Una mirada detallada al Pontiac Turbo Trans Am

En particular, cada época tiene su campeón, cada período de tiempo tiene ciertos deportes de motor con mayor atractivo para las masas. En la escena automovilística norteamericana de finales de los 60 y principios de los 70, la serie Trans-Am se ajustaba a este perfil.

La serie -celebrada en carreteras y circuitos fantásticos como Sebring, Daytona y Atlanta- expuso a algunos de los pilotos más brillantes y con más talento de aquella época. Y era perfectamente legal, sancionada por el Sports Car Club of America (SCCA). Como todas las series de carreras, al igual que los monoplazas de ruedas abiertas específicos de la F1, la serie Trans-Am fue originalmente un evento automovilístico para turismos modificados y, posteriormente, coches de carreras de Gran Turismo.

¿Qué tiene que ver todo esto con Pontiac? Pues que GM introdujo el "Trans Am" como un paquete especial para el Pontiac Firebird. Así, todos los Pontiac Trans Ams son Firebirds, pero no todos los Firebirds son Trans Ams. Curiosamente, el Pontiac Trans Am no participó inmediatamente en la serie Trans-Am porque su motor de 6,6 litros era mayor que el límite de cilindrada de 5,0 litros. En 1980, el Pontiac Trans Am obtuvo el Turbo. Vamos a comprobarlo.

El Pontiac Turbo Trans Am: Un Firebird turboalimentado

No podemos hablar del Pontiac Turbo Trans Am sin hablar del Pontiac Trans Am (sin el turbo), y no podemos hablar del Pontiac Trans Am sin hablar del Pontiac Firebird. ¿Por qué? Fue en 1969 cuando Pontiac introdujo el famoso Trans Am (T/A) en la gama del Firebird, dos años después de lanzar la primera generación del Pontiac Firebird y 11 años antes de que el modelo recibiera el tratamiento turbo.

En particular, existieron los cuartetos de coches conceptuales de los años 50 y principios de los 60 conocidos como Firebirds de General Motors, pero esos no son los "pájaros" que nos ocupan. El Firebird del que hablamos es el muscle car (o Pony car) de Pontiac con motor delantero y tracción trasera que GM diseñó para enfrentarse al Mustang de Ford. El Firebird se montó en la misma plataforma de carrocería F que el Chevy Camaro de GM lanzado cinco meses antes.

Curiosamente, la llegada del Firebird coincidió con el nacimiento del Mercury Cougar del óvalo azul en 1967, que compartía la misma plataforma que el Mustang. El Cougar se convertiría en la marca de mayor éxito en la historia de Mercury, además de ganar el premio MotorTrend al coche del año. No hace falta decir que el Pontiac Firebird de GM fue uno de los muscle cars más emblemáticos de los años 60, y ningún aficionado que se precie lo discutirá.

El coche estaba extraordinariamente lleno de personalidad, gracias a los ajustes de rendimiento y al estilo icónico que mantuvo a los aficionados embelesados durante las generaciones que se produjeron. Se fabricaron desde 1967 hasta 2002, con más de seiscientas mil unidades vendidas. Parte de su encanto son los constantes retoques y cambios en la cadena cinemática, como la introducción del Trans Am, que mantuvo contentos a sus entusiastas y en vilo a sus competidores. Por ello, el Firebird es un ejemplo de evolución a la par que los avances tecnológicos y las tendencias cambiantes del mundo del automóvil.

En cuanto al Trans Am, el paquete especial suele incluir mejoras en el manejo, la potencia y el sistema de suspensión. También incluye pequeños retoques estéticos en áreas como las llantas, el capó y los alerones.

Para apreciar la importancia de la introducción de la variante T/A por parte de GM, considera que, como coche desarrollado para competir con los Mustangs de Shelby, las prestaciones siempre han sido el componente principal en la ingeniería del Firebird. Entonces GM llevó el juego un poco más allá con el paquete T/A. ¿Y lo mejor? El primer Trans Am tenía un aspecto tan genial como su conducción, vestido de color Marfil Cameo con rayas longitudinales gemelas en Azul Nassau. Cumplía todos los requisitos importantes: eficiencia de combustible, potencia del motor, características de seguridad, agilidad y confort.

El T/A llegó por primera vez en 1969, con un paquete de prestaciones y apariencia que incluía un motor UPC L74 400 Ram Air, interior de vinilo negro, llantas Rally II y pintura de carrocería Marfil Cameo con rayas azules de competición en el capó y el maletero. Ese año se fabricaron 689 cupés y 8 descapotables T/A.

La cocina se calentó con la introducción del 301 Turbo en el T/A en 1980. El Pontiac 301 Turbo era un motor V8 de 301 cu in que Pontiac desarrolló para el T/A. Producía 210 CV y 345 lb-pie de par motor. El motor fue sometido a algunos ajustes al año siguiente, lo que dio lugar a una reducción de la potencia de 200 CV y 340 lb-pie de par.

Utilizando un sistema de inducción forzada impulsado por el escape, el Pontiac 301 Turbo se convertiría en el primer motor V8 turboalimentado de producción de Pontiac, así como en el segundo V8 turboalimentado fabricado en EE.UU., aunque fue un motor de corta duración: de 1980 a 1981.

¿Cuánto cuesta el Pontiac Turbo Trans Am y cuántos se fabricaron?

Según Nadaguideel precio de venta al público original del Pontiac Turbo Trans Am de 1981 era de 9.057 $, lo que equivale a unos 29.000 $ en dinero de hoy. Los T/A de 1980 se vendían entre 8.500 y 15.000 dólares. Si te preguntas cuánto pueden valer hoy, los T/A de edición especial de los años 80 y 81, como los Indy o los Daytona pace cars, suelen tener un precio superior.

Por ejemplo, un Pontiac Turbo Trans Am del 81 está valorado en 104.000 dólares en Hagerty Canadá, y los ejemplares en buen estado están valorados en 24.500 dólares. Sólo se construyeron 9.604 Trans Am turbo en 1980 y 1981. En resumen, el legado del Firebird nunca se olvidará, a pesar de que se detuvo en 2002 tras cuatro generaciones. Es una verdadera lástima que nunca llegáramos a ver un Firebird contemporáneo o incluso electrificado.