5 síntomas de un volante de inercia defectuoso (y su coste de sustitución)

Un volante de inercia es un dispositivo mecánico de forma redonda que se conecta al cigüeñal y que genera energía a partir de la rotación y luego almacena esa energía para su uso posterior. En situaciones en las que el par motor es intermitente, el volante de inercia lo complementa con su propia energía de rotación almacenada.

Encontrarás volantes de inercia en los coches con transmisiones manuales y no en los automáticos. Los coches con transmisiones automáticas utilizan en cambio un plato flexible que también conecta la transmisión con el motor.

El volante de inercia garantiza que las marchas de un vehículo manual funcionen correctamente mientras el conductor utiliza el embrague. También evita que el vehículo vibre tanto.

Si el volante de tu vehículo empieza a estropearse, hay algunos síntomas fácilmente reconocibles a los que puedes prestar atención.

Los 5 principales síntomas de un volante de inercia defectuoso

# 1 - Deslizamiento de los engranajes

A menudo, cuando intentas cambiar de marcha mientras conduces, las marchas pueden patinar. Esto suele ocurrir cuando intentas cambiar a una marcha superior (por ejemplo, de 3ª a 4ª), el motor se revoluciona pero se nota que no se transmite potencia a las ruedas. Ocurre más a menudo en las marchas más altas y cuando pisas el pedal del acelerador más que un poco.

Esto suele ser el resultado directo de un embrague desgastado. Si dejas que el embrague patine, el volante acabará desgastándose también. Si sigues dejando que ocurra, el deslizamiento de las marchas sólo empeorará.

Es posible que empieces a sentir ruidos de chirrido en el plato de presión y, finalmente, el volante de inercia y otras piezas del conjunto del embrague se sobrecalentarán y harán que se deformen o incluso se agrieten. Finalmente, si el embrague y el volante no se sustituyen, simplemente no podrás cambiar de marcha.

Pisar el pedal del embrague mientras conduces, acoplar/desacoplar lentamente el embrague mientras tienes el pie en el acelerador, o desacoplar rápidamente el embrague a altas RPM (es decir, en carreras de aceleración) son los culpables habituales de un volante y/o embrague desgastados.

Un ligero retraso en el acoplamiento del embrague o un pedal de embrague blando son signos de que las marchas resbalan.

#2 - Olor a quemado

Además del deslizamiento de las marchas, notarás un olor a quemado que consumirá el interior del vehículo. Este olor se genera cuando el embrague se utiliza de forma incorrecta, ya sea por un mal volante o por un conductor inexperto.

Los embragues tienen revestimientos con materiales destinados a reducir la cantidad de ruido que hace el embrague durante su funcionamiento. Los revestimientos del embrague producen mucho calor debido a la fricción por el uso inadecuado, lo que esencialmente hace que la superficie se vuelva vidriosa por el calor. El resultado es un fuerte olor acre que puede llegar a ser bastante perceptible.

#3 - Chirrido del embrague

Esto ocurre cuando, en lugar de engranar suavemente, el embrague "salta" a lo largo del volante. Se agarra y se suelta repetidamente, lo que se siente como un tartamudeo o una vibración cuando se suelta el embrague. Aunque puede ocurrir en cualquier marcha, es más frecuente al arrancar desde una parada completa.

Aunque a veces la causa es un volante de inercia deformado, el traqueteo del embrague puede ser difícil de diagnosticar, ya que el disco de embrague, el plato de presión o el cojinete de desembrague suelen ser los culpables, tanto si las piezas están desgastadas, deformadas o rotas como si están contaminadas por aceite debido a una fuga en el motor o la transmisión.

#4 - El pedal del embrague vibra

Junto con esto, habrá vibraciones procedentes del pedal del embrague o del suelo de tu vehículo cada vez que accionas el embrague. Estas vibraciones indican que los soportes del muelle del volante se han estropeado.

Como sabrás, el mecanismo de muelles es el que normalmente reduce las vibraciones que se generan al utilizar el embrague. Esto sólo es una prueba más de que tienes un volante de inercia en mal estado y hay que cambiarlo.

#5 - Arrastre del embrague

Esto es lo contrario a que el embrague patine. En lugar de que el embrague no se acople, el embrague simplemente no se suelta por completo. Experimentarás varios niveles de chirrido al intentar cambiar de marcha o incluso el fallo completo de poner la primera marcha al arrancar desde un punto muerto.

El arrastre del embrague no es un fallo del propio volante, sino del cojinete o casquillo del conjunto del volante o del cigüeñal.

Hasta ahora, hemos hablado de los síntomas más comunes de un volante de inercia malo. También puede haber otros síntomas, pero son más difíciles de diagnosticar porque hay otros problemas que pueden provocarlos.

Pero lo fácil de reconocer los síntomas de un volante de inercia malo es que son casi todos iguales, independientemente del tipo de vehículo de transmisión manual que conduzcas. Lo mejor que puedes hacer es llevar tu vehículo a un técnico de automoción profesional si notas que se produce alguno de estos síntomas.

Coste de la sustitución del volante de inercia

El coste de sustitución de un volante de inercia puede variar considerablemente. Hay volantes que cuestan menos de 50 dólares, mientras que otros llegan a costar 400 dólares o más. Todo depende del tipo de coche que conduzcas, de la durabilidad del volante y de si la pieza es un recambio exacto del OEM o del mercado de accesorios. Además, también puede ser necesario sustituir el embrague y/o el cojinete de desembrague.

Luego, por supuesto, tienes que tener en cuenta los costes de mano de obra para realizar el trabajo de sustitución. Dado que la mayoría de los mecánicos cobran entre 90 y 110 dólares por hora, podrías estar pagando cerca de 500 dólares sólo por la mano de obra.

La razón de esto es que el volante está unido al cigüeñal del motor y es más difícil para los mecánicos sacarlo y sustituirlo. Esto requiere más tiempo, lo que significa que pagarás más dinero.

En total, podrías estar pagando entre 550 y 1.000 dólares de media. Si eres un mecánico experimentado que sabe cómo sustituir un volante o un embrague, o tienes un amigo que lo sea, entonces sería mejor utilizar esta opción en lugar de pagar la mano de obra. Así te ahorrarás mucho dinero.