¿El coche funciona mal? - Causas y cómo solucionarlo

El principio básico de funcionamiento del motor de combustión interna es bastante sencillo: desmonta un cortacésped o un viejo tractor agrícola y verás que no es tan tecnológico como parece.

Sin embargo, los motores modernos son cualquier cosa menos simples. En un esfuerzo por optimizar la potencia, la eficiencia del combustible y las emisiones de gases, los motores están equipados con sensores, filtros y componentes de alta precisión

Basta con que falle un solo componente para que el motor empiece a funcionar rico, lo que desperdicia combustible, disminuye el rendimiento y, en casos más graves, provoca la mezcla de la gasolina y el aceite del motor. Pero no te preocupes: ¡te ayudaré a identificar la causa y te mostraré cómo solucionarla!

Las causas de que el motor funcione rico son las bujías malas, el sensor de O2, el sensor MAF, el sensor IAT, el sensor TPS, el sensor CTS, la válvula del refrigerante, la ECU, el regulador de la presión del combustible y los inyectores de combustible malos

Síntomas de un motor rico

Antes de entrar en las posibles causas y en cómo solucionarlas, deberíamos cubrir nuestras bases y revisar los síntomas de un motor que funciona rico. Los síntomas casi siempre aparecen juntos, lo que facilita la identificación correcta del problema

El olor a gasolina mientras conduces, combinado con la pérdida de potencia y el aumento del consumo de combustible, es uno de los signos más claros de que el motor va rico. El humo negro es otro indicador bien conocido de la mezcla inadecuada de aire y combustible

Si tienes problemas para arrancar el motor o para funcionar al ralentí, el problema es tan grave que el combustible está inundando los cilindros y ni siquiera puede detonar. Por último, la luz de revisión del motor aparecerá para advertirte del problema

El funcionamiento rico es un problema grave y debe solucionarse lo antes posible. Los segmentos del pistón no forman un sello ideal y dejan que se mezcle algo de gasolina con el aceite del motor. Normalmente, esto no es un problema, ya que existen sistemas para eliminar la gasolina. Sin embargo, el funcionamiento rico inundará el cárter con demasiada gasolina, lo que provocará el desgaste del motor

Aunque vamos a cubrir todas las causas del funcionamiento rico, tienes que entender que no puedes empezar a intercambiar piezas a ciegas. No es necesariamente algo malo, pero puede ser una forma muy cara de resolver el problema. En su lugar, debes invertir en un dispositivo que te facilite el diagnóstico del problema

Identificar el problema

Una de las ventajas de un motor con unidad de control electrónico (ECU) es la posibilidad de identificar fácilmente los fallos del sistema. Sin un escáner, te costará identificar la causa del problema, pero por tan sólo 30 dólares puedes conseguir un escáner OBD2 y leer los códigos de error.

Utilizar un escáner de diagnóstico es sencillo: sólo tienes que localizar el puerto OBD2 de tu vehículo, que suele estar oculto debajo de un compartimento de almacenamiento en la consola central. Conéctalo, enciende el motor e inicia el escaneo. Dependiendo de las características del escáner, obtendrás un código de error para cotejarlo con el libro de reparaciones del vehículo o una descripción completa del problema

Funcionamiento rico - Causas y soluciones

1. Sensor de O2

Las sondas de oxígeno o lambda se encargan de controlar los gases de escape. La sonda 2 está situada después del catalizador, y sólo controla su eficacia, pero por lo demás no tiene ningún impacto en el motor. La sonda 1 está situada entre el motor y el catalizador y es mucho más importante.

El sensor 1 registra cuando el combustible no quemado sale del bloque del motor y envía una señal a la ECU para que ajuste la mezcla aire-combustible y funcione pobre. El fallo del sensor provoca una respuesta incorrecta o la ausencia total de respuesta, por lo que el motor seguirá funcionando con un alto nivel de combustible

Cómo cambiar el sensor de O2

Al estar situado entre el colector de escape y el catalizador, el sensor 1 sigue estando dentro del vano motor y es de más fácil acceso que el sensor 2.

Su ubicación exacta varía mucho según la disposición del motor, pero si sigues los tubos de escape desde el bloque del motor, encontrarás un cable y un tapón que sobresalen del escape

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Desconecta la batería.
2. Desconecta el enchufe de alimentación del sensor.
3. Desliza el enchufe del sensor de oxígeno sobre el cable y desenrosca el sensor.
4. Coloca una pequeña cantidad de antigripante en la rosca del nuevo sensor.
5. Instala el nuevo sensor y conecta el enchufe.
6. Vuelve a conectar la batería.

2. Sensor MAF

MAF significa flujo de masa de aire y este sensor se encarga de controlar la cantidad de aire que fluye a través de la admisión hacia el motor. Al igual que el sensor de O2, el sensor MAF envía datos a la ECU para que pueda ajustar la mezcla de aire y combustible.

Los fallos del sensor MAF van acompañados de una grave pérdida de potencia y un mayor consumo de combustible

Cómo cambiar el sensor MAF

Cambiar el sensor MAF no será difícil, ya que es fácilmente accesible desde la parte superior del vano motor. Para encontrar el sensor, empieza por la carcasa del filtro de aire y rastrea la manguera de aire hacia el motor - el sensor estará en el camino

Puedes optar por limpiar el sensor en lugar de sustituirlo. Ten en cuenta que tendrás que utilizar un limpiador especial para MAF, ya que el WD-40 u otros limpiadores lo dañan.

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Desconecta la batería.
2. Saca el enchufe del sensor MAF
3. Desenrosca el sensor MAF y sácalo.
4. Para limpiarlo, rocíalo con el limpiador de MAF y déjalo secar
5. Instala el sensor MAF limpio o nuevo en su sitio
6. Vuelve a conectar el enchufe y la batería.

3. Sensor IAT

El sensor de temperatura del aire de admisión hace exactamente lo que su nombre describe, y suele ser un dispositivo separado del sensor MAF que mide el volumen de aire. En algunos motores, los sensores MAF e IAT están combinados en uno solo

La temperatura afecta a la densidad del aire. Cuanto más frío esté el aire, más denso y rico en oxígeno será. Más oxígeno hace que la combustión sea mejor, y por eso se han hecho tan populares las mejoras de admisión de aire frío del mercado de accesorios.

Cómo cambiar el sensor IAT

El proceso de cambiar el sensor IAT es idéntico, si no más fácil, que el de cambiar el sensor MAF. A veces los dos están integrados en la misma carcasa, y en esas circunstancias, sigue los pasos para cambiar el sensor MAF

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Desconecta la batería.
2. Saca el enchufe de la corriente y retira el sensor.
3. Instala el nuevo sensor y vuelve a conectar el enchufe.
4. Vuelve a conectar la batería.

4. Sensor TPS

Subiendo por la entrada de aire hacia el motor, tenemos el cuerpo del acelerador y el sensor de posición del acelerador (no confundir con el TPMS - sistema de control de la presión de los neumáticos). Como parte del sistema de gestión del combustible, los datos proporcionados por el TPS se combinan con los de otros sensores para ajustar la cantidad de combustible inyectada en los cilindros

Cómo cambiar el sensor TPS

Continúa la tendencia de los sensores fácilmente desmontables, ya que el TPS se puede cambiar en pocos minutos con sólo un destornillador. La única complicación que puedes experimentar es el agarrotamiento de los tornillos; puedes utilizar los alicates de agarre para soltarlos

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Primero, desconecta la batería.
2. Retira la clavija de alimentación del sensor TPS.
3. Saca los dos tornillos que sujetan el sensor. Utiliza unos alicates si están atascados.
4. Instala el nuevo sensor, conecta el enchufe y la batería.

5. Regulador de la presión del combustible

La función del regulador de la presión del combustible no es mantener el flujo de combustible a una presión constante, sino que adapta la presión en función de la entrada del acelerador. El fallo del regulador de la presión del combustible causará una serie de problemas de rendimiento, incluyendo los problemas de funcionamiento rico.

Cómo cambiar el regulador de presión de combustible

Para cambiar el regulador de presión de combustible, tienes que sacarlo del extremo del raíl de combustible sin la manguera de la línea de combustible. Vas a trabajar cerca de la gasolina, así que asegúrate de tomar todas las precauciones de seguridad necesarias.

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Empieza por desconectar la batería para evitar cualquier incendio
2. Retira el tubo de vacío del regulador
3. Utiliza la llave adecuada para desatornillar el soporte del tubo de combustible.
4. Con la misma llave, puedes desenroscar el regulador del raíl de combustible
5. Antes de retirar el regulador, coloca un pequeño recipiente debajo para recoger el combustible que aún quede en el raíl de combustible.
6. Retira con cuidado los clips que conectan el regulador al conducto de combustible.
7. Antes de instalar el nuevo regulador, utiliza un poco de aceite de motor para lubricar las juntas tóricas
8. Vuelve a conectar el conducto de combustible, monta el regulador en el raíl y vuelve a instalar el soporte del conducto de combustible.
9. Vuelve a colocar el tubo de vacío y conecta de nuevo la batería.

6. Inyectores de combustible

Los inyectores de combustible rocían una cantidad precisa de fina niebla de combustible en los cilindros para crear una mezcla ideal para la combustión. Los inyectores defectuosos provocan fallos de encendido, poco consumo de gasolina, pérdida de potencia, falta de arranque y ralentí brusco

Cómo cambiar los inyectores de combustible

Cambiar los inyectores de combustible te llevará un par de horas y es un proceso un poco delicado. Aun así, creo que no está fuera de tu alcance, incluso si eres relativamente nuevo en las reparaciones de bricolaje

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Desconecta el relé de la bomba de combustible situado dentro de la caja de fusibles.
2. Arranca el vehículo unas cuantas veces
3. Desconecta la batería y vuelve a instalar el relé de la bomba de combustible.
4. Antes de desconectar los tapones del raíl de combustible, utiliza cinta adhesiva y marca la secuencia en la que están montados.
5. Desenrosca los tornillos que sujetan el raíl y desconecta los enchufes
6. Haz una foto del raíl de combustible donde los inyectores se unen al bloque del motor para que sirva de referencia.
7. Tira del raíl hacia atrás. Ten cuidado, pero haz algo de fuerza para que salga.
8. Quita los clips que sujetan los viejos inyectores de combustible en su sitio, y saldrán del raíl
9. Instala los nuevos inyectores de combustible junto con los nuevos clips.
10. Vuelve a colocar el raíl de combustible en su sitio. Mira la foto para ver si los inyectores están en el lugar correcto.
11. Atornilla el raíl de combustible y vuelve a colocar los inyectores en el orden correcto.
12. Vuelve a conectar la batería y comprueba si hay algo fuera de lugar.

7. Sensor CTS

El sensor de temperatura del refrigerante, también conocido como temperatura del refrigerante del motor (ECTS/ECT) envía datos a la ECU para que pueda ajustar la mezcla de combustible y aire en consecuencia. Es normal que un motor frío funcione más rico porque aún no se han dado las condiciones para una combustión óptima.

Un fallo del CTS puede hacer que la ECU piense que el motor está frío aunque no lo esté, por lo que funcionará rico innecesariamente. Otro síntoma claro del problema del CTS es que el indicador de temperatura sube y baja durante la conducción, ya que la ECU no puede averiguar la lectura exacta

Cómo cambiar el sensor de temperatura del refrigerante

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Coloca el cubo debajo del sensor de refrigerante por si tienes alguna fuga.
2. Saca el enchufe del sensor de refrigerante
3. Para el siguiente paso, tienes que trabajar rápidamente. Utiliza el enchufe para desenroscar el sensor viejo, y en cuanto esté fuera, coloca el nuevo para evitar más fugas.
4. Aprieta el nuevo sensor y vuelve a colocar el enchufe

8. Válvula de temperatura del refrigerante

La válvula de temperatura del refrigerante o termostato funciona según un principio ingenioso. Cuando el refrigerante está frío, restringe su flujo para permitir que se caliente. Cuando alcanza una temperatura óptima, la válvula ajusta automáticamente el caudal para mantener la temperatura estable.

Cuando falla, la válvula suele cerrarse y permitir el flujo total en todo momento. A diferencia del sensor, esto hará que el motor funcione en frío y hará que queme más combustible. Se supone que el motor no debe funcionar en frío durante mucho tiempo y se enfrenta a graves daños si sigue haciéndolo

Cómo cambiar la válvula de temperatura del refrigerante

Herramientas que necesitarás:

Instrucciones paso a paso:

1. Coloca un cubo debajo del termostato, ya que saldrá algo de refrigerante.
2. Con el destornillador, afloja las abrazaderas y saca la manguera del termostato.
3. Retira el termostato viejo e instala el nuevo.
4. Vuelve a colocar la manguera en su sitio y aprieta la abrazadera. Puedes utilizar la abrazadera original o sustituirla por una nueva
5. Comprueba el nivel de refrigerante. Si está bajo, puedes reutilizar el refrigerante drenado o rellenarlo con refrigerante nuevo. Asegúrate de no mezclar los colores del refrigerante.

9. ECU

Sustituir la ECU es muy sencillo: una vez que accedas a ella, sólo hay que desatornillar un par de tornillos y sacar los conectores de alimentación. Sin embargo, la ECU es uno de los componentes más fiables y es muy poco probable que falle. Además, la ECU es muy cara, de 500 a varios miles de dólares

Si has descartado todas las demás opciones, te aconsejo que lleves tu vehículo a un profesional para que lo diagnostique. Los escáneres OBD2 baratos tienen algunas limitaciones, así que es mejor invertir algo de dinero en la ayuda de un profesional, en lugar de hacer una compra potencialmente innecesaria de una nueva ECU.

Comprueba las bujías

Los problemas relacionados con las bujías tienen más que ver con los fallos de encendido y los sonidos de golpeteo procedentes del motor, pero una vez que el motor ha funcionado rico durante el tiempo suficiente, ensuciará las bujías y tendrás que inspeccionarlas y sustituirlas si es necesario.

Cómo cambiar las bujías

Hemos tratado el cambio de bujías en varios artículos, desde la elección del tipo correcto hasta el número de bujías necesarias. Si alguna de las bujías está visiblemente sucia o no pasa la prueba del multímetro, una buena práctica es sustituir todo el juego

Preguntas frecuentes

¿Es malo correr rico?

Llevar mucho combustible es muy malo para el motor, ya que hace que la gasolina se mezcle con el aceite del motor y se ensucien las bujías. Además de un mal rendimiento con un mayor consumo de combustible, el funcionamiento rico durante mucho tiempo causará graves daños al motor.

¿Qué es el funcionamiento rico o pobre?

Los dos términos se utilizan para describir la mezcla de aire y combustible que se crea en el interior del bloque motor. Andar rico implica que hay demasiado combustible en la mezcla, mientras que andar pobre significa que no hay suficiente combustible. Ninguno de los dos es bueno para el motor, y siempre querrás funcionar con una mezcla óptima.

¿Está bien conducir un coche con mezcla rica?

Puedes salirte con la tuya si llevas el coche a casa o al mecánico, pero conducirlo a diario es una muy mala idea. El aumento del consumo de combustible no es ni siquiera una preocupación comparado con los costes de las reparaciones en las que incurrirás por dejar que el motor funcione rico. Teniendo en cuenta que la mayoría de las causas pueden solucionarse con 50 dólares y un destornillador, deberías solucionar el problema lo antes posible.

¿Afecta el funcionamiento rico al rendimiento?

Puede que pienses que más combustible afectaría positivamente al rendimiento, pero el efecto es todo lo contrario. Si vas rico, experimentarás una reducción del rendimiento con una aceleración y una respuesta del acelerador deficientes.

¿Puede el funcionamiento rico provocar fallos de encendido?

Como la cantidad de combustible rociado en el cilindro no tiene suficiente oxígeno para quemarse completamente, puede provocar el ensuciamiento de las bujías y fallos de encendido. Los casos extremos de funcionamiento rico causarán fallos de encendido sin otros factores, pero es más probable que los causen las bujías.

¿El funcionamiento rico puede dañar los segmentos del pistón?

Como el funcionamiento rico no quema completamente el combustible, puede provocar la acumulación de carbono y el ensuciamiento de los cilindros. Estas partículas pueden afectar a los segmentos del pistón si el problema no se soluciona a tiempo.

¿Qué ocurre si un coche va demasiado pobre?

Funcionar con poco combustible significa que el motor no tiene suficiente combustible para la mezcla de combustión, lo que provoca una falta de potencia y fallos de encendido

¿Qué hace que el sensor de O2 dé una lectura rica?

Esta pregunta es un poco engañosa: se supone que el sensor de O2 da una lectura rica y lo hace a menudo. La ECU toma esa información y ajusta la salida de combustible en consecuencia. Así es como se supone que funciona el sistema. Si tienes problemas con los sensores de O2, consulta la sección dedicada más arriba para obtener más información.

¿El humo negro es rico o pobre?

El humo negro está causado por una mezcla de aire y combustible demasiado rica. Las partículas de combustible que no se queman por completo se convierten en hollín que se escapa por el escape

Resumen

Hay muchas razones por las que el motor funciona rico, pero un rápido análisis con el herramienta de diagnóstico te mostrará la raíz del problema

La causa más probable es uno de los sensores, que son muy asequibles y fáciles de sustituir, incluso por un mecánico novato. Te aconsejo encarecidamente que abordes el problema en cuanto aparezca. La conducción continuada aumentará la suciedad en el interior del bloque del motor, así como en los inyectores de combustible, las chispas, las válvulas y los segmentos del pistón

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