10 cosas que acabamos de aprender sobre Suzuki y sus coches

Puede que Suzuki no sea el mayor fabricante de automóviles de Japón, pero todos los amantes de los engranajes han oído hablar al menos de esta emblemática marca. La marca, con sede en Hamamatsu, ha crecido enormemente durante el último medio siglo aproximadamente, gracias a la creciente demanda de coches pequeños y de bajo consumo y a su liderazgo en el mercado indio, de rápido crecimiento. Suzuki fabrica todo tipo de vehículos, como berlinas, camiones, todoterrenos, todoterrenos y motocicletas, entre otros. Sin embargo, la mayor parte de sus ventas proceden de coches compactos asequibles, por lo que la marca tiene un rendimiento excepcional en los países del tercer mundo.

Tras más de un siglo de existencia, Suzuki ha tenido su cuota de altibajos. Exploremos diez hechos que han definido a la legendaria marca japonesa a lo largo de los años.

10 Suzuki se fundó en 1909 como fabricante de telares

El fundador de Suzuki, Michio Suzuki, nació en una pequeña aldea japonesa cuya principal fuente de ingresos era el tejido. Suzuki quería ayudar al negocio de su madre, así que creó un telar automático que podía tejer mucho más rápido que otros telares disponibles en la época.

Rápidamente se corrió la voz sobre el excepcional telar de Suzuki, y empezaron a llegar pedidos de todo el país. Durante las dos décadas siguientes, Suzuki se dedicó a fabricar y vender telares en Japón y en el extranjero. Sin embargo, Suzuki pensó que la empresa podría beneficiarse de la diversificación, y empezó a estudiar el desarrollo de vehículos. Quién iba a pensar que un fabricante de telares se convertiría en un productor de algunos de los mejores coches japoneses unas décadas después.

9 Suzuki es el cuarto mayor fabricante de coches de Japón

La popularidad de los coches japoneses se ha disparado en EEUU desde los años 70. Los estadounidenses adoran los coches japoneses porque son fiables, elegantes y, lo que es más importante, baratos de comprar y de conducir. Los coches japoneses también son estupendos para los aficionados a los proyectos de coches que pueden modificar.

El mayor fabricante de automóviles de Japón es Toyota. Toyota ha producido muchos coches emblemáticos para ganarse su primer puesto, como el Supra y el MR2. Honda y Nissan son el segundo y tercer fabricante, respectivamente, y Suzuki le sigue en cuarto lugar.

8 El Suzulight fue el primer coche de Suzuki

En 1937, la gran demanda de automóviles por parte de los consumidores inspiró a Suzuki a diseñar un pequeño coche con un innovador motor de cuatro cilindros refrigerado por líquido. Desgraciadamente, el gobierno japonés detuvo la producción de automóviles durante la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó a Suzuki a volver a la producción de telares.

Tras la guerra, el mercado japonés del algodón se hundió en 1951, lo que permitió a Suzuki sumergirse en el diseño de vehículos de motor. Tras varios años de desarrollo, Suzuki presentó su primer coche de producción: el Suzulight. El Suzulight se basaba en el Lloyd 400 de fabricación alemana y tenía un motor montado transversalmente y tracción delantera.

7 Toyota es parcialmente propietaria de Suzuki

A lo largo de los años, el crecimiento y el enorme potencial de Suzuki han atraído inversiones de otros grandes fabricantes de automóviles. Todo empezó a finales de los 90, cuando General Motors compró una participación del 20% en Suzuki como parte de un acuerdo para desarrollar vehículos compactos conjuntamente, antes de volver a venderlo todo a Suzuki en 2008, tras tener problemas financieros.

Un año después, Volkswagen compró una participación del 20% en Suzuki, pero se vio obligada a venderla en 2015 tras una larga batalla judicial. En 2019, Toyota adquirió una participación del 4,9% en Suzuki y, por lo que sabemos, nada ha cambiado.

6 Suzuki tiene fábricas en 23 países

Cuando Michio Suzuki diseñó el primer coche a principios de los años 50, su objetivo era convertirse en uno de los mayores fabricantes de automóviles de Japón. Décadas después, el sueño de Suzuki se ha hecho realidad, pero a escala mundial. Los coches Suzuki se conducen por todo el mundo, por lo que la empresa ha invertido en la construcción de instalaciones de producción en varios países.

En la actualidad, Suzuki emplea a más de 45.000 personas y posee 35 instalaciones de producción en 23 países, como China, Taiwán, Malasia, Argentina, Colombia, Hungría, Nueva Zelanda y Egipto. La empresa también tiene 133 distribuidores en 192 países.

5 Suzuki es el segundo productor mundial de coches Kei

Puede que Toyota, Honda y Nissan superen a Suzuki en cuanto a la producción total de vehículos, pero cuando se trata de coches Kei, ninguno de ellos se acerca siquiera a las cifras de Suzuki. Los coches Kei han visto crecer su demanda a medida que los japoneses se esfuerzan por reducir su huella de carbono.

La normativa de los coches Kei establece que un coche no puede superar los 3,4 metros de longitud, 1,48 metros de anchura y 2 metros de altura, y también debe tener una cilindrada inferior a 660 cc. Suzuki produce una gran variedad de modelos Kei que van desde minicruzados hasta minideportivos.

4 El mayor mercado de Suzuki está en la India

En 1982, Suzuki tomó posiblemente la mejor decisión de su historia cuando se asoció con el gobierno indio para crear Maruti Udyog Limited como empresa conjunta para la producción y distribución de vehículos. La clase media india estaba creciendo rápidamente y Suzuki vio en ello una oportunidad de oro para establecerse como el principal fabricante de automóviles del país.

Suzuki posee ahora una participación mayoritaria en Maruti Udyog e incluso ha cambiado el nombre de la empresa a Maruti Suzuki. La división produce más de 1,5 millones de vehículos al año, lo que supone más del doble de vehículos fabricados por las plantas de producción de Suzuki en Japón.

3 Suzuki se mueve por el creciente mercado de los vehículos eléctricos

Al igual que otros fabricantes de automóviles, Suzuki ha asumido por fin que los coches eléctricos son el futuro. Aunque Suzuki va muy por detrás de otros fabricantes en este momento, la empresa está sentando las bases de su futuro en la fabricación de vehículos eléctricos, y tiene previsto producir algunos de los mejores coches eléctricos en un futuro próximo.

En 2019, Suzuki se asoció con Toyota para la producción de VE. Toyota fabricará vehículos eléctricos para Suzuki basándose en su RAV4 Crossover y su Corolla wagon, y a cambio, Suzuki producirá coches compactos para Toyota.

2 Suzuki produce más vehículos que BMW y Mercedes-Benz

A lo largo del último siglo, BMW y Mercedes-Benz han crecido hasta convertirse en algunos de las marcas más valiosas del mundo. Las dos marcas alemanas han producido algunos coches emblemáticos y siempre ocuparán un lugar especial en los corazones de los aficionados a los engranajes.

Sin embargo, Suzuki sigue superando a las dos marcas alemanas en cuanto a volumen de producción. Esto tiene sentido, ya que, a diferencia de Mercedes-Benz y BMW, que fabrican coches de lujo para los ricos y poderosos, Suzuki produce coches compactos asequibles para las personas de ingresos medios y bajos.

1 Suzuki no ha conseguido introducirse en el mercado norteamericano de vehículos

Todos los fabricantes de automóviles extranjeros saben que el mercado automovilístico estadounidense es como una mina de oro. Un solo modelo de éxito en EE.UU. puede tener grandes beneficios, como han demostrado Toyota con el Corolla y Honda con el Civic. Precisamente por eso se creó en 1986 la empresa estadounidense Suzuki Motor Corp.

Desgraciadamente, las cosas no salieron del todo bien, y la estadounidense Suzuki Motor Corp. se declaró en quiebra en 2011. Según Suzuki, las razones por las que la división americana fracasó fueron las estrictas normas de seguridad estadounidenses, la fortaleza del yen y el hecho de centrarse demasiado en la producción de coches pequeños. Dos años después, Suzuki Canada Inc. también se declaró en quiebra.