Las razones por las que un automóvil se apaga mientras conduce (y qué hacer al respecto)

Hace años, mi padre me enseñó mucho sobre el diagnóstico y la solución de problemas de automóviles. Una cosa que hizo una y otra vez:

“Para que un motor funcione, debe haber tres elementos: combustible, chispa y compresión. Y estos tres deben llegar en el momento adecuado.

Estos tres factores se aplican a los motores de gasolina convencionales y no se aplican a los diésel, ya que los diésel no tienen bujías. Para los motores diesel, esta discusión solo consideraría el combustible y la compresión.

Para apagar su automóvil o camioneta mientras conduce, uno o más de estos tres factores deben desaparecer. Veámoslos en el orden presentado anteriormente.

Ver también: 5 razones por las que los frenos se bloquean al conducir

relacionado con el combustible

Cuando ocurren problemas en el sistema de combustible, son posibles dos modos de falla. La primera es que su automóvil funcionará mal. Esto puede ser un precursor del segundo, y más importante, cuando tu motor se para y vienes a detenerlo.

Los puntos comunes de falla incluyen una bomba de combustible defectuosa, un filtro de combustible obstruido o inyectores de combustible defectuosos/obstruidos. Haga clic en estos enlaces para buscar señales específicas con cada sección.

Atado con chispas

El término "chispa" se refiere a la chispa eléctrica de alto voltaje generada por el sistema de encendido en cada una de las bujías que enciende el combustible que permite que el motor funcione.

En un automóvil moderno, el sistema de encendido está controlado por el módulo de control del motor (ECM) o el módulo de control del tren motriz (PCM). Este módulo, una computadora compleja, le indica al sistema de encendido cuándo encender las bujías.

Relacionado: ECU vs ECM vs PCM vs TCM (¿Cuál es la diferencia?)

Lo hace enviando pulsos de energía eléctrica de 12 voltios en el tiempo apropiado a cada una de las bujías. Luego, las bobinas desarrollan un alto voltaje (más de 25,000 voltios) que se envía a cada bujía que genera una chispa de encendido de combustible. El momento correcto de esta subida de tensión está determinado por una señal del sensor de posición del cigüeñal del motor.

La interrupción de esta chispa sincronizada con precisión en cada una de las bujías puede hacer que el motor funcione mal o se detenga. Esta interferencia puede ser causada por una serie de problemas diferentes.

#1 – Problema de ECM

Si el ECM no proporciona una señal eléctrica en el momento adecuado, el motor funcionará mal o se detendrá.

#2 – Sensor de posición del cigüeñal defectuoso

Este sensor puede fallar. Cuando esto sucede, no se envía ninguna señal de temporización al ECM. Sin señal = sin chispa. El motor, si está en marcha, se detendrá repentinamente.

#3 – Problema de cableado

Un cable roto o suelto en cualquier parte de este circuito de control puede inhibir la alimentación a las bobinas y hacer que el motor funcione mal o se detenga.

#4 – Problema de suministro de energía

El ECM dejará de funcionar si falla su fuente de alimentación eléctrica de 12 voltios. No hay corriente = no hay chispa. La falla del cableado eléctrico o de la batería y/o del alternador puede privar al ECM de energía y su automóvil dejará de funcionar.

El sistema de diagnóstico a bordo (OBD II) de su automóvil puede detectar algunas fallas en el encendido y el ECM e iluminar la luz Check Engine Light (CEL) para advertirle de un problema inminente.

Tomar medidas cuando se enciende esa luz es una forma de asegurarse de que su automóvil no se apague repentinamente y lo deje varado.

Relativo a la compresión

En cualquier motor de automóvil, para que funcione, los pistones deben poder comprimir la mezcla de aire y combustible entrante. Es un proceso completamente mecánico y es extremadamente confiable por diseño.

Por eso, estaríamos tentados a creer que no puede fallar. Desafortunadamente, no es el caso. Hay un tipo de falla mecánica que puede ocurrir durante este proceso que apagará el motor.

Fallo de la cadena o correa de distribución

El árbol de levas (o árboles de levas) es accionado por la cadena o correa de distribución. Si este componente falla, las levas dejarán de girar y la compresión de aire y combustible se detendrá. El motor se detendrá. La falla de la correa de distribución o de la cadena también puede causar graves daños internos al motor.

Ver también: Señales de una mala correa de distribución

Probabilidades de falla y formas de minimizar el riesgo

¿Qué tipos de fallas son más probables? ¿Cuál es menos probable? ¿Cómo podría reducir el riesgo de cualquiera de estos modos de falla? En orden de probabilidad, el modo de falla más probable se enumera primero:

problema de combustible

Los problemas de combustible son bastante comunes. De hecho, tiene cierto control sobre la reducción del riesgo de algunas de estas fallas. Sigue estos pasos:

• Vigila los niveles de combustible para que no te quedes sin gasolina.
• Observe los comportamientos del motor que pueden preceder a las fallas del sistema de combustible. Consulte la sección "Las bombas de combustible pueden" para obtener más información.
• Siga el ciclo de mantenimiento periódico para el reemplazo del filtro de combustible.
• Evite comprar gasolina en gasolineras remotas y deterioradas. Los tanques de almacenamiento pueden contener agua contaminada y lodo.

Problema de chispa

Los problemas de chispa son menos comunes que los problemas de combustible. Aquí hay algunas acciones de reducción de riesgos que puede tomar:

• Al conducir, preste atención al comportamiento del motor. Los fallos de encendido (el automóvil se siente lento) o petardear pueden provocar una falla inminente en el encendido.
• Tome medidas correctivas cuando se encienda Check Engine Light. Tal luz puede advertirle de un apagado inminente del motor. Consulte a un técnico de vehículos calificado lo antes posible si no tiene acceso a una herramienta de escaneo automotriz.
• Realice el mantenimiento programado del sistema de encendido, especialmente el intervalo de reemplazo de las bujías.

problema de compresión

Tales problemas son muy raros. Estos precursores potenciales pueden advertirle con anticipación:

• Cadena de tiempo – Click metálico al arrancar el motor o durante el funcionamiento normal. Este sonido puede ir y venir.
• Zona horaria – Se oye un ruido de tracción alto, intermitente o regular cuando el capó está abierto y el motor está al ralentí o acelerando. El ruido puede aparecer y desaparecer con los cambios en la velocidad del motor.

Cuando los note por primera vez, cualquiera de estos ruidos debería indicarle que lleve el automóvil a un técnico de servicio calificado lo antes posible. La falla de la correa de distribución o de la cadena de distribución puede provocar daños graves y costosos en el motor.

¿Qué sucede cuando su motor se detiene?

Si su motor se ha parado, puede notar uno o más de los siguientes:

• El coche de repente se vuelve silencioso. El motor en marcha proporciona parte del ruido interior. No hay una caída repentina en los niveles de motor y sonido. Con una falla eléctrica que mate el motor, todas las fuentes de ruido interior, como su sistema de audio, también serán silenciosas.
• La dirección puede ser pesada. Esto puede suceder cuando el motor se detiene si su automóvil tiene un sistema de dirección asistida con una bomba impulsada por el motor. Cuando esta bomba se detiene, la dirección se vuelve difícil. En el caso de una falla eléctrica, un sistema de dirección asistida eléctrica también puede mostrar este comportamiento.
• Las luces de advertencia pueden encenderse. En su tablero, varios de ellos pueden encenderse al mismo tiempo. En caso de corte de energía, todas las luces del panel se apagan y los instrumentos también pueden apagarse.
• Las luces pueden apagarse. En caso de falla eléctrica, también fallará la iluminación, incluidos los faros, frenos y cola. Podrías sumergirte repentinamente en la oscuridad.

¿Qué debe hacer cuando su motor se detiene?

Cuando su motor muere, siga estos pasos:

1. Primero, no te preocupes. Su automóvil conducirá, pero solo hasta el momento. Llévelo al costado del camino lo más rápido posible. Si sus luces están apagadas, trate de evitar cruzar carriles con mucho tráfico.
2. Haz que se detenga. Su poder de frenado se limitará a dos o tres pisadas de pie. Cuando se retira la asistencia eléctrica, la fuerza del pedal requerida para detener el automóvil aumentará significativamente. Por esta razón, no bombee el pedal. Aplique los frenos con moderación o según sea necesario y mantenga la presión hasta que el automóvil se detenga.
3. Luces intermitentes de emergencia. Si las luces siguen funcionando, encienda las luces intermitentes de emergencia.
4. ¿Reiniciar el motor? Puedes intentar reiniciar el motor. Si arranca y decides seguir conduciendo, recuerda que puede detenerse en cualquier momento.
5. ¿Para pedir ayuda? Si no se reinicia, busque ayuda. Llame al 911 especialmente si está bloqueando un carril de tráfico o si su automóvil se detiene parcialmente en la acera. Y como su motor no funcionará, tendrá que llamar a una grúa.
6. ¿Está bloqueando un carril de tráfico? Si está atascado en un carril o todavía parcialmente en la carretera, observe el tráfico detrás de usted y salga del automóvil si es seguro hacerlo. Esto es especialmente importante por la noche. Muévase usted y sus pasajeros fuera del pavimento.
7. Despliega triángulos reflectantes o bengalas. ¿Crees que la situación podría empeorar? Piensa otra vez. Otros conductores chocaron contra muchos vehículos detenidos en la carretera. Asegúrese de que puedan ver usando una bengala o un triángulo reflectante que debe estar en el kit de emergencia en su maletero. Tienes un botiquín de emergencia, ¿no?
8. Si el motor se detuvo por un fuerte estallido, no intente volver a arrancarlo. Esto podría provocar más daños en el motor.