Tu coche es una de las compras más caras que harás en tu vida, y lo más probable es que esperes mantenerlo funcionando bien durante mucho tiempo. Entonces, ¿cuánto tiempo debes esperar que dure tu coche exactamente?
En realidad, la respuesta es un poco complicada. Algunos vehículos parecen averiarse espectacularmente justo después de que expire la garantía. Otros han recorrido más de un millón de kilómetros con relativamente poco mantenimiento
La diferencia entre un coche fiable y otro que no lo es suele reducirse a tres propiedades: coste, diseño y pruebas.
Factores de esperanza de vida de los coches
Coste
Es posible construir un vehículo que pueda sobrevivir a la explosión de una mina terrestre y seguir conduciendo, pero poca gente podría permitírselo.
El diseño de coches nunca ha sido tan difícil como ahora. Las normas de emisiones y seguridad son estrictas en todo el mundo, pero varían según la región. Los ingenieros de automoción deben equilibrar las demandas de los consumidores con las limitaciones de cada región, manteniendo el producto asequible para el mercado objetivo.
Por eso, algunos coches realmente geniales sólo se ofrecen en Europa, Japón o Australia, aunque probablemente se venderían muy bien en Estados Unidos.
Diseño
La mayoría de los fabricantes diseñan un vehículo con una vida útil prevista. Por ejemplo, los intervalos de mantenimiento se especifican hasta 120.000 millas. Después de este punto, el equipo de ingeniería considera que el vehículo ha llegado al final de su vida útil (EOL).
La vida de un vehículo es una vida objetivo. El equipo de ingeniería determina esta vida dentro del alcance y los requisitos del proyecto. Esta información no es pública, pero puede deducirse leyendo el manual del propietario y el manual de servicio de la fábrica.
Este objetivo de vida no es sólo un truco para que compres más coches. Los vehículos se construyen a un precio determinado para un mercado objetivo.
Un exceso de ingeniería en los componentes aumentará el coste del producto final y probablemente lo hará inasequible para los más propensos a comprarlo. También aumentará el coste de mantenimiento, ya que las piezas robustas son más caras
Una vez que has superado la vida útil para la que se diseñó un vehículo, sueles estar en territorio no probado. Las piezas sin un intervalo de mantenimiento especificado empezarán a fallar, como las bobinas de encendido, las transmisiones y las ECU.
Puedes seguir conduciendo más allá de la vida útil del coche, pero ten en cuenta que los costes de mantenimiento aumentarán considerablemente. Casi todas las piezas se convierten en piezas de desgaste con el tiempo.
Puedes determinar los intervalos de mantenimiento adecuados para tu coche basándote en tus condiciones específicas de conducción, las experiencias de otros propietarios y, quizás, las recomendaciones de un mecánico de confianza.
Prueba de
Cuanto más tiempo se prueba un producto, más defectos se descubren. Los productos con un ciclo de vida largo tienden a ser más fiables hacia el final de ese ciclo de vida, debido a las pruebas e iteraciones sobre el diseño original.
Los fabricantes someten los coches nuevos a pruebas rigurosas, pero por muchas pruebas que se hagan, no pueden tener en cuenta todas las situaciones posibles que un consumidor puede encontrar en el mundo real.
Cuando se descubre un problema después de la venta de un coche, el fabricante puede crear un Boletín de Servicio Técnico (TSB) para abordar una queja común de los clientes. El TSB especifica una reparación recomendada para los técnicos del concesionario. Los ingenieros pueden resolver el problema en los siguientes años del modelo utilizando una pieza revisada.
Si el defecto representa un peligro grave para la seguridad, los fabricantes suelen retirar el producto para corregir el problema sin coste alguno para el consumidor.
3 señales de que tu coche es fiable
1) Último año del modelo de la generación
A pesar de todos los esfuerzos por ofrecer a los clientes una vida sin problemas, las nuevas generaciones suelen tener rarezas y problemas imprevistos. Los modelos de los últimos años se han probado más a fondo y suelen ser los más refinados.
Incluso si el vehículo nunca ha tenido problemas importantes de fiabilidad, notarás que los modelos de los últimos años suelen tener un mejor estilo, motores más eficientes y niveles reducidos de ruido, vibración y dureza (NVH).
2) Buenas críticas
Los fabricantes no están obligados a proporcionar datos públicos sobre los problemas que se producen en el concesionario, pero puedes hacerte una idea bastante buena de qué coches son fiables consultando fuentes online como Consumer Reports.
Por ejemplo, la fiabilidad de Honda era excelente en los años 90 y 2000, pero en los últimos años ha habido más quejas. Los defectos de fabricación pueden ocurrir con cualquier modelo, pero si ves un número muy bajo de reclamaciones, lo más probable es que el coche que estás mirando esté funcionando bastante bien durante muchos kilómetros.
Si tienes un coche en mente que te gustaría comprar, pregunta a la gente en los foros para ver cuáles son sus experiencias. Los foros de coches son una buena forma de escuchar a propietarios entusiastas que a veces saben casi tanto sobre el coche como el fabricante original.
3) Alto kilometraje, bajo mantenimiento
Si conoces un vehículo que puede durar hasta 100.000 millas sin hacer nada más que el mantenimiento regular, probablemente estés ante un coche muy robusto.
Cuando la fiabilidad de Toyota sale a relucir en una conversación, la gente suele bromear diciendo que un Toyota ni siquiera está rodado a los 160.000 km. Esta gran empresa japonesa inventó la fabricación ajustada, una estrategia de producción que han copiado muchos fabricantes de todo el mundo, incluso los que no pertenecen a la industria del automóvil.
Algunos vehículos están sobreconstruidos intencionadamente para que duren mucho tiempo. La primera generación del Lexus LS 400 es un ejemplo fantástico.
El LS 400 se lanzó con la marca Lexus en 1989 como introducción de Toyota en el mercado del lujo. Lexus necesitaba producir un excelente todoterreno para sobrevivir frente a sus competidores de lujo alemanes. Gran parte del éxito de Lexus como marca puede atribuirse a su primera máquina bien diseñada.
3 señales de que tu coche no es fiable
1) Mantenimiento descuidado
Incluso un coche fiable que se haya descuidado acabará averiándose. Si compras un coche, pide el historial de servicio del vehículo antes de comprarlo. Prepárate para jugar una costosa partida de recuperación si el historial es desconocido.
A menudo puedes hacerte una idea de los hábitos de mantenimiento de un propietario por el modo en que cuida el interior y el exterior del vehículo. Si la pintura está brillante y el interior está ordenado, lo más probable es que también se hayan tomado el tiempo de cuidar las partes mecánicas.
2) Problemas eléctricos persistentes
Suponiendo que tu coche no se haya inundado, los problemas eléctricos persistentes suelen ser una señal de que tu coche no es fiable.
Es posible que puedas arreglar algunos problemas eléctricos simplemente limpiando o apretando las correas de tierra o los terminales de la batería. Otros requieren un proceso de diagnóstico mucho más complejo, y la causa de fondo es simplemente un mal diseño.
Los coches alemanes de alto kilometraje son conocidos por tener sistemas eléctricos menos que excelentes. Pueden acabar con todo tipo de problemas al envejecer.
Algunos problemas eléctricos provienen de la complejidad añadida que tienen los vehículos de lujo. Aunque la complejidad no es algo malo en sí misma, un sistema de complejidad innecesaria tendrá más puntos de fallo.
3) Fallo crítico de la cadena cinemática
A nadie le gusta oír las palabras "junta de culata reventada", "transmisión nueva" o "anillos de pistón en mal estado" de su mecánico de confianza. Aunque muchas averías son el resultado de un mantenimiento descuidado, otras son el resultado de un mal diseño.
Los motores y las transmisiones no deberían fallar en los coches con poco kilometraje que se conducen y mantienen de forma responsable.
Los Subarus de aspiración natural de finales de los 90 y principios de los 2000 tienen fama de fallar las juntas de culata. El problema puede producirse incluso a partir de los 130.000 km. Investiga un poco antes de comprar uno de estos, y asegúrate de que las juntas de culata han sido reparadas correctamente
Conclusión
La vida media de un coche es difícil de cuantificar, ya que hay muchos factores que determinan la longevidad. Tanto si vas a comprar un coche como si estás pensando en deshacerte del que ya tienes, ten en cuenta las ventajas de tu posible compra.
Los coches nuevos tienen garantía y suelen ser más seguros. Sin embargo, son mucho más caras que seguir con lo que ya tienes. A veces el fabricante se apresura a salir al mercado sin haber resuelto todos los problemas, por lo que pueden surgir problemas incluso en un vehículo completamente nuevo.
Un vehículo bien mantenido funcionará durante muchos kilómetros. El mantenimiento diferido se acumula muy rápidamente si no se hace. Si has acumulado muchas deudas de mantenimiento en un viejo cacharro, puede ser mejor cortar por lo sano y enviarlo al desguace, y luego utilizar el dinero que has ahorrado para dar un pago inicial a un vehículo más fiable.
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