6 síntomas de un mal (y costo de reemplazo)

Un alternador, a veces llamado generador síncrono, es una parte esencial del sistema de carga de un vehículo. Junto con la batería, asegura que su vehículo arranque y siga funcionando como debería.

Los signos de un mal alternador aparecen rápidamente. Siga leyendo para averiguar qué señales buscar, cuánto duran los alternadores y cuál es el costo promedio de reemplazo del alternador.

¿Para qué sirve un alternador?

El alternador convierte la energía mecánica del motor en marcha del vehículo en energía eléctrica que se utiliza para alimentar los sistemas eléctricos del vehículo y cargar la batería. Se llama así porque crea una corriente alterna (corriente alterna), que periódicamente invierte la dirección.

La corriente alterna se ha utilizado en los vehículos desde la década de 1960 porque es más eficiente y produce más voltaje que la corriente continua (corriente continua), que es unidireccional. Las baterías y los accesorios del vehículo usan energía de CC, por lo que la electricidad del alternador se transforma en energía de CC cuando sale del alternador.

La corriente alterna se genera en una bobina de cobre cuando un campo magnético gira en relación con la bobina. Este proceso se llama inducción electromagnética.

¿Cómo funciona un alternador?

El rotor tiene alrededor de 10 a 20 polos magnéticos que se extienden desde un motor principal central como pétalos de flores que crecen en un tallo. Estos polos magnéticos alternan Norte y Sur.

El rotor es impulsado por un cigüeñal de motor giratorio que corre a través de una correa (generalmente la correa serpentina en los vehículos modernos), que se conecta al motor principal y hace girar todo el rotor (siguiendo el ejemplo anterior, la flor gira). Cuando los polos se mueven de esta manera, se genera un flujo magnético.

Las escobillas, que producen el campo magnético en cada polo, están ubicadas cerca de los polos y les envían corriente directamente a través de anillos deslizantes alrededor del transformador principal. Esta energía proviene de una fuente de alimentación externa o de pequeños generadores conectados a alternadores de autoexcitación.

El conjunto del estator consta de un sistema de bobinado de cobre. Por lo general, los vehículos utilizan un conjunto trifásico, donde hay tres filas de bobinas de cobre separadas 120 grados. Eso es tres veces más electricidad que un juego. A medida que gira el rotor, el flujo magnético generado crea una corriente alterna en el alambre de cobre.

En el otro extremo del alternador, un diodo (también conocido como rectificador) convierte la corriente alterna en corriente continua, que es el formato realmente utilizable por el vehículo y almacenado en la batería.

Los vehículos más antiguos tienen un regulador de voltaje entre el alternador y la batería para asegurarse de que la batería no reciba demasiada o muy poca electricidad. Esto puede dañar la batería u otros componentes eléctricos. En los vehículos más nuevos, la ECU hace este trabajo.

Dado que el enfriamiento es fundamental para el correcto funcionamiento del alternador, hay ventilaciones delanteras y traseras para hacer circular los ventiladores de calefacción y enfriamiento que también funcionan con la correa serpentina.

Varios terminales en la parte posterior de la unidad conectan el alternador al sistema eléctrico para encenderlo y apagarlo y enviar datos del sensor a la ECU.

6 signos de un mal alternador

Algunos puntos de falla que afectan al alternador son cojinetes defectuosos (que permiten que el rotor gire libremente) que provocan que el rotor se agarrote, problemas con las bobinas y una correa defectuosa (el rotor no gira correctamente, ya que el alternador no está alimentado). ) .

Por supuesto, la forma en que el vehículo muestra un problema es diferente según la causa subyacente. Si tiene alguno de los siguientes signos de un alternador defectuoso, asegúrese de que lo revisen pronto.

#1 – El vehículo no arranca/batería descargada

El alternador no proporciona la energía necesaria para arrancar el vehículo; este es en realidad el trabajo de la batería. Sin embargo, carga la batería mientras el vehículo está en marcha. Si la batería no se puede cargar, el coche no arranca.

Esta es una situación complicada, ya que el problema podría estar en el alternador o en la propia batería, o incluso en una serie de otros problemas (arranque defectuoso, bujías, etc.).

Relacionado: Alternador defectuoso frente a batería defectuosa

N.º 2: chirridos, gruñidos u otros ruidos del motor

El alternador tiene partes que giran, y si el movimiento de estos cojinetes está restringido (por ejemplo, con cojinetes defectuosos), habrá un ruido extraño.

Agarrotar el rotor causará un fuerte chirrido, así que anota los sonidos que escuchas y lo que sucede en el auto cuando los escuchas para que puedas decírselo a tu mecánico. Esta información puede proporcionar buenas pistas.

#3 – Sistemas eléctricos defectuosos

La electricidad que crea el alternador también alimenta los accesorios del vehículo, como el aire acondicionado, las ventanas eléctricas, los espejos eléctricos, el estéreo, los asientos con calefacción, los espejos con calefacción, los faros, el entretenimiento y más.

Si nota que alguno o todos estos no funcionan bien o no funcionan en absoluto, especialmente cuando el vehículo está acelerando (porque las rpm no son lo suficientemente altas para producir suficiente potencia si existen otros problemas), el alternador puede ser la causa.

También puede notar que los indicadores eléctricos en su tablero han fallado. Dado que estos le brindan información importante sobre las condiciones de conducción seguras (es decir, la velocidad) y el estado del vehículo (es decir, la temperatura del aceite), es vital que deje de conducir lo antes posible y solucione el problema.

#4 – Luces de advertencia intermitentes en el panel

También debido a la falta de energía, es posible que observe luces de advertencia como la luz de la batería, "verificar motor", "ALT" y/u otras luces aleatorias que aparecen en el tablero.

Cuando se elimina la electricidad de la ECU, el cerebro no puede pensar correctamente (como se siente cuando necesita un refrigerio), por lo que puede enviar señales incorrectas.

#5 - calado del motor

En los vehículos más nuevos, el motor puede incluso apagarse por completo mientras está en marcha, porque los inyectores de combustible electrónicos necesitan energía para funcionar correctamente.

Inyectar la cantidad correcta de combustible en la cámara de combustión en el momento correcto es importante para que el motor funcione correctamente, por lo que los problemas con esto pueden impedir que el ciclo de combustión continúe con éxito.

#6 - Huele

En casos extremos, un olor a quemado puede ser el resultado del roce de piezas o problemas eléctricos en un alternador defectuoso. Dado que probablemente no desee un incendio debajo del capó, deje de conducir y revise las cosas.

Costo de reemplazo del alternador

Por lo general, es una mejor idea reemplazar completamente el alternador si no funciona correctamente. Aunque los nuevos pueden ser costosos, por lo general son una mejor opción que las opciones renovadas o reconstruidas. Estos probablemente no durarán tanto como uno nuevo porque las partes mecánicas ya tienen millas.

Si no puede pagar uno nuevo, busque una alternativa reacondicionada o reconstruida en su tienda local de autopartes. Si un mecánico hace el trabajo, asegúrese de que le den un alternador nuevo y que no estén tratando de reducir costos comprando un modelo reacondicionado o reconstruido. usar.

Algunos vehículos con mayores necesidades eléctricas, como ambulancias o vehículos con grandes sistemas estéreo que consumen mucha energía, pueden requerir un alternador de mayor potencia, que cuesta más.

El costo de las piezas varía mucho según el tipo de vehículo, pero generalmente oscila entre $150 y $300. Los vehículos más caros generalmente requieren piezas más caras, por lo que un reemplazo OEM para un nuevo Mercedes o Audi puede costarle fácilmente cerca de $ 1,000.

Los costos de mano de obra también varían, ya que algunos reemplazos son más fáciles de encontrar y, por lo tanto, toman menos tiempo, pero espere pagar entre $ 200 y $ 600 por mano de obra.

En total, espere pagar entre $350 y $900 en total por una alternativa. En la mayoría de los casos, un mecánico independiente costará menos por el trabajo que un concesionario.

Costo de reparación alternativa

No siempre es fácil ni posible conseguir repuestos para el alternador para intentar repararlo uno mismo. Algunos vehículos ofrecen juegos de reparación de alternadores, que cuestan entre $20 y $50 y se pueden comprar en una tienda local de autopartes.

Consulte el manual de servicio para ver lo que está disponible y lo que es posible para su alternador específico. También puedes reemplazar la correa al mismo tiempo, ya que tiene una vida útil mucho más corta y puede causar problemas con el alternador más adelante, si no ahora.

En general, la mejor opción es casi siempre intentar una reparación y reemplazo.

¿Cuánto duran los alternadores?

Al igual que con cualquier cosa mecánica, los alternadores tienen una vida útil determinada por una serie de condiciones. El desgaste del alternador se ve afectado por el tipo de vehículo y motor, las condiciones de manejo y la cantidad, y la carga eléctrica.

Un alternador suele durar de 80 000 a 120 000 millas, o de 5 a 8 años, aunque la vida útil puede ser mucho más corta o más larga.

Una correa demasiado apretada, una fuga de fluido del alternador y una batería vieja pueden causar una falla prematura del alternador.

¿Todavía puedes conducir con un alternador defectuoso?

Técnicamente sí, si no bloquea su vehículo, pero no por mucho tiempo. El alternador no podrá cargar la batería, por lo que cada vez que arranques el vehículo, probablemente tendrás que arrancarlo o recargar la batería externamente.

Ninguno de estos es bueno para la batería y eventualmente dejará de cargarse. Entonces, si está usando baterías nuevas como dulces y cree que ellas son el problema, sería prudente revisar el alternador.

Ver también: Razones comunes por las que el alternador no carga

Cómo descargar la prueba en tu móvil

Para darle más información sobre la salud de su alternador, ayuda probarlo con un voltímetro (que es una función de un multímetro).

Con el motor del vehículo apagado, una buena batería completamente cargada debe tener entre 12,6 y 13,2 voltios. Con las RPM del vehículo alrededor de 1k, el voltaje aún debe estar entre 12 y 14 voltios. Luego, comience a encender los accesorios eléctricos y acelere el motor; el voltaje no debe caer por debajo de los 12 ni por encima de los 14 voltios.

Si alguno de sus números está fuera de rango, el alternador puede estar defectuoso. Si el voltaje es demasiado alto, el voltaje no está regulado, lo que puede quemar la batería. Si el voltaje es demasiado bajo, el alternador no puede proporcionar suficiente carga a la batería, lo que no es bueno para la batería.