Todos los coches tienen un dispositivo mecánico llamado diferencial. La función principal de un diferencial es permitir que las ruedas giren a diferentes velocidades.
Antes de la invención de los automóviles, los únicos vehículos móviles que existían eran los carros, los carruajes, las carretas y los vagones. Aunque no tenían motor, sí tenían diferenciales que permitían que sus ruedas giraran a diferentes velocidades.
Ahora bien, ¿por qué es importante? Es importante tener diferenciales cuando giras o tomas una curva. Si todas las ruedas de tu vehículo giran a la misma velocidad en las curvas, experimentarás mucha resistencia y deslizamiento. Estas condiciones son aún peores si giras en carreteras nevadas o heladas. Como resultado, tus ruedas y ejes se dañarían.
Los diferenciales son la solución a este problema. Allí donde se encuentran las ruedas motrices, se instala un diferencial. Un vehículo de tracción delantera tiene un diferencial en la parte delantera, y un vehículo de tracción trasera tiene un diferencial en la parte trasera. Un vehículo de tracción total tiene un diferencial en la parte delantera y en la trasera.
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Los mejores diferenciales para la nieve y el hielo
¿Cuáles son los mejores tipos de diferenciales para condiciones de nieve y hielo? Consulta la comparación que aparece a continuación:
Diferenciales de deslizamiento abierto y limitado
No todos los diferenciales son iguales. Hay al menos cuatro tipos diferentes de diferenciales para adaptarse a distintos tipos de condiciones de conducción. El coche medio tiene un diferencial abierto, que permite que una rueda siga girando incluso después de haber patinado. De hecho, la rueda interior gira más lentamente que la exterior. Esto está bien si las condiciones de la carretera son normales y no hay lluvia, grava, hielo o nieve. Las personas que viven en climas tropicales son las que más se benefician de los diferenciales abiertos.
El diferencial de deslizamiento limitado también es adecuado para las condiciones de la carretera. Es como un diferencial abierto porque el par motor se transfiere a cada rueda individualmente. Sin embargo, la gran diferencia es el deslizamiento de los neumáticos. Cuando tomas curvas cerradas y aceleras agresivamente, el neumático normalmente patinaría si usaras un diferencial abierto. Pero un diferencial de deslizamiento limitado reduce el nivel de par que se envía al neumático que patina. Una vez que esto sucede, es más fácil tomar rápidamente las curvas cerradas. Un diferencial abierto tendría problemas en esta situación.
Los vehículos de alto rendimiento, como los coches de carreras, suelen tener diferenciales de deslizamiento limitado porque realizan giros rápidos en una pista abierta. En carreteras normales, un vehículo policial puede tener un diferencial de deslizamiento limitado para facilitar la persecución de los sospechosos en las curvas. Pero para carreteras con nieve y hielo, un diferencial de deslizamiento limitado no será mucho mejor que un diferencial abierto.
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Diferenciales de bloqueo o vectoriales de par
La nieve y el hielo dificultan la conducción en las carreteras. Mientras que puedes salirte con la tuya utilizando un diferencial de deslizamiento limitado en carreteras ligeramente nevadas y heladas, podrías necesitar un diferencial de bloqueo si las condiciones son severas.
El principal problema de la conducción en carreteras nevadas y heladas es la dificultad de tracción. Si intentas conducir por carreteras cubiertas de hielo y nieve, tus neumáticos pueden perder fácilmente la adherencia. Para poder atravesar las asperezas de estas carreteras, necesitas ruedas que tengan la mejor tracción posible.
Los diferenciales de bloqueo utilizan muelles y embragues para garantizar que todas las ruedas tengan la misma cantidad de par, lo que da lugar a un eje fijo. No tendrás una situación en la que una rueda tenga menos tracción que otra. Siempre que no conduzcas demasiado deprisa, podrás maniobrar en terrenos difíciles y carreteras accidentadas.
Los diferenciales vectoriales de par son el tipo de diferencial más sofisticado. Contienen varios sensores electrónicos que recogen información sobre tu vehículo y las condiciones del entorno, como el sistema de dirección, la posición del acelerador y la superficie de la carretera. En función de la información que recibe, el diferencial controla un controlador electrónico y los embragues.
Un vehículo de alto rendimiento o de tracción total suele tener diferenciales de par vectorial. También pueden ser buenos para condiciones de deslizamiento, pero la mayoría de la gente no tendrá diferenciales de vectorización de par en su vehículo porque son raros y caros.
En definitiva, los diferenciales de bloqueo son el mejor tipo de diferencial para la nieve y el hielo.
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