Sales de tu coche por la mañana para ir a trabajar y ves que tu puerta está ligeramente entreabierta, lo que significa que la luz del techo ha estado encendida toda la noche. Intentas arrancar el coche, pero cuando giras la llave, no pasa nada: la batería está agotada
Si ya has tenido este susto, ya sabes que la batería tendrá que ser recargada. El tiempo de carga depende de muchas cosas, como el tiempo transcurrido desde que la batería se cargó completamente, el tamaño de la batería, el estado general de la batería y del sistema de carga, y el tipo de cargador que tengas
En cualquier caso, necesitarás otra forma de llegar al trabajo o casi seguro que llegarás tarde
¿Cómo funciona el sistema de carga de un vehículo?
Los vehículos utilizan un ingenioso sistema de piezas para mantener su capacidad de arranque cuando se conducen regularmente
La batería contiene la reserva de energía que proporciona la ráfaga inicial de potencia para que el vehículo arranque
Para reponer esta energía cuando se utiliza, el alternador utiliza una correa móvil unida al cigüeñal del motor, llamada correa serpentina. Esta correa hace girar una polea del alternador para generar electricidad. Esta energía también se utiliza para alimentar el vehículo cuando está en marcha y utiliza accesorios como el aire acondicionado, la radio y las luces.
Como un exceso de electricidad puede dañar el vehículo y la batería, el regulador de tensión controla el voltaje de la corriente y garantiza que la batería se mantenga totalmente cargada mientras el vehículo está en marcha.
Conceptos básicos de electricidad
Es útil entender estas palabras relevantes que deberían encontrarse en la sección de baterías del manual de tu vehículo o en una batería o cargador que quieras comprar
La tensión ("voltios") es como la presión del agua en una tubería, mientras que la corriente ("amperios") es como el caudal y la resistencia ("ohmios") es como el tamaño de la tubería. La potencia eléctrica ("vatios") equivale a la tensión multiplicada por la corriente, por lo que si aumentas una o ambas, la potencia aumenta.
¿Por qué hay que cargar la batería?
Hay varias razones por las que la batería puede estar descargada, algunas más fáciles de resolver que otras.
1) Accesorios que se dejan encendidos
En el ejemplo anterior, dejamos accidentalmente la luz del techo encendida durante demasiado tiempo y la energía de la batería que la alimentaba se agotó, por lo que no quedó suficiente energía para arrancar el motor.
Otros accesorios que agotan la batería son el aire acondicionado, los faros, la radio y los puertos de carga USB. Si el vehículo está apagado, es muy importante limitar su uso para que el vehículo pueda volver a arrancar.
2) Alternador malo
Como el alternador carga la batería, si no funciona correctamente, la batería no se cargará como debería durante la conducción.
3) Batería vieja o defectuosa
Una batería debe ser capaz de mantener la carga durante un tiempo razonable. Después de varios años, las piezas se desgastarán y no funcionará tan bien, si es que lo hace. La corrosión en los terminales u otras cosas que puedan dañar las partes internas de la batería también reducirán la eficiencia de la misma.
4) El vehículo no se ha utilizado durante mucho tiempo
Incluso las baterías sanas se descargan lentamente, por lo que si el coche no se va a utilizar durante más de una semana o así, es una buena idea considerar la posibilidad de cargarlo mientras está parado para asegurarse de que la batería está lo suficientemente llena cuando la necesites. Algunos vehículos pueden estar más tiempo sentados que otros
Tipos de cargadores
Hay varios tipos de cargadores, por lo que es importante elegir el que mejor se adapte a tu situación. Como el amperaje puede considerarse como el flujo de electricidad, los cargadores de mayor amperaje cargarán el vehículo más rápidamente que los de menor amperaje
Menor amperaje
Estos cargadores proporcionan un amperaje menor (2 amperios o 4 amperios) y, por tanto, pueden tardar hasta uno o dos días en cargar completamente el vehículo. Suelen proporcionar un flujo continuo de energía (llamados cargadores lineales). Un flujo menor es mejor para la batería y puede reducir los daños si se conecta al coche durante demasiado tiempo después de que la batería esté completamente cargada.
Un cargador de goteo es un subconjunto que utiliza amperios muy bajos para mantener una batería que no se utiliza durante largos periodos de tiempo. Esta puede ser una buena opción para el mantenimiento de las baterías de autocaravanas o motos cuando los vehículos sólo se utilizan con buen tiempo, por ejemplo. Los mecánicos pueden utilizar cargadores de goteo para mantener la batería mientras trabajan en los vehículos
Los cargadores de refuerzo no están diseñados para recargar una batería muerta, pero normalmente pueden hacerlo 1 a 2 días
Amp. superior
Los cargadores de mayor amperaje, como los de 40 amperios, normalmente pueden reponer una batería agotada en menos de una hora
Los cargadores lineales de alto amperaje rara vez se utilizan para vehículos porque es muy fácil sobrecargar la batería y dañar los componentes, pero pueden ser útiles para cargar rápidamente algo como una silla de ruedas eléctrica. Si una batería se deja cargando una vez que está llena, puede dañarse por sobrecalentamiento
Los cargadores de varias etapas, también llamados cargadores inteligentes, utilizan ráfagas de energía en lugar de un flujo continuo para cargar las baterías. Son los más seguros y los mejores para la salud de la batería, ya que se apagan automáticamente cuando la batería está llena. A cargador de baterías de automóvil fiable es imprescindible para la mayoría de los propietarios de coches y el tipo de cargador inteligente es tu mejor opción.
10 amperios es un caudal común para los cargadores multietapa y suele cargar una batería medio descargada en de 2 a 7 horas.
Arranque rápido
El arranque en puente utiliza una sacudida eléctrica externa para dar a tu vehículo el impulso que necesita para arrancar si la batería no puede hacer su trabajo. Esto puede hacerse con cables de puente tradicionales o con un arrancador de paracaídas
Un arrancador es una batería portátil que contiene toda la energía necesaria para el arranque, por lo que no necesitas otro vehículo. Esta es la opción más segura, ya que los arrancadores modernos son casi infalibles y los cables no van a los terminales equivocados.
Los cables de arranque se conectan a la batería muerta en un extremo y a la batería de un vehículo en funcionamiento en el otro. Es muy importante colocarlos correctamente antes de arrancar el coche en marcha, porque si se colocan en los bornes equivocados, se puede quemar todo el sistema eléctrico
El reventón de un coche supone un gran esfuerzo para el alternador, así que no lo hagas a menudo. Utilízalo sólo para llegar a casa o a un mecánico para una reparación. Si el vehículo necesita saltar con frecuencia, probablemente necesite una batería nueva u otro componente del sistema de carga. Además, si el salto no funciona aunque se haya hecho correctamente, el alternador u otra pieza puede estar dañada.
¿Cuánto tiempo se tarda en cargar la batería de un coche MIENTRAS SE CONDUCE?
El alternador carga la batería mientras el coche está en marcha, así que puedes intentar cargar la batería de esta manera si no tienes acceso a un cargador, siempre que el coche pueda arrancar. El tiempo que se tarda depende de varias cosas, pero suele ser de entre 15 y 60 minutos.
Por supuesto, si la batería está completamente descargada, tardará más en cargarse que una batería menos descargada. Es posible que ni siquiera puedas cargar completamente el vehículo sólo conduciéndolo si la batería estaba completamente descargada, pero al menos puedes conducirlo lo suficiente para llegar a un cargador
La salud general de la batería también afecta a la rapidez con la que se puede cargar. El ciclo de trabajo del coche es un factor a tener en cuenta, ya que si el vehículo se conduce con regularidad, la batería generalmente se cargará más rápido y durará más que una que se conduce sólo ocasionalmente. Las pilas más antiguas pueden tener dificultades para reponer la carga
Los diferentes vehículos también tienen diferentes tamaños de batería y capacidades de carga, por lo que esto también puede afectar al tiempo que se tarda
Como el giro del motor (medido en revoluciones por minuto) está directamente relacionado con el voltaje suministrado por el alternador, es una buena idea mantener el vehículo a un número de revoluciones superior durante la carga (y ciertamente superior a 1000 rpm)
Recuerda que, debido al engranaje, más rápido no siempre significa mayores RPM. Si tu vehículo no tiene tacómetro en el salpicadero, escucha el sonido del motor un poco más alto e intenta mantenerlo ahí, aunque las transmisiones automáticas suelen bajar de marcha cuando es posible para reducir las rpm, por lo que estos vehículos pueden necesitar velocidades de autopista para obtener la mejor capacidad de carga
Cuando conduzcas para cargar la batería, mantén apagados todos los accesorios innecesarios, como la radio, para que la mayor cantidad posible de energía generada por el alternador pueda ir directamente a la batería
Cómo alargar la vida de la batería de tu coche
Para intentar limitar las molestias y los posibles daños asociados a la carga de la batería, aplica los siguientes pasos para prolongar su vida útil. Sin embargo, recuerda que las pilas deben cambiarse regularmente, por muy bien cuidadas que estén.
1) ¡Conduce!
Es importante hacer viajes más largos (al menos 30 minutos cada vez) al menos una vez a la semana para permitir que la batería se cargue completamente. Esto evita que la batería se dañe debido a la sulfatación
2) Arregla la batería
Si la batería no está bien sujeta en el compartimento de la batería, puede traquetear mientras el vehículo está en movimiento. Las vibraciones resultantes pueden dañar los componentes internos de la batería, así que asegúrate de que todos los tornillos están apretados y la batería está bien colocada.
3) Mantenimiento de la batería
La mayoría de las baterías no requieren muchos cuidados, aparte de una "revisión" semestral para asegurarse de que los bornes están libres de corrosión y de que se eliminan los residuos externos. Mantén la batería limpia y seca para un rendimiento óptimo. Algunas pilas pueden necesitar que se les rellene la solución electrolítica, así que compruébalo. Si necesitas ayuda, un mecánico, un taller de baterías de coche o algunas tiendas de recambios de automóviles pueden enseñarte a comprobarlo tú mismo.
4) No dejes que la batería se agote
Una batería completamente descargada es dura para la batería y acortará su vida útil, así que trata de conducir el vehículo con regularidad o mantén un cargador de repuesto
5) Elige una carga de baja intensidad
Si se va a cargar la batería, elige un amperaje menor siempre que sea posible, ya que es mejor para la batería. Los cargadores multinivel son suaves con las baterías
6) Deja de cargar cuando esté lleno
La sobrecarga puede dañar la batería, así que asegúrate de utilizar un cargador inteligente o de tener mucho cuidado al cargarla.
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