Smart es una división de Mercedes-Benz especializada en la creación de microcoches con un diseño único y una presencia distintiva en las vías urbanas. La empresa se fundó en 1994 y su primer modelo, el Smart City-Coupe, salió a la venta en 1998.
Con un mantenimiento adecuado, los coches Smart pueden durar al menos 150.000 millas, pero ha habido ejemplos que han recorrido hasta 450.000 millas. En un clima moderado, los Smart pueden durar hasta 20 años sin mayores problemas.
Sin embargo, esta es una estimación optimista, ya que el coste de las reparaciones reducirá significativamente la viabilidad de conducir un coche Smart. Sigue leyendo para saber más sobre los principales problemas de los coches Smart.
Coches Smart en EE.UU
A pesar de su popularidad en Europa, los coches Smart tuvieron una disponibilidad limitada en EE.UU., y los primeros coches llegaron en 2008. La tercera generación del Smart Fortwo Coupe salió a la venta en 2016, junto con el Fortwo Cabrio. En 2017, Smart USA decidió dejar de fabricar todos los coches Smart de gasolina y centrarse únicamente en la producción totalmente eléctrica.
En su décimo aniversario en EE.UU., Smart lanzó una edición limitada del Fortwo Coupe para celebrar su éxito. Sin embargo, duró poco, ya que la empresa decidió retirarse del mercado estadounidense en 2019, debido a los elevados costes de homologación y a unas ventas insuficientes.
7 factores a tener en cuenta al comprar un coche inteligente
Ahora que hemos cubierto una breve historia de Smart en EE.UU., esta guía te llevará a través de los 7 factores importantes a tener en cuenta si tienes o planeas comprar un coche Smart.
1. Consumo de combustible y autonomía
El consumo de combustible no tiene mucho que ver con la vida útil de un vehículo, pero es importante tenerlo en cuenta cuando se trata del Smart Fortwo. A pesar de su tamaño, los smart con motor de gasolina no son los vehículos más eficientes de la carretera.
El antiguo motor de 3 cilindros de 1 litro y el efímero motor de 3 cilindros de 0,9 litros alcanzan como mucho 38-39 mpg en carretera o 35-36 mpg en la conducción combinada.
En los mismos años de modelo y gama de clases, muchos competidores consiguen un mayor ahorro de combustible que los Smart. El Toyota Prius, un coche más pesado y grande, puede conseguir 51/48 mpg gracias a su sistema híbrido.
El último año del Smart Fortwo utiliza un sistema de alimentación totalmente eléctrico, con una autonomía de sólo 63-68 millas. Sin embargo, lo compensa con tiempos de carga bastante rápidos, de 40 minutos en la estación de carga pública, o de 2,5 horas a través de una toma de corriente doméstica.
A pesar del mayor consumo de combustible, Smart tiene una ventaja sobre la mayoría de los coches urbanos: su flexibilidad de aparcamiento. Si se le permite, Smart puede meterse en el mismo sitio con tu otro coche, ahorrando una plaza de aparcamiento. En la calle, será más fácil aparcar en paralelo, pero debido a su tamaño, podrías aparcar en un ángulo de 90 grados con respecto a la plaza de aparcamiento, y aún así encajar dentro de los límites.
2. Motor
Se podría suponer que una fuerte conexión con Mercedes-Benz sería una ventaja para Smart. Por desgracia, no es así.
Los coches Smart toman el mayor inconveniente de la marca Mercedes, que es el costoso mantenimiento, y lo combinan con un motor bastante poco fiable. Un propietario de un modelo de 2015 tuvo un fallo total del motor después de sólo 22 mil millas, con un coste de sustitución de 14.000 dólares. Por suerte, estaba cubierto por la garantía, pero el resto de coches Smart en EEUU ya no lo están.
Algunos propietarios han informado de que no han tenido problemas incluso después de 160.000 km, con un récord de 450.000 en un modelo de propiedad de la empresa. Si estás pensando en comprar un coche Smart de segunda mano, asegúrate de inspeccionarlo a fondo en busca de fallos mecánicos.
Como los motores son accionados por cadena, requieren un mantenimiento menos frecuente. Sin embargo, ten en cuenta que el intervalo de sustitución está entre 75.000 y 95.000 millas. Una cadena de distribución nueva con la mano de obra puede costarte hasta 2.000 dólares. El motor de cadena es muy difícil de trabajar, lo que dispara el coste de la mano de obra sea cual sea el tipo de servicio o reparación.
3. Transmisión
La fiabilidad del Smart Fortwo también se ve afectada por su caja de cambios. La transmisión manual automatizada de 5 velocidades es conocida por su escaso rendimiento, incluso para los estándares de una conducción urbana lenta.
Los problemas con los cambios de marcha, la pereza del embrague y la falta de respuesta general del acelerador son los principales problemas del Smart de gasolina con la transmisión manual automatizada. El modelo eléctrico no sufre estos problemas, lo que lo convierte en una compra potencialmente mejor.
4. Cuerpo
Los coches Smart son resistentes a la oxidación en climas moderados, donde las carreteras con sal son poco frecuentes. Al comprar un Smart de segunda mano, ten en cuenta la región por la que ha circulado y busca raspaduras, golpes y arañazos en la carrocería. Los paneles pueden soportar el óxido cuando están intactos, pero si la capa protectora se desprende, el óxido puede extenderse fácilmente.
Teniendo en cuenta el número de modelos con 20 años de antigüedad que aún se utilizan en Europa, el óxido no es un factor decisivo para la longevidad de un coche Smart.
5. Suspensión
Desde la perspectiva del conductor, la suspensión es uno de los mayores inconvenientes de un coche Smart. El débil motor y la perezosa transmisión afectarán al control del Smart en la carretera, pero es la suspensión la responsable del confort de marcha.
No sólo es muy incómodo conducir un coche Smart, también es muy caro reparar los problemas de la suspensión. La sustitución de un solo amortiguador o puntal de un Smart Fortwo 2012 te costará unos 300 dólares. Multiplícalo por dos o cuatro, añade piezas adicionales y tendrás una reparación muy cara.
6. Baterías
Si tenemos en cuenta que Smart abandonó el mercado estadounidense en 2017, es razonable esperar que cualquier modelo totalmente eléctrico necesite pronto un nuevo sistema de baterías.
La estimación de la junta sobre la sustitución de la batería de un Smart totalmente eléctrico es de 10.000 a 15.000 dólares. He tenido que confirmar esta cifra navegando por los foros, y de hecho es cierta. Un propietario informó en 2019 de que las baterías de recambio para su Smart Fortwo eléctrico de 2014 tenían un precio de 11.000 $ sin mano de obra.
7. Frenos
Un problema inusual del Smart Fortwo son los frenos. No hay ningún problema con su eficacia, pero se ha informado de que se desgastan increíblemente rápido, y un propietario los sustituye cada 8 meses.
Es probable que esto tenga que ver con la forma de conducir el vehículo y las frecuentes frenadas en las calles de la ciudad. Sin embargo, aunque la vida útil de las pastillas de freno estándar es de 40.000 millas, las de Smart sólo pueden hacer entre 25.000 y 30.000, así que hay algo de verdad en este informe.
¿Cuánto duran los coches Smart?
Como he dicho al principio del artículo, los coches Smart pueden durar más de 240.000 km, pero sólo si los mantienes y reparas regularmente. En realidad, los modelos importados en 2016-2017 pueden tener ya problemas que frenan el negocio.
Los coches Smart nuevos eran excesivamente caros, y aunque su precio ha bajado considerablemente a lo largo de los años, el coste de las piezas y la mano de obra no le siguió, especialmente el coste de la sustitución de la batería.
Preguntas frecuentes
¿Es un coche Smart bueno para los viajes largos?
Los coches Smart no funcionan bien en viajes de larga distancia, pero para ser justos, no fueron concebidos para ese fin. Es mejor utilizarlos para ir al trabajo y conducir por el centro de la ciudad, pero pueden llevarte a un destino cercano si es necesario. Sin embargo, no recomendaría viajes de más de un par de cientos de kilómetros.
¿Por qué no se venden coches Smart en EE.UU.?
La razón oficial por la que Smart no se importará en EE.UU. es el alto coste de la homologación combinado con la lentitud de las ventas.
¿Son peligrosos los coches Smart?
El tamaño podría llevarte a pensar que los coches Smart no son seguros, pero en realidad, rinden más que la mayoría de los coches en términos de seguridad. Euro NCAP concedió al Smart Fortwo 2014 una calificación de 4 estrellas, con un 82% para los ocupantes adultos, un 80% para los ocupantes infantiles y un 56% de asistencia a la seguridad.
¿Son fiables los coches Smart?
Los coches Smart son inconsistentes en términos de fiabilidad. Mientras que algunos pueden superar los 160.000 km con un servicio esencial, otros modelos se averían tras unos pocos cambios de aceite. Combinado con el elevado coste de las reparaciones y la mano de obra, los coches Smart no pueden considerarse muy fiables.
¿Cuánto cuesta el cambio de aceite de un coche Smart?
Para cambiar sólo el aceite, tendrás que gastar aproximadamente 100 dólares en piezas y mano de obra. El aceite y el filtro de aire no son muy caros, ya que cuestan hasta 20 $ cada uno, por lo que se recomienda cambiarlos con el cambio de aceite habitual.
Resumen
Los coches inteligentes pueden durar mucho tiempo, pero yo recomendaría mini coches alternativos de los fabricantes franceses, italianos o japoneses. Los modelos fabricados por Citroën, Toyota u Honda pueden ser más baratos de comprar y hacer funcionar, a la vez que ofrecen mejor confort de marcha, autonomía de la batería, rendimiento y fiabilidad. Por todo lo que he leído sobre los coches Smart, no me sorprende que hayan decidido retirarse del mercado estadounidense.
Si te empeñas en comprar un coche Smart de segunda mano, al menos ahora sabes lo caro que es su mantenimiento y reparación. Espero que hayas encontrado la información que buscabas, y si te decides por una alternativa mejor que el Smart, recientemente hemos cubierto las comparaciones directas entre el Nissan Leaf, el Honda Fit y el Toyota Prius, que son, en mi opinión, todas ellas mejores opciones que un Smart.
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