Los muelles helicoidales son el componente principal de los sistemas de suspensión modernos que mantienen tu vehículo "suspendido" del suelo. Estos muelles absorben el impacto de los baches de la carretera comprimiéndose y expandiéndose.
¿Cómo funcionan los muelles helicoidales?
La compresión y el rebote del muelle helicoidal, combinados con la amortiguación aplicada por los amortiguadores, mantienen cada neumático en contacto con la carretera en todo momento. Los muelles helicoidales también son un factor clave a la hora de determinar la altura de conducción de tu vehículo.
Hay cuatro muelles helicoidales para soportar el peso de todo tu vehículo, lo que significa que cada uno de estos muelles debe ser increíblemente fuerte. Cada muelle está diseñado de fábrica con un índice de muelle específico que maximiza el confort y el rendimiento de tu vehículo en particular.
Los muelles y los amortiguadores son los dos componentes principales que determinan cómo reacciona tu vehículo ante los baches. Algunos amortiguadores se montan dentro del muelle helicoidal. Esto se denomina configuración de la suspensión coilover.
Muchos vehículos vienen de serie con suspensión helicoidal, pero hay una gran cantidad de opciones de posventa que te permiten bajar la altura de la carrocería o cambiar los índices de muelle para mejorar el rendimiento en las curvas.
La parte superior del muelle helicoidal se coloca bajo el soporte del muelle (a veces llamado sombrero de copa en las suspensiones helicoidales), mientras que la parte inferior del muelle se coloca en el brazo de control inferior. Como ya sabrás, el brazo de control inferior ayuda a mantener las ruedas en su sitio.
Como el muelle está por encima del brazo de control inferior, absorbe los golpes que se producen desde abajo. Esto permite que las personas que se encuentran en la cabina por encima del muelle helicoidal estén cómodas al pasar por encima de los obstáculos de la carretera.
Los 5 principales síntomas de un muelle helicoidal en mal estado
Si tienes un muelle helicoidal defectuoso en tu coche, seguramente experimentarás algunos síntomas notables. Una vez que los reconozcas por lo que son, tienes que hacer algo al respecto inmediatamente.
A continuación se indican cinco de los signos más comunes de un muelle helicoidal defectuoso.
1) Cuña colapsada
Si tienes un muelle helicoidal defectuoso, esa esquina del vehículo puede hundirse más o parecer más baja que las demás. Esto será fácilmente perceptible con sólo mirarlo desde el exterior.
Pero cuando conduzcas el vehículo, también tendrás menos estabilidad debido a este hundimiento. Este problema hará que empeoren otros síntomas, como el desgaste excesivo de los neumáticos.
2) Rebote
Se supone que los muelles helicoidales evitan que el vehículo se sacuda y rebote al circular por la carretera. Pero si los muelles helicoidales de tu vehículo son de mala calidad, no podrán evitar este rebote.
Esto significa que tendrás muchos rebotes y sacudidas cuando conduzcas, sobre todo si conduces por terrenos accidentados o carreteras con muchos baches. Esto probablemente hará que el vehículo sea muy difícil de controlar
Ten en cuenta que un amortiguador en mal estado puede tener síntomas similares. Por lo general, los amortiguadores en mal estado son incapaces de absorber el rebote del muelle, lo que hace que tu coche se sienta más como un trampolín cuando golpeas un gran bache.
Ver también: Las 10 mejores marcas de amortiguadores
3) Desgaste irregular de los neumáticos
Se supone que los muelles helicoidales mantienen las ruedas y los neumáticos en contacto con la carretera en todo momento. Esto permite que los neumáticos reciban la misma cantidad de desgaste a medida que se desplazan por la carretera.
Si tienes muelles helicoidales en mal estado, tus neumáticos pueden incluso salirse de la carretera en ocasiones, sólo en condiciones normales de conducción. Una vez que esto ocurra, la banda de rodadura del neumático se desgastará de forma prematura y desigual, causando problemas de conducción en la carretera. Además, tendrás que cambiar los neumáticos mucho más rápido de lo normal, incluso si se rotan.
4) Traqueteo o golpeteo
Además de las sacudidas que sentirás por los muelles helicoidales en mal estado, también se producirá un molesto ruido de traqueteo o chasquido del sistema de suspensión. Este ruido de traqueteo aumentará de volumen cuando aceleres más el vehículo y conduzcas por carreteras en mal estado.
No ignores este ruido de traqueteo, ya que es una señal de advertencia de que tienes que cambiar el muelle helicoidal.
5) Luz indicadora
La mayoría de los vehículos nuevos tienen luces de advertencia para el sistema de control de tracción del vehículo. Hay sensores integrados en la suspensión que controlan la estabilidad del vehículo.
Cuando los sensores detectan un comportamiento inusual, se enciende la luz de aviso en el salpicadero. Piensa que es una señal de advertencia de que hay un problema en la suspensión, quizás en los muelles helicoidales.
Puede que no te des cuenta del problema exacto en ese momento, pero lo sabrás pronto si también sientes los demás síntomas.
¿Cuánto duran los muelles helicoidales?
Como los muelles helicoidales son piezas gruesas y redondas de acero, suelen durar toda la vida del vehículo. La principal excepción a esta regla son los coches con corrosión grave.
Puedes encontrarte con altos niveles de corrosión en tu vehículo si vives en el cinturón de sal de Estados Unidos, por ejemplo. Si tus carreteras son saladas, espera que la vida de todos los componentes externos se reduzca considerablemente. Una forma de mitigar este problema es lavar los bajos del coche con frecuencia durante los meses de invierno, cuando las carreteras están saladas.
Si el sistema de suspensión de tu vehículo ha sido modificado cortando los muelles o utilizando pinzas de muelle, la vida del muelle helicoidal puede verse reducida. Las pinzas de muelle ejercen una compresión constante y desigual sobre el muelle helicoidal de una manera para la que no fue diseñado.
Coste de la sustitución del muelle helicoidal
Los muelles helicoidales son piezas económicas que suelen costar entre 100 y 200 dólares sólo por la pieza. Los costes de mano de obra oscilan entre 100 y 400 dólares, según el vehículo. A veces puedes comprar un muelle helicoidal premontado, lo que reduce mucho el tiempo de instalación.
Como generalmente se recomienda sustituir los componentes de la suspensión por parejas (izquierda y derecha), el coste total será probablemente mayor si sustituyes los componentes de ambos lados del vehículo.
¿Puedo sustituir yo mismo los muelles helicoidales?
Aunque es posible sustituir los muelles helicoidales tú mismo, tienes que saber realmente en qué te estás metiendo; es un trabajo que a menudo es mejor dejar a los profesionales. Asegúrate de investigar bien tu vehículo específico antes de decidir si vas a intentar este trabajo.
Incluso cuando tu vehículo se levanta del suelo, los muelles helicoidales están sometidos a una enorme fuerza, lo que significa que tienen una peligrosa cantidad de energía potencial almacenada. Cuanto más grande sea tu vehículo, más fuertes deben ser los muelles. Muchos muelles sólo pueden sustituirse utilizando un compresor de muelles.
Extrema las precauciones cuando utilices un compresor de muelles, ya que un mal uso puede provocar lesiones graves o la muerte. Comprime el muelle sólo lo necesario, y utiliza como mínimo guantes y gafas.
¡Más Contenido!