24 cosas que la gente debería saber sobre el panorama automovilístico de Japón

Japón tiene probablemente la cultura automovilística más diversa y creativa del mundo. Algunas de sus creaciones son sencillamente increíbles y han sido fuente de inspiración para los entusiastas del automóvil de todo el mundo. Pero también tienen vehículos que son realmente desconcertantes y desafían toda lógica. Pero, ¿qué hace que la escena automovilística japonesa sea tan diferente a la de cualquier otra parte del mundo?

Japón tiene algo llamado cultura otaku, que puede traducirse como cultura nerd. Para ellos, significa una obsesión total por su afición, y es bastante seguro que este rasgo cultural ha sido de gran ayuda en lo que respecta a la escena automovilística japonesa, tanto para los entusiastas de los coches como para la próspera industria de piezas de recambio.

Otros aspectos culturales que se pueden tener en cuenta son que siempre se les anima a integrarse, a ser respetuosos y educados y a aceptar su papel en la sociedad. Esto hizo que los coches y las motos se utilizaran como una contracultura, una oportunidad para rebelarse contra la sociedad.

Hoy en día, las modificaciones de los coches tienen que ver sobre todo con el estilo y la expresión personal y no tanto con la rebelión, pero un vehículo personalizado siempre será una declaración.

Por supuesto, está el hecho de que siempre han tenido fácil acceso a coches de rendimiento asequible, lo que sin duda ha contribuido a que la escena de los coches modificados sea lo que es. Cuando los fabricantes de coches compitieron entre sí, ampliaron los límites y desarrollaron nuevas tecnologías, con el resultado final de algunos de los coches para entusiastas más icónicos jamás fabricados.

los 24 aparcamientos son el lugar ideal

Áreas de descanso y aparcamientos de día, meca de los entusiastas del automóvil de noche. Las áreas de aparcamiento japonesas son conocidas por atraer a algunos de los coches más chulos de la zona.

Quizá la más famosa de todas sea Tatsumi, donde se celebran encuentros desde hace años, ofreciendo la oportunidad de ver de cerca los mejores coches de Japón antes de que salgan a correr por la carretera de Wangan.

Tatsumi no es la única zona de aparcamiento que se celebra, pero ciertamente es más difícil de encontrar en estos días. Lamentablemente, las grandes reuniones organizadas no son tan comunes como lo eran hace unos años

23 Hashiriya y estigma social

Ciertamente, existe un estigma social cuando se trata de modificar los coches en Japón. Puede que hayas oído hablar de Hashiriya (corredor callejero), que es como se suele etiquetar a los propietarios de coches modificados allí.

Históricamente, las bandas de moteros Bōsōzoku y los Kaido Racers eran conocidos por ser chicos malos que se oponían a las normas culturalmente aceptadas, pero la mayoría de los propietarios de coches modificados hoy en día son simplemente personas que se dedican a un pasatiempo.

Puede haber penas severas para quien sea sorprendido compitiendo en la calle, lo que también puede llevar a enfrentamientos con los miembros de la familia, los empleadores o la dirección de la escuela. En la cultura japonesa, el mal comportamiento se reflejará mal en cualquier persona con la que estés relacionado o asociada, por lo que la mayoría trata de evitar esas situaciones.

22 Club de Medianoche

El Club de Medianoche fue el club de carreras callejeras más notorio que ha visto Japón. Formado en 1987, el club saltó a la fama mundial por su alocada velocidad y su agresiva conducción, pero también por su estricto código ético, que dictaba que los miembros no debían poner en peligro a ningún transeúnte inocente ni a otros corredores.

No era fácil convertirse en miembro del Club de Medianoche. Sólo 1/10 de los prospectos podían ser miembros de pleno derecho, y a cualquiera que supusiera un peligro para el público se le decía que se marchara. El requisito mínimo absoluto era poseer un coche que fuera capaz de ir al menos a 160 mph, y para ser competitivos los conductores tenían que ser capaces de alcanzar velocidades de más de 200 mph en las carreteras públicas de Tokio. Tras un accidente en 1999, el Club de Medianoche se disolvió.

21 Kanjozoku

Los Kanjozoku corren con sus Honda Civics por las carreteras de Osaka. Los Civics despojados, con escapes que rompen los tímpanos y libreas inspiradas en las antiguas series de carreras de Honda Civic de una sola marca, son la norma.

En su día, las decoraciones se utilizaban para confundir y disuadir a la policía. Si alguien era perseguido por la ley, recibía un diseño completamente nuevo para las escapadas de la noche siguiente.

En la actualidad, las libreas se utilizan sobre todo para mantener viva la tradición, e incluso hay coches que corren sin ellas, pero la escena de las carreras callejeras clandestinas de Osaka sigue estando llena de misterio y cultura, así como de algunos de los Civics más chulos que jamás hayas visto.

20 Bōsōzoku

Bōsōzoku significa literalmente "tribus violentas de la velocidad", lo cual es una descripción adecuada, ya que estos motociclistas son conocidos por ser temerarios en las calles de Japón, así como por iniciar peleas que pueden incluir armas. La palabra bōsōzoku también se aplica a la subcultura de la personalización de motocicletas.

Algunas de las travesuras de los Bōsōzoku son: exceso de velocidad, saltarse las cabinas de peaje sin detenerse, saltarse los semáforos en rojo, entrar y salirse del tráfico, y conducir muy lentamente por los suburbios mientras aceleran sus motores, todo ello ignorando los intentos de la policía por detenerlos.

Las modificaciones de los coches Zokusha y Kaido Racer se confunden a menudo con el término bōsōzoku, aunque pueden verse juntos en las carreteras de Japón, son dos cosas diferentes.

19 Zokusha y Kaido Racers

Zokusha es sin duda uno de los estilos más extraños de modificación de coches que ha visto la luz.

Los coches de estilo Zokusha se construyen puramente para llamar la atención y ofender al público en general, con carrocerías que consisten en enormes alas y aletas exageradas cubiertas con esquemas de pintura salvajes. El tubo de escape llega hasta el aire, y la inclinación de las ruedas se ha alterado para conseguir el aspecto "stanced".

Los Kaido Racers son similares a los coches de estilo Zokusha, pero mucho más domesticados. Mientras que los Kaido Racers pueden circular legalmente por las calles de Japón (Kaido significa carretera), un Zokusha necesitará una matrícula especial para evitar que la policía lo detenga. Ambos estilos se inspiran en los coches de carreras del Gran Campeonato de Fuji de los años 70 y 80.

18 Coches Kei

Los coches Kei surgieron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente necesitaba transporte pero no podía permitirse coches normales. Los kei cars demostraron ser muy populares entonces, y lo siguen siendo hoy en día, ya que ofrecen muchas ventajas: los impuestos y los peajes son más baratos, son más fáciles de aparcar en espacios reducidos y los diminutos motores de 660 cc son baratos de hacer funcionar.

Al tratarse de Japón, a menudo se modifican y personalizan, y la gente tiende a ser muy creativa con estas cosas. Los coches Kei no son sólo microfurgonetas, también hay algunos pequeños y geniales biplaza, como el Honda S660 turboalimentado y el Suzuki Cappuccino.

17 Dekotora - Camiones modificados

Dekotora es una abreviatura del término japonés para "camión decorado" y comenzó en los años 70, tras el estreno de la película Torakku Yaro -Camioneros-. Fue un gran éxito, con un camionero que conducía su camión decorado por todo Japón. Los camioneros de verdad se inspiraron, por supuesto, para empezar a decorar también sus camiones.

Cuando la serie Gundam se hizo popular en los años 90, los camioneros encontraron otra inspiración para satisfacer su necesidad de modificar sus vehículos. Los enormes robots mecha tuvieron una gran influencia en la escena, llevando a los Dekotora a un nivel completamente nuevo. Ya te habrás dado cuenta de que los japoneses piensan que todo lo que vale la pena hacer, vale la pena exagerar, y los resultados se pueden ver circulando por las carreteras de Japón.

16 Onikyan - Postura

Onikyan significa en realidad Demon Camber y se utilizaba originalmente en los coches de drift. Una vez que los drifters se dieron cuenta de que más potencia era una forma más segura de poner sus coches de lado, se convirtió en una modificación puramente visual. Básicamente, fue el origen de lo que ahora conocemos como la escena Stance.

La idea es conseguir que la parte superior de las llantas se asiente con la parte superior del paso de rueda, y luego utilizar cualquier medio necesario para conseguir que la inclinación negativa sea lo más extrema posible. Los coches más populares para modificar de esta manera son los diminutos coches Kei y los lujosos vehículos Bippu.

15 Itasha - Inspirado en el anime

Itasha significa literalmente "coche doloroso", aunque no sé si se refiere a que es embarazoso conducirlo o a que es doloroso para la cartera. Los Itasha son coches recubiertos de simpáticos gráficos de dibujos animados. El anime es absolutamente enorme en Japón, por lo que los coches Itasha han tenido bastante éxito en la cultura automovilística; incluso hay tiendas dedicadas a los Itasha que los crean.

En general, las decoraciones de los Itasha giran en torno a un simpático personaje femenino de anime/manga y el coche suele tener un kit de carrocería inspirado en las carreras. En los últimos años, la popularidad de los Itasha ha crecido también a escala mundial, así que es posible que pronto veas uno en tu barrio.

14 Bippu - Coches VIP

El estilo Bippu es lo que conocemos como estilo VIP. Sus orígenes no están claros, pero lo más probable es que evolucionara a partir de los Yakuza, que empezaron a conducir grandes sedanes porque eran menos llamativos que los coches de lujo europeos. Más tarde, los corredores callejeros empezaron a utilizarlos por la misma razón: para evitar ser objetivo de la policía.

Sin embargo, hoy en día todo se basa en el estilo, con llantas de gran diámetro y gran profundidad, con la carrocería pegada al suelo, con mucha inclinación negativa y con interiores muy elegantes. Mientras que la suspensión hidráulica o neumática se utiliza habitualmente en la escena VIP occidental para que el coche sea lo más bajo posible, algunos de los tipos más duros de Japón consideran que eso es hacer trampa.

13 Kyusha - Clásicos

Kyusha significa simplemente "coche antiguo" en Japón, por lo que Kyusha puede, en realidad, referirse a cualquier coche que pueda clasificarse como clásico o nostálgico. Aunque técnicamente el Kyusha no tiene nada que ver con las modificaciones, los entusiastas del Kyusha tienden a modificar y personalizar sus coches de una forma u otra.

No hay reglas ni directrices establecidas para las modificaciones de Kyusha, por lo que las personalizaciones pueden ser desde pequeños y sutiles toques personales, hasta otras más fáciles de reconocer, como un pequeño alerón, pequeños guardabarros y un cambio de llantas, normalmente unas llantas correctas de época inspiradas en las de competición. Sin embargo, algunos van a por todas cuando modifican sus coches Kyusha, lo que puede dar lugar a transformaciones tan severas que es difícil reconocer qué coche era al principio.

12 Shakotan - Coches rebajados

El término Shakotan significa simplemente "coche rebajado", pero a menudo se refiere a un estilo de Zokusha (coche de banda). Los coches Shakotan suelen diferenciarse de los demás coches Zokusha por tener un estilo mucho más limpio.

Mientras que otros coches Zokusha siempre tienen modificaciones extremas, como enormes guardabarros, llantas muy anchas de pequeño diámetro y radiadores de aceite montados en la parte delantera, los Shakotan se centran sobre todo en coches extremadamente rebajados, con mucha inclinación negativa y neumáticos estirados. Sin embargo, hay coches Shakotan que presentan un estilo de carrocería ancha y grandes alerones, pero es una versión más suave y atenuada del Zokusha. ¿Ya te has confundido? Así es el panorama automovilístico japonés.

11 Escena europea

Esto ha sido una sorpresa, ¿verdad? A la gente del País del Sol Naciente le gustan los coches europeos - Al igual que los fanáticos de los coches europeos sueñan con tener una máquina JDM chula, hay gente en Japón que babea por los coches europeos, que, por cierto, se denominan importaciones.

La escena europea japonesa tiene diferentes ramas de estilo; a algunos les gustan los clásicos más antiguos, como Alfas, Jaguars y Lancias, y bastantes los conducen incluso en la pista. A otros les gusta la escena VAG, con los Vee-Dub y los Audis limpios. Y luego, por supuesto, están los que prefieren las cosas más exóticas, como los Lambos y los Ferraris, algunos de ellos cubiertos con salvajes envoltorios de vinilo y luces LED.

10 Exóticos

Tokio es el lugar al que hay que ir para tener la mejor oportunidad de ver algunos supercoches inusuales, con un montón de hombres de negocios ricos y exitosos que no parecen tener miedo de modificar sus costosas máquinas. Hay muchos talleres de carrocería y fabricantes de piezas especializados en la modificación de deportivos y supercoches de gama alta.

La mayoría de la gente ha visto los vídeos con Lamborghinis cubiertos de luces LED circulando por las calles con las puertas de tijera abiertas. Eso forma parte de la nueva escena automovilística de Japón, un tipo de contracultura de la nueva ola del siglo XXI que modifica sus coches de lujo para conseguir el máximo atractivo en Instagram. Estos coches pueden tener cualquier cosa, desde escapes súper ruidosos y llantas de recambio hasta kits de carrocería ancha, grandes alas, calcomanías reflectantes y luces LED.

9 Carrocerías anchas

Si te gustan los coches de carrocería ancha, definitivamente tienes que visitar Japón, es como el hogar de los arcos anchos. No creo que lo hayan inventado, pero desde luego han perfeccionado el arte de hacer kits de carrocería ancha.

Están los Granchan Kaido Racers de la vieja escuela, con sus carrocerías anchas y cuadradas, un estilo que existe desde hace mucho tiempo. Cualquiera que no haya vivido en una cueva estos últimos años probablemente habrá oído hablar de marcas como Liberty Walk. En caso de que no hayas oído hablar de ellos, han creado algunos kits de carrocería ancha salvajes y locos para supercoches exóticos como Lamborghinis y Ferraris, así como para algunos coches más normales. También está Rauh Welt Begriff, de Nakai, que construye unos increíbles Porsches de carrocería ancha con enormes alas.

8 JDM vs USDM

Con el paso de los años ocurrió algo curioso. Las piezas JDM (Japanese Domestic Market) se convirtieron en una gran moda en Occidente. Básicamente, te rechazaban y/o se reían de ti si utilizabas piezas que no eran de origen japonés en tu coche japonés.

A los japoneses les gustaba el aspecto de estas máquinas, así que lo adoptaron de nuevo. Pero ahora a algunos de los más veteranos de la escena automovilística japonesa les resulta difícil de digerir, alegando que eso no es un verdadero estilo JDM, sino un híbrido JDM/USDM/EDM. Aparentemente, eso es algo malo

Las tendencias de modificación de coches siempre evolucionan, pero hoy en día lo hacen más rápido, ya que todos estamos conectados a Internet. Si la gente "propiamente JDM" de Japón piensa en ello, varios de sus estilos originales surgieron en realidad de la copia de lo que hacían los estadounidenses.

7 Drifting

Casi todo el mundo sabe lo que es el drifting, así que echemos un vistazo a su origen y a su evolución. Se atribuye a Kunimitsu Takahashi el mérito de ser el padre del drifting, ya que lo utilizó cuando era piloto de Fórmula 1 en los años 70. Los corredores callejeros se dieron cuenta y empezaron a practicar en los puertos de montaña japoneses de touge.

Uno de esos corredores fue Keiichi Tsuchiya, que ahora se conoce como el "Rey del Drift". Básicamente, Tsuchiya llevó el drifting a un nivel completamente nuevo, y en 1987 se publicó un vídeo suyo haciendo drifting en el touge con un AE86. Al año siguiente, Japón vio su primera competición de drifting organizada en una pista. Desde entonces, el drifting ha tomado el mundo por asalto y ahora hay series profesionales de drifting en la mayoría de los países civilizados.

6 Contrarreloj

Al igual que el drifting, las carreras contrarreloj empezaron en Japón y desde entonces han ganado muchos seguidores en todo el mundo. Las carreras contrarreloj son bastante sencillas: conduce por la pista y consigue el tiempo de vuelta más rápido posible. Si crees que esto suena aburrido, déjame recordarte que se originó en Japón, por lo que es bastante entretenido: hay un montón de coches modificados diferentes compitiendo, y puede llegar a ser muy acalorado con récords que se rompen por sólo fracciones de segundo.

Hay pruebas de Time Attack tanto en el Fuji International Speedway como en el Circuito de Tsukuba, con diferentes competiciones y series tanto para talleres de tuning como para equipos privados.

Dos de los eventos más esperados son el HKS Premium Day anual en Fuji, y la serie Battle Evome en Tsukuba.

5 El futuro de la escena automovilística

Algo que oirás una y otra vez cuando hables con jóvenes entusiastas de los coches japoneses es que su coche solía ser de su padre, que corría con él en las carreteras o en las montañas. Eso nos dice que la generación más joven sigue siendo reclutada y que la escena automovilística japonesa no morirá pronto.

Luego están todos los nuevos coches asequibles, pero emocionantes, que se han lanzado en los últimos años. El GT86 de Toyota, el nuevo MX-5 de Mazda y el S660 de Honda son muy tuneados y han ayudado a revitalizar una escena relativamente estancada.

Aunque ha habido muchos cambios, creo que podemos afirmar con seguridad que los japoneses seguirán creando algunos coches locos en el futuro. Sólo el tiempo puede decir cuán locos serán.