EXCLUSIVA: Rich Rebuilds nunca quiso ser Rich Rebuilds sólo Teslas

Un amigo te lleva a dar una vuelta en algo que creías que era un simple electrodoméstico. Esa cosa acelera como nada que hayas visto, pero estás arruinado. Sin embargo, estás acostumbrado a las subastas y tienes la suficiente habilidad para reparar el coche. Sólo necesitas grabar algunos vídeos para tener constancia de todo.

Así es como Richard Benoit, del canal de YouTube Rich Rebuilds, comenzó su carrera como YouTuber. En una entrevista exclusiva con HotCars, él y Steven Salowsky, el director de su canal, compartieron muchas cosas, entre ellas que nunca pretendió asociarse con Tesla.

"¡Claro que no! Tío, era sólo un pequeño proyecto de pasión en el sótano. Como sabe Steven, sólo estaba jodiendo. Creo que cuando empecé el proyecto, visité a Steven, en su canal, su otro canal. Y es como si, literalmente, sólo fuera un matorral. Ya sabes, hablando de piezas de Tesla, robando a este tipo, tratando de conseguir un buen trato en esto, para volver a montar un coche. Porque realmente me gustaba el coche, no quería gastar el dinero. Es demasiado dinero para un coche. Y no entendía el concepto de, 'oye, vamos a empezar a salvar el medio ambiente' Todo lo que tienes que hacer es comprar este coche de 100.000 dólares y ya está. Sólo me gustaba el coche. ¿Puedo comprar sólo el coche y no el asunto del medio ambiente? Simplemente empecé a hacerlo así. Y luego lo monté. Y no tenía ni la más remota idea de que sería un tipo al que la gente miraría y diría: 'vaya, es fantástico'..."

Lo hizo, y lo sigue haciendo, en múltiples vídeos. Se dio cuenta de que la gente no ve todos los vídeos, lo que podría ser una explicación de por qué no captaron el mensaje. Otra es que simplemente no quieren escuchar.

"No tenía ni idea de que la gente reaccionara así. Sólo soy un tipo que arregla un coche, tío. Eso es todo lo que soy... ¿Y de repente la gente empieza a preocuparse por lo que hago? No, a nadie le importa"

En una época en la que los niños pequeños dicen que quieren ser YouTubers cuando sean mayores, eso estaba muy lejos de los planes de Benoit.

"Si miras el primer vídeo que hice, era yo echando agua de un Tesla. Tenía un deshumidificador, y sacaba toda la humedad del Tesla... Si no lo grababa, me olvidaba de dónde iban las cosas. Era para documentar. No, no era como una especie de esquema para hacerse rico, realmente no quiero hacerlo. Al principio, como avatar, tenía a un viejo blanco porque no quería que la gente supiera quién era yo. Intentaba, ya sabes, ser anónimo. Y obviamente, eso no ocurrió"

En este punto de la conversación, Salowsky decidió aclarar las cosas.

"Pero quiero añadir, porque Rich se está volviendo un diabético del pastel de la humildad, comiendo mucho aquí, que cuando nos conocimos, tuvimos una conversación a puerta cerrada porque Rich tuvo que irse porque iba a un desguace a piratear algunas piezas. Y la conversación que mantuvimos yo y mi pequeño convoy de empollones -todos los que pagaban una cantidad atroz de dinero por sus coches- fue que Rich iba a ser la primera persona de la historia en hacer algo. Porque, en ese momento... nadie iba a tocar un vehículo eléctrico destruido. La alta tensión es igual de peligrosa... Y Richard es la única persona que tuvo las agallas de decir: 'Voy a hacerlo. Voy a flipar' Y es un SOAB decidido"

Salowsky cree que esto es parte de lo que hizo que el canal de Benoit fuera tan popular.

"Estaba en medio del proceso. Trajo su Toyota Tacoma, lleno de un montón de piezas de Tesla que ninguno de nosotros había visto todavía. Yo acababa de empezar a trabajar en la empresa, todavía en la zona de la puerta trasera, donde no se pueden ver estas cosas, toda esta propiedad intelectual secreta y patentada que aún no vamos a mostrar. Y aquí está el camión de Rich, con la parte trasera de una MCU (El ordenador de infoentretenimiento de Tesla para el Model S y el Model X)... Era superguay"

Haz lo que digo, no lo que hago

Las agallas para reconstruir un coche eléctrico deseable por poco dinero no hicieron que Benoit fuera especialmente popular con Tesla. Desde el principio, la empresa no le vendió a él (ni a nadie) las piezas. Benoit se ríe de la ironía de uno de los tuits más famosos de la madre de Elon Musk: uno de él trabajando en su viejo BMW.

"Uno de los tuits más divertidos de Elon Musk fue cuando tenía un viejo BMW y las piezas eran demasiado caras en los concesionarios. Así que fue al desguace a buscar piezas para arreglar su coche. Miré ese tuit y dije: 'espera un momento, esto me suena: ¿y si BMW te dijera que no te vamos a vender esa pieza que buscas para tu coche? Y lo que dijo Elon Musk fue lo siguiente: "Oye, un desguace o un depósito de chatarra es un gran lugar para encontrar piezas para los coches"

Este tipo de incoherencia, en el mejor de los casos, o de hipocresía, en el peor, es lo que Salowsky considera el principal problema de Tesla en la actualidad.

"Esa es la mayor desconexión con Tesla. Y creo que esa es la principal historia no contada que queremos defender, simplemente porque no hay una división dinámica. Todo son noticias positivas de Tesla o noticias súper negativas de Tesla que son, ya sabes, FUD de las compañías petroleras. Nos encantan los coches, pero al fin y al cabo, no son perfectos... Decimos cosas negativas porque es como, amigo, esperar una mejor calidad de un coche. Y sí, de nuevo, les perdono. Están en su infancia... Pero sigo sin darles crédito por (un servicio malo o inexistente)"

Salowsky subraya que cree que el comportamiento de Tesla crea oportunidades de negocio para la competencia, empezando por New Hampshire, donde surgió el primer taller de Garaje Electrificado (EG).

"Somos la segunda población con mayor densidad de coches Tesla fuera del gran estado de California, donde es el Toyota Camry del estado, ya sabes, y esa era la principal munición de EG. Estamos muy ocupados haciendo eso para asumir el desbordamiento porque no pueden manejarlo"

Salowsky puede hablar como cliente y como antiguo empleado de Tesla. Tiene una corazonada sobre por qué la empresa tiene esta "desconexión", como él dice.

"Viene del hecho de que me parece que nadie se lo dice realmente a Elon. Estás hablando con un mando intermedio que ha trabajado en la empresa. La relación que tenía Elon era que podías enviarle un correo electrónico. Podías llamarle como si fuera genial así. No sé si eso ha cambiado desde que era empleado..."

Lo ganaste, pero no puedes conseguirlo

Salowsky teme que, en lugar de valorar los comentarios, Tesla haya decidido castigar a las personas que plantean los problemas. Cree que Benoit es la única persona a la que se le retiró el código de recomendación. Benoit nos ha contado más sobre lo sucedido.

"Fue intencionado y algo mezquino. Ocurrió justo después de que me comprara un Modelo X. Intenté hacer lo correcto. Intentaba ser un buen tipo. No recibí el coche durante meses. Y no publiqué un vídeo hasta el año siguiente... Mis correos electrónicos eran amables yendo y viniendo. Y al final publiqué una serie de vídeos. Me dije: la gente debería conocer esto. ¿Y sabes lo que decían los comentarios? Decían: 'deberías haber sabido que Tesla estaba ocupada con las entregas del Modelo 3'. Chicos, sí, sé que Tesla estaba ocupada... Si me dijeran: "Oye, tío, sé que acabas de recibir este coche usado. Pero van a tardar tres o cuatro meses en dártelo. Me habría sentado allí y me habría callado... Cumplieron las falsas promesas"

Esa es la excusa que utilizó Tesla para excluir a Benoit de su programa de códigos de referencia cuando ya tenía derecho a conseguir un Roadster de segunda generación.

"Alrededor de un mes después de eso, dijeron que había incumplido las directrices de la política de códigos de recomendación. Pero son muy ambiguos. Uno de sus argumentos fue que los vídeos no dan buena imagen de la empresa. Por tanto, ya no puedo optar a las recompensas, aunque hayan vendido varios coches con mi código. Mi reflexión es la siguiente: si los vídeos eran tan terribles y tan negativos, ¿por qué vendieron cientos de coches?"

¿Quieres una gran paradoja? Incluso después de cortar el código de referencia de Benoit, Tesla está presente en cada nueva apertura de una tienda de Garaje Electrificado. Benoit y sus socios ya han abierto tres.

"¿Adivina quién estaba allí para vender más coches? ¿Adivina quién estaba allí? No tienen suficiente"

Esa fue la guinda de un 2020 realmente agrio para la relación entre Benoit y Tesla.

"¿Sabes qué es lo mejor? Es que nos gusta crear historias en el canal. Nos gusta contar una historia. Y esa historia no podría haberse desarrollado mejor. Porque el año pasado fue un gran año para el canal con el lento declive de la relación con Tesla. Fue, oye, Tesla mató mi supercarga... Oye, ¿no hay código de referencia? ¿No hay supercarga? He terminado con Tesla... Y luego, bam, el RS7"

La ruptura de Benoit con la empresa no se debió sólo a cómo le trató la marca. También se debió a lo diferente que era de los fans más extremos de Tesla.

"Cuando modificas fuertemente un Audi RS7, que ya es un coche muy rápido, un coche para entusiastas muy específico... Si sabes lo que es, sabes lo que es y sabes lo que es capaz de hacer. Así que es como un caldo de cultivo para los entusiastas. Fue genial. Nadie se inmutó ante las cosas que estaba haciendo en el coche. Mientras que en Tesla, hacíamos algunas modificaciones en el coche. Y la gente decía: "No puedo creer que hagas eso. Vas a anular la garantía. ¿Por qué iba a estropear la perfección? No creo que tenga un solo coche o vehículo que no esté muy modificado de alguna manera"

El salto de fe que valió la pena

Diversificar los vídeos no fue una decisión fácil para Benoit.

"El primer coche con el que probé las aguas, creo, fue el (BMW) i8. Fue el primer coche no eléctrico, no estrictamente eléctrico, del canal. Y estaba aterrado porque era como, espera, esto no es un Tesla, esto no es realmente eléctrico. Esto es más bien, ya sabes, lo peor de ambos mundos. Es un híbrido. Tiene un pequeño depósito de gasolina y una pequeña batería. Así que estaba preocupado. Pero la razón por la que elegí el i8 fue porque el i8 es un coche muy atractivo, y pensé que ayudaría a facilitar la transición. Sorprendentemente, la serie i8 se comportó muy bien, y fue bien recibida... El coche tiene dos transmisiones. Es como un abejorro. Si los científicos miran un abejorro, dicen que no puede volar. Sinceramente, cada vez que me subo a ese coche, me sorprende que funcione, porque es un coche supercomplicado, pero funciona"

La transición no fue perfecta: algunos seguían pensando que Benoit estaba cometiendo un error.

"La gente debió pensar que era una casualidad. Decían: "Está bien, tal vez sólo esté pasando por algo y quiera conseguir el canal actual". Pero diré que el crecimiento que experimentó el canal gracias a ese Audi fue una locura. Nunca había visto un crecimiento así, aparte de los vídeos extremadamente virales de Tesla que han surgido. Y fue genial. Pero la gente dejó muy claro que estaba muy decepcionada con la dirección que había tomado el canal, porque decían: "antes eras esto, ahora eres aquello, deberías dar las gracias a Tesla, deberías besarle el culo a Tesla por todo lo que ha hecho por ti" No sabía cómo responder a eso. Me dije: "Espera un momento, sólo una pregunta rápida para ti: ¿no crees que quizás, sólo quizás, el éxito tiene que ver conmigo como persona? Pero no lo entendían"

De nuevo, Benoit no está seguro de si no lo entendían o si no querían hacerlo. Para él, los descontentos que iban detrás de las cosas de Tesla no querían reconstruir los coches.

"Había algunos que estaban allí sólo por el tema de los vehículos eléctricos. Y creo que esos son los que están muy decepcionados, si no perjudicados, por el cambio de contenido. Esos tipos no quieren ensuciarse. Uno de los mayores comentarios que recibía era: "¿Por qué cambias este coche? Ya es perfecto. Es como, ¿por qué pones ruedas más grandes en el coche? ¿Eso arruina la eficiencia? ¿Por qué no le pones las ruedas de tapacubos Moonbeam, que son más ligeras, más baratas y te darán un 5% más de autonomía? Quiero decirles a estos tipos, escucha, si pudieras conseguirme un Tesla que haga de cero a 100 km/h en menos de dos segundos a costa de 160 km de autonomía. Lo haría. Quiero un coche rápido. La eficiencia es genial, pero estoy en el punto en el que quiero divertirme... Si quieres vivir tu vida a 50 km/h, está bien, pero yo sólo quiero hacer cosas geniales, y esto es genial"

En retrospectiva, hablar de otras cosas valió la pena.

"Steven y yo somos entusiastas. Nos encantan todos los coches. Si es un Tesla, es impresionante. Si es un Rivian, es impresionante. Si es otro EV formidable, es impresionante. Si es algo que funciona con diésel, es impresionante. Me encanta mi camión diésel. Por desgracia, muchos propietarios de Tesla -no digo todos, pero sí muchos- no son realmente entusiastas. Sólo son del tipo: quiero un coche, tengo un coche, este coche es bueno para el medio ambiente, mis amigos en esta cena van a alucinar cuando sepan que tengo un Tesla, van a pensar que lo he conseguido. Todo el mundo me va a querer. Y eso va a ser fantástico. Pero en este negocio somos diferentes. Podemos apreciar todo sobre cuatro ruedas, dos ruedas, no importa"

Benoit cree que ceñirse al contenido de Tesla acabaría limitando las opciones del canal de forma irremediable.

"Incluso cuando sólo nos centrábamos en los vehículos eléctricos, no había nadie tan grande como nuestro canal. Éramos los más grandes. Y ahora hemos empezado a diversificar el contenido. Ahora estamos a la altura de algunos grandes nombres y somos uno de los mayores canales de YouTube de automoción. Esto demuestra que no puedes seguir haciendo la misma canción y baile una y otra vez. Es muy aburrido en el fondo. No se puede hacer mucho a un Tesla. Y son efectivamente el mismo coche, sólo que con cuerpos diferentes, el Model Y y el Model 3 son prácticamente hermanos. El Model S y el Model X son primos. Es como si hoy, chicos, fuéramos a hacer un Model X más rápido haciendo este mod. Y al día siguiente, es como, eh, chicos, vamos a hacer el Model S más rápido con este mod. Luego el Model 3... cada uno de los coches que fabrica Tesla, y el canal de YouTube se acaba oficialmente... no hay mucho que puedas hacer"

El cambio también supuso un alivio personal para el YouTuber.

"No puedo expresar lo feliz que estoy. Mi pelo empezó a crecer de nuevo desde que dejamos de hablar de las cosas de Tesla las 24 horas del día. No es broma, me ha cambiado la vida. Antes nos pasábamos los primeros 10 minutos de cada vídeo de Tesla discutiendo con la gente. Ahora eso es como si nada"

Benoit describió lo real que es.

"Imaginemos que alguien hace algo que no te gusta. ¿Qué haces? Simplemente no lo ves. Nos acosan literalmente por estas cosas. Twitter es como un pozo negro. Por cierto, Twitter es un retrete. Salió un artículo sobre una cosa de EV que hicimos Steven y yo. Y me describían como un entusiasta del VE. Varias personas comentaron ese artículo diciendo que no era un entusiasta de los VE. La gente sintió la necesidad de..."

¿Por qué no podemos ser amigos?

Lamentablemente, esto no es sólo algo que hacen los partidarios más extremos de Tesla. Los propietarios de coches eléctricos tienen que enfrentarse con frecuencia a comportamientos agresivos en las carreteras y los cargadores. El rodamiento de carbón es sólo un ejemplo de ello. Como tipo al que le gustan los coches independientemente de lo que los impulse, le preguntamos a Benoit si cree que el grupo War tenía razón cuando preguntó "¿Por qué no podemos ser amigos?" Esta es su opinión al respecto.

"La gente compra coches por diferentes razones. Algunas personas compran coches estrictamente por el aspecto del transporte. Y algunas personas compran coches como una extensión de su personalidad y de lo que son..."

Pronto publicaremos la segunda parte de esta simpática charla con Benoit y Salowsky. ¡Permanece atento!