La verdadera historia de las costumbres de la Costa Oeste

West Coast Customs es un taller de reparación de automóviles que se ocupa principalmente de la personalización de vehículos. Esto requiere que el equipo altere sustancialmente las prestaciones o el exterior del vehículo para hacer un coche personalizado y estilizado. Aunque West Coast ha fabricado numerosos vehículos de alta calidad, hay algunos informes contradictorios sobre el funcionamiento interno de este famoso taller. Este taller de chapa y pintura ha contribuido a crear uno de los mayores programas de coches de la televisión actual

Profundicemos en la verdadera historia de West Coast Customs y exploremos algunos problemas ocultos que se han producido en el pasado.

La historia

West Coast fue fundada a finales del siglo XX por Ryan Friedlinghaus, supuestamente en el año 1997. La entidad legal se creó a finales del año 2000, formando West Coast Customs International LLC. Antes de que Friedlinghaus abriera su propia tienda, se había formado en el mundo de la creación de vehículos personalizados, pero no le gustaba el proceso de tratar con numerosas tiendas, por lo que creó la suya propia. Añade esto a la lista de hechos que desconocemos sobre Friedlinghaus

La ubicación de la empresa se trasladó varias veces durante los primeros años de su creación, pero finalmente se estableció en el lugar de Inglewood que ha hecho famosa a la Costa Oeste. Uno de los primeros clientes famosos de Friedlinghaus fue Shaquille O'Neal, cuando pidió un Chevrolet Suburban personalizado. Esta interacción con los famosos impulsó a Friedlinghaus a aceptar un acuerdo con la MTV para emitir el programa de éxito entre los adolescentes, Pimp My Ride.

Chulear mi coche

Este famoso programa de personalización de coches tuvo mucho éxito y lanzó al estrellato a West Coast Customs. El personal y el equipo arreglaban y personalizaban coches basura, creando obras maestras que encarnaban los intereses del propietario del coche

Algunas de las controversias de este programa giraban en torno a la rapidez con la que se entregaban los productos. Los coches llegaban el lunes, y los empleados sólo tenían hasta el viernes siguiente para completar el trabajo, lo que exigía jornadas laborales increíblemente largas. Según uno de los empleados de Friedlinghaus, parte del trabajo fuera de la pantalla lo realizaban inmigrantes ilegales.

Aduanas de la calle

Friedlinghaus casi saltó directamente de un programa de coches a otro, a pesar de que él mismo dijo que centrarse en el programa de televisión dañó su relación con algunos de sus clientes. Formó parte de Street Customs, un programa de Discovery Channel, en el que se seguían las personalizaciones que hacían los clientes de West Coast Customs. Sin embargo, la relación de trabajo fue respetable durante poco tiempo, ya que no le gustaba crear coches únicamente con el fin de hacer buena televisión.

Con el paso del tiempo, la MTV ya no pagaba las facturas, así que los clientes tenían que tener suficiente dinero en el bolsillo para pagar los gastos. Algunos de los famosos que visitaron este local fueron Justin Bieber, un miembro de la realeza de Dubai y Carroll Shelby. Tras el éxito de los famosos, tuvo que despedir a la mitad de los empleados de la empresa debido a la crisis financiera de 2008. Esto provocó más problemas con sus empleados, tras el infame escándalo de los inmigrantes en la parte de Pimp My Ride de su negocio.

Dentro de la Aduana de la Costa Oeste

Una vez terminada la temporada de 2009, el programa pasó a llamarse Inside West Coast Customs. También se cambió la ubicación a Discovery HD Theater. Sin embargo, el cambio de nombre y de ubicación no ha librado al propietario de más controversias. En 2012, el rapero will.i.am y Friedlinghaus organizaron una maniobra en la que el rapero fingía que le robaban uno de los coches de West Coast Customs. A pesar de tratarse de un delito, se consideró un truco publicitario muy malo.

Malos tratos a los empleados

Además de los informes sobre los inmigrantes que trabajan para terminar rápidamente los coches y los despidos extremos durante la crisis de 2008, hubo muchos más incidentes en la Aduana de la Costa Oeste que han provocado quejas de los empleados.

Largas semanas de trabajo

En 2008, USA Today observó que el taller solía trabajar 60 horas semanales. Se describió a Friedlinghaus como alguien que lo microgestionaba todo, asegurándose de que el trabajo fuera perfecto y de que se terminara cada detalle. Un empleado dijo que trabajaba 60 horas semanales como trabajador indocumentado, y que no recibía ninguna prestación.

¿Se va a casa? Ni hablar. Friedlinghaus ha reprendido a los que se han ido a casa cuando no se ha terminado un proyecto, obligándoles a pasar la noche en el taller para completar el trabajo. Dijo en una entrevista que los chicos que quieran trabajar se quedarán y terminarán el trabajo, insinuando que si no se quedan, no tendrán trabajo.

Violaciones federales

En 2014, se descubrió que la tienda infringía la Ley de Normas Laborales Justas, afirmando que Friedlinghaus no pagaba a los empleados las horas extras correctas ni el salario mínimo. A todos los empleados se les pagaba un salario semanal base, independientemente del número de horas que trabajasen, lo que a veces suponía una media de 6 $/hora para algunos trabajadores

Tras esta denuncia, Friedlinghaus tenía la opción de ir a juicio o pagar la multa, y eligió lo segundo. Devolvió casi 160.000 dólares a los empleados perjudicados, más las sanciones civiles adicionales

Problemas de calidad

A lo largo de la exposición, ha habido muchas transformaciones rápidas de vehículos en vehículos divertidos, geniales y personalizados. Sin embargo, el trabajo realizado en la Costa Oeste no siempre es el mejor.

El Buick Century de Jake Glazier

Durante este episodio de la 4ª temporada, el equipo se encargó de "chulear" el Buick Century de Jake. Tras recibir el vehículo terminado, Jake afirmó que la calidad del vehículo que había recibido era muy comprometida. Señaló que le habían quitado el silenciador, que los tubos de escape hacían que el coche fuera muy ruidoso, que no se había hecho ningún trabajo mecánico en el coche y que se vio obligado a venderlo. Además de recibir un vehículo que funcionaba mal, se vio obligado a actuar con más entusiasmo al recibir su vehículo cambiado.

El Mercedes-Benz G-Wagon de Trisha Paytas

Trisha Paytas, una celebridad de Internet, llevó su flamante Mercedes al taller en 2015. Pidió que le pintaran el coche de color rosa, entre otras peticiones exteriores. Se le prometió el coche para el 17 de noviembre, lo que no se cumplió. En cambio, cuando vino a recoger el coche el 17 de diciembre, no funcionaba ningún sistema electrónico, como los faros y los limpiaparabrisas

La solución de West Coast fue decirle que llevara su vehículo a un concesionario donde pudieran realizar una reparación en garantía. Después de que Paytas subiera un video blog de la desafortunada experiencia, West Coast respondió con el suyo propio. El vídeo perjudicó aún más la reputación de West Coast, ya que numerosos usuarios se mostraron de acuerdo con la versión de Paytas

Firefall Bus Red 5 Studios

En 2010, The9 Limited, un operador chino de juegos en línea, anunció que Red 5 Studios produciría un nuevo juego de disparos en primera persona. El juego se llamaba Firefall, y estaría disponible en 2013. El director general decidió hacer construir un autobús turístico, y pidió que lo hiciera West Coast. La personalización apareció en la tercera temporada, y provocó que el autobús turístico llegara mucho más tarde de lo previsto. El director general también acusó a West Coast de sobrepasar el presupuesto, no entregar lo que se pedía y omitir algunas características clave

Ahí lo tienes, la historia real de West Coast Customs.

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