5 señales de advertencia de una correa de distribución mala (que no debes ignorar)

Los síntomas de una correa de distribución defectuosa incluyen un motor que falla o no arranca, una falta de potencia del motor y un fuerte ruido de tic-tac en el compartimento del motor.

La correa de distribución instalada en tu coche es la responsable de que el motor funcione correctamente. Para ello, bloquea el giro del cigüeñal y del árbol de levas y los mantiene sincronizados entre sí. Esto garantiza que los pistones del motor suban y bajen al mismo tiempo que se abren y cierran las válvulas de combustible y de escape.

Si la correa de distribución se rompe, puede causar daños catastróficos en el motor, especialmente en un motor de interferencia donde los pistones y las válvulas pueden entrar en contacto.

5 señales de que necesitas una nueva correa de distribución

Una correa de distribución no tiene que fallar por completo antes de mostrar signos de desgaste.

Si la correa de distribución está o ha fallado, el el motor no puede arrancar o si lo hace, funcionará muy mal. A veces una correa de distribución puede estar muy desgastada y estirarse ligeramente. Este afectan a la sincronización del motor y puede hacer que funcione de forma ineficaz. Esto hará que la potencia sea baja, especialmente con cargas pesadas. También puede provocar un bajo consumo de combustible y un fallo de encendido regular del motor.

Estos son los signos más importantes de que hay que cambiar la correa de distribución.

1. El motor no arranca

Si la correa de distribución se ha roto por completo, el motor no funcionará. Esto se debe a que la correa de distribución conecta el árbol de levas y las válvulas con el cigüeñal.

El motor de arranque suele estar situado en el cigüeñal y, al arrancar, hace girar el cigüeñal para poner en marcha el motor. Si el cigüeñal y el árbol de levas dejan de estar conectados, las válvulas de admisión permanecerán cerradas porque el árbol de levas no girará, por lo que el motor no arrancará.

También es interesante observar que la mayoría de las averías de la correa de distribución se producen al arrancar el motor. Esto se debe a la enorme fuerza necesaria para hacer girar un motor.

2. Fallos frecuentes del motor

Si la correa de distribución se desliza, causará problemas de sincronización del motor. Esto afectará a la sincronización de las válvulas de admisión y escape y a cuándo se abren y cierran

Una correa de distribución que haya saltado incluso un diente en el árbol de levas puede provocar un mal funcionamiento del motor. A veces los fallos de encendido del motor pueden ser la primera señal de problemas con la correa de distribución. Esto suele manifestarse como una luz de comprobación del motor en el salpicadero cuando la ECU detecta un problema en el suministro de combustible a los cilindros.

3. Pérdida de potencia del motor y ralentización

Si la sincronización del motor es defectuosa, puedes esperar una pérdida de potencia del motor, especialmente al acelerar con fuerza. También puedes notar que el motor no funciona bien al ralentí e incluso puede apagarse cuando estás parado en el tráfico.

Esto puede deberse a una correa de distribución suelta o dañada que se ha salido del árbol de levas. Esto afectará a la sincronización de las válvulas del motor y puede hacer que la ECU intervenga y corte la alimentación para proteger el motor.

4. Un fuerte ruido de tic-tac o golpeteo del motor

A veces, si sabes lo que hay que escuchar, el sonido de una correa de distribución defectuosa puede provenir del motor, especialmente al ralentí.

Una correa de distribución suelta provocará un ruido de tic-tac o golpeteo en la parte superior del motor. Esto suele deberse a la falta de aceite en la parte superior del motor debido a la baja presión del aceite. El tic-tac que oyes se debe a que las válvulas y los taqués suben con menos lubricación de la necesaria. A veces también se enciende y apaga un aviso de baja presión de aceite en el salpicadero para avisar de que hay un problema.

A veces también puedes oír un ruido de chirrido cuando el motor está al ralentí. Puede ser el lado de una correa de distribución desgastada o suelta que roza con la cubierta de plástico de la correa de distribución. Si no se modifica, la correa acabará por debilitarse y romperse.

5. Humo blanco o azul del escape

Si la correa de distribución se ha estirado o se ha saltado un diente, esto afectará a la eficacia con la que el motor quema el combustible.

La correa de distribución afecta directamente a la sincronización de las válvulas del motor, abriéndolas y cerrándolas precisamente en el momento y el orden adecuados. Si la sincronización del motor no es correcta, repercute negativamente en el proceso de combustión, haciéndolo mucho más ineficiente porque las válvulas dejan de funcionar con suavidad.

El ordenador del motor intenta corregir la disminución de la eficacia de la combustión modificando la relación combustible/aire en los cilindros. Esto suele suponer un aumento de la cantidad de combustible que utiliza el motor, haciendo que funcione rico. Un exceso de combustible suele provocar la entrada de combustible no quemado en el escape, lo que puede hacer que los gases de escape tengan un aspecto azul o blanco.

Si el motor utiliza una sincronización variable de las válvulas, la ECU también puede intentar cambiar la sincronización de las válvulas de admisión para mejorar el rendimiento. Una válvula de admisión doblada puede activar el OBD P0011, si la ECU confunde el problema con un problema de sincronización del árbol de levas.

¿Cuánto tiempo puedes conducir con una correa de distribución defectuosa?

No puedes conducir un coche si tiene una correa de distribución en mal estado, sin arriesgarte a sufrir graves daños en el motor si la correa de distribución falla por completo.

La correa de distribución conecta las ruedas del árbol de levas con la polea del cigüeñal. Su función es mantener el cigüeñal y el árbol de levas en fase entre sí. Esto es importante porque garantiza que los pistones se muevan hacia arriba y hacia abajo y que las válvulas se abran y cierren en el orden correcto y en el momento adecuado. Si el motor es de cuatro tiempos, esto significa que las válvulas se abren y cierran una vez cada dos revoluciones del cigüeñal.

En muchos coches, la correa de distribución también acciona la bomba de agua, una tarea importante ya que permite que el sistema de refrigeración del motor funcione correctamente. También puede accionar la bomba de aceite en algunos coches. Si la correa de distribución se frena o está suelta, puede producirse una caída de la presión del aceite y provocar el característico ruido de tic-tac asociado a una correa de distribución en mal estado.

¿Con qué frecuencia debe sustituirse la correa de distribución?

En el pasado, la mayoría de las correas de distribución tenían que ser sustituidas aproximadamente cada año 50,000 à 60,000 millas. Muchos coches de hoy en día están equipados con correas de distribución de larga duración que pueden durar hasta 150,000 millas. Lo mejor es consultar el manual de tu vehículo para conocer el intervalo de mantenimiento de la correa de distribución.

También es habitual sustituir el la polea de la correa de distribución, el tensor e incluso la bomba de agua mientras se sustituye la correa de distribución. Aunque estas piezas no estén desgastadas, es mucho más fácil sustituirlas al cambiar la correa de distribución que tener que volver a desmontar el motor después si fallan.

¿Qué ocurre si no sustituyes una correa de distribución defectuosa?

Si no sigues el intervalo de mantenimiento recomendado para la correa de distribución instalada en tu coche, corres el riesgo de causar graves daños al motor.

Según mi experiencia, la mayoría de las correas de distribución que he visto salir de los motores, parecen estar en buen estado. Sin embargo, la apariencia puede ser engañosa. La correa de distribución de tu coche está sometida a grandes fuerzas y abusos durante su vida útil. Esto puede provocar grietas casi invisibles y el endurecimiento de la goma reforzada, lo que hace más probable que falle a medida que aumentan los kilómetros.

Por eso es muy importante sustituir la correa de distribución cuando se recomienda. Esto se hace de media cada 100.000 km, pero puede ser más en algunos coches o menos si el coche se conduce mucho o si vives en un clima duro.

Si no se cambia la correa, se corre el riesgo de causar graves daños al motor. Si la sincronización del motor cambia, debido a un deslizamiento de la correa de distribución o, peor aún, a una correa de distribución completamente rota, el motor puede sufrir costosos daños internos.

Si tu coche tiene un motor de interferencia, esto significa que los pistones y las válvulas ocupan el mismo espacio en los cilindros del motor, pero no al mismo tiempo. Si la correa de distribución se rompe, puede hacer que los pistones se aplasten sobre las válvulas y dañar el interior del cilindro y posiblemente doblar o romper los brazos de las válvulas.

Si el coche no tiene motor de interferencia, lo más probable es que te quedes con un coche que no arranca, pero una vez sustituida la correa, volverás a la carretera sin necesidad de más reparaciones.

¿Cuánto cuesta sustituir una correa de distribución rota?

El coste medio de la sustitución de una correa de distribución es de unos 500 dólares. Esto puede llegar a ser de 800 a 1.000 dólares si hay una gran cantidad de mano de obra.

La sustitución de la correa de distribución puede ser cara. La mayor parte del coste está directamente relacionado con la mano de obra. Es posible que haya que desmontar muchas piezas antes de poder acceder a la correa de distribución. En algunos vehículos, hay que levantar el motor para poder quitar la correa de distribución.

También debes tener en cuenta que las poleas, los tensores y, a veces, la bomba de agua deben sustituirse con la correa de distribución. Si también hay que cambiar la bomba de agua, habrá que vaciar el sistema de refrigeración del motor y volver a llenarlo y purgarlo una vez hecho el trabajo.

Aquí tienes una lista de 15 vehículos populares y el coste aproximado de un cambio de correa de distribución (sin impuestos ni tasas) en un taller o concesionario.

Modelo	Trabajo	Piezas de recambio	Total
Ford Serie F	$600 - $750	$200 - $250	$800 - $1000
Chevrolet Silverado (cadena de distribución)	$892 - $1125	$28 - $50	$920 - $1175
Ford Focus	$203 - $282	$132 - $137	$335 - $419
Toyota Camry	$280 - $365	$220 - $420	$500 - $785
Toyota Corolla	$260 - $320	$60 - $200	$320 - $520
Nissan Altima (cadena de distribución)	$710 - $900	$86 - $220	$796 - $1120
Honda CR-V	$275 - $360	$110 - $210	$385 - $570
Honda Civic	$230 - $300	$45 - $50	$275 - $350
Honda Accord	$375- $480	$100 - $150	$475 - $630
Ford Fusión	$460 - $580	$60 - $70	$520 - $650
PT Cruiser	$560 - $710	$140 - $270	$800 - $980
Lexus RX300	$340 - $440	$350 - $420	$690 - $860
Nissan Pathfinder	$515 - $660	$135 - $160	$640 - $820
Subaru Impreza	$630 - $780	$210 - $270	$840 - $1050

Si piensas cambiar la correa de distribución tú mismo, es un trabajo en el que hay un ahorro importante. Dependiendo de la marca y el modelo de tu vehículo, un kit de correa de distribución suele costar entre 80 y 150 dólares. Normalmente contendrá todo lo que necesitas para hacer el trabajo, y será más barato que utilizar las piezas suministradas por un mecánico o distribuidor.

Si compras un kit de correa de distribución en línea o en una tienda de recambios, asegúrate de comprar una marca de recambio de buena calidad. Normalmente sólo compro Kits de correas de distribución Gates ya que son de excelente calidad y los fabricantes de automóviles suelen instalarlos de fábrica.