8 razones por las que tu coche pierde refrigerante mientras no está en marcha

Si ves que gotea algún líquido bajo tu coche, no es una buena señal. Las fugas de anticongelante no son tan raras. Con una tonelada de líquidos corriendo por tu coche, al final te encontrarás con algún problema. No es necesario que te asustes por las fugas de líquidos, siempre que tengas los conocimientos necesarios para solucionarlas. Para hacer frente a una fuga de refrigerante, tienes que conocer las razones por las que tu coche pierde líquido cuando no está en marcha.

• ¿Qué es el anticongelante?
• ¿Cómo identificar una fuga de refrigerante?
• ¿Qué causa las fugas de refrigerante?
• ¿Qué ocurre si conduces sin refrigerante?

¿Qué es el anticongelante?

Un motor está formado por decenas de piezas móviles. Cuando estos componentes metálicos rozan entre sí, se acumula mucho calor. Este calor creado por la fricción se acumula y puede sobrecalentar tu motor

La solución para esto es tu refrigerante. El refrigerante hace circular tu motor mientras absorbe todo el calor producido por él. El refrigerante se conoce comúnmente como anticongelante. Aunque se consideran la misma cosa, no lo son.

El anticongelante es en realidad una forma concentrada de refrigerante. Para poder utilizarlo en tu motor tiene que estar diluido en agua. Cuando el anticongelante se diluye en agua, se denomina refrigerante.

Cómo funciona

El refrigerante se almacena en un depósito. Desde allí se bombea al motor. Al fluir el refrigerante alrededor del motor, absorberá todo el calor producido por éste. Al hacerlo, mantendrá el motor a salvo.

Ahora el refrigerante caliente pasa al radiador. Dentro del radiador, el flujo de aire reduce la temperatura del refrigerante. Una vez que el refrigerante está a una temperatura más baja, vuelve a fluir hacia el motor para absorber el calor de éste.

¿De qué está hecho el refrigerante?

El refrigerante es un líquido a base de agua. Pero la adición de anticongelante añade muchas propiedades positivas al líquido. El anticongelante evita que el agua se congele a bajas temperaturas. También protege tu motor de la oxidación.

Cuando buscas de qué está hecho el refrigerante, lo que realmente buscas es el anticongelante. Aunque hay docenas de variedades, casi todos los refrigerantes del mercado se derivan de un producto químico base, el etilenglicol. A éste se le añaden otras sustancias químicas para proporcionar otras propiedades beneficiosas

Algunos creen que se puede utilizar agua como refrigerante. Pero en realidad, no es una buena idea. El agua puede congelarse cuando baja la temperatura. Los cristales de hielo pueden dañar la bomba de agua. Si se congela por completo, no podrá fluir en absoluto.

Si vives en un lugar donde las temperaturas bajo cero son poco frecuentes, no podrás utilizar el agua como refrigerante. Esto se debe a los minerales que contiene el agua. Estos minerales se depositan a lo largo del camino que recorre el refrigerante. Estos minerales acaban dañando el motor.

Además de esto, el agua también contribuye a la oxidación. A diferencia del refrigerante, que protegerá tu motor de la oxidación.

¿Cómo identificar una fuga de refrigerante?

Si sospechas que te estás quedando sin refrigerante debido a una fuga, hay una forma de confirmar si tu coche tiene una fuga de refrigerante.

Busca un charco

Normalmente, cuando los líquidos tienen fugas, tienden a dejar un charco de líquidos en el lugar donde se han estacionado. Esto es lo primero que debes buscar. Antes de buscar las razones por las que tu coche pierde líquido refrigerante cuando no está en marcha, primero tienes que asegurarte de que el líquido que forma el charco es en realidad el refrigerante de tu coche.

Con muchos líquidos corriendo por tu coche, identificarlos no es fácil. Por ello, los líquidos de tu coche tienen colores asignados.

Pero no es tan sencillo. En este caso, el refrigerante no tiene un color específico. Hace unos años sólo había un tipo de refrigerante. Éste estaba teñido de verde. Con la mejora de la tecnología, hoy tenemos muchos tipos diferentes de refrigerantes. Así que ahora no hay un color estándar para el refrigerante.

Pero normalmente, el refrigerante se tiñe de un color brillante. Esto es para facilitar la comprobación de los niveles de refrigerante en el depósito. Existe la posibilidad de que se decolore al acumularse suciedad y restos del sistema de refrigeración. Así que no hay garantías.

Otra opción es comprobar la textura. El refrigerante es un líquido a base de agua. La mayoría de los demás fluidos de tu coche se utilizan principalmente como lubricantes. Por eso tienen una textura aceitosa. Esta es una forma práctica de confirmar que el líquido que se ha filtrado es refrigerante.

Observar el embalse

En algunas ocasiones, una fuga de refrigerante no va a gotear al suelo. Existe la posibilidad de que el refrigerante esté goteando en otro componente de tu motor. Si te quedas sin refrigerante de repente, probablemente se trate de una fuga. Pero, ¿cómo lo confirmas si no hay más evidencia que el bajo nivel de refrigerante?

Vierte agua en el depósito de refrigerante. Observa durante un rato si el nivel de refrigerante desciende. Si no ves ningún cambio, pon el motor en marcha. Esto comenzará a bombear el refrigerante o, en este caso, el agua por todo el motor.

De nuevo, vigila los niveles de líquido. Si ves que el refrigerante desciende de forma constante, significaría que tu refrigerante tiene una fuga.

La mala noticia es que, tanto si estás en lo cierto como si no, si compruebas la existencia de una fuga de refrigerante con este método, deberías considerar la posibilidad de lavar el refrigerante. Pero si observas que hay una fuga en el sistema, en ese caso, tienes que arreglar la fuga antes de realizar un lavado de refrigerante.

¿Qué causa las fugas de refrigerante cuando se aparca?

Normalmente, cuando hay una fuga de líquido en tu coche puede deberse a una de las muchas posibilidades. El líquido refrigerante circula por todo el motor y vuelve al radiador. Esto no es un viaje pequeño.

Cualquier grieta, agujero, desgaste de las juntas o racores sueltos podría provocar una fuga de tu refrigerante. Si hay algún tipo de daño en el recorrido del refrigerante, podría provocar una fuga. Cuando busques las razones por las que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha, hay una larga lista de posibles sospechosos.

1. Bomba de agua dañada

El líquido refrigerante necesita ser suministrado con una cierta cantidad de energía para que siga fluyendo. Aquí es donde entra en juego la bomba de agua. Presuriza y bombea el refrigerante para que pueda circular por el motor.

Sin una bomba de agua que funcione, tu refrigerante no será eficaz. No importa si lo llenas hasta el borde, sin la fuerza de la bomba de agua, el refrigerante no puede circular. Esto hará que tu motor se sobrecaliente.

Puede haber múltiples causas por las que tu bomba de agua no funcione. Para que el refrigerante gotee a través de la bomba de agua, ésta debe tener un daño externo. Normalmente, es la conexión entre la bomba de agua y la manguera del radiador la que provoca la fuga

Es casi imposible salvar una bomba de agua dañada. Así que definitivamente tienes que sustituirla. La sustitución de la bomba de agua cuesta entre 300 y 500 dólares. La mitad del coste se debe a los gastos de mano de obra

2. Fugas en el radiador

El radiador es otro punto que podría ser la razón por la que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha. El radiador está sometido constantemente a presión y calor. Esto hace que el radiador y las uniones en las que se conectan las mangueras al radiador sufran mucha tensión.

En las fugas del radiador, a menudo las zonas donde se conectan las mangueras al radiador suelen ser el punto débil. El desgaste permite que el anticongelante se escape por estas juntas desgastadas. La corrosión también puede tener efectos similares. En los coches modernos, que utilizan refrigerantes modernos, la corrosión es poco frecuente

Dependiendo de dónde esté la fuga en tu radiador, el procedimiento de reparación cambiará. Existe la posibilidad de que puedas reparar el radiador existente. Si es así, los costes de reparación no serán elevados

3. Mangueras agrietadas

Las mangueras son las que transportan el refrigerante de un lugar a otro. Están sometidas a altas temperaturas con el refrigerante presurizado fluyendo a través de ellas. Aunque las mangueras están construidas para soportar este abuso, con el tiempo las mangueras tienden a desgastarse

Las mangueras desgastadas pueden tener pequeños agujeros. Esto puede permitir que se filtre el refrigerante. Las mangueras también tienden a volverse frágiles con el tiempo. Así que también podrías ver grietas en la manguera.

Es raro que las mangueras se desconecten cuando el coche está aparcado. Es posible que ocurra mientras conduces, pero si tu coche pierde refrigerante mientras está aparcado debido a las mangueras del radiador, es posible que tengas que considerar la posibilidad de sustituir las mangueras.

4. Abrazaderas sueltas

Las mangueras del radiador se conectan al radiador mediante abrazaderas. Estas abrazaderas van alrededor de la manguera y se aprietan para sellar la conexión entre las mangueras y el radiador.

Si utilizas abrazaderas de baja calidad, pueden oxidarse. Si la abrazadera no está bien sujeta a la manguera, no creará un sello adecuado. Esto permitirá que el refrigerante se escape a través de esas juntas sueltas, provocando una fuga de refrigerante

La buena noticia es que se trata de una solución barata. Lo único que tienes que hacer es sustituir unas cuantas abrazaderas. Asegúrate de utilizar abrazaderas de buena calidad para que no se vuelvan a corroer.

5. Tapón del radiador dañado

El tapón del radiador mantiene la presión del sistema. Si la presión es demasiado alta, la libera. Contiene una válvula que devuelve el refrigerante al depósito si la presión es demasiado alta

Un tapón de radiador dañado o averiado, no podrá cumplir su cometido. El tapón del radiador tiende a atascarse. Cuando esto ocurre, la válvula no puede abrirse y liberar la presión. Esto permitiría que el refrigerante fluyera a mayor presión.

Esta es una de las peores cosas que le pueden ocurrir a tu sistema de refrigeración. Si la presión aumenta en el sistema, al fluir el líquido puede dañar los componentes

Por otro lado, si el tapón del radiador no puede cerrarse, esto plantea un problema diferente. Esto podría hacer que el refrigerante fluyera hacia el depósito a un ritmo superior al normal, provocando su desbordamiento.

6. Núcleo del calentador dañado

El refrigerante caliente fluye a través del núcleo del calefactor. El calor se extrae del refrigerante y se expulsa a través del sistema de ventilación cuando enciendes la calefacción

Se enfrenta a los mismos problemas que el radiador. Si la razón por la que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha es el núcleo del calentador, verás fugas de refrigerante en el lado del pasajero del motor.

La mejor solución para esto es sustituir el núcleo del calentador. Una unidad construida con aluminio y un núcleo hecho de cobre es el mejor reemplazo. Estos consiguen durar más tiempo

7. Depósito de refrigerante dañado

Las grietas o los pinchazos en el depósito de refrigerante provocan una fuga del mismo. Pero no son habituales. Rara vez se producen de forma natural. Una grieta o un agujero en tu refrigerante sólo puede ser causado por una fuerza externa que golpee el depósito.

Afortunadamente, arreglar las grietas o pinchazos en el depósito no es difícil. Utiliza un sellador de silicona para parchearlo. Si el daño no se puede sellar, tendrás que sustituir el depósito de refrigerante.

8. Daños en la junta de culata

La junta de culata es un componente vital en tu motor. Si la junta de culata está dañada, la fuga de refrigerante es la menor de tus preocupaciones. Pero las fugas de refrigerante pueden ser un buen indicador de daños en la junta de culata.

La junta de culata ayuda al flujo de refrigerante y aceite del motor. Una junta de culata dañada haría que tanto el aceite del motor como el refrigerante entraran en la cámara de combustión. Esto podría dañar gravemente tu motor.

Una fuga de refrigerante podría ser un indicador de esto. Otro indicador son los humos blancos que salen por el escape. Cuando el refrigerante se quema dentro del motor, se convierte en vapor y sale por el escape. Este vapor aparece como humo blanco.

Estas son las razones más comunes por las que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha.

¿Qué ocurre si ignoras las razones por las que tu coche pierde refrigerante mientras no funciona?

Siempre que notes un problema en tu coche, debes actuar para repararlo. Podrás seguir conduciendo cuando tu coche tenga poco líquido, pero te arriesgarías a dañar componentes importantes del coche.

Lo mismo ocurre con el refrigerante. Al igual que cualquier otro líquido, el refrigerante es crucial para que tu coche siga funcionando. Si ignoras las razones por las que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha, los problemas se solucionarán. Con el tiempo, tu refrigerante saldrá por esa fuga

Esto es lo que ocurrirá si conduces con niveles bajos de refrigerante.

Sobrecalentamiento del motor

Esto no es una sorpresa. La tarea principal del refrigerante es evitar que el motor se sobrecaliente. Sin el refrigerante, el motor aumenta continuamente de temperatura y se sobrecalienta.

Cuando el motor se sobrecalienta, el daño es seguro. La primera y más común pieza que se daña es la junta de culata. Como ya se ha dicho, una junta de culata reventada hará que el aceite del motor y el refrigerante entren en la cámara de combustión. En última instancia, provocará daños irreversibles

Mal funcionamiento del aire acondicionado

El núcleo del calentador extrae energía del refrigerante. Sin refrigerante, tu motor se sobrecalentará, pero el qué no se transferirá al núcleo del calentador. Por tanto, aunque aumentes la temperatura en el sistema de ventilación, no mostrará un aumento de la temperatura.

Bomba de agua dañada

Con o sin refrigerante, la bomba de agua funcionará cuando el motor esté encendido. Cuando no hay refrigerante, la bomba de agua funcionará sin ninguna resistencia que la frene. Si funciona sin refrigerante durante mucho tiempo, se dañará.

Preguntas frecuentes

Estas son algunas de las preguntas más comunes sobre las razones por las que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha.

¿Cómo identificar una fuga de refrigerante en el coche?

A menudo, cuando tu coche sufre una fuga de líquido refrigerante, éste gotea hasta formar un charco cuando está aparcado. Si sabes qué diferencia hay entre un líquido y otro en tu coche, podrás identificar qué líquido ha estado goteando en tu coche.

Si la fuga se debe a una junta de culata dañada, verás que sale humo blanco por el escape. Aparte de eso, tienes que buscar los síntomas generales de bajo nivel de refrigerante para identificar una fuga de refrigerante.

¿Cuánto cuesta reparar una fuga de refrigerante?

No podemos decirte exactamente cuánto te va a costar arreglar tu fuga de refrigerante. Todo depende de la razón por la que tu coche pierde refrigerante mientras está aparcado.

La sustitución del radiador puede costar entre 200 y 1000 dólares, dependiendo de tu coche. Una junta de culata dañada podría costar entre 1000 y 2000 dólares o más. Mientras que reparar un depósito de refrigerante va a costar menos de 100$. El coste real de arreglar una fuga de refrigerante depende de la razón por la que el refrigerante pierde.

¿Puede una fuga de refrigerante dañar otros componentes?

Una fuga de refrigerante provocará una falta de refrigerante en tu coche. Esto dañará varios componentes. Además, si la fuga de refrigerante llega al motor, lo dañará irremediablemente.

¿Es correcto utilizar agua en lugar de refrigerante?

El agua puede utilizarse como refrigerante, pero sólo en caso de emergencia. Si la utilizas porque te has quedado sin refrigerante, tienes que lavar el sistema de refrigeración cuando sea posible.

Esto sólo está permitido cuando el clima es cálido. Con temperaturas frías, el agua se congela. Aunque no se solidifique del todo, los pequeños cristales de hielo congelados pueden dañar tu sistema de refrigeración.

¿Con qué frecuencia debes sustituir el refrigerante?

El número exacto variará según el refrigerante que utilices y la sugerencia del fabricante. Pero generalmente, el número es de 30.000 millas. Cada 30.000 millas tienes que enjuagar completamente el refrigerante existente y sustituirlo por uno nuevo.

Aunque la ventanilla de recambio llegue cada 30.000 millas, tienes que comprobar regularmente los niveles de refrigerante y rellenarlos cuando sea necesario.

¿Cómo distinguir una fuga de refrigerante?

Normalmente, las fugas de líquido pueden identificarse fácilmente mediante el color. En el caso del refrigerante, no existe un color estándar. Puedes encontrarlo verde, naranja, rosa o de cualquier otro color. Aunque hay una gran variedad de colores, el refrigerante suele teñirse de un color brillante.

Aparte del color, la mejor forma de distinguir el refrigerante es la textura. Mientras que la mayoría de los líquidos tienen una textura aceitosa de refrigerante, como el refrigerante se compone principalmente de agua, notarás una diferencia de textura.

Conclusión

Por muy cuidadoso que seas con tu coche, en algún momento tendrás algún problema con él. Tanto si lo has afrontado antes como si no, es mejor estar preparado para la próxima vez.

Las fugas de refrigerante son un problema bastante común en los coches. Si tenemos en cuenta la importancia del refrigerante y lo que ocurre cuando se conduce sin él, las fugas de refrigerante pueden hacer que cunda el pánico. Pero, afortunadamente, si te das cuenta de las señales lo suficientemente rápido, puedes salir del problema sin sufrir muchos daños.

El refrigerante circula por una zona de bichos y pasa por muchos componentes. Un fallo en una de estas piezas podría ser la razón por la que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha.

Dependiendo del componente dañado, los síntomas pueden variar. Pero la mejor manera de comprobar el origen de la fuga es una inspección física

Si consigues encontrar la fuga, dependiendo de la experiencia que tengas y de la complejidad de la reparación, puedes hacerlo tú mismo o llevarlo a un profesional. Si no encuentras el origen de la fuga, y notas que el refrigerante se agota más rápido de lo habitual, entonces tienes que contratar a un mecánico y hacer que revise tu coche.

Nunca ignores las razones por las que tu coche pierde refrigerante cuando no está en marcha. Puede que puedas conducir tu coche durante un tiempo, pero conducir con una fuga de refrigerante nunca es una buena idea.

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