Si eres como la mayoría de los conductores, probablemente no pienses mucho en el eje de transmisión de tu coche. Pero si se rompe mientras conduces, seguro que empiezas a pensar en ello Este artículo te dirá qué ocurre cuando se rompe el eje de transmisión y cómo manejar la situación.
¿Qué es un eje de transmisión?
Un eje de transmisión es uno de los componentes más comunes de la línea motriz de un automóvil, conectado con la transmisión (caja de cambios) y la caja de transferencia (en las tracciones a las cuatro ruedas).
El "eje de transmisión" transporta el par motor al resto de la cadena cinemática (las piezas que hacen que tu coche se mueva), es básicamente un palo largo de metal que gira sobre cojinetes.
Suelen estar hechos de acero aleado, bimetal o cromo vanadio, mientras que algunos fabricantes de automóviles optan por la fibra de carbono, el titanio o el aluminio. Los ejes de transmisión pueden variar en longitud dependiendo de diferentes factores, como las necesidades de rendimiento y la disponibilidad de espacio dentro del bastidor/carrocería del vehículo.
¿Por qué fallan?
La causa más común de las averías es la edad. La vida media de un coche americano es de unos 11 años. Los ejes de transmisión fabricados antes del año 2000 no tenían el endurecimiento y los revestimientos protectores de hoy. Pero también hay otros culpables.
Otra razón son los accidentes. Con frecuencia, si un coche golpea a otro coche u objetos con sus ruedas traseras (como cuando chocas de espaldas con algo), el impacto puede hacer que se rompa el eje de transmisión. Lo mismo ocurre si chocas contra un bordillo: se sabe que sólo ese impacto puede arruinar los ejes de transmisión.
Otro posible punto problemático: ciertos tipos de ejes de transmisión utilizados en camiones y todoterrenos no están debidamente tratados contra la corrosión de la sal de la carretera, lo que puede hacer que fallen al cabo de unos años en tu vehículo.
Golpear baches y bordillos también aumenta el riesgo de que se dañen, porque están situados debajo de las zonas más débiles del coche, que son fáciles de golpear.
¿Cuáles son los signos más comunes de un eje de transmisión defectuoso?
Los fallos del eje de transmisión suelen ser el resultado de una junta en U desgastada o dañada. Un eje de transmisión consiste en un tubo metálico con una conexión estriada en cada extremo.... uno está conectado a la transmisión y el otro al diferencial.
Las juntas universales permiten que cada semieje se flexione según sea necesario mientras transfiere la potencia de la transmisión a tus ruedas. Si alguno de estos componentes no funciona correctamente, puede causar una fuerza excesiva que acabe por provocar un fallo.
Los signos más comunes de que tienes un eje de transmisión que falla son
Un fuerte "ruido" al cambiar de marcha
Esto suele significar que las juntas en U de tu eje de transmisión están desgastadas o dañadas. También puede indicar que algunos componentes se están soltando dentro de tu transmisión, lo que puede acabar causando más daños.
Ruidos de chirrido
Si oyes ruidos de chirrido o gruñidos al cambiar de marcha, esto podría indicar problemas en el interior de la transmisión o una junta en U dañada. Es probable que tu vehículo se balancee excesivamente hacia un lado.
Una vez más, esto suele ser el resultado de un exceso de tensión en el propio eje de transmisión debido a varias causas posibles: las juntas universales pueden estar desgastadas (lo que hace que patinen), las juntas homocinéticas pueden estar rotas o puede haber demasiada holgura en el eje de transmisión debido a un juego excesivo entre las piezas móviles.
Este tipo de problema no sólo puede causar más daños en la transmisión, sino que también puede ser extremadamente peligroso: si no se atiende, con el tiempo toda la mitad delantera de la transmisión podría romperse, lo que dejaría tu vehículo inoperativo.
Una protuberancia o grieta en el lateral cerca de una de las juntas universales
Puede que esto no produzca una vibración o un ruido perceptible, pero puede ser una señal de que algo va muy mal en tu árbol de transmisión. Si inspeccionas tu eje de transmisión y observas alguno de estos problemas, haz que lo sustituyan inmediatamente.
Aunque no haya signos externos de desgaste o daños graves, a veces se producen grietas en el interior de los tubos metálicos; de nuevo, esto suele significar que hay que sustituir algún componente interno antes de que se produzcan más fallos.
Desgraciadamente, a estas alturas puede ser ya demasiado tarde: para sustituir un eje gravemente agrietado habrá que desmontar también otros componentes del tren delantero, lo que puede ser una empresa importante.
Si notas alguno de estos signos, lleva tu vehículo al mecánico más cercano lo antes posible. Un diagnóstico precoz y la sustitución de un eje de transmisión potencialmente peligroso o defectuoso te ahorrarán probablemente dinero a largo plazo
¿Qué ocurre si se rompe mi eje de transmisión mientras conduzco?
Si se rompe, puedes esperar tener un día muy malo. Puede ocurrir en cualquier coche, en cualquier momento. En la mayoría de los casos, tu coche se detendrá por completo. Pero en casos más graves también puedes sufrirlo:
No puedes controlar tu coche
Cuando tu eje de transmisión se rompe mientras conduces -especialmente cerca del eje trasero-, dejará sin efecto tu capacidad de controlar el vehículo.
La reacción de par del tren de transmisión roto hará que todo lo que hay detrás de la transmisión se mueva hacia atrás y hacia arriba violentamente en cuanto pises el pedal del acelerador, porque de repente no va a quedar nada que sujete tu coche.
Un segundo estás conduciendo a una velocidad agradable y cómoda y al segundo siguiente todo lo que hay detrás de tu transmisión está golpeando violentamente la carretera mientras las cosas de delante son lanzadas en todas las demás direcciones. No va a ser divertido para ninguno de los implicados.
Puedes volcar aunque no pierdas el control
Si el eje trasero choca con algo mientras se mueve hacia arriba, arrojará tu vehículo hacia lo que sea que esté orientado, normalmente otro carril de un coche que viene en sentido contrario o quizás incluso fuera de un puente o hacia el tráfico que viene en sentido contrario si resulta que es ahí donde acabas volcando.
La conclusión es que no hay mucho margen para que ocurra nada bueno tras la rotura de tu eje de transmisión mientras conduces, lo que hace que sea una de las peores cosas que te pueden ocurrir durante el día.
Tu eje de transmisión puede dañar otros coches
La gente que te rodea también va a tener un mal día. Los ejes de transmisión rotos tienden a hacer volar a otros coches, así que si tu eje de transmisión roto es el responsable de lanzar a otro coche al carril contrario, donde choca con un coche que va en dirección contraria... bueno, probablemente puedas esperar a algunas personas realmente enfadadas en tu puerta más tarde.
Los accidentes causados por la rotura de partes de tu coche se asignarán en función de quién estaba más cerca del punto de impacto, lo que significa que se te culpará de causar daños a los vehículos de otros conductores aunque su parte se haya roto y les haya lanzado al tráfico.
Por eso siempre debes asegurarte de que todas las piezas móviles se inspeccionan con regularidad. Nunca se sabe cuándo puede romperse algo inesperadamente durante la conducción, incluso en tu coche favorito.
Si se rompe un eje de transmisión mientras conduces, querrás detenerte lo antes posible e intentar sacar el vehículo del tráfico. En ese momento será como tener un brazo roto: no va a matarte pronto, pero no tiene sentido empeorar la situación con todo ese metal volando y chocando contra las cosas que te rodean.
Si no puedes mantener el control de tu coche al frenar, intenta apagar el motor en lugar de pisar los frenos para que la reacción del par motor no cause más daños detrás de tu transmisión.
¿Cómo puedo evitar daños en el eje de transmisión?
La mejor manera de evitar que se dañe el eje de transmisión es someterlo a una inspección periódica. Todas las piezas móviles de tu coche están sometidas a mucha tensión, y como todos sabemos, las cosas tienden a romperse cuando están estresadas. Si detectas cualquier problema potencial en el árbol de transmisión antes de que se convierta en un desastre total, puedes ahorrarte mucho tiempo, dinero y problemas.
Y si acabas rompiendo el árbol de transmisión mientras conduces, intenta recordar estos consejos para minimizar el caos causado por la rotura de la pieza del coche:
- Aparca rápidamente y saca el vehículo del tráfico
- Apaga el motor si no puedes mantener el control del coche
- Haz que inspeccionen regularmente el eje de transmisión para evitar que esto vuelva a ocurrir
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la sustitución de un eje de transmisión?
Depende del coche, pero normalmente entre 200 y 800 dólares.
¿Qué causa los daños en el eje de transmisión?
Hay muchas cosas que pueden causar daños en el eje de transmisión, desde golpear un bache hasta pasar por encima de algo en la carretera. Es importante que la pieza sea inspeccionada regularmente para evitar cualquier problema.
¿Puedo reparar un eje de transmisión?
Depende del daño, pero a menudo se puede reparar un eje de transmisión. Habla con un mecánico para saber si es una opción en tu caso.
¿Puedo reparar un eje de transmisión yo mismo?
No, reparar un eje de transmisión requiere conocimientos y herramientas especializados a los que la mayoría de la gente no tiene acceso. Es mejor dejar este trabajo a los profesionales.
¿Con qué frecuencia debes sustituir el eje de transmisión?
Depende del coche, pero normalmente entre 50.000 y 100.000 millas. De nuevo, es importante que lo revises regularmente para evitar cualquier problema.
Conclusión
Si tu eje de transmisión se rompe mientras conduces, puedes esperar que se produzcan muchos daños: a ti mismo, a otros conductores y a tu coche. La mejor manera de evitarlo es hacer que el eje de transmisión sea inspeccionado regularmente y asegurarse de que todas las piezas móviles están en buen estado.
Si algo se rompe, intenta recordar estos consejos para minimizar los daños causados. ¡Mantente seguro en la carretera!
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