Cómo diagnosticar y reparar el aceite en las bujías (con 6 síntomas y causas comunes)

Encontrar aceite en tus bujías puede significar una mala noticia para tu motor. Hay muchas razones por las que el aceite puede llegar a las bujías.

La presencia de aceite en las bujías puede deberse a que las juntas de la tapa de la válvula estén mal, a que las juntas tóricas de las bujías o las guías de las válvulas estén desgastadas, a que la junta de la culata esté defectuosa o a que el anillo del pistón esté roto. Los síntomas de la presencia de aceite en las bujías son el humo azul en el escape, el bajo consumo de combustible y los fallos de encendido del motor.

La mayoría de las veces, las bujías aceitadas están causadas por un fuga en la tapa de la válvula o mala junta tórica de la bujía que se puede sustituir fácilmente. Pero a veces es más grave y puede estar causado por una fuga de la junta de culata

Tener aceite en las bujías durante un periodo de tiempo prolongado provocará fallos de encendido en el motor, un bajo consumo de combustible y falta de potencia del motor. También podría potencialmente destruir tu catalizador debido a que el combustible no quemado pasa al escape.

Qué causa el aceite en las bujías (6 causas comunes)

Las bujías son uno de los pocos componentes que entran en contacto directo con el proceso de combustión. El aceite de motor, en cambio, nunca debe entrar en contacto con las bujías. ¿Cómo llega el aceite del motor a las bujías?

Causa 1. Juntas de la tapa de la válvula en mal estado

Las bujías no son el único componente que se monta en las culatas. Según el diseño del motor (OHV/SOHC/DOHC), puedes tener válvulas de admisión y escape, muelles de válvulas, levas, guías de válvulas, etc.

La mayoría de estos componentes necesitan ser lubricados, por lo que el aceite del motor se bombea desde el cárter hasta las culatas.

La función de las juntas de la tapa de válvulas es mantener el aceite en las culatas y alejado del resto del motor. Debido a las altas temperaturas, las juntas de la tapa de la válvula tienden a desgastarse, permitiendo que el aceite se escape. La fuga de aceite puede llegar a las bujías de los motores de válvulas en cabeza (OHV), provocando aceite en las bujías.

Causa 2. Junta tórica de la bujía degradada

En los modelos de leva única y leva doble (SOHC/DOHC), la tapa de la válvula incluye una junta que suele denominarse junta tórica de bujía. Al igual que en el punto anterior, el calor tiende a degradar esta junta con el tiempo, permitiendo que el aceite llegue a las bujías.

Causa 3. Guías de válvulas defectuosas o desgastadas

Otra posible causa de este problema es el desgaste excesivo de las guías de las válvulas. El constante movimiento ascendente y descendente de las válvulas "bombea" literalmente aceite a la cámara de combustión y hace que haya aceite en las bujías.

Causa 4. Rotura de anillos de compresión del pistón

La rotura de un anillo de compresión también es una posible causa de este problema. Cuando el motor empieza a envejecer y la compresión empieza a bajar, el cárter de aceite acumula presión positiva. Esta presión puede acumularse en la cámara de combustión durante el ciclo de compresión si se rompe el anillo.

Causa 5. Junta de culata defectuosa

El aceite del motor presurizado fluye desde el cárter de aceite hasta la culata del motor a través del sistema de lubricación por aceite. Una junta de culata defectuosa podría permitir la entrada de aceite en el sistema de refrigeración y/o en el cilindro del motor

Causa 6. Rotura de la cabeza del pistón

Una causa menos probable (pero posible) de este problema es la rotura de la cabeza del pistón. Al igual que en el último punto, la presión positiva del cárter de aceite podía pasar libremente a través del pistón a la cámara de combustión y a la bujía.

6 Síntomas de aceite en las bujías

Los síntomas más comunes del aceite en las bujías pueden ser los siguientes

Síntoma 1- Sale humo azul por el escape

Si las puntas de las bujías están cubiertas de aceite, esto tendrá un efecto negativo en la eficiencia con la que el motor quema el combustible.

La función de las bujías es producir una chispa en el momento adecuado, en función de la sincronización de las válvulas del motor. La chispa debe estar programada para producirse entre la apertura y el cierre de las válvulas, en el momento preciso y en la secuencia correcta. Si la sincronización o la calidad de la chispa es deficiente, afecta al proceso de combustión, haciéndolo mucho más ineficiente, ya que el combustible no se quema completamente.

Si hay aceite en las bujías porque ya no funcionan como deberían, la ECU del motor intentará corregir la disminución de la eficiencia de la combustión cambiando la relación combustible/aire en los cilindros. Esto suele suponer un aumento de la cantidad de combustible que utiliza el motor, haciendo que "funcione rico". Si entra demasiado combustible en las cámaras de combustión, esto puede hacer que el combustible no quemado salga de la válvula de escape y entre en el escape. Esto puede hacer que el tubo de escape parezca azul o blanco.

Síntoma 2 - Poco ahorro de combustible

Un síntoma muy común de la presencia de aceite en las bujías es una notable disminución del consumo de combustible. El aumento del consumo de combustible se debe principalmente a la incapacidad de la bujía de crear una chispa de buena calidad. Las puntas de las bujías pueden funcionar a temperaturas superiores a 500°C cuando son nuevas. Si el aceite entra en la punta de la bujía, se quemará rápidamente a este tipo de temperatura y creará una capa oxidada quemada en la punta de la bujía. Una bujía quemada no funcionará eficazmente y no producirá una chispa fiable.

La ECU intentará compensar el bajo rendimiento de la bujía aumentando la cantidad de combustible para que se cree la misma presión en la cámara de combustión. Por eso, el ahorro de combustible puede desplomarse si una o varias bujías tienen aceite y dejan de funcionar eficazmente.

Algunos estudios han demostrado que hasta una aumento del 30% del consumo de combustible debido a bujías defectuosas. Es un aumento enorme, sólo comparable a los inyectores de combustible en mal estado

Síntoma 3 - Disminución del rendimiento del motor

Como se ha explicado anteriormente, una bujía que entra en contacto con el aceite del motor no podrá generar una chispa durante mucho tiempo. Esto se debe a que el aceite del motor contaminará la punta de la bujía e impedirá que genere una chispa capaz de encender la mezcla de combustible y aire en la cámara de combustión.

Si la mezcla de gases en la cámara de combustión no se quema de forma eficiente o completa, no generará el nivel de presión necesario para empujar el pistón con suficiente fuerza cuando el motor lo necesite bajo carga. Si pones el pie en el pedal del acelerador esperando que el coche acelere, probablemente experimentarás un retraso importante en la aceleración mientras las otras bujías y la ECU intentan proporcionar la potencia necesaria a las ruedas.

Síntoma 4 - Posibles problemas de motor

Otro síntoma común de aceite en una o más bujías es el fallo de encendido del motor.

Los fallos de encendido del motor se deben a una combustión incompleta de la mezcla de gas y aire dentro de uno o varios cilindros de un motor. Se siente como una vacilación o un temblor cuando pisas el acelerador. El aceite en la cavidad de la bujía o en la punta del electrodo de una bujía dificulta su capacidad de generar una chispa lo suficientemente caliente como para encender completamente la mezcla de aire y combustible.

Esto provocará una falta de potencia en el pistón del cilindro y puede manifestarse como un fallo de encendido del motor.

Síntoma 5 - El motor petardeas

Si el combustible de la cámara de combustión no se quema completamente, se escapará a través de las válvulas de escape hacia el tubo de escape.

El retroceso se produce cuando la mezcla de aire y gas arde después de salir de la cámara de combustión de un cilindro del motor. Si las partículas de combustible no se queman en la cámara de combustión como deberían, entrarán en el tubo de escape con una carga de alta energía. Esta energía se liberará en forma de miniexplosiones o contrafuegos

Los petardeos del motor no son buenos y causarán daños en el escape o la admisión de tu coche si no se soluciona la causa. También provoca un bajo consumo de combustible y un menor rendimiento del motor.

Síntoma 6 - Olor a gas del tubo de escape

Otro efecto de que el gas no se queme completamente en la cámara de combustión es el olor a gas del escape. El aceite en las bujías suele provocar un olor gaseoso en el escape, especialmente cuando el motor está frío o justo después de arrancarlo.

El motivo es que el motor suele utilizar una mezcla de gasolina y aire ligeramente más rica al arrancar. Esto se debe a que el combustible frío es más difícil de vaporizar y, por tanto, se necesita más combustible para crear una mezcla combustible/aire. Si hay aceite en las bujías, esto agravará aún más el problema del combustible frío y hará que se vierta más combustible directamente en el escape, lo que provocará un fuerte olor a gas.

Cómo diagnosticar la causa del aceite en las bujías

A efectos de este artículo, se supone que tienes un conocimiento básico de las precauciones de seguridad cuando trabajas en tu vehículo.

Siempre que sea posible, haz referencia a la documentación apropiada del OEM. Los procedimientos de diagnóstico de los fabricantes de equipos originales deben tener siempre prioridad sobre un flujo de trabajo genérico.

Dicho esto, ¡empecemos el proceso de diagnóstico!

1. Inspección visual

> Motores de válvulas en cabezamotores de válvulas en cabeza: realiza una minuciosa inspección visual del exterior de las culatas. Cualquier signo de aceite en las juntas de la tapa de la válvula es suficiente para sustituirlas.

> Motores SOHC/DOHCmotores SOHC/DOHC: Realiza la misma inspección visual que en los motores OHV y sustituye las juntas de la tapa de válvulas si es necesario. Además, comprueba el estado externo de todas las bujías. Cualquier signo de aceite de motor en los cables de las bujías, la bujía o el revestimiento cerámico de las bujías es suficiente para sustituir todas las juntas tóricas de las bujías.

2. Prueba del motor

En aproximadamente el 80% de los casos, el aceite en las bujías está causado por una junta de la tapa de la válvula o una junta tórica de bujía en mal estado. El otro 20% está relacionado principalmente con problemas de motor

Realiza las siguientes pruebas sólo si ya has realizado la inspección visual comentada anteriormente

> Prueba de compresión del motor : calienta el motor hasta que alcance su temperatura normal de funcionamiento. Retira todas las bujías y gira el cigüeñal manualmente en el sentido de su rotación normal hasta que el pistón nº 1 alcance el punto muerto superior (TDC) de su carrera de compresión. Utilizando el adaptador adecuado, conecta el manómetro del motor al cilindro nº 1.

Desconecta el combustible y el sistema de encendido y revoluciona el motor 6 vueltas con el pedal del acelerador completamente abierto. Anota la lectura del manómetro y repite el procedimiento para todos los cilindros. Consulta la literatura del OEM para determinar si la compresión está dentro del rango aceptable (normalmente más de 100 psi es bueno).

Una diferencia de más del 10% entre cilindros debe considerarse sospechosa, especialmente si un cilindro tiene aceite en la bujía.

> Prueba de presión diferencial del motor : puede que esta prueba no sea tan popular como la anterior, ya que implica una fuente limpia de aire comprimido, pero al final ahorra mucho tiempo a la hora de determinar la causa raíz del problema de compresión. El procedimiento es básicamente el mismo, tienes que calentar el motor, girar el cigüeñal hasta que el pistón nº 1 llegue al punto muerto, y entonces desactivar los sistemas de encendido y combustible.

Una vez que todo esté listo, conecta el manómetro diferencial especial al cilindro nº 1 como hiciste antes. Ahora, con el regulador de aire incorporado, ajusta la presión de aire a 90-80psi. Lo ideal es que el manómetro de la botella indique lo mismo. Una diferencia superior al 15% es un indicio de fuga.

La gran ventaja de este procedimiento sobre la prueba de compresión tradicional es que puedes localizar dónde está la fuga. Mientras el cilindro está bajo presión de aire, puedes buscar fugas de aire en las válvulas del motor, en el refrigerante del motor o presión positiva en el cárter de aceite.

Cómo reparar el aceite de las bujías (en 6 pasos)

Una de las causas más comunes de encontrar aceite en las bujías es que la junta de la tapa de la válvula o la junta tórica de la bujía estén dañadas o tengan fugas. A continuación se explica brevemente cómo cambiarlos.

Antes de empezar, es conveniente consultar el manual de servicio/reparación de tu vehículo para conocer el procedimiento exacto de reparación. Asegúrate también de que tienes todas las piezas y herramientas adecuadas antes de empezar. Te recomiendo que utilices la llave dinamométrica adecuada para apretar los tornillos durante el montaje.

Paso 1 - Comprobaciones preliminares

Asegúrate de que el interruptor de encendido está apagado y desconecta la batería del vehículo. Normalmente basta con separar el terminal negativo.

Paso 2 - Desmontar las tapas de las válvulas

Retira todas las cubiertas decorativas del motor. Retira los tornillos de la tapa de la válvula y tira suavemente. Es posible que la tapa de la válvula se haya adherido a la cabeza. Si es así, utiliza una herramienta adecuada (por ejemplo, un mazo de goma). No utilices nunca herramientas metálicas, como destornilladores, para desmontar la tapa de la válvula, ya que dañarás permanentemente la culata.

Paso 3 - Desmontar las bujías

Retira con cuidado cada bujía con una llave de bujías. Inspecciona cada bujía en busca de fugas de aceite y desgaste general a medida que las retiras. Si tienes problemas para desmontar una bujía porque está dañada o pelada, lee nuestro artículo sobre cómo desmontar una bujía pelada para obtener consejos.

Paso 4 - Retira la antigua junta y/o la junta tórica

Retira la junta vieja, dependiendo del motor, puedes tener dificultades para retirar la junta vieja si se aplicó silicona durante la instalación. Retira la junta tórica de todos los cilindros.

Paso 5 - Limpiar la superficie de la cabeza de la válvula y la tapa

utilizando herramientas de plástico (nunca metálicas), elimina todos los restos de la antigua junta. Limpia ambas superficies (tapa de válvulas y culata) con un desengrasante adecuado. Ten mucho cuidado al hacerlo, especialmente al limpiar las culatas, para evitar que cualquier sustancia llegue a las partes internas del motor.

Paso 6 - Instala la nueva junta y/o la junta tórica

Aplica la silicona recomendada (sólo si se especifica en la literatura del motor OEM), y luego procede a instalar las tapas de las válvulas y las bujías. Es muy importante colocar las bujías correctas después de esta reparación. Si necesitas ayuda para elegir las mejores bujías, consulta nuestro artículo sobre las mejores bujías.

¿Cómo afecta el aceite a las bujías al rendimiento del motor?

Simplifiquemos mucho la respuesta utilizando de nuevo nuestro ejemplo más ligero. Imagina que intentas encender la hoguera pero la punta del mechero está sucia de aceite de motor. Al final encenderás la hoguera, pero sólo después de varios intentos fallidos. Ahora piensa en una bujía. Sin chispa, no hay encendido ni combustión. El combustible será suministrado pero saldrá del cilindro sin ser quemado

¿Y la temperatura de la cámara? Supongamos que la chispa es débil. Con una cámara de combustión llena de restos de aceite y, por tanto, con partículas de aceite quemándose con la gasolina, ¿qué esperas? Como hemos dicho antes, el proceso de combustión es un proceso delicado y finamente ajustado y el impacto del aceite tendrá un efecto significativo en el rendimiento del motor