6 signos de una mala cadena de distribución (y costo de reemplazo)

Casi todos los vehículos con motor de combustión interna utilizan una cadena de distribución o una correa de distribución. Estos son componentes críticos que pueden fallar durante la vida útil de un vehículo.

Este artículo tratará en particular de las cadenas de distribución. Consulte "Síntomas de mala correa de distribución" en caso de que su vehículo la use en su lugar.

¿Qué es una cadena de distribución?

La cadena de distribución es fundamental para la funcionalidad mecánica del motor de su automóvil, camión o SUV. El funcionamiento correcto y eficiente del motor depende mucho de esta parte vital. Una falla en la cadena puede dejarlo varado en el camino.

Peor aún, también puede causar daños graves a los componentes internos del motor. En este sentido, consulte la discusión de los motores de interferencia frente a los de no interferencia en este sitio.

Ver también: motor DOHC vs SOHC

Tipos de cadenas de tiempo

Actualmente se utilizan dos tipos de cadenas de distribución, la cadena de eslabones y la cadena de rodillos. Estos diseños tienen su origen a finales del siglo XIX.

Cadenas de eslabones que consta de muchos eslabones de precisión hechos de acero de aleación endurecido uniformemente unidos por pasadores prensados. La forma de cada eslabón coincide con las superficies impulsoras de la rueda dentada impulsora del cigüeñal y la rueda dentada impulsora del árbol de levas.

La forma del eslabón está diseñada para engranar suavemente cada rueda dentada. Por esta razón, este diseño a veces se denomina "cadena silenciosa".

Cadenas de rodillos se parecen mucho a las cadenas de bicicleta, pero son más grandes, mucho más fuertes y más duraderas. Su diseño les permite hacer funcionar piñones de menor diámetro, lo que requiere menos espacio que el diseño de la cadena de eslabones.

Para motores de automóviles ligeros, la cadena de cilindros puede tener una configuración de una sola fila (como la cadena de bicicleta). Los motores más grandes y potentes requieren un diseño de doble fila. Las cadenas de rodillos funcionan junto con ruedas dentadas de acero aleado de alta precisión.

Las cadenas de distribución están encerradas en una caja que generalmente se encuentra en la parte delantera del motor. Esta carcasa está sellada y la cadena o cadenas están lubricadas y las partículas de desgaste son expulsadas por el sistema de aceite del motor.

Las cadenas de distribución no deben confundirse con las correas de distribución que realizan la misma función pero difieren solo en el diseño y en los modos de falla.

Cómo funciona la cadena de tiempo

La cadena de distribución activa las válvulas de admisión y escape del motor. Estas válvulas deben abrirse y cerrarse en coordinación precisa con el movimiento del pistón.

Los pistones impulsan el cigüeñal. Una rueda dentada en este eje impulsa la cadena de distribución y hace girar el árbol de levas para operar las válvulas.

Cuando el motor está en marcha, el movimiento de cada válvula se sincroniza con precisión con la llegada y salida de cada pistón en movimiento. Este evento sincronizado se denomina “sincronización correcta del obturador”. Es la cadena de distribución la que hace posible esta coordinación de válvula y pistón.

Ver también: Ventajas del motor de sincronización variable de válvulas (VVT).

Los diseñadores de motores suelen utilizar la cadena de distribución para hacer funcionar otros componentes del motor, como la bomba de combustible, el distribuidor, los ejes de equilibrio y/o la bomba de aceite. Las características adicionales de diseño de la cadena de distribución pueden incluir guías de cadena para limitar el movimiento de la cadena y reducir el ruido.

Las ruedas dentadas locas pueden estar presentes para cambiar la trayectoria de la cadena. Y se pueden usar uno o más tensores de la cadena de distribución para mantener la cadena tensa y tener en cuenta el posible estiramiento de la cadena.

Dependiendo de la configuración del motor, puede tener una cadena de distribución o varias cadenas de distribución. Aunque múltiples cadenas de tiempo complican el sistema, la funcionalidad central permanece sin cambios.

Aquí hay un buen video que muestra los conceptos básicos de cómo funciona una cadena de tiempo:

Signos de una mala cadena de Amla

En los veinte años transcurridos desde la aparición del automóvil, los diseños de los sistemas de cadenas de distribución se han vuelto extremadamente duraderos. Por esta razón, las fallas de la cadena de distribución son raras. Por supuesto, la edad puede jugar un papel.

Las cosas simplemente envejecen y se desgastan. Los vehículos con más de 150,000 millas de desgaste acumulado pueden ser más propensos a problemas con la cadena de distribución.

Aquí están los seis signos de una falla inminente o real de la cadena de distribución:

#1 – Cadena de tiempo extendida

Con el tiempo, la cadena de distribución se estirará debido al desgaste. La sincronización adecuada de las válvulas se degradará. Esto dará como resultado un mayor consumo de combustible, una menor potencia de gama baja y una mayor aspereza.

La cadena extendida también puede volverse ruidosa, produciendo un traqueteo o un estallido. Este ruido aparecerá con el capó abierto y variará con la velocidad del motor.

#2 - Ruedas dentadas o tensores/tensores de cadena usados

Este problema mostrará los mismos síntomas que una cuerda estirada. Además, los cojinetes de la rueda loca y del tensor se pueden desgastar, lo que provoca un zumbido perceptible durante el funcionamiento del motor. Este sonido se hace más fuerte a medida que aumenta la velocidad del motor.

#3 – Guías de cadena usadas

Esta condición relacionada con la edad hará que la cadena funcione con ruido. Se puede notar el traqueteo o golpeteo de la cadena, especialmente a bajas revoluciones.

#4 - Cadena de distribución que se ha salido del tensor o tensor

Cuando una cadena de distribución salta de una de sus ruedas dentadas, el motor deja de funcionar repentinamente. También se puede notar un fuerte estallido o chirrido justo antes de que el motor se detenga.

#5 - Vista de cadena de tiempo rota

Una cadena rota tendrá los mismos síntomas que la cadena de distribución saltando de una de sus ruedas dentadas. Es muy probable que ambos modos de falla causen daños significativos al motor.

#6 - Verifique la luz del motor

La luz Check Engine Light puede encenderse si la sincronización de la válvula excede ciertos límites preestablecidos y/o si las emisiones de escape no están actualizadas. Una advertencia de CEL requiere una evaluación inmediata por parte de un técnico calificado.

Ignorar esta advertencia puede causar daños graves a su motor y sistemas relacionados. En caso de falla de la cadena de distribución, esta advertencia se producirá para algunas marcas de automóviles, pero no para todas.

Relacionado: P0017 Código de causa

¿Qué causa el ruido de la cadena de distribución?

El ruido de la cadena de distribución puede aparecer antes de la falla completa de la cadena. Los problemas (1) a (3) descritos en la sección anterior son causas típicas del ruido de la cadena. Además, un tensor mal ajustado (demasiado flojo) puede causar ruido en la cadena de distribución.

La cadena en movimiento comienza a golpear o rozar contra las partes cercanas del motor. Si no se corrige rápidamente, los desechos de desgaste podrían arrojarse al cárter de aceite, recogerse en la entrada de aceite y luego obstruir parcial o completamente el filtro de aceite.

Tenga en cuenta que estos sonidos también pueden ser un precursor de la falla de la cadena. Si los escucha, se recomienda enfáticamente que un técnico de servicio calificado diagnostique el problema.

¿Qué causa una cadena de distribución rota?

La cadena de distribución puede romperse por una de estas razones:

1. Si la cadena está equipada con un tensor ajustable, es posible que se ajuste demasiado durante el mantenimiento periódico. Un ajuste demasiado apretado aquí sobrecargará la estructura de la cadena, las guías y las ruedas dentadas, lo que provocará un desgaste acelerado. Este desgaste puede provocar la rotura de la cadena.
2. A medida que un vehículo envejece, el desgaste normal de la cadena y sus componentes, así como la degradación de las guías y las ruedas dentadas, pueden hacer que la cadena se deteriore. descanso.
3. El funcionamiento continuo del motor con demasiada frecuencia en o cerca de su línea roja, es decir, la velocidad máxima (en eventos de pista, por ejemplo) puede sobrecalentar y desgastar la cadena de distribución, las guías y las ruedas dentadas. Esto podría conducir a una rotura de la cadena.
4. No realizar cambios periódicos de aceite y filtro puede afectar negativamente la vida útil de la cadena de distribución. El aceite de motor viejo contaminado con lodo puede provocar un desgaste acelerado de la cadena de distribución, las guías y las ruedas dentadas. Esto puede hacer que la cadena se rompa.

La vida útil de la cadena de distribución y la vida útil de todo el motor se puede prolongar realizando fielmente el mantenimiento periódico recomendado por el fabricante. Específicamente, los cambios periódicos de aceite y filtro serán particularmente beneficiosos.

El uso de un aceite totalmente sintético (en lugar de un aceite convencional) de la viscosidad correcta puede reducir aún más el desgaste del motor y prolongar su vida útil general. Consulte el manual del propietario para obtener recomendaciones de mantenimiento y lubricación.

¿Qué sucede cuando se rompe una cadena de distribución mientras se conduce?

Las consecuencias de una correa de distribución defectuosa durante la conducción se analizan AQUÍ.

¿Cuándo se debe reemplazar una cadena de distribución?

Los sistemas de cadena de distribución están diseñados para durar la vida útil del vehículo. No hay necesidad de reemplazo periódico de la cadena.

Sin embargo, si se observa algún síntoma de ruido o las características de corriente del motor (1), (2), (3) o (6) descritas en la sección anterior, se requiere una evaluación por parte de un técnico de servicio calificado. obligatorio.

Reemplazar la cadena o cadenas desgastadas será un servicio costoso. Pero ese costo es mucho mejor que una reconstrucción completa del motor, reemplazo o posiblemente una nueva transmisión que podría ser necesaria si falla la cadena.

Costo de reemplazo de la cadena de distribución

Los costos de reemplazo de la cadena de distribución varían ampliamente. Esta variación se basa principalmente en las diferencias de costos de mano de obra relacionadas con la accesibilidad del motor y la complejidad del propio sistema de cadena de distribución.

En promedio, puede esperar costos de mano de obra entre $ 400 y $ 1,000 y costos de piezas entre $ 200 y $ 600. Los costos totales pueden oscilar entre $ 600 y $ 1,600. Los precios en su distribuidor local pueden ser incluso más altos que en un taller de reparación local.

Esas estimaciones de costos solo cubrirían el reemplazo de la cadena de distribución y no tendrían en cuenta el daño grave del motor que podría haber sido causado por una falla en la cadena de distribución.

¿Debería reemplazar la cadena de distribución usted mismo?

A menos que sea un mecánico de bricolaje altamente calificado con las herramientas necesarias y mucha experiencia, la respuesta sería NO. Sería mejor que llevara este trabajo complicado a un taller o distribuidor experto que haga este tipo de cosas todos los días.