¿Por qué huelo siempre a gasolina en mi coche?

El interior de mi antiguo Mini Cooper olía siempre a gasolina. Era un coche clásico y tenía una especie de olor a gasolina mohosa. Esto se debió probablemente al hecho de que no había inyección de combustible y había muy poco entre el motor y yo cuando estaba en marcha.

Si hueles regularmente a gas cuando estás en tu coche, o bien estás conduciendo un motor convencional alimentado por carburador o hay una fuga de gas en alguna parte.

Las principales razones por las que tu coche puede oler a gasolina son: la fuga de gasolina de un conducto o filtro de combustible, un motor que funciona bien, una fuga en el depósito de gasolina.. o los gases pueden ser simplemente provienen del aire exterior.

Sea cual sea la causa, debes comprobarlo cuanto antes, porque un una fuga de combustible y el olor a gasolina en un vehículo puede ser peligroso

En este artículo te explicaré comprobaciones sencillas que puedes hacer tú mismo para reducir la causa, y otras que quizá debas hacer revisar por un mecánico, con un equipo especializado.

¿Por qué mi coche huele a gasolina?

Es bastante habitual que, justo después de repostar, el coche huela a gasolina o a gasóleo. Pero si el olor dura más de lo que debería, o si está ahí todo el tiempo, podría ser una señal de una fuga de combustible.

Los coches más antiguos (antes de la inyección de combustible) que no eran muy eficientes en el consumo de combustible podían apestar a gasolina la mayor parte del tiempo, incluso si funcionaban correctamente. Esto se debe a que los sistemas de combustible de los coches más antiguos funcionaban a presiones mucho más bajas. Las pequeñas fugas no eran tan problemáticas como en un motor moderno y, por tanto, a menudo no se reparaban.

Los carburadores también eran una fuente común de fugas y olores a gas. Después de hacer funcionar un motor equipado con carburador, a menudo queda una pequeña cantidad de gas en la cubeta del carburador, lo que provoca un olor a gas. Los coches antiguos no solían estar equipados con convertidores catalíticos, lo que aumentaba el olor de los gases de escape, especialmente si el motor era rico.

Los coches modernos son mucho más eficientes y una vez que la gasolina está sellada en el depósito, no deberías poder olerla en absoluto, a menos que haya un problema.

¿Cuáles son las causas más comunes del olor a gasolina en tu coche?

Estas son algunas de las razones más comunes por las que tu coche huele a gasolina:

1. Fugas de combustible en el sistema de combustible

El sistema de combustible de tu coche es un sistema sellado y presurizado. Los lugares más comunes en los que se puede producir una fuga son las juntas del sistema.

Un ejemplo de puntos de fuga comunes es donde el los conductos de combustible se conectan al filtro de combustibleen el riel de distribución de combustible (que alimenta los inyectores) y a los inyectores ellos mismos

Como el sistema de combustible está bajo presión, una fuga puede hacer que salgan vapores de combustible aunque no haya señales de que salga combustible líquido. También puedes notar que es un poco más difícil arrancar el coche, sobre todo si no se ha utilizado durante la noche. Esto se debe a que una fuga provoca una caída de la presión del combustible cuando el motor no está en marcha, lo que hace que el combustible del sistema vuelva a fluir hacia el filtro de combustible

2. Un depósito de combustible agrietado

Hoy en día, la mayoría de los depósitos de combustible están hechos de un resistente material de policarbonato. Es poco probable que un depósito de combustible moderno se agriete o tenga fugas al envejecer, ya que no se oxida.

La mayoría de los depósitos de combustible están montados en el exterior del vehículo (cerca de las ruedas traseras). Por ello, pueden estar expuestos a cosas como escombros de la carretera, badenes elevados y bordillos altos. Los depósitos de combustible son robustos, pero pueden pincharse o abollarse, lo que puede provocar pequeñas fugas que, con el tiempo, pueden empeorar.

Cuando se trata de depósitos de combustible antiguos hechos de metal, como el acero, es inevitable que acaben oxidándose. Esto puede deberse a que los trozos de piedra de la carretera desmenuzan la pintura, o a que el agua se acumula alrededor de los soportes o correas que sujetan el depósito.

Si crees que el depósito de combustible tiene una fuga, aunque sea pequeña, haz que lo revisen inmediatamente. Esto implica vaciar el sistema de combustible y desmontar el depósito de combustible para poder comprobar la presión en busca de fugas, y normalmente es mejor dejarlo en manos de un experto.

La mejor manera de reparar un depósito de combustible con fugas es sustituirlo. A veces se pueden reparar o "parchear" los depósitos viejos, pero esto suele hacerse sólo si el coche es un clásico o si es muy difícil encontrar un depósito de repuesto.

3. Tu coche es antiguo (y no utiliza inyección de combustible)

Los vehículos más antiguos no utilizan la inyección directa para alimentar el motor. En cambio, utilizan un carburador para conseguir la mezcla correcta de aire y combustible en el motor

El sistema de combustible de los motores que utilizan carburadores no funciona con la misma presión de combustible que un motor de inyección directa. El combustible y el aire se mezclan realmente en el carburador antes de pasar al cilindro del motor, a diferencia de un sistema de inyección directa en el que el combustible se bombea directamente al cilindro del motor bajo presión.

Debido a esta diferencia, a veces pueden quedar residuos de combustible alrededor del carburador después de apagar el motor, lo que puede provocar un olor gaseoso bajo el capó y, a veces, dentro del coche. Esto no es realmente un problema y puede ser una "característica" de los coches antiguos y clásicos

A veces, el carburador está defectuoso o tiene una fuga de combustible y esto puede ser la causa del olor. Por eso siempre es buena idea encontrar el origen de la fuga y repararla si es necesario.

4. Tu motor es rico

Si tu motor no funciona correctamente, puede deberse a un desequilibrio en la mezcla de aire y combustible. A veces se añade demasiado combustible a la mezcla, lo que hace que el motor funcione rico.

Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir. A veces se debe a un sensor defectuoso, como el sensor MAF o MAP. O puede ser un inyector malo o un sensor de oxígeno defectuoso.

El combustible extra que no se quema puede llegar al escape y puedes olerlo en el mismo. Esto es algo que deberías hacer revisar lo antes posible, ya que podría ser un signo de un problema grave en tu motor. También puede destruir un catalizador si no se repara rápidamente.

5. Hay que cambiar el filtro de polen (filtro de habitáculo)

A veces, el olor a combustible de tu coche puede proceder de otros vehículos en la carretera.

Si conduces un coche bastante moderno con aire acondicionado, debe tener un filtro de habitáculo (a veces llamado filtro de polen). Se coloca entre la entrada de aire exterior y el habitáculo. Su función es filtrar las impurezas del aire

En algunos vehículos, el filtro de polen está cubierto con el llamado "carbón activado". Esto ayuda a absorben sustancias químicas adicionales del aire y debe bloquear los gases nocivos y los gases de escape.

El filtro de aire del habitáculo debe cambiarse cada 6000-10000 millas. Si conduces mucho por la ciudad, puede ser necesario cambiarlo a intervalos más cortos.

Cómo diagnosticar un coche que huele a gasolina

Antes de empezar a intentar averiguar por qué hay olor a gas, es conveniente pensar en dónde y cuándo se produce el olor.

Por ejemplo, ¿el coche huele a gasolina cuando el aire acondicionado está encendido? ¿Huele a gas cuando la calefacción está encendida? ¿El coche huele a gasolina cuando está al ralentí? ¿Huele a gas por fuera o por dentro? ¿Huele a gasolina después de repostar o justo después de arrancar el motor? ¿O el coche huele a gasolina y tiene problemas para arrancar?

Si puedes responder a estas preguntas, te ayudará a reducir el origen del problema. Aquí tienes otras cosas comunes que debes comprobar y que pueden ayudarte a reducir el origen del olor a gas.

1. Comprueba si hay fugas de combustible en el compartimento del motor

Esto puede ser más fácil de decir que de hacer en un vehículo nuevo. La mayoría de los motores nuevos tienen muchas cubiertas de plástico que pueden dificultar la inspección de los componentes del motor.

Si puedes, intenta inspeccionar la parte superior de los inyectores en busca de residuos de combustible. Sigue los conductos de combustible lo más atrás posible hasta la parte inferior del motor. Si es posible, retira las tapas de debajo del motor y recorre el coche hasta el depósito de combustible. Comprueba si hay acumulación de residuos de combustible o goteos de combustible.

2. Comprueba si hay fugas en el depósito de combustible

Comprueba bajo la parte trasera del coche la ubicación del depósito de combustible. Puede ser difícil comprobar todo el depósito, ya que suele estar parcialmente oculto por otros componentes, como las piezas de la suspensión o los ejes de transmisión

Si se trata de un vehículo antiguo, intenta evaluar el estado general del depósito de combustible. Si parece oxidado o dañado, probablemente tendrás que desmontarlo para comprobar su estado.

3. Comprueba el estado del filtro del habitáculo

Es fácil comprobar visualmente el estado del filtro del habitáculo. Comprueba la ubicación del filtro del habitáculo en el manual de tu vehículo. Suele estar situado bajo el salpicadero en el interior del vehículo. Si no es así, puede estar situado bajo el capó, cerca del parabrisas. Puede que necesites un destornillador o una llave de tubo pequeña para quitar la tapa de plástico que sujeta el filtro del habitáculo. Ten cuidado cuando quites el filtro del habitáculo, fijándote en la dirección que debe tomar para volver a colocarlo.

Si el filtro del habitáculo está muy sucio y tiene un color oscuro, hay que cambiarlo. Los nuevos filtros de polen son baratos y fáciles de instalar. Siempre debes intentar instalar un filtro de habitáculo de alta eficiencia (HECA), ya que se ha demostrado que reduce la cantidad de contaminantes que entran en el vehículo hasta en un 93%.

4. Realiza un diagnóstico del motor para comprobar si hay sensores defectuosos

A veces, el olor a gasolina en tu vehículo puede deberse a un problema del motor. La mejor manera de comprobar si el motor está defectuoso es realizar un diagnóstico que compruebe los errores que puedan estar almacenados en la ECU.

Un sensor MAF defectuoso no proporcionará a la ECU lecturas correctas del flujo de aire, lo que alterará la relación aire/combustible

Un motor que funciona rico puede mostrar códigos de error como P0102, P0101, P0300, P0430, P0174.

5. Vigila el ahorro de combustible

Si el motor no funciona tan eficientemente como debería, probablemente notarás un descenso en el consumo de combustible. Esto suele deberse a que la ECU intenta compensar un valor fuera de rango que recibe de uno o varios sensores.

Si un sensor devuelve un valor a la ECU que está fuera de un rango preconfigurado, la ECU pasará por defecto a un valor preprogramado para ayudar a mantener el motor en funcionamiento. A veces, cuando esto ocurre, verás la luz de revisión del motor en el salpicadero, que te indica que algo va mal en tu motor.

El coche también puede entrar en modo "limp home" para evitar daños. Si se produce alguna de estas condiciones, siempre debes hacer revisar el motor lo antes posible.

Resumen - ¿Por qué mi coche huele a gasolina?

Las causas más comunes del olor a gas son: fugas de gas en un conducto de combustible o en el filtro de combustible, un motor que funciona bien, una fuga en el depósito de gas o los gases de combustión procedentes de otros coches.

Si todavía no sabes de dónde viene el olor a gas, aquí tienes un vídeo genial de Scotty Kilmer que puede ayudarte a averiguar lo que ocurre.