"Una bujía es sólo una bujía" es una frase común pero incorrecta. Algunas bujías son más eficaces y eficientes que otras, y cada tipo tiene un uso específico.
Sólo por este motivo, es importante comprobar las recomendaciones del fabricante del coche para asegurarte de que se instalan las bujías correctas en tu vehículo.
A continuación encontrarás todo lo que querías saber sobre las bujías, incluyendo cómo comparar los 5 tipos de bujías más comunes.
Cómo funcionan las bujías
La finalidad de una bujía es encender la mezcla comprimida de aire y combustible en cada cilindro de un motor de combustión interna de gasolina.
Hay un electrodo central aislado que recorre toda la longitud de la bujía y uno o varios electrodos de masa en el extremo inferior, separados del extremo expuesto del electrodo central por un espacio llamado hueco de chispa.
Cuando la tensión suministrada por la bobina de encendido a la bujía es lo suficientemente alta, la energía eléctrica salta el hueco, formando una chispa.
Los electrodos eran tradicionalmente de cobre, pero hoy en día también se fabrican con materiales raros como el iridio y el platino. Las bujías más nuevas utilizan electrodos centrales más pequeños para reducir la cantidad de tensión necesaria para generar una chispa. Al necesitar menos voltaje, el sistema de encendido es más eficiente.
En la mayoría de los vehículos de gasolina, el número de bujías es igual al número de cilindros. Sin embargo, algunos vehículos de gran potencia utilizan dos bujías por cilindro
Tipos de bujías
Los principales tipos de bujías son de cobre/níquel, de iridio, de platino simple, de platino doble y de plata. La mejor bujía varía según el vehículo. A continuación encontrarás más detalles sobre cada una de estas bujías y para qué se utilizan.
Bujías de cobre
El electrodo central de este tipo de bujías es un núcleo de cobre recubierto de una aleación de níquel. Tiene el mayor diámetro de todas las demás bujías, por lo que necesita más tensión para generar una chispa.
La aleación de níquel es un material blando y no muy duradero, por lo que las bujías tendrán que ser sustituidas con más frecuencia que otros tipos. Algunos coches están diseñados para utilizar bujías de cobre a pesar de su menor duración.
En algunos de estos casos, instalar bujías más caras puede ser una pérdida de dinero. Consulta el manual del propietario para conocer las recomendaciones del fabricante
Pros
- Barato
- Adecuado para vehículos antiguos construidos antes de 1980
- Funciona bien en condiciones de alta compresión o turboalimentación
Cons
- Vida útil más corta
- Requiere más voltaje
Bujías de iridio
Las bujías de iridio duran más porque el iridio es más duro y duradero que el platino. Estas bujías tienen un pequeño electrodo central que requiere menos tensión para generar una chispa. Estas ventajas se traducen en un precio más elevado
Muchos fabricantes de automóviles utilizan ahora bujías de iridio en sus vehículos, por lo que es importante seguir con el iridio cuando se sustituyan las bujías, en lugar de pasar al platino o al cobre/níquel. Esto podría tener un efecto negativo en el rendimiento del vehículo.
Pros
- Conduce a una combustión más completa
- Larga vida
- Requiere menos voltaje
Contador
- Caro
Bujías de platino simples
Una bujía de platino simple es similar a una bujía de cobre/níquel, salvo que su electrodo central tiene un disco de platino soldado en el extremo en lugar de una simple aleación de níquel. El metal de platino dura más que la aleación de níquel antes de desgastarse.
Estas bujías también generan más calor, lo que reduce la acumulación de carbonilla. Es el material recomendado para los coches nuevos con sistemas de encendido por bobina
Para
- Larga duración (hasta 100.000 millas)
- Reduce la acumulación de carbono
Cons
- Caro
Bujías de doble platino
Las bujías de doble platino tienen un revestimiento de platino tanto en el electrodo central como en el de masa. Esto es más eficaz y duradero, lo que hace que estas bujías sean una opción excelente para un sistema de encendido de chispa perdida, que ejerce más desgaste en ambos electrodos que otros sistemas de encendido.
En un sistema de encendido por chispa perdida, cada bobina de encendido dispara dos bujías al mismo tiempo, una en el cilindro de la carrera de compresión y otra en el de la carrera de escape.
La chispa en esta última se desperdicia porque la mezcla de aire y combustible ya se ha quemado en la carrera anterior. Este sistema de encendido es una mejora respecto a los sistemas de encendido por distribuidor, porque no se ve tan afectado por la lluvia o los residuos.
Para
- Recomendado para sistemas de encendido por chispa perdida
- Fiable
Cons
- Caro
Bujías de plata
Son menos comunes que los otros y tienen las puntas de los electrodos recubiertas de plata. No duran tanto como las bujías de iridio o platino porque el metal es menos duradero. Se utilizan sobre todo en los coches y motos de rendimiento europeos más antiguos
Para
- Mejor conductividad térmica
Cons
- Disminución de la longevidad
Holgura de la bujía
El extremo de la bujía alberga el hueco, una distancia que debe ser muy precisa para que la chispa se forme correctamente. Con el tiempo, este hueco puede aumentar a medida que el metal de los electrodos se desgasta, por lo que es importante medir el hueco con una herramienta especial.
Los electrodos se pueden doblar para ajustar la separación, un proceso conocido como separación
A veces, la bujía está demasiado dañada para ser reparada por medio de la separación y debe ser sustituida. Seguir utilizando una bujía con una separación incorrecta puede causar problemas como fallos de encendido del motor, pérdida de potencia y mal consumo de combustible
Bujías calientes o frías
El rango térmico de las bujías se refiere a la temperatura de la punta donde se encuentra el hueco Bujías calientes son mejores aislantes, lo que permite retener más calor en la punta de la bujía y, por tanto, en la cámara de combustión.
Suelen durar más que las bujías en frío porque las temperaturas son lo suficientemente altas como para quemar los depósitos de carbono. Las bujías calientes funcionan bien en la mayoría de los vehículos estándar
Bujías frías están mucho menos aislados, por lo que se conduce más calor fuera de la punta y lejos de la cámara de combustión hacia el exterior del motor, manteniendo la cámara de combustión más fría.
Las cámaras de combustión demasiado calientes para un funcionamiento ideal pueden provocar problemas como el preencendido o el golpeteo (combustión irregular del combustible) que pueden causar daños permanentes al motor.
Estas bujías son ideales para vehículos de alto rendimiento con motores de alta temperatura, como los de gran potencia, altas revoluciones, aceleración prolongada o conducción a alta velocidad, o inducción forzada
Bujías normales y bujías de alto rendimiento
Todos los metales anteriores pueden utilizarse para fabricar bujías normales (de recambio) o de alto rendimiento Bujías de alto rendimiento son más fuertes, capaces de soportar un mayor cambio de temperatura y tensión mecánica que las bujías de recambio.
Esto es útil para los coches que se conducen intensamente, ya que los motores están mucho más estresados que los que se conducen en condiciones normales.
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