Por qué el Buick Riviera es un icono clásico americano
El los años 60 fueron una época de innovación y exploración. A mediados de los años 50, Ford había dado un paso audaz en el segmento del lujo personal con el emblemático Thunderbird. La competencia, aunque tardía, hizo lo posible por seguir la fiebre del Thunderbird. GM intentaba a diestro y siniestro hacerse con él con modelos como el Oldsmobile Starfire y el Pontiac Grand Prix.
Pero ninguno de ellos pudo alcanzar a Ford. Y entonces llegó el Buick Riviera, un precioso coupé deportivo de dos puertas que fusionaba lo mejor del estilo de inspiración americana y europea. Este GT ofrecía mucho "lujo y atractivo deportivo". Y GM por fin había dado en el clavo. El Riviera era más rápido y más afilado que el Ford Thunderbird.
Tenían un ganador a mano, ¿o no? Bueno, Ford solía vender más T-birds que Buick Rivieras. Aun así, el Buick Riviera sigue siendo un icono americano que elevó el umbral del lujo y la deportividad entre los muscle cars americanos.
El Buick Riviera era un muscle car de alta gama que fusionaba el lujo y la deportividad en un solo coche en un intento de derrocar al Ford Thunderbird.
Lanzado en los años 60 como el "asesino del Thunderbird"
El Buick Riviera pretendía ser una respuesta a la creciente ola de máquinas europeas de alto rendimiento que robaban el protagonismo al músculo americano. El principal rival era un hermoso coche francés llamado Facel Vega que curiosamente estaba propulsado por un Hemi V8 suministrado por Chrysler. Y al luchar contra un enemigo común, comenzó un enfrentamiento interno. Ford combinaba el músculo de pura cepa americana con la credibilidad de gran turismo por la que eran conocidos los coches europeos.
El resultado fue un coche con muchas prestaciones, pero aún más atractivo para los viajes. Con los europeos fuera del camino, la Riviera entró en escena para derrocar al Thunderbird. Pero el Thunderbird Killer nunca pretendió ser un "Buick Riviera", sino un "Cadillac La Salle".
Pero a GM no le interesaba eso, y tras ser rechazado por Chevy, el trío de gama media de GM: Oldsmobile, Pontiac y Buick entraron en escena. Los dos primeros querían un cambio de diseño que Bill Mitchell no aprobó. Y así fue como Buick llegó a construir el Riviera. La primera generación del Riviera salió en 1963 y fue un éxito instantáneo, a pesar de que Buick se mostraba escéptico.
Una máquina de rendimiento con credenciales de turismo
La primera generación del Riviera del 63 tenía un V8 "Nailhead" de 6,6 litros (401 pulgadas cúbicas) que rendía 325 CV y 445 lb-pie de par. También se ofrecía un V8 de 7,0 litros (425 cu.) opcional que rendía 340 CV. Estaba asociado a una transmisión automática de dos velocidades llamada Dynaflow. Los bajos eran una versión modificada del bastidor utilizado en otros Buicks más grandes. Se acortó a 117 pulgadas y se le dotó de una suspensión más robusta con brazos de arrastre y muelles helicoidales acoplados a amortiguadores telescópicos. También tenía una barra de dirección para mejorar la conducción y el manejo.
El chasis se puso a punto para engullir kilómetros sin dar muestras de fatiga. Luego llegaron los motores Super Wildcat de 1964. El motor 425 era ahora la opción base, y el Super Wildcat se situaba por encima con 360 CV y 465 lb-pie de par. Con el paso de los años, se ofrecieron V8 más grandes, rematando con un monstruo de 455 c.i. Más adelante, cuando la Riviera se redujo, también se vieron varios motores V6 bajo el capó del Riv.
Este coupé de dos puertas también poseía unas impresionantes credenciales de turismo. La menor distancia entre ejes también le ayudaba a ser más ágil que otros Buicks de la época. Los Riviera equipados con el Super Wildcat eran más rápidos que cualquiera de los Thunderbirds de la época, con un 0-60 mph en unos siete segundos y una velocidad máxima de 130 mph.
La icónica "cola de barco" llevó adelante el diseño de la Riviera inspirado en Rolls-Royce
El Riviera de primera generación era un coche de aspecto atractivo inspirado en un Rolls-Royce Coachbuild. Con más de 204 pulgadas, esta embarcación terrestre era afilada y de baja estatura. Los faros delanteros estaban montados en la parrilla y mantenían intacta la forma afilada. No se parecía a ningún otro coche en la carretera. La versión de 1965 era la más parecida al concepto.
El 65 venía con faros ocultos que le daban un nivel de dramatismo totalmente diferente. Pero el diseño más bonito y que te conecta instantáneamente con la Riviera surgió en 1971 con el diseño de cola de barco (visto arriba). El coche tenía una línea de hombros retraída que le daba un toque de diseño clásico de lancha de madera.
Un paquete de lujo con muchas opciones de confort
El lujo era una obviedad en el Riviera. Al igual que el Thunderbird, el Buick venía con cuatro cómodos asientos de cubo envueltos en vinilo, con opciones de tela/vinilo o cuero/vinilo para aumentar el lujo. A pesar de ser un coupé de dos puertas, había espacio de sobra para que cuatro adultos hicieran un recorrido a campo traviesa.
Y la lista de opciones era abundante, con accesorios que incluían elevalunas eléctricos, asientos eléctricos, volante inclinado, aire acondicionado e incluso control de crucero. También tenía como opciones la radio, el cierre eléctrico de las puertas y la apertura automática del maletero. La lista se fue haciendo más acogedora a medida que pasaba el tiempo.
Renacimiento del icono clásico americano
La marca Riviera se despidió finalmente en 1999 como un coupé de aspecto bastante extraño. Buick intentó recordar esta icónica marca con dos conceptos, uno en 2007 y otro en 2013. Este último era más intrigante, ya que fue conceptualizado en China, el mayor mercado de Buick en la actualidad. Pero era un estudio de diseño genial para futuros modelos de Buick con puertas de ala de gaviota y un lenguaje de diseño fluido.
Hasta ahora, no hay indicios de planes para revivir la marca Riviera. Pero tenemos el presentimiento de que el "asesino del Thunderbird" volverá como un EV de lujo genial, por supuesto, con el atractivo del Gran Turismo, haciendo gala del nuevo logotipo de Buick.
Fuentes: Media.buick.com, Silodrome.com, Drivinglane.com, es.Wikipedia.org
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