El sensor de oxígeno (también conocido como sensor de O2) está situado dentro del colector de escape de un vehículo. Su objetivo es controlar el nivel de oxígeno que queda sin quemar en el sistema de escape cuando los gases de escape salen del motor.
El sensor de oxígeno envía una señal a la ECU indicando la cantidad de oxígeno que se encuentra en el escape. A partir de ahí, la ECU ajusta la relación aire/combustible para optimizar la combustión para la situación actual, y el ciclo se repite. Esto se conoce como el modo de bucle cerrado.
El bucle cerrado se utiliza generalmente en condiciones de crucero y carga ligera. Cuando pisas el acelerador y pides la máxima potencia, la mayoría de los vehículos ignoran los datos del sensor de oxígeno, lo que se llama modo de bucle abierto. Esto te dará un menor ahorro de combustible y una relación aire/combustible más rica mientras la ECU utiliza valores preprogramados para determinar la cantidad de combustible que debe inyectar
Síntomas de un sensor de O2 defectuoso
El sensor de oxígeno del vehículo debe estar en funcionamiento para que la relación aire/combustible esté equilibrada. Si el sensor de oxígeno está dañado o funciona mal, el vehículo funcionará en bucle abierto todo el tiempo, lo cual es muy ineficiente y no es bueno para el medio ambiente.
A continuación se indican los principales síntomas que encontrarás cuando el sensor de oxígeno esté defectuoso en tu vehículo.
1) Malas prestaciones del vehículo
El vehículo puede ser lento, tener un ralentí duro, dar tumbos o vacilar. Una relación aire/combustible demasiado rica durante mucho tiempo puede provocar fallos de encendido, bujías obstruidas o incluso catalizadores obstruidos.
2) Prueba del smog fallida
Si vas a hacer una prueba de emisiones a tu coche y la suspende, probablemente sea porque tu coche está emitiendo demasiada contaminación a la atmósfera en forma de monóxido de carbono, hidrocarburos y humo.
Estas emisiones nocivas aumentan cuando la relación aire/combustible no está donde debería estar, y esto suele estar causado por sensores de oxígeno defectuosos.
3) Malos olores
¿Notas un olor a huevo podrido que sale de tu tubo de escape? Esto es probablemente una señal de advertencia de que algo va mal en tu sensor de oxígeno.
Si no se trata, este olor a huevo podrido puede incluso extenderse al interior de tu coche, convirtiéndose en una experiencia muy desagradable al conducir. Será mejor que te ocupes de ello inmediatamente.
Este olor también podría indicar un problema con tu catalizador
4) La luz de Check Engine está encendida
Una de las primeras señales de que tu vehículo tiene un sensor de oxígeno defectuoso es cuando se enciende la luz de revisión del motor en el salpicadero. Aunque esto puede ocurrir por diversas razones, la más sencilla es la presencia de un sensor de oxígeno en mal estado.
Sea como sea, siempre debes llevar tu coche a un mecánico en cuanto veas que se enciende la luz de revisión del motor. Esto puede significar muchos problemas en tu motor y, desde luego, no quieres arriesgarte a dejarlos pasar demasiado tiempo.
5) Malos resultados de combustible
Cuando tienes un sensor de oxígeno defectuoso, la mezcla de combustible y aire será probablemente demasiado rica. En otras palabras, se consumirá mucho más combustible en el proceso de combustión interna.
Esto significa que tu kilometraje por galón bajará porque tu coche consumirá más gasolina sólo para hacer menos kilómetros. Por tanto, si notas que tienes que llenar el depósito de gasolina más de lo habitual, probablemente se deba a un sensor de oxígeno en mal estado.
Coste de la sustitución del sensor de oxígeno
Para sustituir un sensor de oxígeno, el coste medio será probablemente de entre 110 y 450 dólares si llevas tu vehículo a un mecánico. El precio dependerá en gran medida de la marca y el modelo de tu vehículo y del taller al que lo lleves.
El coste de las piezas puede variar bastante, por lo que debes esperar pagar entre 30 y 300 dólares en la mayoría de los casos, aunque pueden ser cientos más en algunos vehículos. El coste de la mano de obra será probablemente de entre 80 y 150 dólares.
También puede haber tasas adicionales e impuestos de venta añadidos a estos precios.
¿Puedo sustituir mi propio sensor de oxígeno?
Sustituir un sensor de oxígeno en casa suele ser bastante sencillo. Algunos vehículos tienen varios sensores de oxígeno, así que asegúrate de comprar y sustituir el correcto.
Necesitarás un zócalo para el sensor de oxígeno para quitar el sensor antiguo e instalar el nuevo. Aquí tienes tres grandes opciones para hacer el trabajo:
Un manual de reparación te ayudará a determinar los pasos a seguir para sustituir el sensor de oxígeno, pero esta información suele encontrarse en Internet si buscas tu año, marca y modelo concretos.
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