El olor a gasolina dentro del habitáculo puede ser una gran preocupación, ya que todos sabemos lo tóxica e inflamable que es la gasolina. La mayoría de las veces, se trata de un problema con la mezcla de aire y combustible, pero siempre debes comprobar si hay fugas en el interior del vano motor y en los bajos del coche, de delante a atrás.
Si tu coche huele a gasolina cuando lo arrancas, pero el olor desaparece cuando sigues conduciendo, lo más probable es que el coche esté funcionando demasiado rico en frío El funcionamiento rico es un término que designa la mezcla de aire y combustible rica en gasolina que es necesaria para que el coche funcione sin problemas cuando el motor está frío.
¿Por qué huele a gasolina cuando arranco el coche?
Hay una gran diferencia entre oler a gasolina sólo al inicio de la marcha o que el olor sea persistente todo el tiempo. El olor persistente tiene muchas más causas y generalmente es más difícil de identificar y solucionar.
Por otro lado, el breve olor a gasolina al arrancar indica un problema que sólo está presente mientras el motor está frío.
La mezcla aire-combustible
El motor de combustión interna es preciso y robusto, y lo que es más importante, es susceptible de sufrir diferentes condiciones. Esto significa que la mezcla aire-combustible que impulsa el motor no es constante en todo momento
En cambio, la mezcla se ajusta, principalmente en respuesta a un motor frío. Verás, cuando el motor está caliente y los inyectores rocían una fina niebla de gasolina en la cámara de combustión, el calor del bloque del motor aumenta rápidamente la temperatura del combustible
Al subir el pistón para comprimirlo, el calor aumenta aún más, hasta que la bujía enciende la mezcla preparada tan rápidamente, que es prácticamente instantánea. Sin embargo, cuando el motor está frío, no puede precalentar la gasolina.
Esto provoca una combustión incompleta en la cámara de combustión, y parte de los gases no quemados son expulsados al tubo de escape, para ser reciclados por la válvula ERG o capturados por el catalizador y purificados antes de salir por el tubo de escape
Para compensar la falta de potencia y evitar que se cale, el motor necesita más combustible en la mezcla. Los coches modernos con sistemas de inyección directa ajustan automáticamente la mezcla, pero en los coches antiguos con carburadores había que ajustarla manualmente a través del estrangulador
El olor de la gasolina
Al conocer la relación aire-combustible, queda claro por qué puedes oler brevemente la gasolina antes de que desaparezca.
Sin embargo, oler realmente la gasolina sólo está bien si conduces un vehículo viejo con carburador, mal aislado y, por supuesto, sin catalizador ni válvula erg
Si conduces un vehículo fabricado en los últimos 20-25 años, el olor a gasolina es en realidad un síntoma de un problema subyacente en el motor.
Olor a gasolina - Causas y soluciones
Aunque los modernos motores de combustión interna tienen un montón de sensores y funciones controladas por ordenador, los problemas no son demasiado difíciles de diagnosticar, especialmente si se pueden leer con un lector de códigos
En el pasado, hacer un diagnóstico de tu vehículo era como ir a un neurocirujano, pero hoy en día todo el mundo puede identificar los problemas de su vehículo por sólo 20 o 50 dólares
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Consigue un lector de códigos y conéctalo al puerto OBD2 que se encuentra en el interior de tu vehículo, normalmente debajo del volante. Te dirá exactamente cuáles son los problemas actuales de tu vehículo, y luego sólo es cuestión de sustituir/limpiar la pieza y borrar el código de error
Te explicaré las causas más probables del breve olor a gasolina, pero antes de que empieces a sustituir piezas o a gastar tiempo y dinero en limpiarlas, te aconsejo encarecidamente que primero busques los errores
1. Sensor de temperatura del refrigerante
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Habiendo experimentado exactamente el mismo problema que tú tienes ahora, puedo decirte con una dosis de certeza que la causa más probable es un sensor de temperatura del refrigerante en mal estado
El sensor CTS mide la temperatura del refrigerante justo cuando sale del motor, e informa a la unidad electrónica de control/ordenador. La ECU utiliza esta información junto con otros datos, como la temperatura del aire en la admisión, para ajustar la mezcla de aire y combustible.
Cuando el sensor falla, arrojará todo tipo de datos falsos a la ECU, que por defecto utilizará una mezcla rica de aire y combustible para mantener el motor en marcha. Esto provocará una serie de síntomas, entre ellos
- Olor a gasolina cuando el motor está frío.
- Aumento del consumo de combustible.
- RPM de ralentí ligeramente más altas.
La forma en que detecté los primeros signos de este problema fue al notar que el indicador de RPM se elevaba ligeramente cuando el coche estaba al ralentí. A esto le siguió el olor a gas en el interior del habitáculo y un aumento del consumo de combustible del 10% en trayectos regulares
Para una guía detallada que explica cómo cambiar el sensor de temperatura del refrigerante junto con otras partes del sistema de refrigeración, ve a esta guía:
¿Por qué el indicador de temperatura del coche sube y baja durante la conducción?
2. Inyectores de combustible
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Los inyectores de combustible se encargan de suministrar una cantidad precisa de combustible a la cámara de combustión en forma de una fina niebla.
Lo más probable es que una fuga directa de gasolina en el vano motor se origine en las juntas de los inyectores de combustible, ya que el sistema de suministro de combustible es mucho más robusto.
En VehicleFreak ya hemos cubierto el proceso de mantenimiento y sustitución de los inyectores de combustible, así que si tu lector de códigos te dice que hay un problema con los inyectores de combustible, te recomiendo que leas esta guía:
¿Cuánto tiempo se tarda en sustituir un inyector de combustible?
3. Sensor de temperatura del aire de admisión
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Bajando en la lista de las posibles causas, tenemos el sensor de temperatura del aire de admisión - sensor IAT para abreviar. Mientras que el sensor de masa de aire mide el volumen de aire que pasa por la admisión, el IAT se encarga de medir su temperatura.
El aire es más denso cuanto más frío está, lo que significa que también tiene más oxígeno. La ECU necesita saber esto para poder introducir más combustible en la cámara de combustión y crear una mezcla óptima de aire y combustible.
Sin embargo, un fallo en el sensor de IAT puede hacer que la ECU se equivoque, haciendo que el motor funcione rico. Afortunadamente, la sustitución del sensor IAT es un trabajo muy sencillo que no requiere herramientas, ni una destornillador de cabeza plana como máximo.
El sensor IAT está situado cerca de la carcasa del filtro de aire, y todo lo que tienes que hacer es sacarlo y desconectar el cable de alimentación, e instalar el nuevo. Puedes utilizar el destornillador para hacer palanca y separar el antiguo IAT de la carcasa
4. Colector de escape
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El colector de escape conecta el sistema de escape con el motor a través de un número de puertos igual al número de cilindros
Las dos piezas metálicas se unen con una serie de pernos y se sellan con una junta del colector de escape. Cuando la junta se deteriora y se agrieta, empieza a liberar parte de los gases de escape en el vano motor.
Con el motor funcionando rico, los gases de escape tendrán un olor más fuerte a gasolina, pero este problema debe persistir constantemente, y no sólo durante el breve período después de arrancar el motor.
Hemos explorado algunas soluciones temporales para la fuga del colector de escape, pero lo mejor para solucionar este problema es sustituir la junta por completo
En teoría, sustituir la junta del colector de escape no es difícil, ya que lo único que hay que hacer es quitar una serie de tornillos, limpiar las dos superficies de contacto e instalar la nueva junta. Sin embargo, la tarea se hace mucho más difícil debido a las piezas circundantes y al apretado vano motor.
El coste de que un mecánico la sustituya por ti es de hasta 300 dólares, pero yo lo recomendaría más que un trabajo de bricolaje. Puedes explorar tus opciones locales y encontrar un mecánico independiente que seguramente hará el trabajo por mucho menos.
5. Catalizador
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Bajando por el sistema de escape, tenemos el catalizador y los sensores de O2. Voy a empaquetar estos componentes porque tendrás que comprobar ambos antes de empezar a trabajar en cualquiera de ellos
La sonda O2 o lambda es otra parte del sistema de regulación de emisiones. Detecta la cantidad de combustible no gastado que sale del colector de escape y envía una señal al motor para que reduzca la cantidad de combustible en la mezcla, además de accionar la válvula ERG
El fallo del sensor de O2 haría que el coche funcionara rico todo el tiempo, que no es exactamente lo que estamos tratando aquí.
De todos modos, el catalizador se encarga de limpiar esas partículas, así que es más probable que el olor proceda de la siguiente combinación de problemas: catalizador malo, fuga en el escape y óxido en los bajos del vehículo.
Cuando el coche funciona con mucha gasolina en frío, es posible que el catalizador no sea capaz de limpiar todas las partículas nocivas, y una parte de la gasolina pasará.
Como el habitáculo está bien aislado, la única forma de que estos gases entren en él es a través de un agujero en el tubo de escape y en el suelo. De lo contrario, la gasolina acabará llegando al tubo de escape junto con el resto de los humos, y no podrás olerla.
Sustituir el catalizador te llevará una hora más o menos, dependiendo de la facilidad con la que puedas acceder a la zona de los bajos del vehículo. Limpiarlo te llevará más tiempo, pero sea cual sea la solución que elijas, tenemos una guía paso a paso preparada para ti aquí:
¿Cómo arreglar un catalizador sin sustituirlo?
6. Recipiente EVAP
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El Depósito EVAP se encarga de contener los vapores de combustible que se forman de forma natural en el interior del depósito de gasolina. Una vez saturado, libera los vapores concentrados de la gasolina hacia los inyectores para que se gasten.
Cuando el carbón activo del interior del bidón EVAP se desgasta, puede causar un olor a gasolina, pero no tiene que ver necesariamente con que el motor esté caliente o frío
Para conocer todos los síntomas de un cartucho EVAP en mal estado y las formas de inspeccionarlo y repararlo, consulta esta guía
¿Cuáles son los síntomas de un depósito EVAP defectuoso?
7. Tapón de gasolina
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Puede ser una causa trivial, pero un tapón de gasolina suelto puede causar varios problemas en tus vehículos. La solución es muy sencilla: comprueba si el tapón de la gasolina hace un cierre hermético y si puedes oler la gasolina cuando está cerrado
Sin embargo, en algunos casos, el problema puede deberse a una entrada de combustible defectuosa, es decir, a la sección situada entre el tapón de la gasolina y el depósito.
Este es un problema más grave, pero hemos hablado de él con mucho detalle en otro artículo, así que si identificas que la causa es una entrada de combustible defectuosa, asegúrate de leerlo:
Comprobar la entrada de combustible - ¿Qué significa y cómo se soluciona?
¿Debo preocuparme si mi coche huele a gasolina?
Hay varias razones por las que deberías preocuparte si hueles a gasolina dentro o alrededor de tu vehículo. La más obvia es el riesgo de incendio o incluso de explosión que podría producirse si la llama sube al depósito de gasolina.
La segunda preocupación se debe a la toxicidad de los vapores de la gasolina. Si puedes oler la gasolina, significa que ha contaminado el aire y puede provocar mareos, vértigos, dolores de cabeza e incluso desmayos al volante.
Resumen
El olor a gasolina que pasa después de un tiempo está causado muy probablemente por un sensor de temperatura del refrigerante en mal estado. La señal que envía es utilizada por la ECU para ajustar la mezcla aire-combustible, y cuando el sensor CTS falla, provoca el olor a gasolina al hacer la mezcla aire-combustible demasiado rica.
Otras causas son la fuga del colector de escape, el catalizador y los sensores de O2 en mal estado, así como el depósito de carbón y el tapón de gasolina. Antes de empezar a desmontar piezas y sustituirlas, asegúrate de realizar una comprobación de códigos con un escáner OBD2 y confirmar cuál es el problema.
Aquí tienes otros artículos para leer:
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¿Cuánto etanol hay en la gasolina de 87, 89, 91 y 93 octanos?
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