Catalizador obstruido, el coche no arranca

Un catalizador obstruido significa que el material del panal del cuerpo del catalizador se ha obstruido. Esto restringirá el flujo de gases de escape del motor, pero ¿impedirá que el coche arranque?

En general, no, un catalizador bloqueado no impedirá que el coche arranque. Impedirá que el vehículo funcione correctamente y el motor sufrirá una falta de potencia y puede calarse

Si el coche no arranca, puede deberse a la falta de combustible, a la falta de encendido o de compresión en los cilindros, o a un problema eléctrico, como una batería en mal estado o un sensor de motor defectuoso.

¿Puede un catalizador defectuoso hacer que un coche no arranque?

No, un catalizador defectuoso no suele impedir que el coche arranque. Si está muy obstruido o dañado internamente, puede restringir los gases de escape lo suficiente como para que el motor se pare poco después de arrancar.

Normalmente, un catalizador defectuoso no se nota hasta que empiezas a conducir. Si el catalizador está obstruido, la mayoría de los el síntoma más común es la falta de potencia. Esto suele deberse a la restricción de los gases de escape que salen del motor.

Para que un motor funcione eficazmente, debe haber un suministro constante de combustible y aire limpios. Una vez completada la parte de combustión del ciclo, los gases de escape deben salir por la válvula de escape antes de que el combustible y el aire fresco puedan entrar en el cilindro.

Un catalizador bloqueado provocará una acumulación de gases de escape que afectará al funcionamiento del motor. La acumulación de gases de escape puede dar lugar a gases de escape residuales en los cilindros del motor al final del ciclo de combustión. Si no están completamente libres de gases de escape, la eficiencia del motor disminuirá considerablemente y esto provocará una pérdida de potencia porque los gases de escape no se quemarán tan bien como el aire fresco rico en oxígeno.

Cómo saber si tu catalizador está completamente obstruido (3 síntomas comunes)

Un catalizador bloqueado puede presentar una serie de síntomas, la mayoría de ellos relacionados con el rendimiento del motor. Si se bloquea, el catalizador restringe el flujo de los gases de escape, lo que provoca un aumento de la presión en el lado del motor del tubo de escape y puede hacer que el colector de escape se sobrecaliente.

Normalmente, un catalizador bloqueado crea una contrapresión adicional en el lado del colector del catalizador. Esto se debe a que la obstrucción dentro del convertidor restringe el flujo de los gases de escape. Esto también afectará a las lecturas del sensor de oxígeno aguas abajo, ya que los gases que se abren paso no se filtran adecuadamente.

Síntoma 1. Luz de control del motor en el salpicadero

Un síntoma muy común de un catalizador bloqueado es la luz de control del motor. Si el catalizador está parcialmente obstruido o no filtra como debería, esto puede desencadenar una serie de códigos de avería del motor que pueden hacer que se encienda la luz de revisión del motor.

En general, un catalizador obstruido se debe a un mal funcionamiento del motor. Un catalizador defectuoso no registrará un código de avería por sí mismo porque no se comunica directamente con la ECU. La luz de revisión del motor se activará por uno de los sensores del motor o por uno de los sensores de O2 instalados en el escape. Estos sensores pueden detectar fallos de encendido del motor, un motor que funciona pobre o rico, y otros problemas que se producen debido a un motor que funciona mal.

Si realizas una lectura de diagnóstico con un lector OBD, fíjate en los códigos de error como P0420, P0171, P0172, P0300-P0306. Estos códigos indican un mal funcionamiento del motor y es importante solucionarlos antes de sustituir el catalizador obstruido.

Síntoma 2. Falta de potencia del motor

Otro síntoma común de un catalizador bloqueado es la falta de potencia del motor, especialmente durante la aceleración. La falta de energía tiene dos causas. Como ya hemos dicho, el convertidor obstruido impide que los gases de escape salgan del motor con la rapidez que deberían. Esto puede provocar una reducción de la eficiencia y la potencia del motor.

Un segundo motivo de pérdida de potencia es un problema con el motor y su funcionamiento. En realidad, ésta es una de las principales razones por las que los catalizadores se obstruyen en primer lugar. Si el motor tiene fallos de encendido o funciona rico o pobre, o si entra combustible no quemado o incluso aceite de motor en el escape, se dañará el catalizador.

En general, la ECU detectará un problema en el motor e intentará compensarlo cambiando el flujo de combustible o ajustando la sincronización de las válvulas y el encendido de las bujías. Esto puede aumentar o disminuir el rendimiento del motor. A veces la ECU limita la potencia para evitar daños en el motor.

Síntoma 3. Malos olores y exceso de humo de escape

Un catalizador parcialmente obstruido puede causar un olor a huevo podrido o a azufre en el escape. Esto se debe a que el convertidor no filtra todo el dióxido de azufre del escape. Suele deberse a que el motor funciona rico, lo que hace que el combustible no quemado, que contiene azufre, entre en el tubo de escape. Si no se soluciona el fallo del motor que hace que funcione rico, acabará bloqueando el catalizador por completo.

También puedes ver que sale más humo del escape. Esto también se debe a una combinación de exceso de combustible en el escape y a que el catalizador no filtra tan bien como debería. Si además de estos síntomas tienes una luz de revisión del motor en el salpicadero, tienes que intentar llegar al fondo del asunto si quieres tener alguna posibilidad de salvar el catalizador.

¿Y ahora qué? ¿Cómo se arregla un catalizador obstruido y un coche que no arranca?

Si tu coche no arranca o no funciona bien, el problema puede estar causado en parte por un catalizador obstruido.

Si sospechas que el catalizador está obstruido, hay algunas comprobaciones sencillas que puedes hacer para confirmar el diagnóstico. Siempre debes empezar con una lectura de diagnóstico de la ECU utilizando un buen lector OBD-II. Esto puede ayudar realmente a reducir el origen del problema, ya que te dará los códigos exactos de avería del motor que desencadenaron el problema en primer lugar.

Aquí tienes algunas cosas que debes comprobar antes de desmontar el catalizador.

1. Comprueba el estado de la batería. Una de las razones más comunes por las que un coche no arranca es que la batería esté agotada o que no se cargue correctamente. Antes de hacer nada, comprueba que la batería está suficientemente cargada utilizando un multímetro o un comprobador de baterías. Los vehículos modernos necesitan al menos 11,5 voltios para arrancar un motor, y a veces más si se trata de un motor diesel. Lo ideal es que la tensión esté entre 12,3 y 12,6 voltios con el motor apagado. Si el voltaje es bueno, comprueba que los cables de la batería están apretados y sin corrosión.
2. Comprueba los códigos de error en la memoria de la ECU Con un lector de códigos de diagnóstico, comprueba los códigos de avería del motor almacenados en la ECU. Esto puede ayudarte a determinar exactamente qué sistema o sensor del motor está impidiendo que éste arranque. Si el catalizador está obstruido, puede haber sido causado por un motor rico y puede haber un código de fallo almacenado que indicará la causa de este problema.
3. Comprueba la presión del combustible Si la batería está bien, lo siguiente que hay que comprobar es la presión del combustible para asegurarse de que éste llega al motor. La mejor manera de comprobar la presión del combustible en un motor moderno es utilizar un lector OBD-II. Aquí tienes instrucciones más detalladas sobre cómo comprobar la presión del combustible sin un manómetro. La presión del combustible en el raíl de combustible debe ser de al menos 40 PSI y mucho más si el motor es diésel. Si la presión del combustible es baja, puede deberse a una bomba de combustible mala, a una fuga en el sistema de combustible o a un filtro de combustible obstruido.
4. Comprueba el estado de las bujías Si la batería está bien y la presión del combustible es buena, tienes que asegurarte de que las bujías están en buen estado y de que las bobinas de encendido están correctamente montadas. Suponiendo que no haya códigos de avería que indiquen un problema en otra parte, debes retirar cada bujía por separado y comprobar si hay corrosión, depósitos de aceite u otros signos de desgaste. Un motor rico en combustible provocará la acumulación de carbono en las puntas de las bujías y también puede provocar el bloqueo del catalizador. Si las bujías están mojadas, esto puede indicar una fuga de refrigerante o de aceite del motor. Esto puede deberse a una fuga en la junta de culata, a anillos de pistón desgastados o a fugas en las juntas de las válvulas.
5. Comprueba los sensores de O2. Si se registran errores del sensor de O2 en la ECU, puede indicar que el catalizador no está filtrando correctamente los gases de escape. Esto probablemente no impedirá que el motor arranque, pero el motor puede funcionar mal si la ECU intenta compensar las lecturas del sensor de O2. Hay 2 sondas de oxígeno instaladas por catalizador, una antes y otra después. La ECU compara las lecturas de los gases de escape de cada sensor y esto da una indicación del funcionamiento del convertidor. Merece la pena desmontar y comprobar cada uno de los sensores para ver si están desgastados o si se ha acumulado carbonilla. También debes comprobar el cableado y los conectores de cada sensor.
6. Comprueba la contrapresión en el tubo de escape Si hay una diferencia de presión importante entre el lado del motor y el lado del escape del catalizador, puede indicar una obstrucción interna. A veces se puede conectar un manómetro de contrapresión al tubo de escape a través del orificio del sensor de oxígeno para medir la presión de los gases de escape al pasar por el catalizador. Esta prueba no siempre es posible porque el motor debe estar en marcha y debes tener buen acceso a los sensores de oxígeno.
7. Retira el catalizador. En última instancia, desmontar el catalizador es la mejor manera de confirmar una obstrucción. Si el motor arranca cuando se ha quitado el convertidor y hay mucha potencia, entonces el convertidor podría ser el culpable.

Temas relacionados

1. ¿Puede un catalizador desatascarse solo?

No, un catalizador no se desbloquea por sí solo, aunque se rectifique la causa del bloqueo Normalmente, un catalizador obstruido se debe a la acumulación de depósitos de combustible sin quemar y a la fusión del material interno del catalizador debido al sobrecalentamiento. Este fenómeno no se puede revertir y no se puede reparar fácilmente ni por sí mismo.

Hay productos que dicen eliminar la obstrucción de un catalizador, como limpiadores de catalizadores que puedes añadir al depósito de combustible. Algunos mecánicos sugieren que pueden desatascar un catalizador calentándolo (esto supuestamente derrite los depósitos de carbono del interior). Ninguna de estas soluciones es recomendable, estás malgastando tu dinero y te arriesgas a dañar otra parte del escape si lo intentas.

En general, si un catalizador está obstruido, la mejor solución es sustituirlo por uno nuevo.

2. ¿Qué ocurre si no reparas un catalizador?

No reparar un catalizador puede dañar el motor y otras partes del tubo de escape y sus sensores de oxígeno Es probable que el vehículo no pase la prueba de emisiones y que aumente el riesgo de que se incendie, ya que los gases de escape calientes se acumulan en el interior del catalizador.

Si no reparas un catalizador defectuoso, la luz de control del motor suele permanecer encendida de forma permanente. El motor también funcionará mal debido a la acumulación de gases de escape y a las lecturas del sensor de oxígeno fuera de rango. También notarás una falta de potencia en el motor y un descenso en la eficiencia del combustible.

También es muy probable que el catalizador acabe por bloquearse por completo, ya que los materiales internos se funden y agrietan debido al exceso de calor. Esto puede impedir que el vehículo funcione durante algún tiempo.

3. ¿Un catalizador defectuoso envía un código?

Sí, en general siempre tendrás al menos un código de error si el catalizador está mal Sin embargo, el código de error no será provocado por el propio catalizador. Más bien, será causado por uno de los sensores del motor o del escape que registra un fallo en la ECU.

Un catalizador en mal estado suele hacer que se encienda la luz de revisión del motor debido a un código almacenado en la ECU. Los códigos de catalizador defectuoso más comunes se registran cuando el sensor de oxígeno de la parte inferior da una lectura de los gases de escape fuera del rango esperado. Esto suele deberse a que el catalizador no filtra suficientemente el escape.

También puedes ver códigos relacionados con si el motor es rico o pobre, lo que suele estar directamente relacionado con la causa del fallo del catalizador en primer lugar. También puede ser en respuesta a que la ECU intenta compensar las lecturas del sensor de oxígeno.