quita la llave del interruptor de encendido, el mecanismo de bloqueo engancha automáticamente un pasador de acero endurecido en una ranura en la columna de dirección. Este pasador evita que la rueda gire hasta que se reinserte la llave en el interruptor de encendido y se encienda el encendido.

En algunos modelos, la rueda tenía que girarse hacia la izquierda o hacia la derecha de 30 a 45 grados para activar el bloqueo. Esta configuración podría ser una sorpresa para cualquier ladrón que pueda estar conectado a su automóvil. Conduciría por la carretera, intentaría girar e, inevitablemente, la rueda se bloquearía, terminaría el vuelo repentinamente y posiblemente destruiría su vehículo.

Los interruptores de encendido montados en la columna y los bloqueos del volante asociados desaparecieron de la mayoría de los automóviles alrededor de 2007. Los interruptores de encendido volvieron a instalarse y los sistemas de botones sin llave comenzaron a aparecer en los automóviles.

Pero para algunos automóviles, el bloqueo de los volantes sigue siendo parte de las funciones antirrobo.

Ver también: Problemas comunes de inmovilización del motor

Fallas en el sistema de dirección asistida y bloqueo de dirección

Los sistemas de dirección asistida están extremadamente libres de problemas. Pero una avería puede provocar un aumento repentino y significativo del esfuerzo de dirección. Esto puede ser particularmente problemático a velocidades muy bajas o al frenar.

Casi cualquier conductor, sorprendido por esta mayor rigidez de los movimientos de las ruedas, podría perder el control rápidamente.

Imagine un giro brusco en tráfico pesado y de repente el esfuerzo de dirección se dispara. Con el tráfico a su alrededor, puede ser imposible recuperar el control del automóvil rápidamente. Podría ocurrir una colisión desafortunada.

Causas de la falla de la dirección asistida

Una serie de eventos pueden impedir que funcione la dirección asistida. Estos cuatro modos de falla se aplican a los sistemas que utilizan una bomba accionada por motor.

• Fallo de la correa de la bomba de dirección asistida. Si la correa que impulsa la bomba se rompe o comienza a patinar, el eje de la bomba no girará y el esfuerzo de dirección aumentará repentinamente.
• Rotura de mangueras hidráulicas de dirección asistida. Esto provocará una pérdida rápida de fluido y un aumento concomitante en el esfuerzo de dirección.
• Nivel de líquido de dirección asistida demasiado bajo. El nivel de líquido que cae por debajo de un punto crítico puede impedir que la bomba haga su trabajo. El esfuerzo de dirección aumentará.
• Agarrotamiento de la bomba de dirección asistida (parada repentina). Debido a la contaminación del fluido o a una falla interna, esto también provocará un aumento repentino en el esfuerzo de dirección.

Los sistemas de dirección asistida eléctrica tienen menos modos de falla del sistema hidráulico que pueden causar problemas de dirección. Sin embargo, los siguientes problemas pueden hacer que el volante se bloquee con estos sistemas:

• Fallo en la fuente de alimentación de la dirección asistida. Un cable de alimentación rozado o roto puede afectar el funcionamiento de la dirección asistida. El esfuerzo de dirección aumentará repentinamente.
• Fallo interno del sistema hidráulico integrado en la cremallera de dirección. El esfuerzo de dirección aumentará repentinamente.

Señales de bloqueo inminente del volante

En el caso de un sistema tipo bomba, hay algunas cosas que pueden alertarlo sobre un atasco inminente en el volante.

• El deslizamiento de la correa puede hacer que se encienda una luz de advertencia en el tablero si la correa de la dirección asistida también está impulsando el alternador.
• Una correa que se desliza puede avisarle inmediatamente con un chirrido (o chirrido) cuando enciende el motor o gira el volante.
• Una falla en la manguera hidráulica puede estar precedida por una fuga. Si nota una gota de líquido rojo o marrón en su lugar de estacionamiento, podría ser una rejilla y un pasador con fugas o una manguera defectuosa. O la bomba misma podría tener fugas. Además, encontrar líquido de dirección asistida bajo en el depósito de la bomba podría ser una advertencia de problemas de fugas de líquido.
• Con el tiempo, las grietas en la superficie de las tuberías, especialmente en o cerca de los accesorios de metal, también pueden ser una advertencia de una ruptura inminente.
• Una bomba envejecida cerca del punto de agarrotamiento puede sobrecargar la correa de transmisión y hacer que chirríe. Si se aprieta la correa para corregir este deslizamiento, pero aún chirría, pronto podría producirse una falla total de la bomba.

Fallas mecánicas de cremallera y bloqueo de dirección

Más allá de las fallas relacionadas con la dirección asistida, la cremallera de dirección en sí puede desgastarse con el tiempo. Dicho desgaste puede producir residuos metálicos en la rejilla metálica que interferirán con la rotación del pasador asociado.

El resultado será una resistencia significativamente mayor a la rotación. Esta condición debe corregirse para eliminar el riesgo de un atasco completo del volante en algún momento en el futuro.

Qué hacer si falla la dirección asistida

Ya sea que la causa sea un problema con la dirección asistida o un problema mecánico de piñón y cremallera, tal falla hará que sea muy difícil girar el volante. Pero se le puede dar la vuelta, y si reacciona rápidamente, se puede evitar un accidente.

Así que la dirección de repente se vuelve muy brusca. ¿Qué debes hacer?

1. Coloque ambas manos firmemente en el volante. Aunque requiere más esfuerzo, aún puede controlar el automóvil.
2. El coche giró hasta el arcén y se detuvo. Pulse el botón de las luces intermitentes de emergencia. Puede ser un subidón de adrenalina, así que tómalo con calma.
3. Para pedir ayuda. Si se encuentra en un área relativamente segura, llame a una grúa para que la lleven a un taller de reparación. Si te encuentras en una situación peligrosa, si llamas al 911 tendrás un coche de policía. En el arcén de una carretera, un coche de policía se detiene detrás de usted con luces intermitentes para asegurar su situación.

Notar: Podrías estar pensando: “Oye, puedo conducir a casa; se vuelve duro”. Será difícil dar respuestas rápidas a situaciones de emergencia si tiene un control estricto. Llamar a un remolque es realmente el curso de acción más seguro.

Qué hacer si el volante está completamente bloqueado

Dado que los sistemas de bloqueo de la columna de dirección fallan, dichos sistemas pueden bloquear la dirección de inmediato, aunque esto es extremadamente raro. En el caso de tales averías, el automóvil se volverá repentinamente imposible de manejar.

La dirección puede bloquearse al conducir en línea recta o durante un turno. Depende del diseño de la función de bloqueo en la columna de dirección de su automóvil.

Si esto sucede, siga estos pasos:

1. El coche se detuvo de inmediato. Es posible que tenga que detenerse en un carril con tráfico, así que encienda las luces intermitentes de emergencia de inmediato.
2. Vigilate a ti mismo. Si no puede salir con seguridad del arcén de la carretera, quédese en el automóvil y llame al 911. Explique su situación y ubicación al despachador y busque ayuda de emergencia de inmediato. Mantenga abrochados los cinturones de seguridad para obtener la máxima protección si su automóvil es golpeado por otro vehículo.
3. Si está seguro, salga del vehículo. Si el tráfico de salida está completamente despejado, salga del automóvil y muévase rápidamente al arcén más cercano. Tenga mucho cuidado, especialmente si tiene niños a bordo.

Espero que nunca experimente un bloqueo del volante mientras conduce su automóvil.