Con la eliminación oficial del R12 en 2021, los vehículos más antiguos se quedan sin un refrigerante utilizable para sus sistemas de aire acondicionado. El R134A está ampliamente aceptado como el mejor refrigerante de sustitución, pero ¿se puede poner directamente en el sistema R12?
Mezclar los refrigerantes R12 y R-134a es ilegal, e incluso si purgas previamente el R12, el sistema tiene que ajustarse para usar el R-134a, o provocará fugas, corrosión del cobre y falta de lubricación necesaria para un funcionamiento óptimo.
Antes de entrar en las diferentes formas de ajustar tu sistema de aire acondicionado para que acepte el R134A, dediquemos un momento a discutir qué significan estos códigos y por qué se ha dejado de utilizar el R12.
Explicación de los refrigerantes R12 y R134A
El R12 es el nombre en clave del refrigerante que existe desde los años 20 y que se utiliza ampliamente desde los años 50 en los electrodomésticos y los vehículos. Se eliminó gradualmente en los electrodomésticos en favor del R22, pero el R12 siguió siendo el principal refrigerante para el aire acondicionado de los vehículos
La Agencia de Protección del Medio Ambiente declaró que el R12 no era apto para seguir utilizándose debido a la gran cantidad de cloro que contenía, una sustancia especialmente perjudicial para la capa de ozono. Desde 1996, los vehículos empezaron a utilizar el R134A en su lugar, pero el R12 se mantuvo para ofrecer una opción a las personas atrapadas en medio del cambio. Sin embargo, el año 2021 marca el fin oficial de la producción y distribución del R12, lo que hace que sea cada vez más difícil de encontrar y extremadamente caro.
¿Qué ocurre si mezclas R12 y R134A?
El R134A es una solución ecológica fabricada a base de HFC (hidrofluorocarbono) que no afecta a la capa de ozono ni tiene efectos de invernadero. Como no tiene la misma composición química que el R12, no es aconsejable utilizar el R134A como sustituto directo. De hecho, mezclar ambos es incluso contrario a la ley.
Mezclar los dos no causará una gran explosión como afirman algunas personas, pero no es una buena idea. Los dos compuestos químicos son completamente diferentes y provocarán lo que se llama muerte negra: una capa negra en el interior de todo el sistema de aire acondicionado debido a una reacción química inducida por el calor.
¿Se puede añadir R134A a un sistema de R12?
Aunque un profesional haya eliminado los restos de R12 del sistema para no liberar gases tóxicos a la atmósfera, el R134A no será un sustituto totalmente compatible. La razón es que la diferencia química entre ambos afectará al sistema de aire acondicionado. El R134A utiliza aceites lubricantes diferentes, corroe el cobre y, por lo general, provocará fugas de refrigerante en un sistema no reconvertido
Cómo añadir R134A a un sistema R12
Para añadir R134A a un sistema de aire acondicionado R13, tendrás que purgar el resto del R12 con la ayuda de un técnico. El reequipamiento del sistema es bastante sencillo, pero la recarga del sistema con el nuevo refrigerante conlleva riesgos. Ya que estás en ello, también podrías sustituir el secador del receptor, ya que no es caro y es mejor sustituirlo ahora que purgar el sistema para hacerlo después.
Equipo que necesitarás:
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Las opciones presentadas en la tabla anterior son universales, pero tendrás que consultar el manual oficial de reequipamiento de tu vehículo para conocer las piezas exactas y la cantidad de aceite PAG necesaria para el sistema. A continuación, puedes utilizar los enlaces anteriores para localizar los componentes específicos más fácilmente
Pasos para adaptar el sistema R12 a un sistema R134A:
- Localiza el secador receptor y comprueba si se ha purgado todo el R12
- Retira el racor de la parte baja que se encuentra en un tubo debajo del secador y cámbialo por la pieza de conversión.
- Monta los racores de conversión en el nuevo secador receptor.
- Retira el secador receptor antiguo y las juntas tóricas.
- Pon un poco de aceite PAG en la rosca del nuevo secador, e instálalo junto con las nuevas juntas tóricas.
- Sigue el manual de instrucciones de la bomba de vacío y extrae el aire del sistema.
- Cierra las válvulas de la bomba y espera un rato para ver si los manómetros suben, lo que indicaría que el sistema no está bien sellado.
- Añade el refrigerante R-134a al sistema.
- Utiliza el inyector de aceite PAG para añadir el aceite al sistema según las instrucciones del fabricante.
Para los dos últimos pasos y una visión más detallada de cómo reequipar el sistema de aire acondicionado, te sugiero encarecidamente que veas el siguiente vídeo tutorial. No soy ni mucho menos un experto en el tema de los sistemas de aire acondicionado y no voy a pretender serlo y darte información falsa. Es fácil sobrecargar el aire acondicionado y dañar el carísimo compresor del aire acondicionado, por eso llevo mis vehículos a un profesional
Preguntas frecuentes
¿Para qué se utiliza el refrigerante R12?
Hace setenta años, el R12 era el principal refrigerante para los electrodomésticos y el aire acondicionado de los vehículos. Se eliminó rápidamente de la aplicación doméstica, por lo que es muy poco probable que encuentres un aparato que funcione con R12. Sin embargo, los vehículos fabricados antes de 1996 utilizan el R12, que ya está descatalogado
¿Por qué se prohibió el refrigerante R12?
El R12 contiene cloro, que provoca daños en la capa de ozono. Para evitar que se siga desarrollando el efecto invernadero, se prohibió el R12 y se eligió el R-134a como sustituto.
¿Es el R12 más frío que el R134a?
Algunas investigaciones afirman que el R12 es de hecho 6-7 grados más frío y un 15% más eficiente que el R134a. Sin embargo, esto no importa demasiado, ya que ahora es ilegal y casi imposible de adquirir.
¿Cómo se convierte un frigorífico de R12 a R134a?
Si te has saltado la sección, sube y revisa los pasos y herramientas necesarios para convertir un sistema R12 en R134a. Intercambiar los componentes es una tarea muy sencilla, pero recargar el refrigerante resultará un reto.
¿Cuánto cuesta convertir el R12 en R134a?
Un mecánico te cobrará unos 200 $ sólo por la conversión, pero puedes hacer el trabajo tú mismo por la misma cantidad y quedarte con las herramientas que hayas comprado. La recarga del propio aire acondicionado costará entre 150 y 500 dólares, pero es un gasto que merece la pena considerar, ya que una carga incorrecta de tu aire acondicionado podría provocar daños más costosos.
¿Por qué mi coche funciona mal cuando enciendo el aire acondicionado?
La razón más probable por la que tu coche funciona mal con el aire acondicionado encendido es un problema con el compresor de aire acondicionado o el control del acelerador
Resumen
Aunque el refrigerante R12 se ha eliminado por completo, todavía hay formas de conseguir que el aire acondicionado funcione a pleno rendimiento. La adaptación al refrigerante R134A no es cara y puede hacerse en casa. En cuanto a la recarga del refrigerante, no te aconsejo que lo hagas tú mismo, pero si tienes confianza, consigue las herramientas adecuadas y hazlo.
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