Los vehículos autónomos son el último deseo tecnológico. Los fabricantes de automóviles están en una carrera para ver quién será el primero en desarrollar uno y ponerlo en la carretera. Pero todavía tienen muchos problemas que resolver, como demuestran algunos accidentes graves e incluso mortales. Sin embargo, una empresa de San Francisco, Waymo, ha demostrado que los vehículos autónomos pueden funcionar y está ofreciendo viajes gratuitos.
Los vehículos autónomos están recibiendo mucha atención
Hace sólo unos años, la idea de un vehículo capaz de conducirse a sí mismo era material de ciencia ficción. Ahora parece que podría hacerse realidad. Los fabricantes de automóviles invierten cada vez más dinero en la creación de este tipo de coches, y se rumorea que Apple podría estar dispuesta a meterse en un nuevo sector para entrar en acción.
Todavía no hemos llegado al punto en que los vehículos puedan conducirse solos. Es necesario que haya un conductor humano al volante que se haga cargo si algo va mal. Además, tiene que mantener la vista en la carretera. No es como leer un libro o jugar con un teléfono móvil
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Sin embargo, la posibilidad de sentarse y relajarse puede ser muy atractiva para algunos. Aunque todavía hay muchas personas que disfrutan conduciendo y teniendo el control de un vehículo, a otras les resulta agradable dejar que el coche haga todo el trabajo. Si vives en San Francisco, podrías ser uno de los primeros en experimentarlo.
Un paseo con la empresa de coches autodirigidos Waymo
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De momento, Waymo es una empresa pequeña y poco conocida. Esto podría cambiar. Por un lado, The Verge informa que Waymo es una empresa hermana de Google. En segundo lugar, ya tiene vehículos autónomos en las calles de San Francisco.
Actualmente, los pasajeros que deciden subirse a un vehículo autónomo de Waymo deben firmar un acuerdo de confidencialidad antes de realizar un viaje. También habrá un conductor de seguridad al volante que puede intervenir si algo va mal.
Es importante tener en cuenta que Waymo todavía está en fase de pruebas. Si estás interesado, puedes solicitarlo a través de la aplicación para smartphones Waymo One. Recibirás un viaje gratuito en un SUV Jaguar I-Pace, aunque no podrás compartir tu experiencia con nadie fuera de Waymo.
Dicho esto, Waymo lleva más de un año haciendo funcionar vehículos en Phoenix, Arizona, y ya no hay conductores humanos al volante. Este es un gran paso en la dirección correcta y hay muchas otras empresas que intentan ponerse al día y demostrar que pueden superar a Waymo.
¿Qué otros coches de autoconducción están progresando?
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La competencia para crear vehículos totalmente autónomos no podría ser más acalorada, y algunos grandes nombres han creado empresas más pequeñas para subirse al carro. General Motors se ha unido a la competencia con una empresa llamada Cruise. Ford y Volkswagen se han unido bajo el nombre de Argo AI
Pero el nombre más conocido en este juego es Tesla. Lleva tiempo trabajando en el diseño de vehículos autónomos e incluso oculta algunos de los controles del vehículo para estar mejor preparado.
Sin embargo, parece que estas empresas se enfrentan a una importante competencia de una fuente poco habitual. Honda ha entrado en el campo y está haciendo muchos progresos. Esto no debería sorprendernos, ya que Honda diseña y fabrica todo tipo de productos, desde motocicletas y aviones hasta los robots que trabajan en las cadenas de montaje de los fabricantes de automóviles.
Entonces, ¿quién ganará esta carrera? Sólo el tiempo revelará la respuesta.
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