¿Se congela el aceite? ¿A qué temperatura está el punto de congelación?

El aceite de motor necesita mantener una viscosidad determinada para funcionar eficazmente. Pero además el aceite de motor es un fluido que cambia de estado en función de la temperatura. Esto lleva a la cuestión de si el aceite puede congelarse.

Sí, el aceite puede congelarse, pero a temperaturas extremadamente bajas. El aceite no se congela para hacerse sólido, sino que se espesa cuando se enfría lo suficiente. El punto de congelación de un aceite depende del tipo, pero suele oscilar entre -20ºC y -60ºC.

Para mantener la funcionalidad del aceite de motor, es necesario almacenarlo en un lugar que no supere su punto de congelación. Los aceites de motor se fabrican generalmente con fluidos a base de petróleo y algunos aceites sintéticos. El punto de congelación del aceite de motor es inferior al del agua porque tiene un peso molecular más bajo.

Qué le ocurre al aceite a temperaturas de congelación

El aceite de motor está diseñado para mantener su fluidez en un rango de temperaturas. Cuando la temperatura es demasiado fría, el aceite empieza a espesarse. Por eso verás diferentes pesos o grados de aceite de motor para diferentes estaciones. Cuanto más bajo sea el número, más fino será el aceite, y viceversa.

La función principal del aceite de motor es lubricar las piezas móviles del motor. Cuando el aceite se espesa, no es capaz de hacer esto con tanta eficacia y puede provocar daños. Las piezas del motor pueden empezar a rechinar unas contra otras, lo que provocará su desgaste.

El aceite no se congela hasta hacerse sólido, sino que sólo se espesa debido a la reducción del movimiento molecular a bajas temperaturas. Esto hará que el aceite sea menos eficaz como lubricante. Por eso es importante almacenar el aceite de motor en un lugar donde la temperatura no descienda por debajo de su punto de congelación.

Temperatura en la que se congela el aceite de motor

Quizá te preguntes cómo es que nadie ha visto nunca congelarse el aceite de motor. La respuesta está en el hecho de que la mayoría de la gente nunca experimenta temperaturas lo suficientemente bajas como para que esto ocurra

El punto de congelación del agua es de 0°C (32°F), pero el punto de congelación del aceite de motor puede ser tan bajo como -60°C (-76°F). Esto significa que tendrías que estar en un lugar muy frío para que el aceite de motor se congele.

Factores que influyen en el punto de congelación del aceite de motor

Hay algunos factores que influyen en el punto de congelación del aceite de motor:

El tipo de aceite

Los aceites de motor vienen en diferentes tipos, como los sintéticos, los semisintéticos y los minerales. El tipo de aceite afectará al punto de congelación.

• El aceite sintético se congela a las temperaturas más bajas, hasta -60°C.
• Los aceites semisintéticos tienen un punto de congelación de unos -45°C.
• Los aceites minerales tienen el punto de congelación más alto, de -20°C.

Los aditivos

El aceite de motor contiene aditivos que pueden reducir el punto de congelación. El aditivo más común es la polialfaolefina (PAO), que puede ser más baja porque tiene el menor peso molecular.

La viscosidad

La viscosidad del aceite de motor también afecta al punto de congelación. Cuanto mayor sea la viscosidad, menor será el punto de congelación. Esto se debe a que los aceites de alta viscosidad tienen moléculas más grandes que no se mueven tan fácilmente a bajas temperaturas.

Cómo evitar que el aceite de motor se congele

Hay algunas cosas que puedes hacer para evitar que el aceite del motor se congele. Algunas son:

Añadir un aditivo de invierno

Hay varios aditivos de invierno, como el anticongelante, que pueden añadirse a tu aceite de motor. Estos aditivos ayudarán a reducir el punto de congelación del aceite y evitarán que se espese.

Sólo tienes que añadir una pequeña cantidad del aditivo a tu aceite de motor. Comprueba en la etiqueta de la botella las instrucciones sobre la cantidad que debes añadir.

Calentar el aceite

También puedes probar a calentar el aceite de motor antes de usarlo. Esto ayudará a diluir el aceite y a que sea más fácil de verter. Pero ten cuidado de no calentar demasiado el aceite, ya que podría dañarse.

Guardar el aceite en un lugar cálido

Si vives en una zona donde hace mucho frío, es mejor que guardes el aceite del motor en un lugar cálido. Esto ayudará a evitar que el aceite se espese y se congele. También puedes probar a utilizar un calefactor para mantener caliente la zona que rodea al aceite.

Cambia el aceite regularmente

Si vives en una zona con inviernos fríos, es una buena idea cambiar el aceite con más frecuencia. Así te asegurarás de eliminar el agua o los residuos que hayan entrado en el aceite. También puedes probar a utilizar aceite de motor sintético, ya que tiene una mayor tolerancia a las bajas temperaturas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda el aceite de motor en congelarse?

Depende de los factores que hemos comentado antes. En general, el aceite de motor puede tardar desde unas horas hasta unos días en congelarse.

Ten en cuenta que debe mantenerse a una temperatura constante de -60 °C para que se congele. Por tanto, si la temperatura fluctúa, el aceite tardará más en congelarse.

¿Qué ocurre si se congela el aceite de mi motor?

Si el aceite de tu motor se congela, puede causar daños en tu motor. El aceite se espesará y no podrá lubricar el motor adecuadamente. Esto puede provocar un fallo del motor. El aceite espeso siempre es una mala idea para tu motor, independientemente de la temperatura.

¿Cómo se descongela el aceite de motor congelado?

La mejor manera de descongelar el aceite de motor congelado es calentarlo lentamente. Puedes utilizar un calentador o ponerlo en una olla con agua caliente. No utilices un soplete ni ningún otro tipo de llama abierta, ya que puede ser peligroso.

También puedes probar a añadir un aditivo de invierno al aceite. Esto ayudará a bajar el punto de congelación y evitará que se espese.

¿Puedo utilizar aceite de motor congelado?

No, no debes utilizar aceite de motor congelado en tu motor. El aceite será demasiado espeso y no podrá lubricar el motor adecuadamente. Es una mala idea utilizar aceite de motor congelado, independientemente de la temperatura.

¿Se estropea el aceite de motor si se congela?

No, el aceite de motor no se estropea si se congela. Sin embargo, puede dañar el motor si se utiliza congelado. Esto se debe a que el aceite será demasiado espeso y no podrá lubricar el motor adecuadamente.

¿Cuál es el aceite de motor más adecuado para usar en invierno?

El aceite de motor más apropiado para usar en invierno es el aceite de motor sintético. Esto se debe a que tienen una mayor tolerancia a las bajas temperaturas. También puedes probar a utilizar un aceite de menor viscosidad. Esto ayudará a evitar que el aceite se espese y se congele.

¿Puede congelarse el aceite de motor que ya está en tu coche?

El aceite de motor no se congelará una vez que esté en tu coche. Esto se debe a que el aceite será calentado por el motor y se mantendrá a una temperatura constante. Sin embargo, si no conduces el coche durante mucho tiempo, el aceite puede enfriarse y congelarse.

¿Cómo puedo saber si mi aceite de motor está congelado?

Hay algunos signos en los que puedes fijarte para saber si el aceite de tu motor está congelado. El primer signo es que el aceite estará más espeso de lo habitual. También tendrá un aspecto turbio y será difícil de verter.

Conclusión

Es cierto que el aceite se congela. Sin embargo, se necesita entre -40 y -60°C para que ocurra. Además, el aceite se espesará y no podrá pasar a estado sólido, ya que el petróleo que contiene no lo permite.

Si vives en una zona con inviernos fríos, es una buena idea cambiar el aceite con más frecuencia. Así te asegurarás de que se elimine cualquier agua o residuo que haya entrado en el aceite. También puedes probar a utilizar aceite de motor sintético, ya que tiene una mayor tolerancia a las bajas temperaturas.

Si el aceite de tu motor se congela, puede dañar tu motor. El aceite se espesará y no podrá lubricar el motor adecuadamente. Esto puede provocar un fallo del motor. La mejor manera de descongelar el aceite de motor congelado es calentarlo lentamente.

Puedes utilizar un calentador o ponerlo en una olla con agua caliente. No utilices un soplete ni ningún otro tipo de llama abierta, ya que puede ser peligroso.

También puedes probar a añadir un aditivo de invierno al aceite. Esto ayudará a bajar el punto de congelación y evitará que se espese. No, no debes utilizar aceite de motor congelado en tu motor.