El alternador es un componente importante de un automóvil moderno. Hay muchos sistemas y componentes eléctricos en los vehículos nuevos que necesitan ser alimentados. El alternador es el componente que suministra energía a estos elementos eléctricos. Sin el alternador, no habría suficiente energía disponible para cargar estos componentes eléctricos.
Mucha gente se olvida de este hecho importante y da por sentado que la batería lo carga todo. La verdad es que la batería de un coche sólo proporciona la corriente eléctrica que necesita el motor de arranque para poner en marcha el motor. Una vez hecho esto, el alternador toma el relevo y alimenta todos los sistemas eléctricos. Acciona cosas como los faros, el aire acondicionado, los elevalunas, la radio, etc.
Lo más importante es que el alternador también alimenta el motor y la unidad de control del motor. Recuerda que los vehículos modernos tienen componentes eléctricos en casi todas las áreas del coche. Todos los sensores y ordenadores de un vehículo funcionan con electricidad. Es esta electricidad la que les suministra el alternador.
Síntomas comunes de un alternador defectuoso
Al igual que una batería, el alternador se desgasta lentamente con el tiempo. Cuanto más utilices tu vehículo, más se desgastará el alternador. La vida de un alternador en los vehículos más nuevos suele ser de 6 a 8 años para la mayoría.
Nunca se sabe cuándo va a fallar el alternador, pero hay señales de advertencia a las que puedes prestar atención. Es fácil confundir estas señales de advertencia con los signos de una batería débil. Por eso vamos a exponer los síntomas específicos de un alternador en mal estado.
1) Luz de cruce
Si conduces de noche con los faros encendidos y notas que éstos empiezan a oscurecerse, significa que el alternador ha fallado. El alternador es la principal fuente de alimentación de los faros, así que no des por sentado que es la batería la que está estropeada.
Debes dejar de conducir inmediatamente hasta que vuelva a haber luz, para estar seguro. Entonces, lleva tu coche a un taller mecánico y pide que te cambien el alternador.
2) El coche no arranca
Cuando el alternador falla, todos los componentes eléctricos del vehículo toman energía de la batería del coche. Aunque la batería de tu coche sea nueva, tu coche no dará la vuelta a la manzana si la batería es lo único que alimenta sus componentes eléctricos.
Toda la energía se drena de la batería cuando hay un alternador en mal estado. Como resultado, la batería no podrá suministrar corriente eléctrica al motor de arranque cuando intentes arrancarlo. Esto significa que tu coche no arranca.
3) Luz de aviso
Se encenderá una luz de advertencia en tu salpicadero. Deberías ver que se encienden las letras "ALT" para indicar que el problema es el alternador. Sin embargo, algunos vehículos muestran las letras "GEN" en su lugar.
Lo más probable es que veas encenderse la luz de aviso de la batería por el efecto del alternador sobre la batería.
4) Los componentes eléctricos dejan de funcionar
Como el alternador suministra energía a los componentes eléctricos del vehículo, puedes notar que estos componentes no funcionan muy bien. Por ejemplo, si el aire acondicionado no sopla aire o la radio no se enciende, son indicadores de un alternador malo.
5) Ruidos extraños
El alternador contiene muchos componentes giratorios. Estos componentes producen la corriente eléctrica necesaria para alimentar todos los demás componentes eléctricos del vehículo.
A medida que el alternador se deteriora, algunas de sus propias piezas giratorias pueden dañarse o desgastarse. Esto hará que hagan extraños ruidos de chirrido. También pueden hacer ruidos de gemidos.
Coste de la sustitución del alternador
La mejor opción que puedes hacer con un alternador defectuoso es sustituirlo por un alternador nuevo o usado. Un alternador nuevo cuesta entre 400 y 1000 dólares. Si compras un alternador reacondicionado o refabricado, te costará entre 200 y 500 dólares.
Tanto si eliges un alternador nuevo como uno reconstruido, debes prever un gasto de entre 100 y 250 dólares de mano de obra adicional para sustituir el alternador.
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