La cremallera puede existir en vehículos con o sin sistema de dirección asistida. Como la mayoría de los coches modernos tienen dirección asistida, puedes suponer que las cremalleras y los piñones también están en estos vehículos. Cualquier SUV, coche o camión pequeño que veas en la carretera está probablemente equipado con dirección de cremallera. Estos dos componentes facilitan mucho el giro del volante porque toman la energía del movimiento de rotación y la convierten en energía de movimiento lineal. Así es como las ruedas bajo la carrocería pueden girar tan fácilmente.
Partes comunes y sus funciones
Básicamente, una cremallera y un piñón son dos engranajes que forman un conjunto de engranajes. Estos engranajes se colocan en un tubo metálico. A ambos lados del tubo, puedes ver cómo sale la cremallera. También hay un componente llamado tirante que une los extremos de la cremallera y conecta el brazo de dirección y el eje. La función del tirante es transmitir la fuerza del engranaje desde la cremallera (o tirante central) al muñón de la dirección. Esto se hace cuando el tirante se conecta al brazo de dirección. Como resultado, el volante puede girar cuando intentas girarlo con las manos.
El piñón es un componente que también contribuye a este proceso. Encontrarás el piñón conectado tanto al eje de dirección como a la cremallera. La conexión se realiza en cada extremo del piñón. Así que, básicamente, el piñón conecta el eje de dirección y la cremallera. Cuando vayas a girar el volante. Esos movimientos de rotación los recibe el eje de dirección y luego los transmite al piñón que está conectado a él. Cuando el piñón gira, hace girar la cremallera que también está conectada a él. Por tanto, las rotaciones del volante mueven el piñón y luego la cremallera en ese orden.
En un sistema de dirección asistida, el diseño de la cremallera es un poco diferente. También encontrarás un cilindro y un pistón en el bastidor. El pistón y la cremallera están conectados entre sí, y cada lado del pistón tiene un puerto para el fluido. El líquido de alta presión del sistema de dirección asistida entra en el pistón por un lado, forzándolo a moverse. Esto hace que la cremallera se mueva, creando la función de asistencia del sistema.
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Otros componentes
La cremallera y el piñón son los dos componentes principales, pero ¿qué otros componentes son dignos de mención en este sistema de dirección? No puedes olvidar el líquido de la dirección asistida, la bomba de paletas y las mangueras. La bomba de paletas es la que crea la presión hidráulica necesaria para que el líquido de la dirección asistida haga su magia con el pistón y la cremallera. Las mangueras son, obviamente, las que llevan el líquido de la dirección de un componente del sistema de dirección a otro. Y, por supuesto, el fluido de dirección es lo que permite transformar la energía rotacional en energía lineal.
Conclusión
La cremallera y el piñón son responsables del número de revoluciones que se necesitan para pasar del bloqueo más a la izquierda del volante al bloqueo más a la derecha. En la mayoría de los casos, puedes hacer de 3 a 4 revoluciones para pasar de una cerradura a otra. El número de dientes de los engranajes es lo que realmente marca la diferencia. Además, si la cremallera se coloca más hacia el centro, se reduce el esfuerzo necesario para girar la rueda. Lo encontrarás a menudo en los coches deportivos o de lujo. Pero para todos los demás coches, será simplemente el número estándar de dientes por pulgada de la cremallera. Si alguna vez tienes que sustituir estos componentes, es probable que tu mecánico los cambie por una cremallera nueva que sea equivalente a la antigua.
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