Una bujía proporciona la chispa que enciende la mezcla de aire y combustible en tu motor. Cuando aprietas el gatillo de tu cortacésped, desbrozadora, kart (vale, quizá no sea un kart), motosierra, coche, etc., la energía se transfiere de la batería a la bobina de encendido.
El alto voltaje que atraviesa esta bobina crea un campo electromagnético en su interior. En un extremo de esta bobina hay una pequeña lengüeta metálica llamada "punto de ruptura". Esta lengüeta se mueve con respecto a la base, creando así un circuito abierto y cerrado (muy rápido).
Estos circuitos rápidos crean un alto voltaje dentro de la bobina de encendido que atrae electrones a través de un cable a otro. A medida que estos electrones se mueven hacia su destino, pasan a los átomos de aire o de combustible. Estos átomos reciben entonces una carga negativa o positiva.
La bobina de encendido de alta tensión es la parte más incomprendida de un motor. Mucha gente cree que es la responsable de quemar el combustible, pero en realidad sólo está ahí para controlar cuándo se disparan las bujías enviando corriente de alto voltaje a través de ellas.
Cuando la corriente pasa entre los dos electrodos de cada bujía, un electrodo se carga positivamente y otro negativamente, creando así caminos ionizados por los que fluyen los electrones, lo que crea chispas en ambos puntos (las bujías). Estas chispas encienden la mezcla de aire y combustible de tu máquina.
El alto voltaje produce corrientes de alta energía que rompen la resistencia en los cilindros de nuestros motores, haciendo que funcionen con suavidad (no como un viejo y robusto ordenador).
Cuando enciendes un motor, la corriente de la bobina de encendido pasa por una resistencia. Esta resistencia está en su lugar para reducir la energía que llega a tus bujías y también para protegerlas de que se quemen.
El trabajo de una bujía es generar cargas electrostáticas de alto voltaje capaces de saltar a través de los pequeños orificios de la mezcla de aire y combustible en el cilindro y encenderla para que produzca energía utilizable para nuestras máquinas.
¿Cómo saber cuándo hay que cambiar una bujía?
Si realizas un mantenimiento regular de tu coche o de cualquier otra máquina, esto no debería ser demasiado difícil en la actualidad, pero si eres nuevo en todo esto, puede que te confundas a veces. Esta sección te dirá cuándo debes sustituir las bujías en función de su tipo.
Las bujías están compuestas por diferentes metales que tienen una vida útil y un índice de desgaste diferentes. Así que la primera pregunta que debes hacerte es ¿cuál es el número de revoluciones de tu máquina? ¿Funciona a baja velocidad o a alta velocidad?
Si has respondido que a bajas revoluciones, la bujía que más te conviene es una de cobre, mientras que si has respondido que a altas revoluciones, tu mejor opción sería una de platino.
Si tienes un coche viejo que lleva años en el garaje de alguien funcionando de vez en cuando, es mejor deshacerse de él porque podría dañar la carrocería y el interior de tu coche con el tiempo o causar corrosión en otras partes, así que si esto suena como tu bebé, entonces probablemente elijas una bujía de platino o de iridio.
Las bujías pierden su conductividad con el tiempo debido a esta acumulación, así que si eliges las de cobre, asegúrate de limpiarlas cada 20-25 horas de uso o cada 1 año, lo que ocurra primero.
Esto ayudará a prolongar su esperanza de vida y también a aumentar la potencia aún más, especialmente en los motores más antiguos que no funcionan bien. Entonces, ¿qué debes hacer si tu motor no tiene una bujía de cobre o de platino? Entonces, ¡es el momento de actualizarla!
Si quieres obtener un rendimiento óptimo de tu máquina, considera la posibilidad de sustituir tus bujías por el último modelo disponible en términos de tecnología, ya que hoy en día todo se actualiza, mejora y modifica constantemente.
¿Cuáles son los síntomas de los cables de las bujías defectuosos?
Mucha gente piensa que los cables de las bujías no son importantes y los dan por hecho, por lo que nunca se molestan en comprobar su estado. Pero después de sustituir tus bujías con uno de los criterios mencionados anteriormente y cambiar a un tipo diferente del que tenías anteriormente, podrías notar estos:
Disminución de la potencia
¿Te has preguntado alguna vez por qué los coches antiguos solían perder potencia a medida que se acercaban a los 160.000 km? Bueno, además de las razones expuestas anteriormente, es porque esos motores no estaban diseñados con la última tecnología como las máquinas modernas.
Si esto te suena a ti, entonces actualízalo, porque no sirve de nada hacer funcionar un motor que está a punto de desplomarse, ya que supone un esfuerzo innecesario para otros componentes, lo que puede dar lugar a problemas más graves, como facturas de reparación importantes.
Ahorro de combustible ineficiente
Puede que sospeches cuando notes que tu depósito de gasolina está siempre medio vacío aunque sólo lo llenes una vez a la semana.
Esto significa que está quemando combustible más rápido de lo habitual y, si esto ocurre, cambia a un motor más grande o actualiza tus bujías y cables, porque la ineficiencia en términos de RPM, velocidad y ahorro de combustible conducirá a un menor MPG (millas por galón) que a su vez conduce a un aumento de los costes en la bomba.
Ritmo de ralentí áspero o mala aceleración
Si a tu coche le cuesta coger velocidad cuando circula por la carretera o aumentar las RPM, puede que haya algún problema en el sistema eléctrico de la máquina, especialmente en los cables de las bujías, que son muy importantes para un rendimiento óptimo del motor, ya que proporcionan el voltaje necesario hasta donde debe llegar sin problemas.
Golpes o ruidos diminutos
Un sonido de golpeteo del motor es probablemente uno de los peores sonidos que puede hacer un coche, porque significa que las piezas metálicas están golpeando entre sí de forma anormal, causando daños con el tiempo y afectando a todo el vehículo en su conjunto, no sólo a una pieza.
La razón de que esto ocurra es que esas piezas ya no encajan como es debido, lo que puede deberse a la falta de mantenimiento por parte del usuario o a una pieza defectuosa. Si es tu caso, haz que un profesional revise tu motor lo antes posible
Fallo del motor
Este sonido puede deberse a que las piezas metálicas chocan entre sí de forma anormal, pero también es probable que se deba a la falta de aceite, que hace que la máquina se sobrecaliente y se agarre, haciendo que tu vehículo se apague mientras vas a 70 millas por hora en una autopista o rampa interestatal.
Por eso es importante estar siempre atento a cualquier signo de fuga, ¡porque eso nunca llevará a nada bueno!
¿Eres víctima de un fallo en el cable de la bujía?
Las motocicletas y los coches necesitan bobinas de encendido y cables de bujías para funcionar correctamente, lo que significa que debes cuidarlos y repararlos cuando sea necesario, porque si no lo haces, existe la posibilidad de que tu vehículo se averíe mientras conduces o simplemente no arranque.
Esto puede ser muy peligroso, sobre todo si te quedas atascado en el arcén, donde los conductores que pasan probablemente chocarán contra ti por no prestar atención al intentar evitar restos como cristales rotos o plásticos de las luces de tu coche (si todavía funcionan) que pueden quedar alojados en su neumático, lo que puede provocar un reventón una vez que se haya obtenido suficiente velocidad después de cambiar de carril para pasarte.
¿Puedo sustituir yo mismo los cables de las bujías?
Si tienes mucha experiencia en el manejo de piezas de coche, se puede decir que sabes lo que haces y puedes sustituir la pieza por ti mismo.
No hay nada demasiado complicado sobre cómo hacer esto, pero si nunca lo has hecho antes, es recomendable que utilices algún tipo de guía o vídeo instructivo en YouTube para asegurarte de que todo irá bien.
Si uno de los cables se rompe al intentar sacarlo de su lugar preciso, donde otros cuatro iguales están conectados directamente después de la misma distancia, lo que significa que comparten un conjunto, por lo que girarlos en un orden alternativo podría no funcionar, ya que pueden retorcerse durante la extracción o la instalación, así que prepárate.
Tener a alguien que te ayude hará que las cosas vayan más rápidas, incluso si no necesitas su ayuda para el desmontaje o la instalación de la pieza, al menos habrá alguien que vigile tu coche por si acaso ocurriera algo malo, como que una tuerca o un tornillo no estuvieran lo suficientemente apretados, lo que podría provocar la manipulación de otros componentes, así que tener un par de ojos extra siempre es útil.
¿Se pueden reparar los cables de las bujías?
Sí, se pueden reparar, pero sólo si los cables están quemados, porque esto significa que se han roto por completo y ya no pueden enviar electricidad a través de ellos.
Sería recomendable cambiar uno, ya que es imposible que vuelvan a funcionar correctamente después de sufrir este tipo de daños derivados de una resistencia excesiva que calienta el cable hasta que empieza a quemarse.
Esto suele ocurrir cuando el cable de la bujía no está bien instalado y se pellizca cerca de donde se conecta al paquete de bobinas o a la bobina de encendido.
Si esto no ha sucedido nunca, es posible que hayan fallado otras piezas, como las bujías, que habrá que sustituir, por lo que se recomienda revisarlas inmediatamente antes de hacer cualquier otra cosa.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuestan los cables de las bujías?
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El coste medio de un juego de ocho cables de bujía es de entre 20 y 50 dólares. Algunos juegos de posventa de mayor rendimiento pueden costar hasta 200 $. El precio varía según el tipo de cable, el material utilizado en su construcción, la longitud de cada cable (algunos utilizan diferentes longitudes para varios cilindros) y otros factores.
¿Los cables de las bujías son una causa común de avería en el coche?
Si el motor arranca pero no se pone en marcha, puede haber un problema con los cables de las bujías, aunque otro es que no les llegue suficiente tensión, sobre todo al intentar encender el motor.
Pero si no hay nada malo con el voltaje y obtienes el mismo resultado, entonces podría significar que hay un problema con tu bomba de combustible, ya que envía gasolina a tus cilindros antes de encenderlos, así que sin reemplazar la bomba o hacerla reparar.
No podrás llegar a ningún sitio, especialmente en una situación de emergencia en la que necesites un transporte fiable para ir al trabajo o a la escuela.
¿Cuánto tiempo suelen durar los cables de las bujías del coche?
Si se fabrican con materiales de alta calidad y componentes bien hechos, un juego de cables de bujías puede durar más de 160.000 km, porque es una pieza de una máquina que no contiene partes eléctricas, que pueden fallar, sino piezas metálicas que se rozan al pasar la electricidad por ellas.
¿Hay alguna forma de hacer que los cables de las bujías duren más?
Sí, si eres propietario de un coche antiguo y por una u otra razón no puedes llevarlo a una revisión general porque todavía funciona lo suficientemente bien como para durar unos meses más o incluso años, entonces hay algunas acciones que puedes llevar a cabo para prolongar su vida útil, como por ejemplo
- minimizar el ralentí, evitar las altas RPM (revoluciones por minuto)
- mantener los cambios de aceite regulares
- sustituir inmediatamente los componentes rotos, como correas y mangueras, lo que podría provocar problemas en las piezas móviles que requieren conexiones eléctricas
- evita el sobrecalentamiento no dejando que el motor funcione demasiado tiempo, especialmente en días calurosos o cuando esté aparcado bajo la luz directa del sol.
¿Cuánta resistencia debe tener un cable de bujía?
Los cables de las bujías deben tener una resistencia muy baja para que llegue la máxima cantidad de tensión a las bujías. Si hay demasiada resistencia, puede sobrecalentar el cable y hacer que falle.
Puedes comprobar si hay una resistencia excesiva con un óhmetro. La lectura que obtengas debe ser muy cercana a cero. Si no es así, hay que cambiar el cable.
Conclusión
Los cables de las bujías son una de las partes más integrales de tu motor, ya que manejan la electricidad que hace que tu motor funcione, lo que puede ser bastante peligroso si se deja desatendido durante mucho tiempo, pero la posibilidad de que esto ocurra es escasa o nula, a menos que conduzcas un coche o una moto vieja.
Si alguna vez te encuentras en una situación en la que tengas que sustituir alguno de estos dos componentes, asegúrate de que sabes lo que estás haciendo antes de gastar dinero en piezas de recambio.
Eso es porque no habrá nada malo si todavía está como nuevo. Pero no pierdas tu tiempo y tu dinero en algo que se estropeará de nuevo más rápido que antes, así que sería mejor que te gastaras un poco de dinero extra en reparaciones hechas por profesionales.
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