Todos los coches con transmisión manual tienen un dispositivo mecánico llamado volante de inercia. Los volantes de inercia son discos metálicos pesados y equilibrados que almacenan energía rotativa.
Como los objetos pesados que giran tienen una gran inercia (es decir, resistencia al cambio), los volantes de inercia permiten que tu motor funcione con suavidad incluso cuando la salida de par es errática o cambia rápidamente, como cuando cambias de marcha
Si sólo has conducido vehículos con transmisión automática, probablemente nunca hayas oído hablar de los volantes de inercia. Los volantes de inercia suelen encontrarse sólo en los vehículos con transmisión manual.
Los volantes de inercia de los coches y camiones están fijados en la parte trasera del motor, entre el motor y la transmisión. Los volantes proporcionan una superficie de fricción adicional para el embrague y tienen dientes que enganchan el motor de arranque. Cuando giras la llave, el motor de arranque hace girar el volante, que hace girar el cigüeñal y arranca el motor.
Es importante que un vehículo manual tenga un volante de inercia para el cambio de marchas y el acoplamiento del embrague. Sin un volante de inercia, el vehículo podría calarse cuando se acciona el embrague para mover el vehículo desde una parada. Esto se debe a que el régimen del motor caería demasiado rápido sin todo el impulso angular que proporciona el volante de inercia.
Si de alguna manera pudieras conducir tu coche sin volante, probablemente no sería una experiencia agradable
Síntomas de un volante de inercia malo
Por desgracia, los volantes no duran eternamente. Se desgastan gradualmente cuanto más tiempo se utilizan en el vehículo. Si tu volante de inercia está excesivamente desgastado o dañado, habrá síntomas notables que no puedes ignorar.
No dejes que estos síntomas duren demasiado, o repercutirán en la experiencia general de conducción. Estos son algunos de los signos más comunes de un volante de inercia en mal estado.
1) Deslizamiento de los engranajes
Si cambias a una nueva marcha y notas que el régimen del motor (RPM) aumenta mucho más rápido que la velocidad de avance, esto se llama deslizamiento de la marcha.
Dado que tanto el volante como el plato de presión tienen superficies de fricción diseñadas para adherirse al embrague, un volante que resbala puede hacer que el embrague se sienta como si resbalara.
Si el aceite o la grasa llegaran a la superficie de fricción del volante, afectarían a la capacidad del embrague para engranar con el volante y agarrarlo sin que resbale, incluso cuando el embrague debería estar totalmente engranado (con el pie fuera del pedal del embrague).
Si la marcha sigue patinando cuando la cambias, sin duda afectará a tu capacidad de conducción y acabará dañando el embrague.
2) Incapacidad para cambiar de marcha
A veces tendrás el problema contrario con tus engranajes. En lugar de que las marchas resbalen, no podrás cambiar en absoluto. El volante de inercia tendría que estar en muy mal estado para que se produzca este síntoma, y otros componentes de la transmisión también pueden estar dañados.
Obviamente, si no puedes cambiar de marcha, no podrás conducir tu vehículo en absoluto.
3) Olor a quemado
Si hay un olor a quemado que consume tu cabina, puede atribuirse a muchas causas posibles. Un volante de inercia en mal estado podría ser una de estas causas debido a todo el calor generado por la fricción del embrague.
Si has utilizado el embrague en momentos en los que no debías hacerlo, esto podría causar problemas con el volante.
4) Vibración del embrague (golpe de embrague)
Si el pedal del embrague vibra mucho, probablemente el volante esté en mal estado. Con el tiempo, las vibraciones serán tan fuertes que las sentirás en el suelo y no en el pedal del embrague.
A medida que conduces tu vehículo, el volante de inercia puede desviarse excesivamente con el tiempo, dando la impresión de una superficie distorsionada al embragar.
Si alguna vez has sobrecalentado el volante o has conducido demasiado tiempo con un embrague desgastado, es muy probable que hayas dañado el volante debido a un calor excesivo o al desgaste de metal con metal. Los embragues desgastados hasta los remaches dañarán el volante.
Un volante dañado puede tener un color azulado, ya que el metal se calienta muy por encima de su temperatura de funcionamiento. Es probable que también veas grietas capilares en la superficie. Incluso puede haber restos de metal en la superficie, ya que el volante se ha calentado y enfriado.
Algunos volantes de inercia contienen muelles, como los volantes de inercia de doble masa. Si tu coche está equipado con uno de ellos, los muelles del volante pueden estar causando las vibraciones. Los volantes de inercia de doble masa probablemente tendrán que ser sustituidos, ya que no se pueden repasar como un volante estándar.
5) No se puede arrancar, o los arranques son irregulares
Si los dientes del volante están dañados, el volante puede tener dificultades para engranar con el motor de arranque. Esto podría dificultar o imposibilitar el arranque del vehículo.
Si tienes problemas para arrancar tu vehículo, también puedes echar un vistazo al motor de arranque.
6) El motor se cala
Un volante de inercia demasiado ligero para el vehículo (o el conductor) facilitará que el vehículo se cale y puede provocar un ralentí brusco.
En los volantes de inercia muy ligeros, puedes llegar a calar el vehículo con sólo pisar el embrague, simplemente porque el régimen del motor baja demasiado rápido para que la ECU añada aire y combustible adicionales para compensar.
7) Vibración del motor cuando se acciona el embrague
Si un volante de inercia está desequilibrado, puede hacer que toda la transmisión vibre incluso cuando el embrague está conectado.
Si has sustituido recientemente el embrague, el volante o el plato de presión, asegúrate de apretar todos los tornillos con el par de apriete especificado y aplicar fijador de roscas si el manual de servicio de la fábrica lo exige. Un volante que se suelta o se desintegra durante la conducción es increíblemente peligroso, ya que en el volante se almacena una cantidad considerable de energía
El volante de inercia es muy pesado y tiene el potencial de sacudir el vehículo considerablemente si no está bien equilibrado y alineado.
Coste de la sustitución del volante de inercia
El coste de la sustitución de un volante de inercia depende de la marca y el modelo de tu vehículo. Puede que tengas suerte y encuentres que el coste de un nuevo volante de inercia es de sólo 40 dólares más o menos. Sin embargo, hay volantes de inercia que cuestan hasta 400 dólares o más y están hechos de materiales más fuertes y ligeros que el simple acero. Los volantes de inercia de doble masa u otras implementaciones complicadas son más caras.
Además del coste de las piezas, también tendrás que preocuparte del coste de la mano de obra. No será un trabajo corto, por lo que el mecánico podría pasar cerca de 4-5 horas. Si su tarifa por hora es de 100 dólares, eso significaría entre 400 y 500 dólares sólo en costes de mano de obra.
Sumando los totales, te saldrá entre 400 y 1500 dólares el coste total de la sustitución del volante, dependiendo del vehículo.
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