Las bujías tienen una función muy importante: encender la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión para arrancar y hacer funcionar un coche. Un propósito secundario es transferir el calor fuera de la cámara de combustión para evitar la preignición.
Asegurarse de que las bujías de tu coche están en buen estado es esencial para que funcione correctamente. El pequeño destello que emite cada bujía cada vez que un pistón completa un ciclo (en el punto muerto superior), es necesario para encender la mezcla de aire comprimido y combustible.
Cada cilindro de un vehículo tiene una bujía, por lo que un coche de cuatro cilindros tiene cuatro bujías, un coche de seis cilindros tiene seis bujías, etc. Cuando una sola bujía está mal o sucia, el rendimiento de tu vehículo se resiente. Afortunadamente, hay algunos síntomas que puedes buscar para ayudarte a diagnosticar las bujías malas.
*Ten en cuenta que los motores diésel no utilizan bujías, sino calentadores.
Los 6 principales síntomas de una bujía defectuosa
Cuando tú o tu mecánico estéis diagnosticando la causa de los problemas de tu coche, hay algunos signos de que las bujías se están deteriorando. Los 6 síntomas más comunes que indican que hay que cambiar las bujías de tu coche son:
1) Dificultad para arrancar
Como se necesita una chispa fuerte de las bujías para arrancar el motor, uno de los indicios más evidentes de que las bujías están defectuosas es que el coche tiene problemas para arrancar. Un arranque difícil suele ser una indicación de que las bujías están sucias y hay que cambiarlas.
Recuerda que las bujías no suelen fallar de golpe. Si tu coche no puede arrancar en absoluto, la batería puede ser la culpable.
2) El motor se avería
Una bujía defectuosa puede provocar una combustión incompleta del combustible en la cámara de combustión, lo que puede hacer que el motor falle. Si notas ruidos intermitentes de chisporroteo o tropiezos procedentes del motor, puede deberse a una bujía defectuosa o a algún tipo de mal funcionamiento del sensor.
En muchos casos, también se encenderá la luz de control del motor.
3) Poco ahorro de combustible
Si tu consumo de combustible se resiente, puede deberse a unas bujías defectuosas. Cuando las bujías se deterioran, pierden su capacidad de quemar el combustible con eficacia.
La razón de un mal consumo de combustible suele ser que la separación entre los electrodos de la bujía está demasiado cerca o demasiado lejos de los ajustes de fábrica. Puede ser posible desmontar cada bujía y ajustar la separación para que sea correcta, pero en la mayoría de los casos se recomienda utilizar bujías nuevas.
4) Dificultad para reducir la velocidad
Tu motor debe ronronear como un gatito al ralentí y permanecer a un régimen constante. Si notas que las RPM bajan o rebotan o que el coche vibra demasiado, es posible que el ordenador del coche (ECU) esté intentando compensar las bujías defectuosas.
Inspecciona cada bujía y sustitúyela si es necesario.
5) Mala aceleración
Si tu coche no responde como antes cuando pisas el acelerador, las bujías desgastadas pueden ser las culpables.
Aunque la aceleración lenta puede deberse a varias razones, siempre es mejor solucionar el problema empezando por lo más fácil de comprobar, que sería inspeccionar las bujías en este caso.
6) Olor fuerte a combustible procedente del escape
Si las bujías en mal estado no encienden bien la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión, la gasolina no quemada llegará al sistema de escape. Notarás un fuerte olor a gasolina que sale del tubo de escape.
En realidad se trata de una condición llamada "funcionamiento rico" que puede atribuirse a muchas cosas, pero de nuevo, empezar el diagnóstico con algo tan simple como las bujías es una buena estrategia.
Coste de la sustitución de las bujías
Las bujías en sí son uno de los componentes más baratos de un coche. Una sola bujía suele costar entre 4 y 10 dólares, según el tipo de material de la bujía. Pero como la cantidad de bujías que necesitas depende del número de cilindros de tu vehículo, tendrás que multiplicar esa cifra por 4, 6, 8 o incluso 10 en algunos casos.
Las bujías estándar de aleación de níquel son más baratas que las bujías premium, que están hechas de iridio o platino. Se ha dicho que las bujías premium pueden ayudar a ahorrar combustible, así que asegúrate de consultar con tu mecánico si esta mejora es apropiada para tu coche.
Para un coche típico de cuatro cilindros, espera pagar entre 16 y 40 dólares por las piezas. En el caso de los vehículos de seis cilindros, espera pagar entre 24 y 60 dólares por las piezas, mientras que un camión o coche de ocho cilindros te costará entre 32 y 80 dólares por las piezas.
La mayoría de los mecánicos cobran entre 50 y 200 dólares de mano de obra por sustituir todas las bujías de un vehículo. El factor más importante es la accesibilidad de las bujías y si vas a un concesionario o a un taller independiente.
Así que, con todo incluido (piezas y mano de obra), espera pagar entre 70 y 300 dólares para que un profesional te cambie las bujías. El precio dependerá en gran medida de la marca y el modelo del coche, ya que algunos coches requieren las mejores bujías disponibles.
Aunque sustituir las bujías puede ser un proyecto caro, hay buenas noticias. La mayoría de los vehículos no requieren la sustitución frecuente de las bujías y pueden durar entre 30.000 y 100.000 millas o más. Actualmente, la mayoría de los vehículos más nuevos tienen un intervalo de sustitución de 100.000 a 120.000 millas.
¿Puedes cambiar las bujías tú mismo?
Sí, la sustitución de bujías suele ser un trabajo de bricolaje. La mayoría de los vehículos tienen un acceso lo suficientemente fácil como para que incluso un principiante pueda cambiar sus propias bujías. Dependiendo de tu nivel de experiencia, puedes tardar entre 20 minutos y unas horas en hacer el trabajo.
Antes de que intentes cambiar las bujías por tu cuenta, valida el hecho de que las bujías necesitan ser cambiadas antes de gastar dinero en bujías nuevas que no necesitas y tirar bujías que podrían haberte servido mejor.
Una de las ventajas que pierdes al sustituir las bujías tú mismo es que cuando un mecánico profesional inspecciona tus bujías, puede tener otras recomendaciones en función de su estado.
El aspecto de los electrodos o la presencia de aceite en las bujías puede indicar otros problemas en el coche que hay que solucionar, o simplemente tus bujías nuevas volverán a ensuciarse.
Mantenimiento preventivo
Para la salud a largo plazo del motor de tu coche, sigue el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante.
Si el fabricante recomienda sustituir las bujías a un determinado kilometraje, asegúrate de concertar una cita con un mecánico de confianza para que las sustituya (o hazlo tú mismo).
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