Cómo restablecer la luz de control del motor

Estás conduciendo de vuelta a casa desde el trabajo pensando en la película que vas a ver cuando los niños se vayan a la cama, cuando de repente ves que se enciende en el salpicadero una lámpara de ticket de color naranja brillante.

Tu corazón da un vuelco mientras te preparas para la secuencia de autodestrucción. Espera... ¿el coche sigue funcionando como debería? ¡Tal vez puedas volver a casa después de todo!

Si estás leyendo este artículo, lo más probable es que tu luz de revisión del motor acabe de encenderse y no sepas qué hacer a continuación. No te preocupes, las luces de control del motor son bastante comunes. La mayoría de los propietarios de vehículos se han encontrado con ellos en algún momento, especialmente si tienen un vehículo antiguo.

¿Qué es la luz de control del motor?

La Unidad de Control del Motor (ECU) del vehículo está diseñada para medir y verificar los valores de cada uno de los sensores del vehículo. Cuando alguno de estos valores se sale del rango esperado durante un tiempo determinado o un número de ocurrencias, se activará una luz de revisión del motor.

Se enciende el testigo de "revisión del motor en breve" en el cuadro de instrumentos y el código de diagnóstico de problemas se almacena en la memoria de la ECU.

Todos los vehículos fabricados desde principios de los años 80 están equipados con algún tipo de sistema de diagnóstico a bordo, o DAB. El DAB es una interfaz común para informar de los fallos y averías de los sensores del vehículo que pueden ser detectados por la ECU, especialmente para los equipos de emisiones.

Los vehículos fabricados a partir de 1996 tienen una versión mejorada del sistema de diagnóstico a bordo llamada OBD2. Los sistemas OBD2 son más consistentes entre marcas y modelos, tienen más información disponible y son más fáciles de escanear.

Cuando se enciende la luz de revisión del motor, muchos automovilistas lo llaman "lanzar un código". La luz de control del motor (CEL), el código de diagnóstico de problemas (DTC), la luz indicadora de mal funcionamiento (MIL) y la "luz plateada" suelen utilizarse indistintamente.

¿Qué significa la luz de revisión del motor?

Cuando la luz de revisión del motor está encendida, tu vehículo es consciente de que hay un problema en uno de sus sistemas, y el código registrado puede ser de gran ayuda cuando tú o tu mecánico empecéis a diagnosticar el problema.

¿Por qué está encendida la luz de control del motor?

La luz de revisión del motor puede encenderse por varios motivos, o incluso por una combinación de fallos. Puede haber un sensor defectuoso, como el sensor de masa de aire (MAF) o un sensor de oxígeno (O2).

La ECU puede haber detectado un fallo de encendido, o el vehículo puede estar funcionando excesivamente rico o pobre

¿Es seguro conducir con la luz de control del motor?

Puede sorprenderte, pero a menudo es seguro conducir con la luz de revisión del motor encendida. Depende mucho de la naturaleza del problema real, pero si tu vehículo funciona bien por lo demás, probablemente sea seguro llevar tu vehículo a un mecánico para que lo inspeccione.

El vehículo puede funcionar con un ahorro de combustible considerablemente reducido hasta que hayas resuelto el problema. Si tu vehículo funciona muy mal o parece inestable, detente en cuanto sea seguro y haz que lo remolquen al mecánico más cercano para que evalúe el problema.

¿Qué pasa si dejo la luz de revisión del motor encendida?

Aunque el vehículo se sienta bien, es conveniente no dejar la luz de revisión del motor encendida más tiempo del absolutamente necesario.

En los casos más graves, uno o varios sensores que leen valores muy anormales pueden poner el coche en modo de cojera, que es un modo de seguridad que reduce considerablemente las capacidades del vehículo.

Tu motor puede tener varios componentes averiados. Si la luz de revisión del motor ya está encendida, no te darás cuenta de que otro componente está provocando el envío de un código diferente, ya que la luz ya está en tu salpicadero.

Si vives en una zona en la que se realizan pruebas de emisiones, tu vehículo puede suspender la prueba si la luz del motor está encendida.

¿Cómo puedo restablecer la luz de control del motor?

OBD1

En los vehículos anteriores a 1996 con OBD1, es posible que puedas leer el código utilizando un cable de puente o un clip. Conecta el cable entre las clavijas de tierra (GND) y de prueba del motor (TEN), que se encuentran en la caja de diagnóstico bajo el capó.

Una vez que hayas conectado el cable, la luz de comprobación del motor debería parpadear siguiendo un patrón que indique el código que se ha ejecutado. Los diferentes vehículos tienen diferentes nombres para la clavija TEN.

Como la interfaz OBD1 está menos estandarizada, probablemente tendrás que consultar un manual de reparación para conocer el proceso específico de tu vehículo para leer y borrar los códigos.

Si no tienes acceso a un manual de reparación, intenta hacer una búsqueda en Google con una consulta como "1994 mazda protege reset check engine light", sustituyendo tu año, marca y modelo específicos.

OBD2

Si quieres restablecer la luz de control del motor, necesitarás una herramienta de escaneo de automóviles. Estas herramientas a menudo se pueden pedir prestadas en una tienda de recambios de automóviles, o se pueden encontrar en Internet a bajo coste. La mayoría de las herramientas de escaneo te permiten borrar un código de diagnóstico de problemas.

Extractor de tierra de la batería

Independientemente de la interfaz DAB, normalmente puedes restablecer la luz de control del motor desenganchando la toma de tierra de la batería. Ten en cuenta que esto también puede restablecer otros ajustes del vehículo, como tus emisoras de radio favoritas.

Comprobación del estado de los vehículos

Tu vehículo realiza ciertas comprobaciones de "disponibilidad" para determinar que todos los sistemas son nominales. Estas comprobaciones de disponibilidad suelen requerir que conduzcas de una manera determinada durante un tiempo determinado mientras la ECU ejecuta una lista de comprobación interna.

Estas pruebas están diseñadas para garantizar que todos los sensores funcionen correctamente e informen de los valores dentro de sus rangos previstos, incluso en diversas condiciones de conducción

Si restableces la luz de comprobación del motor y pasas directamente a la prueba de emisiones, es probable que suspendas la inspección porque estas comprobaciones de preparación aún no se han completado. En otras palabras, puedes suspender una prueba de emisiones aunque la luz de control del motor esté apagada.

La realización de todas las comprobaciones de preparación puede tardar hasta una semana, dependiendo del vehículo y de tus condiciones específicas de conducción.

Conclusión

Aunque al principio pueda parecer aterrador, la luz de revisión del motor no suele ser nada que deba temer. Los códigos de diagnóstico existen para ayudarte a ti y a tu técnico a diagnosticar los pequeños problemas de tu vehículo antes de que se conviertan en grandes problemas.

Siempre es una buena idea hacer un escaneo de la luz de control del motor para averiguar cuál es el problema que se ha reportado. Muchas tiendas de recambios de automóviles pueden realizar este servicio de forma gratuita. Si quieres tener tu propia herramienta de escaneo, consulta nuestra lista de las mejores herramientas de escaneo disponibles actualmente en el mercado.