Cómo funciona un motor de combustión interna

La combustión interna se basa en la idea de que puedes crear mucha energía cuando quemas gasolina en un espacio pequeño y cerrado. Cuando eres capaz de aprovechar el gas en expansión que proviene de este proceso, has creado el corazón de un motor de combustión interna.

A partir de ahí, la energía de este gas se convierte en movimiento. Casi todos los automóviles que ve en la carretera utilizan un ciclo de combustión de cuatro tiempos para crear el movimiento de la gasolina. Siga leyendo para comprender (y ver) cómo funciona un motor de gasolina que se encuentra en la mayoría de los vehículos que circulan hoy en día.

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Cómo funciona un motor de 4 tiempos

El proceso del motor de cuatro tiempos también se conoce como ciclo Otto. Ingeniero alemán designado Nicolás Otón el primero en inventar y patentar un motor de gasolina de cuatro tiempos. Cada paso del proceso se nombra con la palabra rasgo; carrera de admisión, carrera de compresión, carrera de potencia y carrera de escape.

Es importante entender el término Ciclo Otto porque es diferente del ciclo de combustión utilizado por los motores diesel, conocido como "ciclo diesel". Este ciclo también es un proceso de cuatro tiempos, pero los detalles de cómo funciona cada proceso son diferentes del ciclo Otto.

A continuación se encuentran los cuatro procesos únicos de combustión que deben ocurrir en un motor de gasolina típico.

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#1 - Carrera de entrada

La carrera de admisión es la primera parte del proceso de combustión interna y es básicamente la succión o respiración del motor. Lo que pasa es que hay una biela que une el pistón con la manivela.

El pistón se mueve hacia arriba y hacia abajo cuando se abre la válvula de admisión. Desde allí, el pistón permite que la gasolina y el aire ingresen al motor desde el cilindro.

Una carrera de admisión ocurre cuando la gasolina se mezcla con el aire. Tampoco necesitas mucha gasolina para que funcione. Solo una pequeña gota de gasolina mezclada con aire creará el golpe.

• Válvula de admisión = Abierto
• Válvula de escape = Firma

#2 - Apretar el ritmo

Después de eso, el pistón sube y comprime la mezcla de aire y gasolina para darle un efecto más potente. Esto se llama la carrera de compresión.

• Válvula de admisión = Firma
• Válvula de escape = Firma

#3 - Golpe de poder

El pistón finalmente regresa a la parte superior después de comprimir la mezcla de aire y gasolina. Cuando se hace esto, se libera una chispa de la bujía que hace que la gasolina se encienda.

Hay una pequeña explosión dentro del cilindro donde la carga de combustible aún está activa. Esto se llama carrera de potencia o combustión.

• Válvula de admisión = Firma
• Válvula de escape = Firma

#4 - Carrera de escape

Después de la explosión, el pistón vuelve a caer al fondo y hace que se abra la válvula de escape. Todo el escape creado en el cilindro comienza a salir por la válvula de escape y sale por el tubo de escape del automóvil.

El motor ahora ha completado una rotación del ciclo de combustión de cuatro tiempos.

• Válvula de admisión = Firma
• Válvula de escape = Abierto

El ciclo se repite una y otra vez a medida que presiona el pedal del acelerador para acelerar el vehículo. Si hubiera un problema con cualquiera de estos golpes, detendría todo el ciclo de grabación. O eso o dañará gradualmente los componentes del motor.

Algunos coches pueden tener ligeras diferencias en este proceso, por ejemplo el número de cilindros que tienen. Pero todo el concepto sigue siendo el mismo.

Ver también: Cómo funciona un motor diésel common rail