¿Qué es una transmisión CVT?
Una CVT (transmisión variable continua) es un tipo de transmisión automática que tiene un número indefinido de relaciones de transmisión. Mientras que una automática convencional tiene un número fijo de marchas (4 marchas para una de cuatro velocidades, 6 marchas para una de seis, etc.), una CVT puede formar cualquier número y combinación de marchas en función de sus limitaciones mecánicas y de la programación de la unidad de control de la transmisión.
Aunque muchas CVT están programadas para cambiar como una automática convencional, en realidad no necesitan "cambiar" en absoluto. El proceso de cambio es transparente y puede realizarse bajo carga del motor. Esto hace que el coche tenga una entrega de potencia muy suave, casi como un vehículo eléctrico.
La razón por la que algunas CVT parecen cambiar es que a muchos consumidores no les gusta el tacto o el sonido de una CVT. Las CVT tienen la capacidad de mantener el motor a su velocidad más eficiente para obtener el máximo par, potencia o ahorro de combustible, dependiendo de lo que quiera el conductor.
Cuando la transmisión hace esto, el motor zumba a una velocidad constante incluso cuando la velocidad aumenta. Este efecto "elástico" recuerda a algunas personas a una lancha o una moto de nieve.
Si estás acostumbrado a una transmisión manual, una CVT puede sentirse como un embrague que resbala cuando pisas por primera vez el acelerador. Esto es especialmente cierto a pleno rendimiento. Cuando pones el pie en el suelo, el régimen del motor sube rápidamente a unas 5.000 rpm y se mantiene ahí. Esto es normal en muchas CVT y probablemente no hay que preocuparse.
¿Cómo funciona una CVT?
Hay varios tipos de CVT. Uno de los tipos más comunes utiliza un par de poleas cónicas y una correa o cadena entre ellas. A medida que cada par de conos se acerca o se aleja, la "velocidad" de esa polea cambia.
Además del sistema de poleas de diámetro variable que utilizan otros fabricantes, Nissan también fabrica un cVT toroidal. Este diseño es el mejor para aplicaciones de alto par, como los coches deportivos de tracción trasera.
Una CVT toroidal funciona moviendo un par de rodillos que transmiten el par entre dos discos. Al girar los rodillos, hacen que cada disco cónico gire a diferentes velocidades.
Toyota fabrica una CVT especial que tiene una primera marcha física como una automática convencional, y luego cambia suavemente a una CVT tras un único cambio ascendente. Esta transmisión se utiliza en el Corolla Hatchback.
Hay otros tipos de CVT, como la hidrostática y la magnética (que utilizan fluidos e imanes, respectivamente, para transferir el par), pero son menos comunes en coches y camiones.
Aquí tienes un buen vídeo que muestra cómo funciona una CVT:
¿Cuánto duran las transmisiones CVT?
La longevidad de una CVT depende de muchos factores. Las CVT existen desde hace tiempo, pero sólo recientemente se han vuelto asequibles y fiables. Una CVT en un vehículo de último modelo debería superar fácilmente los 160.000 km con un mantenimiento regular, pero las CVT más antiguas pueden no durar tanto.
Algunos fabricantes de automóviles ya no producen transmisiones automáticas convencionales y han invertido importantes recursos en la tecnología CVT. En los últimos años, la calidad de las CVT se ha estabilizado considerablemente, lo que permite a la mayoría de los fabricantes producirlas con confianza sin problemas de fiabilidad a gran escala.
Una buena CVT durará mucho tiempo si se tiene cuidado. El mantenimiento regular debe realizarse de acuerdo con el manual del propietario.
¿Qué fiabilidad tienen las transmisiones CVT?
Aunque los datos sobre la tasa de fallos no están fácilmente disponibles en la industria del automóvil, es posible investigar un poco sobre cualquier vehículo que desees comprar para ver qué boletines de servicio técnico (TSB) y retiradas del mercado se han emitido.
Esto debería darte una idea de si debes esperar algún problema importante. Las quejas de los clientes también son un buen indicador anecdótico
Dicho esto, la mayoría de las CVT producidas por los principales fabricantes de automóviles en los últimos 5 años, más o menos, suelen ser bastante fiables y deberían durar fácilmente 160.000 km. Después, varía según el mantenimiento del propietario y la calidad de la construcción.
La mayoría de los vehículos que utilizan una CVT son de fabricantes japoneses: Toyota, Honda, Subaru, Nissan y Mitsubishi. Toyota y Honda siguen ofreciendo una transmisión automática de 6 velocidades, pero Subaru y Nissan han dejado de utilizarla (excepto el Subaru BRZ, que fue codesarrollado por Toyota).
Mazda sigue utilizando casi exclusivamente transmisiones automáticas y manuales convencionales.
Toyota
Toyota es una gran empresa que ha perfeccionado la fabricación ajustada. Sus CVT están entre las más fiables del mercado.
Honda
Honda también es conocida por su fiabilidad y ha hecho un excelente trabajo con su diseño de CVT. Un Honda Civic de 10ª generación con el motor turbo de 1,8 L y CVT tiene más potencia de la que cabría esperar. Acelera mucho, como un vehículo eléctrico.
Subaru
La CVT de Subaru hace un gran trabajo exprimiendo hasta el último kilómetro de un depósito de gasolina, lo que es importante para que la marca siga siendo competitiva en un mercado controlado por las cifras de emisiones.
A mucha gente le gusta utilizar los Subarus fuera de la carretera. Ten en cuenta que una CVT a menudo no puede retener tanto par como una transmisión automática o manual convencional, y puede ser propensa al sobrecalentamiento si se utiliza fuera de los parámetros para los que fue diseñada.
Nissan
Nissan ha tenido muchos problemas de fiabilidad con las CVT de sus coches económicos en el pasado, así que investiga un poco antes de comprar un Nissan automático usado. La fiabilidad de su CVT ha aumentado con el tiempo y han tenido la oportunidad de iterar en su diseño.
Los fallos a los 130.000 km en las unidades más antiguas no son infrecuentes en las CVT de Nissan.
Mitsubishi
Mitsubishi ha tenido problemas en la última década, pero sigue produciendo algunos de los coches más baratos del mercado. Si estás interesado en comprar un Mitsubishi, quizá quieras investigar primero sobre sus CVT
¿Las CVT necesitan un lavado de la transmisión?
La mayoría de los manuales del propietario no especifican un intervalo de lavado de la CVT, indicando que el líquido de transmisión continuamente variable (CVTF) durará toda la vida del vehículo.
Sin embargo, te darás cuenta de que un vehículo con muchos kilómetros puede desarrollar una fuga en el líquido de la transmisión, o el líquido puede estar quemado o contaminado y necesitar ser cambiado.
Utiliza el sentido común cuando decidas purgar la transmisión o realizar cualquier otro elemento de mantenimiento potencial. Si el líquido parece o huele a viejo, contiene partículas, o si tu vehículo tiene un elevado kilometraje, considera la posibilidad de lavar el líquido de la transmisión.
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