4 síntomas de una junta de tapa de válvula con fugas (y costo de reemplazo)

En un mundo perfecto, un motor permanecería limpio y sin fugas por un período de tiempo indefinido. Sin embargo, tal noción es poco más que una ilusión. Con la edad y el millaje significativo, todos los motores se vuelven susceptibles a fugas molestas que pueden provocar algunos problemas agravantes.

Las fugas de este tipo pueden provenir de una variedad de fuentes, que a menudo varían en gravedad. La más común de estas fugas permite que el aceite de motor caliente se escape del bloque del motor y de las culatas de los cilindros, cubriendo el exterior del motor afectado.

Quizás las fugas de aceite del motor más comunes son las que provienen de la(s) tapa(s) de la válvula del motor. De hecho, la gran mayoría de los motores de edad moderada mostrarán alguna fuga de aceite relacionada con la tapa de la válvula, lo que hará que muchos conductores consideren reparar estos problemas anualmente.

Siga leyendo para obtener más información sobre las funciones específicas de una junta de tapa de válvula de motor, así como la causa principal de las fugas en la tapa de válvula.

Ver también: Síntomas de una fuga en la junta del colector de admisión

¿Qué es una junta de tapa de válvula?

Un motor de combustión interna estándar se compone de muchos componentes estructurales, todos los cuales se juntan para un funcionamiento sin problemas. Sin embargo, estos componentes deben sellarse entre sí para evitar la pérdida de líquido cuando el motor está en marcha.

Esta junta se crea utilizando juntas especializadas, que se cortan o moldean con las dimensiones exactas requeridas para un ajuste adecuado. En el pasado, los sellos de este tipo se fabricaban con fibras prensadas o corcho, de varios espesores. Hoy en día, la gran mayoría de las juntas automotrices están hechas de plástico recubierto con compuestos especiales de caucho o fibra de vidrio.

Una unión estructural particular que requiere el uso de una junta es la que existe entre la(s) culata(s) del cilindro del motor y la(s) junta(s) de la tapa de válvulas. Un motor en línea estándar tiene una culata, mientras que los motores en configuración en "V" tienen dos culatas.

En estas cabezas se encuentran los componentes de la válvula del motor (válvulas, resortes de válvula y balancines), que actúan continuamente para controlar la distribución del aire de admisión a cada cilindro, así como la liberación de la combustión del acelerador en el tubo de escape. Estos componentes se enfrían y lubrican mediante un suministro continuo de aceite de motor.

Cada culata tiene una tapa de válvula, también conocida como tapa de balancines en la literatura de servicio anterior. Las tapas de las válvulas del motor evitan la pérdida de aceite de las culatas en las que residen, al mismo tiempo que evitan que se depositen residuos en el interior.

Entre cada culata y la tapa de válvulas hay una junta de tapa de válvulas, que proporciona un sello mucho más eficaz que el que proporcionaría el montaje de metal con metal. Sin una junta de tapa de válvula, el aceite se escaparía fácilmente de la unión entre los dos componentes críticos.

Síntomas de junta de tapa de válvula defectuosa

Una junta de tapa de válvula defectuosa puede causar algunos síntomas molestos, pero son fáciles de detectar. La mayoría de estos tipos de propiedades son bastante estándar, de un modelo de motor a otro.

Estos son algunos de los síntomas más comunes de una junta de tapa de válvula defectuosa.

#1 - El olor a aceite quemado

Cuando el aceite se escapa de la junta de la tapa de válvulas del motor, entra en contacto con muchas superficies calientes. Este residuo aceitoso comienza a "cocinarse" cuando se expone a fuentes de calor en el compartimiento del motor de un vehículo. Como resultado, surge un olor notable a aceite quemado.

Este olor persistirá hasta que se reemplace la junta de la tapa de la válvula en cuestión. Al reemplazar, el motor del vehículo debe limpiarse con desengrasante y agua caliente. Esto reducirá el olor mencionado anteriormente.

#2 - Aceite visible en las superficies exteriores del motor

Una junta de la tapa de la válvula de escape se identifica fácilmente por la presencia de un residuo aceitoso que cubre las superficies exteriores de las culatas de un motor. Si tal fuga se vuelve lo suficientemente grave, este residuo puede extenderse hasta el bloque del motor.

Esto no solo crea un desorden, sino que también dificulta localizar la fuente de cualquier fuga adicional. Esta contaminación de aceite solo se puede resolver reemplazando la junta de la tapa de la válvula, antes de limpiar a fondo el motor.

Aunque el aceite que llega al tren de rodaje de un vehículo puede provenir de la tapa de la válvula, también puede atribuirse a una junta de aceite defectuosa.

#3 - Bajo nivel de aceite

Un motor de combustión interna está diseñado para funcionar con una cantidad fija de aceite de motor. Esto se indica por la capacidad total de aceite del motor. Cuando el aceite se escapa de un motor en cualquier momento y no se repone, la cantidad total de aceite en un motor se reduce.

Si es lo suficientemente grave, una fuga en la junta de la tapa de la válvula puede reducir el nivel de aceite del motor hasta el punto de causar problemas secundarios, como el desgaste acelerado de los componentes internos. Esto puede ser desastroso si no se corrige rápidamente.

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#4 - Incendios de motor

Una junta de tapa de válvula con fugas puede permitir que el aceite se filtre en algunos lugares a los que nunca debería llegar. Una de esas ubicaciones es el área dentro y alrededor de los pozos de las bujías del motor. Cuando se acumula aceite en esta área, pueden ocurrir una serie de problemas, incluidos fallos de encendido del motor.

Con el tiempo y las fugas suficientes, el aceite puede contaminar una bujía hasta que su aislante y electrodo estén saturados. Esto puede requerir el reemplazo de la bujía. Este proceso debe repetirse varias veces, a menos que finalmente se reemplace la junta de la tapa de la válvula de escape del motor.

¿Qué puede causar que una junta de tapa de válvula falle?

Si bien todas las juntas de la tapa de la válvula son propensas a tener fugas con el tiempo, varios factores diferentes también pueden desempeñar un papel clave en la reducción de la integridad estructural de dicha junta. La gran mayoría de ellos están al menos relacionados con el mantenimiento.

#1 - Cambios de aceite poco comunes

Quizás la causa más importante de la falla prematura de la junta de la tapa de la válvula es el mantenimiento frecuente del motor. El aceite de motor nuevo, que se cambia regularmente, contiene varios aditivos para evitar el deterioro de los sellos.

Con el tiempo, estos aditivos comienzan a descomponerse, lo que a su vez deja la(s) junta(s) de la tapa de la válvula del motor vulnerables al desgaste y al envejecimiento acelerado. Esto sucede a menudo cuando los elementos de mantenimiento de rutina se omiten durante largos períodos de tiempo.

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#2 – Sobrecalentamiento

Otra causa importante de la falla de la junta de la tapa de la válvula es el sobrecalentamiento. Todos los motores están diseñados para funcionar a una temperatura predeterminada. Si se supera este valor preestablecido, como en el caso del sobrecalentamiento, los sellos del motor experimentan estrés térmico, presentando un riesgo acelerado de agrietamiento y explosión.

El sobrecalentamiento no solo hace que las juntas de la tapa de válvulas del motor se endurezcan, sino que también compromete la integridad de otras juntas críticas, como la junta de la cabeza. No es raro encontrar varios sellos defectuosos en el mismo motor, en caso de sobrecalentamiento del motor.

Ver también: Síntomas de una junta de culata quemada

N.º 3: pernos de la tapa de válvulas demasiado apretados o insuficientemente apretados

Además, las juntas de la tapa de la válvula reemplazadas anteriormente a menudo comienzan a tener fugas en un período corto de tiempo, si los pernos de la tapa de la válvula del motor no se aprietan correctamente durante la instalación.

Más- Apretar estos pernos puede dar como resultado una junta defectuosa o superficies de junta fijado/listo. Por otro lado, el abajo- apretar estos pernos a menudo evita que se forme una unión adecuada entre todas las superficies metálicas.

¿Es grave una fuga en la junta de la tapa de la válvula?

En la gran mayoría de los casos, una fuga en la junta de la tapa de la válvula no se considera particularmente grave. Esto es especialmente cierto para las fugas pequeñas, que no requieren mucho de las superficies externas del motor.

En general, una fuga en la junta de la tapa de la válvula no se considera grave a menos que se vuelva lo suficientemente grave como para causar una pérdida significativa de aceite.

Además, las fugas en la junta de la tapa de la válvula que causan fallos de encendido son una preocupación. Ocurre cuando la escorrentía de una fuga hace que el aceite se filtre en el pozo de la bujía, contaminando el electrodo y el aislante de la bujía.

De cualquier manera, se considera una buena práctica reemplazar la junta de la tapa de la válvula de escape de manera oportuna. Una fuga de este tipo solo progresará en intensidad, alcanzando eventualmente un nivel de intensidad consistente con el descrito anteriormente.

Ser proactivo con dichas reparaciones ayuda a minimizar el riesgo de síntomas relacionados con la conducción.

¿Cuánto tiempo duraría el sello?

La longevidad de las juntas de la tapa de válvulas de un motor depende en gran medida de una serie de factores. Estos factores incluyen la marca del motor involucrado, la frecuencia del mantenimiento estándar del motor y los hábitos de conducción del conductor.

Algunas juntas OEM son naturalmente más duraderas que otras, lo que proporciona una vida útil más prolongada. Además, las juntas de las tapas de las válvulas en un motor bien mantenido casi siempre tendrán un mayor nivel de durabilidad que las que se han descuidado.

Además, los sellos que se encuentran en el motor de un vehículo que rara vez se conduce son más propensos a fallas prematuras, ya que tienden a secarse y volverse quebradizos.

Sin embargo, en promedio, uno puede esperar razonablemente que las juntas de la tapa de la válvula de su motor duren de 40,000 a 60,000 millas, con poco o ningún problema. En algunos casos, este tipo de sellos pueden durar mucho más.

Costo de reemplazo de la junta de la tapa de la válvula

El costo del reemplazo de la junta de la tapa de la válvula a menudo varía mucho de un vehículo a otro. Esto a menudo se debe a la diferencia en el costo de la mano de obra involucrada en realizar dicho trabajo, en varios diseños de motores.

En muchos casos, el reemplazo de la junta de la tapa de la válvula se puede completar en 1 a 2 horas, con solo costos de mano de obra modestos. Sin embargo, puede llevar de 4 a 5 horas hacer el mismo trabajo en otros motores más complejos. Esto, por supuesto, resultará en un costo de mano de obra mucho más alto.

El costo de las juntas de la tapa de la válvula también varía mucho de un vehículo a otro. Algunos cuestan tan solo $ 15, mientras que otros se venden por encima de la marca de $ 100. Esto también debe tenerse en cuenta en el costo total de estas reparaciones.

Sin embargo, en promedio, uno puede esperar pagar entre $ 90 y $ 400 para el reemplazo de la junta de la tapa de la válvula. El extremo inferior de este rango de precios es generalmente representativo de los reemplazos de motores nacionales de 4 cilindros, mientras que el extremo superior de este rango es para reemplazos de motores de configuración en "V" de marcas extranjeras.