¿Perdidas en la junta de culata o en la junta de la tapa de válvulas?

Tanto la junta de culata como la junta de la tapa de válvulas están situadas en la parte superior del motor y desempeñan funciones similares en el sellado de las distintas partes de la culata. Entonces, si hay una fuga de aceite por la parte superior del motor, ¿cómo puedes saber si es la junta de culata o la junta de la tapa de válvulas la que pierde?

En general, si hay una fuga de aceite procedente de la parte superior del motor, lo más probable es que esté causada por una fuga en la junta de la tapa de la válvula. Mientras que una junta de culata con fugas provocará una importante fuga de refrigerante alrededor de la parte superior del motor o una mezcla de aceite y refrigerante internamente en el motor.

El fallo de una junta de culata suele provocar problemas como el sobrecalentamiento del motor, la pérdida de potencia del motor, mucho humo blanco en el escape y una pérdida importante de refrigerante y/o aceite del motor. Una junta de la tapa de la válvula que gotea es menos grave y normalmente sólo provoca una pérdida de aceite del motor, pero no afecta gravemente a su rendimiento.

¿Cuál es la diferencia entre una junta de culata que gotea y una junta de tapa de válvulas que gotea?

Una junta de culata con fugas está causada por un fallo de la junta de culata que permite que el refrigerante y el líquido del motor se mezclen y se filtren en uno o más cilindros del motor. Una fuga de la junta de la tapa de la válvula es un fallo de la junta de la tapa de la válvula que permite que el aceite del motor salga del motor a través de la parte superior de la culata.

La junta de culata está situada entre el bloque del motor y la culata, y sella las cámaras de combustión a la vez que separa los canales de refrigeración y lubricación para que no se mezclen y se filtren en los cilindros del motor. La junta de culata debe soportar temperaturas y presiones muy elevadas.

La tapa de la junta de culata está situada en la parte superior del motor y sirve para sellar la tapa de las válvulas en la parte superior del motor. Evita que el aceite salga de la culata y funciona a una presión bastante baja. En los vehículos más antiguos, la junta de la tapa de válvulas suele denominarse tapa de balancines.

¿Cuál es la diferencia entre una junta de culata y una junta de tapa de válvula?

Tanto la junta de culata como la junta de la tapa de válvulas están situadas cerca de la parte superior del motor, pero tienen funciones muy diferentes, están hechas de materiales distintos y su coste de sustitución varía mucho.

Estas son algunas de las diferencias entre una junta de culata y una junta de tapa de válvula.

1. Material

• La junta de la tapa de válvulas (junta de la tapa de balancines) en los motores modernos es una simple junta, normalmente de goma de silicona, pero a veces se sigue utilizando la antigua junta de tipo corcho.
• Una junta de culata es más complicada y suele estar formada por varias capas finas de acero unidas entre sí. Las capas también pueden ser de cobre o grpahite, pero el acero es el material más utilizado. Las capas exteriores de la junta de culata suelen estar recubiertas de un material engomado llamado Viton que mejora el sellado con el bloque del motor y la culata.

2. Lugar de montaje en el motor

• La junta de la tapa de la válvula se encuentra en la parte superior de la culata y, como su nombre indica, sella la tapa de la válvula al motor. Es una junta fina que recorre el borde exterior de la parte inferior de la tapa de la válvula.
• La junta de culata se intercala entre la culata y el bloque del motor. Es una junta ancha y plana que cubre la parte superior del bloque del motor con recortes para los cilindros y varios canales de aceite y refrigerante.

3. Vida útil

• La junta de la tapa de la válvula debería durar muchos años y al menos 100.000 millas, pero debido a su diseño y al material de goma, no es raro que se endurezca y se agriete con el tiempo.
• Una junta de culata está teóricamente diseñada para durar toda la vida del coche. Las modernas juntas de culata de acero son muy duraderas y no deberían fallar nunca, a no ser que el motor funcione continuamente en caliente o la culata se agriete o deforme.

4. Dificultad y coste de la sustitución

• La junta de la tapa de la válvula no es demasiado difícil de sustituir, y normalmente depende de cuántas bobinas de encendido y otros cables o mangueras haya que quitar primero. La compra de una junta de tapa de válvula de repuesto puede costar entre 50 y 150 dólares, y su sustitución por un mecánico entre 150 y 400 dólares.
• Sustituir una junta de culata es un trabajo complicado y caro. Implica desmontar muchas piezas, incluida la culata. Normalmente sólo lo realiza un mecánico cualificado y puede costar entre 1.500 y 2.500 dólares en mano de obra y piezas.

¿Cuáles son los síntomas de una junta de la tapa de la válvula reventada frente a los síntomas de una junta de culata reventada?

Los síntomas de una junta de la tapa de la válvula reventada y de una junta de culata reventada son muy diferentes y tienen un impacto diferente en el motor y en los costes de reparación asociados.

Síntomas de una junta de la tapa de la válvula reventada	Síntomas de una junta de culata rota
1. Bajo nivel de aceite del motor - Una fuga de aceite en la junta de la tapa de la válvula provoca un bajo nivel de aceite del motor	1. Niveles bajos de refrigerante - Si la junta de culata tiene fugas, es casi seguro que se pierde refrigerante al mezclarse con el aceite del motor y las cámaras de combustión.
2. Olor a aceite quemado - El aceite que gotea de la junta de la tapa de la válvula puede correr por el lado del motor hacia el escape caliente donde se quema	2. Humo blanco del escape. Si el refrigerante entra en los cilindros del motor, se quemará y esto creará un humo blanco continuo en el escape.
3. Residuos de aceite seco alrededor de la tapa de la válvula - El aceite que sale de la tapa de la válvula suele depositarse en la parte superior del motor y se seca, dejando un residuo escamoso y sucio.	3. Aceite de motor de batido marrón. Cuando la junta de culata revienta, el refrigerante se mezcla con el aceite del motor, dando lugar a una mezcla espesa parecida a un batido
4. Aceite alrededor de las bujías - Si sale suficiente aceite de la tapa de la válvula, puede llegar a la parte superior de las bujías	4. Sobrecalentamiento del motor. Si se produce una pérdida rápida de refrigerante como consecuencia de la rotura de la junta de culata, puede producirse un sobrecalentamiento del motor.

Y luego - cómo comprobar si es una junta de culata o una junta de tapa de válvula que gotea

Es muy fácil distinguir entre una junta de culata y una fuga en la junta de la tapa de la válvula. Si el motor funciona bien, pero pierde aceite por la parte superior del motor, puede ser una fuga en la tapa de válvulas. A continuación te explicamos cómo comprobar si hay una fuga en la junta de culata frente a una fuga en la junta de la tapa de la válvula.

1. Comprueba los niveles de aceite y refrigerante Empieza por comprobar los niveles de aceite y refrigerante del motor para ver si hay fugas. Si hay que rellenarlos, esto puede indicar una fuga. Intenta rellenar si es necesario y haz funcionar el motor. Una fuga interna de refrigerante hará que los niveles de refrigerante desciendan con bastante rapidez sin que haya signos de fuga de refrigerante en el suelo o fuera del motor. El aceite saldrá más lentamente de una tapa de válvulas con fugas y puede tardar unas semanas en desaparecer una cantidad significativa.
2. Comprueba alrededor de la parte superior del motor si hay signos de fuga de aceite Si sospechas que hay una fuga de aceite por la tapa de la válvula, comprueba alrededor de la parte superior del motor, donde la tapa de la válvula se une a la parte superior de la culata. Busca signos de aceite seco o aceite fresco si el motor ha estado en marcha. Retira las bobinas de encendido de cada bujía por turnos y comprueba si hay acumulación de aceite en los huecos de las bujías.
3. Busca el humo blanco que sale del escape Un signo muy común de una junta de culata con fugas es el humo blanco continuo que sale del escape cuando conduces. Esto se debe a que el refrigerante se está quemando en las cámaras de combustión. Si el motor está frío, es posible que veas un poco de humo blanco, pero debería desaparecer al calentarse el motor si no está causado por una junta de culata fallada o una grieta en la culata.
4. Comprueba el estado del aceite del motor Otro signo revelador de una junta de culata con fugas es la presencia de refrigerante en el aceite del motor. El aceite del motor tendrá una textura lechosa y normalmente será de color marrón claro. Puedes comprobar el estado del aceite del motor quitando el tapón de llenado o comprobando la varilla de medición. Para confirmar que el aceite del motor está contaminado, es posible que tengas que vaciar completamente el aceite del motor.
5. Comprueba que no hay olor a quemado cuando el motor está en marcha Otro signo clásico de una fuga de aceite del motor es el olor a quemado cuando el motor está en marcha. Esto se debe a una fuga de aceite del motor en el colector de escape, o en otras partes calientes del motor y del escape. Si puedes encontrar el origen del olor a quemado, es posible que puedas rastrear la fuga hasta su origen.
6. Comprueba la compresión del motor. Para confirmar completamente un fallo de la junta de culata, debes comprobar la compresión de cada cilindro. La mayoría de los motores de gasolina modernos deberían tener una lectura de presión superior a 100PSI con menos de un 10% de diferencia de compresión entre cilindros (un 20% es aceptable si se trata de un vehículo con mucho kilometraje). Si uno o más cilindros tienen una presión baja, hay una fuga de compresión y puede ser necesario investigar más a fondo quitando la culata para inspeccionar la junta de la culata.

cuestiones relacionadas

1. ¿Se puede conducir con una junta de tapa de válvula que gotea?

Sí, es posible conducir tu coche si tiene una fuga en la junta de la tapa de la válvula, siempre que estés seguro de que la fuga no es demasiado grande. Si hay muchas fugas de aceite por la tapa de la válvula, no es aconsejable conducir el coche (y puede que tampoco sea seguro hacerlo). Asegúrate de comprobar el nivel de aceite del motor si vas a seguir conduciendo y también de que no se acumule mucho aceite en las piezas calientes del motor, lo que podría provocar un incendio.

Dependiendo del tipo de motor de tu vehículo, una junta de la tapa de la válvula con fugas también puede causar una fuga de vacío que dará lugar a una reducción de la potencia del motor y a un ralentí brusco. Una fuga en la tapa de la válvula que no se ha reparado también puede contaminar las bujías y dañar las bobinas de encendido si se empapan de aceite del motor.

2. ¿Tengo que quitar las bujías para cambiar la tapa de la válvula?

Sí, en general, la mejor práctica es retirar las bobinas de encendido (o el paquete de bobinas) junto con las bujías cuando se sustituye la tapa de la válvula. No siempre es necesario quitar las bujías para quitar la tapa de la válvula, pero en la práctica suele ser más fácil.

Algunas tapas de válvulas se extienden hasta los pozos de las bujías y tendrás que quitar las bujías antes de quitar este tipo de tapa de válvulas. Si la junta de la tapa de la válvula ha reventado y el aceite ha llegado a las bujías, asegúrate de limpiar el exceso de aceite y los restos antes de quitar las bujías.

3. ¿Qué hace que la junta de la tapa de la válvula tenga fugas?

Las juntas de la tapa de válvulas suelen tener fugas cuando se agrietan y se encogen por el paso del tiempo. Como están hechos de goma, se endurecen y endurecen con el tiempo debido al calor del motor. Esto hace que sean más propensos a tener fugas debido a su menor flexibilidad a medida que envejecen.

También es posible que la junta de la tapa de la válvula tenga fugas debido a una tapa de la válvula agrietada o deformada. Las tapas de válvulas de plástico pueden deformarse y perder su forma, haciendo que se forme un hueco a lo largo de la junta con la culata. Esto puede dañar la junta y permitir que se escape el aceite.